CHAPITRE IX

DE LA DIVERGENCE DES OPINIONS QUANT A LA LOCA- LISATION DES DIVERS ÉVÉNEMENTS ACCOMPLIS A AÏN- KAREM.

Les témoins de la tradition sont unanimes à placer à Aïn-Kârem la patrie de saint Jean-Baptiste et le lieu où la très sainte Vierge salua sa cousine Elisabeth. C'est la démonstration de ce fait qui est l'objet essentiel de notre thèse.

Ils s'accordent également à fixer le lieu de la nativité du Précurseur dans la grotte que renferme l'église Saint Jean et qui faisait partie de la maison paternelle.

Mais des divergences se manifestent lorsqu'ils veulent nous indiquer en quel endroit précis saint Zacharie fit entendre le cantique Benedictus. en quel lieu se fît la rencontre de la Vierge de Nazareth et de sainte Elisabeth et retentit le Magnificat, enfin quelle montagne reçut l'enfant pour le soustraire au massacre des innocents et lui servit de retraite les premières années de sa vie.

Ce désaccord dans les détails ne doit point surprendre et ne peut nullement préjudicier la tradition elle-même. 11 serait au contraire bien surprenant qu'au cours de tant de siècles, sous la plume de tant de