INTRODUCTION XXV

tout au système nerveux dont est doué le corps humain. C'est que lès éléments anatomiques primaires dont est composée la société humaine — les individus humains — sont, de préféret)ce, des cellules nerveuses qui agissent, à l'égal dos cellules du système nerveux individuel, au moyen de réflexes. La différence de l'action psycho-physique au sein de l'organisme individuel à celle qui se manifeste dans la société, n'est qu'extérieure et relative. Les cellules nerveuses de l'organisme individuel sont liées mécaniquement à certaines parties du corps au moyen de fils nerveux; elles communiquent, en conséquence, entre elles au moyen de ces fils directement. Dans la société humaine, les individus ne sont pas liés irrévocablement par un nœud mécanique entre eux et avec le tout; l'action se produit en conséquence entre eux par l'intermédiaire du milieu ambiant et les réflexes, de directs, se changent en indirects (1).

Mais l'organisme n'est pas seulement constitué d'un système nerveux ; il dispose encore, à l'égal des organismes individuels, d'une substance interceliulaire, représentée par tous les produits destinés à la consommation. C3S produits circulent au sein de la société d'après les mêmes lois qui président au fonctionnemîent de la substance intercellulaire des organismes de la nature.

Système nerveux, substance interceliulaire^ voilà donc les deux facteurs réels dont est formée, nécessairement, toute réunion d'individus humains, toute société.

La construction de l'organisme social présentant des analogies réelles avec la constitution des organismes de la nature, il s'ensuit que l'action des forces sociales doit>

(1) T.. I, cb. XX.