VILLE DE

l'idumée

le feu au temple. L'auteur de cet ouvrage non canonique dit que Zorobabel, autorisé à demander une faveur au roi de Perse, lui rappela sa promesse en ces termes : « Vous fîtes vœu de rebâtir le temple que les Iduméens avaient réduit en cendres pendant que les Chaldéens ravageaient la Judée (1). »

Les Iduméens se sont-ils abattus sur les pays fertiles du midi de Juda parce qu'ils les ont trouvés à peu près dépeuplés, ou bien Nabuchodonosor leur a-t-il octroyé cette contrée en récompense de leurs services? L'histoire ne le dit pas. Cette dernière hypothèse paraît cependant la plus vraisemblable. Les Iduméens, comme les Israélites, avaient à leur tête un gouverneur imposé par les Chaldéens ; l'occupation de la Judée méridionale par les fils d'Esaû n'a pu s'effectuer sans être au moins ratifiée par le grand monarque.

Une chose est certaine : le midi de la Judée était occupé par les Iduméens avant que les Israélites fussent revenus de la captivité de Babylone. S'ils n'en avaient entrepris la conquête qu'après le retour des exilés, ils eussent dû soutenir contre eux une guerre acharnée ; or, on ne trouve dans l'histoire des Juifs aucune trace d'une lutte semblable.

Ezéchiel, au contraire, laisse entendre qae, dès le temps de la captivité, les Iduméens avaient annexé à leur pays une partie de la région montagneuse de la Judée. Il menace Edom de la vengeance de Dieu pour ce motif : « Parce que tu as dit : Deux nations et deux pays sont à moi et je les posséderai en héritage, nonobstant la présence du Seigneur... Tu sau-