CHAPITRE X

troubles psychiques en rapport avec les états morbides d'excitation et d'Épuisement.

Sommaire. — Imagination et délire — Manie et mélancolie. — Physiologie de quelques délires.

Les dérangements de l'esprit (1) comme les épilepsies (2), les hystéries (3), les neurasthénies ne constituent pas des maladies spécifiques, mais des syndromes sous la dépendance d'altérations somatiques très variées qui peuvent affecter le fonctionnement du cerveau de manières très différentes, suivant qu'elles se manifestent par des états d'excitation ou de dépression.

Que les états d'excitation constituent des décharges d'origine centrale ou des réactions émotionnelles, eUes ont pour caractère d'être en général transitoires et d'autant moins durables quelles sont plus vives et on y retrouve presque toujours facilement les caractères d'une réaction à la douleur.

La dépression psycliique, la douleur morale est la base de la plupart des troubles de l'intelligence, c'est l'état primaire sur lequel se développent les idées délirantes qui provoquent des réactions plus ou moins intenses et durables, mais variant dans leur forme pour ainsi dire à l'infini, depuis la mélancohe avec stupeur, jusqu'à la manie furieuse, impulsion, mélancolie agitée. Bien avant que Guislain eût mis en pleine lumière la valeur de la phrénalgie, Battie (4) signalait l'anxiété comme phénomène précurseur de la foUe.

(l) A. Combe, Observations on mental dérangement, édition Arthur Mitchell Edinb., 1888 (la première édition date de 1831), p. 22, 25 etc.

(2] R. Barnes, On the corrélation of tlie sexual fiinctions ayid mental disorders o/ women {The provincial med. journ., 181)0, IX, p. 643).

(3) Ch. Féré, Les épilepsies et les épileptiques, 1890.

(4) Battie, A treatise on madness, in-4", 1758, p. 89.

Dans les différentes conditions de dépression physique, les créations de l'imagination prennent souvent une intensité telle qu'elles en viennent à constituer un véritable délire. L'observation suivante (1) en est un exemple.

Obs. XXXI. — Neurasthénie. — Imagination et délire.

Il s'agit d'un homme de trente-sept ans, commerçant, appartenant à une famille dans laquelle on peut, à une enquête superficielle, relever im certain nombre d'accidents nerveux. La mère a eu des attaques convulsives dans sa jeunesse. Un oncle maternel migraineux a fait une tentative de suicide. Un cousin, fils d'une tante maternelle, est atteint d'un tic exclamatoire dont j'ai publié ailleurs l'histoire (2) ,

Lui-même a été sujet pendant son enfance à des terreurs nocturnes et à des accès fréquents de tristesse ; il était habituellement sombre, évitait les jeux, cherchant la solitude. Depuis plusieurs années, il présente des troubles neurasthéniques, vertiges, céphalées, dyspepsie, craquement sous-occipitaux. On ne relève chez lui aucune malformation, aucun point douloureux; pas d'anesthésie; rien qui puisse rappeler l'hystérie. M. M... est marié depuis dix ans; il a deux enfants qui n'ont pas eu de convulsions, ni aucun trouble névropathique.

M. M... paraissait n'avoir qu'à se féliciter de sa situation, autant dans son commerce que dans sa famille. Son entourage s'expliquait mal son attitude morose et déprimée ; mais, si on souffrait de son indifférence, on n'avait à se plaindre d'aucune réaction violente, ni d'aucune exigence. M. M... paraissait plutôt résigné que malheureux. Jusqu'au milieu de l'année 1886, il s'occupait de ses affaires avec régularité, ce n'est qu'à partir de cette époque que l'on commence à s'apercevoir qu'il avait ce qu'on appelait des absences. Quelquefois on le voyait suspendre son travail, soit au bureau, soit dans le magasin, et rester immobile et souriant; ces suspensions duraient quelquefois plus d'un quart d'heure, lorsqu'il ne se trouvait auprès de lui que des employés qui n'osaient l'interpeller ; et d'ailleurs elles ne cessaient guère qu'à la suite d'une excitation accidentelle, d'un bruit plus violent qui se faisait au voisinage. Plusieurs fois même on s'était aperçu qu'il ne répondait pas aux interpellations si on n'élevait pas la voix. Ces « absences » s'accentuaient de plus en plus, mais ce fut le 8 janvier 1887 que M. M... eut pour la première fois, au milieu de sa famille, en dînant, une de ses absences qui ne cessa qu'après plusieurs interpellations. Les accidents antérieurs n'avaient pas d'ailleurs passé inaperçus; M. M... avait perdu beaucoup d'autorité sur son personnel; un certain nombre de personnes étrangères avaient eu connaissance de ce trouble

(1) Gh. Féré, Note sur les rapports de l'imagination et du délire {lîev. de médecine, 1887, p. 881).

(2) Lps épilepsies et les épileptiques, p. 234.

mental, et les affaires de M. M... s'en étaient beaucoup ressenties. D'autre part, on craignait de l'émouvoir et d'aggraver sa position en la lui dévoilant; on se décida à me consulter sans l'en avertir. Je pensai tout d'abord à des accidents comateux et je fis établir une surveillance dans ce sens; on ne découvrit rien. On constata à cette occasion que, pendant ses «absences», M. M... ne présentait aucune pâleur de la face, qu'au contraire il était plutôt légèrement congestionné, et qu'il avait souvent une expression de béatitude qu'on ne lui connaissait pas à l'état normal depuis plusieurs années. Les mêmes phénomènes se reproduisaient journellement et l'inquiétude augmentait autour de M. M..., lorsque, le 24 février, son beau-père se trouvant dans son bureau avec plusieurs autres personnes, arrive un étranger qui demande M. M... en s'adressant à lui-même qui était précisément en étatd' « absence » tout près de la porte. A la seconde interpellation, M. M... répond : « Il est à Chaville. » Cette réponse étrange provoqua chez M. M... une sorte de terreur, il s'enfuit précipitamment derrière une cloison au fond de son magasin, dans un état d'anxiété extraordinaire. On le ramène dans son appartement sitôt remis de son émotion; il demande à rester seul, on le laisse et on l'observe. Au bout de quelques minutes, M. M... a de nouveau son expression béate, reste à l'immobilité complète. La famille prend alors la résolution de le mettre, avec ménagements, au courant de la situation et de l'amener à se faire soigner ; on était dans l'hypothèse de l'épilepsie et de manifestations inconscientes. M. M... qui se rendait compte de son état et en était atterré depuis qu'il avait été pour ainsi dire réveillé en sursaut par sa réponse étrange, déclara qu'il irait me consulter le surlendemain. Il vint en effet, et voici ce qu'il m'apprit :

Il était dès sa plus tendre enfance, comme ses proches avaient pu le remarquer, sujet à des accès de tristesse, dans lesquels il avait une grande propension à interpréter en mauvaise part tout ce qui se passait autour de lui, et prenait momentanément en haine les personnes qui l'entouraient. Il dissimulait ces antipathies, parce que son père, qui relevait très sévèrement, ne les aurait pas tolérées; mais il s'éloignait, allait se cacher dans les endroits les moins fréquentés de la maison et restait là des heures assis; plus tard, quand il lui était permis de sortir, il partait et errait seul une partie de la journée. C'est dans ces heures de solitude qu'il commença à construire des châteaux en Espagne qui prirent peu à peu une importance considérable dans sa vie. Ses constructions étaient d'abord éphémères, quotidiennement remplacées par de nouvelles; mais peu à peu elles prirent plus de consistance. Chaque fois que le jeune M... éprouvait le besoin de s'isoler, il reprenait son rêve du matin ou de la veille, et parcourait une carrière parallèle à la sienne, carrière rapide dont l'évolution durait quelques jours, une semaine ou deux. Quand il était bien pénétré de son rôle imaginaire, il lui arrivait souvent de continuer son rêve même en présence d'autres personnes. Quand il était au collège, des classes entières se passaient en rêve ; il n'avait souvent rien entendu ni rien vu de ce

qui s'était passé autour de lui. M. M... a parcouru ainsi une multitude de carrières fictives dans des directions différentes, tantôt militaire, tantôt marin, tantôt ingénieur, etc. Les événements semblaient s'enchaîner naturellement à la satisfaction du rêveur qui préférait sa vie fictive à sa vie réelle.

M. M... termina tant bien que mal ses études. A sa sortie du collège, sa vie changea : il vivait en commun toute la journée avec les autres employés de la maison ; ses devoirs de famille et ses plaisirs l'occupaient le soir; ses affaires urgentes et multiples tenaient sans cesse son attention éveillée. Il ne restait guère de temps pour les rêveries.

Il se maria en 1877, et en même temps il devint chef de la maison de commerce où il était employé. Il était satisfait de sa situation à tous égards et était d'ailleurs fort occupé de ses affaires ; il n'avait que fort peu de temps de répit. Dix-huit mois après son mariage, sa femme devint grosse et sujette à des indispositions fréquentes qui troublaient souvent son sommeil. Il commença à avoir des insomnies. Tout d'abord elles n'étaient remplies que par des préoccupations de ménage et d'affaires. Mais peu à peu il revint à ses anciennes constructions. Elles commencèrent par être comme autrefois peu durables et peu absorbantes; mais graduellement elles acquirent plus de durée et d'intensité, et enfin elles se fixèrent dans une forme définitive.

Voici un résumé en quoi consistait cette vie idéale qui durait depuis bientôt quatre ans : M. M... avait fait construire à Chaville, à la lisière du bois, un pavillon entouré d'un jardin. Par des agrandissements successifs, le pavillon était devenu château; le jardin, parc; les écuries, les chevaux, les pièces d'eau étaient venus orner le domaine. L'ameublement intérieur s'était modifié parallèlement. Chaque fois qu'il pouvait s'isoler, M. M... se transportait là, méditant une amélioration, un ornement, qui s'effectuait aussitôt. Une femme était venue animer ce tableau; deux enfants étaient nés; il ne manquait à ce ménage idéal que d'être légitime. C'était le seul nuage dans le bonheur de notre rêveur. Il est certain qu'il marquait une grande froideur vis-à-vis de sa femme; mais on ne peut pas obtenir davantage de sa sincérité. Il semble que ses propres enfants aient complètement été oubliés. Ses atïaires ne l'intéressaient plus ; il n'était maintenu que par son entourage et ses employés qui obéissaient à des traditions établies et le forçaient en quelque sorte à marcher dans la machine en mouvement, mais il cite plusieurs opérations importantes qui n'ont pu se passer sans qu'il y prenne part et dont cependant il ne peut se rappeler aucun détail. Un grand nombre d'actes de sa vie journalière étaient accomplis d'une manière inconsciente, tout à fait machinalement; il n'en conservait aucun souvenir, tandis que ses aventures imaginaires lui sont beaucoup plus présentes à la mémoire.

C'est surtout depuis un mois que les phénomènes subjectifs ont acquis cette intensité. Je l'interroge sur ce qu'il a fait dimanche 20 février, parce que cette journée m'a été signalée comme une de celles où il a été le plus absorbé et le plus distrait; de cette journée il ne sait

absolument que ses rêves. Il est certain qu'il est allé avec sa femme à la messe de dix heures; quand je lui rappelle cette circonstance, il me répond : « Je crois bien ce que vous me dites, parce que tout ce qui se passe me montre que j'ai perdu ma raison ; mais si je ne tenais compte que de mes souvenirs, je vous affirmerais que dimanche matin je suis allé à Versailles acheter des plantes vertes pour remplacer celles de la salle à manger qui était mortes. » Le reste de la journée s'était passé à Chaville. C'est le jeudi suivant qu'il fit cette singulière réponse au client qui l'interpellait. Au moment où cet individu l'aborda, il était, dit-il, dans son salon (de Chaville), occupé à surveiller un tapissier qui modifiait l'arrangement d'une tenture; il était tellement absorbé par cette préoccupation imaginaire, qu'il ne vit pas l'homme se diriger vers lui, et à cette demande : « M. M..., s'il vous plaît? » il répliqua sans s'en rendre compte : « Il est à Chaville. » Mais cette réponse faite en public provoqua chez lui une véritable terreur. « J'ai compris que j'étais fou, » dit-il. Quand on l'eût remis au calme, il fit un retour sur lui-même, se rappela que c'était lui qui volontairement avait construit son délire ; mais cependant, au bout d'un certain temps d'isolement, il ne pouvait éviter de retomber dans sa conception imaginaire. Il était prêt à tout supporter pour se débarrasser de ses idées.

M. M... est grand et maigre; il a le système pileux abondamment fourni; il est bien musclé. Un examen attentif ne révèle aucun vice de conformation. Je ne puis que confirmer les résultats de l'examen antérieur et relatifs à l'absence de tout stigmate hystérique. M. M... est pâle, aies muqueuses décolorées, et un léger souffle anémique; il éprouve de temps en temps des vertiges avant le repas, qui est fréquemment suivi de somnolences, de ballonnement du ventre, de congestions céphaliques. Il éprouve souvent des éructations et des pesanteurs d'estomac. 11 se plaint en outre de céphalée occipitale, d'une sensation de « constriction de cervelet » et quelquefois de craquements sous-occipitaux. En dehors de ces troubles neurasthéniques, M. M... a des insomnies, mais il prétend qu'il ne se souvient jamais de ses rêves. Il est très affirmatif sur ce point que « son idée » n'a pas pris naissance dans un rêve persistant. Un jour qu'il avait eu une légère contrariété avec sa femme, il avait voulu se distraire.

M. M... fut soumis au traitement suivant : douches froides à heure fixe matin et soir; quatre gouttes de perchlorure de fer et huit gouttes de teinture de noix vomique avant chaque repas; trois grammes de bromure de potassium chaque soir. En outre, il fut convenu que le beau-père de M. M..., qui avait été son prédécesseur dans la maison de commerce, s'y installerait de nouveau, ne le perdrait pas de vue et se chargerait de le rappeler à la réalité chaque fois qu'il paraîtrait distrait; M. M... s'engagea à ne plus quitter sa femme en dehors du temps consacré aux affaires ; elle l'accompagnerait à la douche, à la promenade, etc.

Je revis M. M... le 10 mars. Sous l'influence de cette surveillance étroite, les absences toujours interrompues, même la nuit, car sa

femme s'était imposé de le surveiller jusqu'à ce qu'il s'endormît, avaient déjà presque complètement disparu. On n'avait pas eu à l'interrompre la veille ; il en avait eu une le matin. L'attitude étaitbeaucoup meilleure; l'expression attristée du visage avait disparu. M. M... me raconte que lorsqu'il passe devant les boutiques du boulevard, il lui arrive de voir des objets d'ameublement, qu'il avait sans doute inconsciemment choisis pour orner son château en Espagne; aussitôt qu'un de ces objets frappe les yeux, la partie de l'appartement où il l'avait imaginairement placé apparaît immédiatement. En général, M. M... arrive à être maître de l'hallucination; mais ce matin, par exemple, il est rentré de plain-pied dans son rêve.

Les images visuelles paraissent d'ailleurs avoir joué le principal rôle dans le délire de M. M..., qui ne peut donner que des réponses sans précision relativement à des souvenirs auditifs, olfactifs, etc.

Il faut noter que M. M... a une imagination très vive. C'est ainsi qu'il est capable de se représenter une surface colorée avec une intensité suffisante pour avoir la sensation complémentaire lorsqu'il porte son regard sur une surface blanche ; et il peut répéter l'expérience avec toutes les couleurs. C'est là un fait extrêmement rare en dehors de l'hypnotisme.

Un mois après le commencement de la surveillance, M. M..., dont l'état général était considérablement amélioré, n'avait plus aucune absence, et lorsque, sous l'influence d'une impression visuelle, un tableau hallucinatoire se reproduisait, il ne se trompait plus sur sa réalité, et l'image disparaissait rapidement.

Lel4 mai, M. M..., qui n'est plus soumis à aucune surveillance depuis plusieurs semaines, n'a plus aucune absence et il affirme que depuis plus d'un mois il ne lui est plus revenu aucun rappel de ses hallucinations visuelles.

« L'interprétation des faits conduit à reconnaître que généralement, dans les maladies mentales, une impression douloureuse a été portée sur le moral, et qu'un état d'impressionnabilité morbide, toute spéciale, doit être considéré comme un élément fondamental de ces affections (1) ». « L'aliénation est, à bien considérer, une douleur; aussi disons-nous qu'elle est primitivement une phrénalgie, » dit Guislain (2). « Le trouble des idées est un phénomène secondaire (3). »

L'étude des conditions physiologiques des émotions nous a conduit à reconnaître deux groupes principaux d'états émotionnels, les uns sthéniques, caractérisés par des phénomènes d'excitation, les autres asthéniques, caractérisés par des phénomènes de dépres-

(1) Guislain, Leçons orales sur les phrénopathies, 2^ édit., 1880, t. I, p. 457.

(2) Lac. cit., p. 475.

(3) Loc. cit., p, 492.

sien. La division des étnotions en stliéniques et asthéniques, répond en somme à la définition de Bain, dont les faits énoncés donnent la démonstration expérimentale. « Les états agréables, dit-il, se rattachent à un accroissement, et les états pénibles à une diminution de l'action de quelque fonction vitale ou de toutes les fonctions vitales (1) », et il n'y a pas de distinction physiologique à établir entre les sentiments et les émotions. Mais il faut remarquer que si le plaisir, qu'il tire son origine de causes physiques ou morales, est hé primitivement et tant qu'il dure à une augmentation de fonction, on ne peut pas dire que la douleur soit Uée exclusivement à une diminution de fonction. La douleur en effet entraîne fréquemment des phénomènes de réaction qui caractérisent une exaltation fonctionnelle, au moins partielle et momentanée. La colère, qui au premier abord appartient par l'exaltation de ses manifestations aux émotions sthéniques, diffère complètement au point de vue physiologique de l'émotion sthénique, proprement dite la joie. Dans le plaisir, en effet, l'exaltation est un fait primitif, tout l'organisme, toutes les fonctions y prennent part : et si cette exaltation, qui caractérise essentiellement l'émotion sthénique, fait place à une période de dépression, cette dépression ne prend que rarement des caractères morbides. L'exaltation par elle-même ne provoque guère de phénomènes pathologiques que lorsqu'il existait préalablement des altérations organiques. Nous avons vu que la pathologie de la joie est très restreinte.

Dans la colère au contraire l'exaltation est un fait secondaire, elle constitue une réaction à la douleur morale. Au point de vue de l'évolution c'est une émotion sthénique secondaire. Au lieu d'être caractérisée par une exaltation universelle et harmonique, elle présente fréquemment des phénomènes discordants de dépression et des phénomènes spasmodiques qui rappellent les décharges convulsives, et c'est justement en raison de cette discordance, que la colère a pu être comparée à un état pathologique : /ra furor brevis.

(1) A. Bain, L'esprit et le corps, p. 62. — Les émotions et la volonté, p. 247. — Dans la seconde thèse imprimée à Stuttgart en 1780 et rééditée dans ses œuvres complètes {De la connexion de la nature animale de l'homme avec sa nature spirituelle, Œuvres, 18G1. t. III, p. 248) Schiller disait que « le sentiment général de rharinonie animale est la source des plaisirs spirituels, et la peine animale la source des peines spirituelles ».

Cette distinction de la colère et des états émotionnels du même genre, l'envie, la haine, la jalousie, des émotions sthéniques primitives, est d'une grande importance au point de vue de l'interprétation physiologique des états émotionnels morbides qui tiennent une place si importante dans la pathologie mentale.

L'analogie qui existe entre les différentes formes de mélancolie et de manie et les émotions normales a frappé de tous temps les observateurs. La mélancolie, dit-on, est une tristesse morbide; la manie est une colère prolongée. Diverses vésanies à formes expansives, certaines monomanies d'Esquirol, ont pu être considérées comme une gaieté morbide (aménomanie de Rush, habromanie), de même que la forme hilarante de la manie si fréquente chez les adolescents.

L'analogie de l'aspect physiologique des différentes formes de la peur, qui varie du soupçon jusqu'à la terreur, et des différentes formes de mélancolie, s'impose particulièrement àl'observateur (1).

Au point de vue physiologique la manie a été considérée jusque dans ces derniers temps comme l'antithèse de la mélancolie, et ses différentes formes symptomatiques ont été rattachées à des états émotionnels normaux, la colère et la joie (2). Si, comme nous le verrons, c'est surtout de la colère qu'elle se rapproche au point de vue symptomatique, c'est aussi à ce genre d'émotion qu'elle est hée par les antécédents; c'est avec raison que Linas (3) relève la fréquence de la colère, de l'insubordination, du penchant à la destruction dans l'enfance des maniaques .

La réaUté de ces analogies semble tout naturellement conduire à une théorie émotionnelle de la manie et de la mélancoUe : on serait amené à reconnaître que ces troubles mentaux sont nés d'une simple exagération des émotions normales.

Or l'observation nous montre que les émotions sthéniques primitives, la joie, le plaisir, sous leurs différentes formes, sont rarement et peut-être jamais la cause déterminante des maladies mentales, dans l'étiologie desquelles on retrouve au contraire

(1) G. M. Rohertson, Melancolia from the phijsiological and evolutionary points of view {The Journal of mental science, 1890, p. 63).

(2) G. M. Robertson, Dues mania include two distinct varieties of insanity and should be subdivised (ibid., p. 338). — J. Macpherson, Mania and melancolia (ibid., 1891, p. 212).

(3) Linas, art. Manie, du Dict. encycl. des se. méd., 2o série, t. IV, 1871, p. 514.

presque toujours des émotions dépressives ou des conditions physiques qui leur donnent naissance. D'autre part, comme l'a surtout bien montré Guislain, les premières manifestations des affections mentales sont d'ordre dépressif, les formes les plus exubérantes des exaltations morbides sont précédées d'une période mélancolique.

Ces deux ordres de faits nous conduisent à douter d'une part que la manie joyeuse puisse être réellement la conséquence du processus physiologique de l'émotion sthénique primitive qui constitue le plaisir, et d'autre part que la manie soit réellement l'antithèse de la mélancolie.

La théorie émotionnelle des différents états de dépression et d'excitation désignés sous les noms de manie et de mélancolie ne peut être élabUe que sur l'existence des émotions sthéniques secondaires, dont le type est la colère.

Les conditions physiologiques de la colère en effet comportent un état d'exaltation psychique auquel s'associe rapidement l'exaltation de la personnahté, bien propre à donner naissance aux idées de satisfaction qui se manifestent en effet bientôt. A la réaction physiologique de la douleur morale qui constitue la colère correspondent les formes furieuses et destructives de la manie. A l'exagération de la personnahté qui accompagne à l'état physiologique cette émotion sthénique secondaire correspond l'hilarité sarcastique ou joyeuse qui caractérise la forme exultante des états d'exaltation maniaque. L'émotion sthénique secondaire entraîne par association des idées antitéthiques; c'est ainsi qu'on voit intervenir des idées de puissance à propos des blessures d'amour-propre. Le déUre ambitieux naît souvent d'une douleur morale.

L'observation nous montre, en somme, que les différentes formes de mélancohe et de manie naissent sur un fond de dépression, qu'elles débutent par des phénomènes de dépression avec douleur morale, et qu'elles sont l'expression physiologique d'un état émotionnel unique, la douleur. Du reste l'analogie de nature de la mélancohe et de la manie est une notion ancienne : Alexandre de Tralles dit que la manie n'est que la mélancohe à sa dernière période. Arétée regardait la mélancohe comme l'origine de la manie. Que la manie et la mélancohe aient une essence commune, que la mélancohe soit le commencement ou une simple modification de la

TROUBLES PSYCHIQUES EN RAPPORT AVEC LES ÉTATS MORBIDES. 3o3

manie, que les deux troubles puissent se succéder et se remplacer, s'interrompre mutuellement, c'est un fait reconnu depuis Arétée (1) par un grand nombre d'auteurs (Bonet, Boerliaave, Wniis, etc.). Boerhaave, CuUen, Mead, considéraient aussi la manie comme une dégénérescence de la mélancolie. Haslam dit aussi qu'il ne faut pas les considérer comme des états morbides opposés (2); et Pargeter (3) avait reconnu le fond commun de dépression (collapse). Ferriar pense que la mélancolie et la manie se confondent souvent au début (4), Mayo ne les distingue pas (5j.

Toutes les variétés de la mélancolie se trouvent représentées dans les divers degrés de l'émotion asthénique, depuis l'inquiétude jusqu'à la terreur. Les conditions antécédentes et individuelles et les circonstances ambiantes, spécialement les effets psychiques de la dépression, déterminent la forme du délire.

La mélancolie simple s'accompagne d'un état de relâchement général; la paupière tombe sur les yeux ternis ; le nez se pince, les narines s'affaissent; il semble que par l'occlusion des orifices des organes des sens, l'organisme veuille se défendre des excitations extérieures. Les angles de la bouche s'abaissent, les muscles ne soutiennent plus la mâchoire, la face s'allonge, la tête se penche sur la poitrine, le dos se voûte, les bras pendent le long du corps, les jambes fléchissent. La circulation est ralentie, la respiration est superficielle et rare, la voix est faible, monotone, la parole est lente, toutes les sécrétions sont diminuées, il y a de la constipation, de l'inappétence. Du côté moral, on observe de l'indifférence à toutes les excitations. Le malade ne s'intéresse à rien, n'a de goût pour aucun exercice, oublie ses occupations ordinaires et ses affections, il en arrive à néghger sa personne; il est absorbé par son chagrin, dont rien ne peut le distraire. Cet état ne diffère en rien, sauf par l'insuffisance et par l'absence de motif, de la tristesse physiologique dans sa forme dépressive sans tendance à la réaction.

Mais la tristesse résignée n'est pas le seul aspect de la douleur morale, qui, soit qu'elle soit plus intense, soit qu'elle attaque un

(1) Trélat, Recherches fnstoriques sur la folie, 1839, p. 9.

(2) Haslam, Observations on madness, 1809, p. 65.

(3) Pargeter, Observations on maniacal dis'irders, 1792.

(4) J. Ferriar, Médical historiés and reflexions, 1818, t. II, p. 116.

(5) Th. Mayo, Reynarks on insanily founded of t/ie practice of J. Mayo, 1817 p. 3.

FiîRÉ. — Émotions. 23

individu plus sujet aux réactions violentes, se trahit souvent par des manifestations bruyantes rappelant celles qui chez les enfants accompagnent presque constamment la douleur sous toutes ses formes. La dépression est interrompue par l'expression du désespoir ou de la colère; l'individu s'agite, marche en tous sens, se tord les mains, serre le poing, grince des dents, menace, fronce le sourcil, fixe le regard furieux ou désespéré dans la direction d'où lui "\dent la peine. Dans la mélancolie active ou agitée, on voit se reproduire sous une forme plus désordonnée toutes ces manifestations de la réaction à la douleur; les malades qui en sont atteints sont violents, s'agitent sans trêve, vont et viennent avec précipitation, gémissent, vocifèrent, sanglotent, font entendre des plaintes bruyantes, se roulent par terre, frappent, mordent, se mordent eux-mêmes, etc.

La manie dans ses formes furieuses n'est que l'exagération en durée et en intensité des accès d'excitation de la mélancolie agitée. L'agitation est plus violente et plus bruyante : ce sont des gestes sauvages, des vociférations, des menaces, des actes aggressifs et destructifs, sans égards pour la conservation personnelle; aucun obstacle ne peut arrêter, sinon une résistance matérielle invincible, les impulsions désordonnées du maniaque. Mais il n'y a dans ces manifestations rien qu'on ne puisse retrouver dans la colère furieuse, et principalement chez celle qui se manifeste chez des enfants et chez les dégénérés.

La colère des enfants, des dégénérés, des faibles d'esprit, met en é^àdence un autre ordre de phénomènes qu'il est intéressant de relever, A mesure que l'excitation devient plus intense, mais quelquefois dès le début de la colère, on voit se manifester une exaltation croissante de la personnaUté.

A mesure que les réactions motrices deviennent plus énergiques, rindi\ddu en arrive à prendre une idée exagérée de ses forces, de ses aptitudes intellectuelles, de tous ses moyens d'action; le vocabulaire de la vantardise sous toutes ses formes, se joint aux menaces; l'ironie, le sarcasme se joignent aux injures, et quelquefois on voit l'expression de la satisfaction remplir toute la scène. A l'attitude de la menace on voit succéder la gambade et l'hilarité qu'éveille l'idée d'une vengeance facile. Cette forme secondaire delà réaction à la douleur rend compte du processus physiologique de la manie hilarante, qui se rencontre en effet plus souvent chez

les jeunes gens, et qui d'ailleurs est le plus ordinairement précédée d'une période mélancolique des plus caractéristiques.

Ce n'est pas d'ailleurs seulement dans les formes aiguës de l'aliénation mentale que l'on voit les idées de satisfaction se développer parallèlement aux tendances réactionnelles ; on les retrouve dans le délire des persécutions de Lasègue.

De même que le caractère réactionnel constitue une prédisposition aux différentes formes de manie, de même un caractère dépressible avec tendance à l'inertie prédispose aux différentes formes de la mélancolie. Ces différentes formes sont déterminées souvent par des conditions organiques. La mélancolie hypochondriaque apparaît souvent chez des sujets qui ont eu à souffrir dans leur enfance de troubles d'évolution ou de maladies qui ont rendu leur santé chancelante, et ont appelé leur attention sur leurs fonctions viscérales qui sont devenues le sujet de leur préoccupation constante. Lamélancolie anxieuse se développe souvent chez des individus prompts à s'alarmer, méticuleux.

Les idées de persécution se montrent en général chez des individus qui ont toujours été méfiants et soupçonneux. C'est un fait qui a été relevé avec beaucoup de raison par mon collègue M. Charpentier, et utilisé par d'autres depuis (1).

Certaines tendances à la réaction, qui ont paru suffisantes pour caractériser certaines formes de mélancolie, mélancolie suicide, mélancohe homicide, reconnaissent aussi pour origine des dispositions habituelles du caractère.

La spéciahsation des phénomènes hallucinatoires est ellemême commandée par une excitabihté sensorielle spéciale, ou par l'existence de lésions irrita tives des organes sensoriels, des viscères.

Des disciples de Spencer ont cherché à rattacher les formes symptomatiques de la fohe à une expression régressive des émotions.

L'idée n'est pas absolument neuve. Fodéré (2) pensait que l'homme aUéné est rentré dans l'état de nature. Toute hypothèse

(1) E. Charpentier, Des idées morbides de persécution (Ann. méd. psi/ch., 1888, t. VI [, p. 105). — Cotard, Études sur les maladies cérébrales et jnentales, 1891, p. 429.

(2) Fodéré, Du délire, t. II, p. 277.

3o6 PATHOLOGIE DES EMOTIONS.

scientifique, dit A. Comte, afin d'être réellement jiigeable, doit exclusivement porter sur les lois des phénomènes et jamais sur leur mode de production (1). Nous nous contenterons donc de constater que les réactions de l'homme h la douleur, même lorsqu'elles sont morbides, trouvent des analogies dans l'expression des émotions chez les animaux.

Les formes dites stupides de la mélancolie ne sont elles-mêmes autre chose par l'exagération des réactions émotionnelles normales, qu'elles se manifestent avec le caractère purement passif ou avec tendance à la résistance, et rigidité, ou avec la plasticité cataleptique.

L'état de stupidité, dont la première description a été attribuée à Bellini, était connu de Félix Plater (2) ; mais il n'est guère bien compris que depuis le travail de Baillarger (3). Ce n'est pas toujours un état de dépression profonde avec absence de réaction; dans un bon nombre de cas les malades guéris ont révélé que pendant l'accès ils étaient sans cesse sous le coup de la terreur provoquée par des hallucinations très intenses. Les malades de cette dernière catégorie, au lieu d'être dans la résolution, sont au contraire dans un état de contraction générale, qu'exagère toute nouvelle excitation. D'ailleurs la forme passive ne se présente pas toujours avec la flaccidité inerte du système musculaire, quelquefois elle s'accompagne d'une plasticité cireuse qui rappelle la catalepsie vraie des hypnotiques. Du reste il n'est pas rare que la catalepsie des hypnotiques se caractérise par l'expression d'une émotion pénible; P. Richer (4) fait remarquer que les hypnotiques impressionnées par une lumière vive ou un bruit brusque sont en général cataleptisées dans l'attitude de la défense. Quant à la flaccidité absolue et à la rigidité générale, elles font partie de la symptomatologie du choc moral non seulement chez l'homme mais chez les animaux. On les retrouve, particulièrement, chez les insectes dont on dit qu'ils font le mort (5) en cite quelques autres animaux qui tombent en kataplexie (Preyer) sous l'influence de la peur et

(1) A. Comte, Cours de philosophie positive, 4° édit., 1877, t. II, p. 312.

(2) Berthier, Note sur la stupidité {Ann. méd. psych., 18fi9, t. I, p. 56).

(3) Baillarger, De l'élut désigné chez les aliénés sous le nom de stupidité [Ann. méd. psych., 1843. t. I,p. 76).

(4) P. Richer, Études cliniques sur la grande hystérie, 2" édit., 1885, p. 528.

(5) Lacordaire, Introduction à l'entomologie, t. II, p. 472.

TROUBLES PSYCHIQUES EN RAPPORT AVEC LES ÉTATS MORBIDES. 3o7

restent dans un état d'immobilité flasque ou rigide, conséquence physique d'une action nerveuse dans laquelle la volonté n'entre pour rien (Couch).

Ces différents états ne sont en réalité que des degrés plus intenses de l'émotion primordiale, de l'étonnement compris dans son sens le plus physique.

Tulpius rapporte qu'un jeune homme éperdument amoureux d'une demoiselle qu'U devait épouser, fut tellement frappé du refus que l'on fît de la lui donner, qu'il devint tout à coup raide comme un bâton, resta assis sur son siège comme s'il eût été été garrotté et gelé, et demeura dans cette attitude pendant un jour entier, ayant les yeux ouverts (1). Mais les faits de ce genre qui étaient autrefois attribués indistinctement à la mélancolie recevraient souvent, aujourd'hui que l'histoire de l'hystérie est mieux connue, une autre interprétation.

On admet en général que les vésanies à forme exaltée sont moins graves que les vésanies à forme dépressive. C'est un fait qui n'est pas sans rapport avec l'expression des diverses intensités d'émotion triste.

La dépression physique, qui caractérise le début du déUre des persécutions, entraine une dépression morale, et constitue la condition physiologique indispensable à la production de sensations subjectives. Ces sensations sont d'abord vagues, mal définies, partant incompréhensibles ; c'est en raison de ces caractères que les malades leur attribuent une origine mystérieuse : l'électricité, le magnétisme, le somnambuUsme, les francs-maçons, les jésuites, la pohce, etc.

Du reste dans les émotions très intenses aussi bien du genre sthénique que du genre asthénique la sensibilité est tellement modifiée qu'il se produit souvent un véritable déUre des sensations, les objets et les personnes paraissent quelquefois complètement déformés, tout est bien ou tout est mal.

Si ordinairement les idées de persécution donnent consécutivement naissance à des idées de grandeur, on peut assister à une évolution inverse du déhre. FovUle a cité des cas de ce genre ; le malade finit par s'imaginer que les avantages qu'il s'attribue ne

(1) J. Moreau, Les facultés morales considérées sous le point de vue médical, in-80, 1836, p. 67 et 96.

peuvent que provoquer la jalousie et la haine de ceux qui l'entourent.

La perversion des affections est un caractère essentiel de l'aliénation mentale; c'est sur elle que peut se baser le principe de l'isolement (1).

(1) Esquirol, Des passions considérées comme causes, symptômes et moyens curatifs de l'aliénation mentale, thèse an XIV, n" 574, p. 31.