DE 1848 A L'ÉPOQUE ACTUELLE

Il est impossible de juger la Hongrie, de la comprendre, de la connaître, sans parler beaucoup de politique. J'ai déjà dit que c'est le pays du monde où l'on s'en occupe, où l'on en fait le plus.

Au début de son histoire, le peuple hongrois, directement ou par ses magnats, a toujours exercé une action directe sur le pouvoir. Dans la promulgation de la Bulle d'or, sous Andréas II, en 1222, il était spécifié qu' « une ordonnance du roi n'est valable que si elle est approuvée par la nation politique ». Cette approbation avait lieu dans la

plaine de Ràkôs. Un paragraphe disait : « Si le roi agit sans le consentement du peuple, chacun a le rfro// /(?^«/ de lui résister. » Ledit paragraphe était l'article 31. La Pragmatique Sanction a remanié cet article en 1723. Les Hongrois ont toujours eu pour formule que « pour le bien du peuple, il ne peut y avoir d'opposant que le roi ».

Pulszky m'a répété plusieurs fois en riant : « La Hongrie est le pays des révolutions légales et loyales. »

Il m'est impossible de ne pas tracer à grands traits le tableau de cette révolution de 1848, pour ceux de mes lecteurs qui consentiraient à me suivre dans le champ de la politique hongroise actuelle, comme ils m'ont suivie et me suivront à travers mon voyage. Cette révolution ne s'explique, ne se comprend, que si, en l'étudiant, on se pénètre bien de l'esprit magyar, esprit particulier, qui n'admet la résistance au pouvoir qu'après avoir épuisé toutes les procédures, toutes les juridictions, toutes les démarches politiques pour obtenir des réformes. Chez nous, on commence par l'émeute, et l'on se demande après dans quel but on l'a fa te.

Le 3 mars 1848, Kossuth s'imaginait commettre un acte de suprême audace en conseillant aux dépûtes de la Diète, réunie à Pozsony (Presbourg), de demander au roi de Hongrie, empereur d'Autriche^ un ministère responsable. « Il rendra inébranlable le trône des Habsbourg, disait le projet d'adresse rédigé par Kossuth, celui d'entre eux qui réformera le système gouvernemental actuel et donnera une Constitution libérale aux provinces autrichiennes. »

La Chambre des magnats vota, par acclamation, le 15 mars,cette adresse au roi. Une députation parlit pour Vienne chargée d'obtenir de Ferdinand V la liberté de la presse, les droits égaux pour chaque classe, pour chaque religion, le jury, l'instruction du peuple, la convocation annuelle de la Diète, la réunion de la Transylvanie à la Hongrie.

La jeunesse patriote de Pest, ayant à sa tête Jôkai, Petoefî, Vasvâry, Daniel Iranyi, — plus tard historien de la Révolution, — formulait, le 15 mars, en douze articles, les réclamations de l'opinion publique. La Diète votait une série de réformes qu'une délégation des deux Chambres porta à

Inspruck, chez l'Empereur. Quand les idées sont mûres, elles sont comme les fruits des arbres, qui, sous le même climat, se cueillent au même moment.

La députation des Chambres conduite par le comte Batthyâny réussit en Autriche. Vienne, qui venait de conquérir le gouvernement parlementaire, désirait voir la Hongrie en possession des avantages qu'elle avait obtenus. L'empereur Ferdinand V nomma le Palatin, l'archiduc Etienne, son plénipotentiaire, et celui-ci présida, non sans restriction intérieure, à la formation du premier ministère hongrois, celui du comte Batthyâny.

Le 23 mars, le cabinet Batthyâny fut constitué.

Sous prétexte de conciliation, on y introduisit des éléments si divers, si contradictoires, qu'aucune fusion n'était possible entre eux. Deux hommes qui devaient jouer le premier rôle dans les destinées de leur pays, y entrèrent : Kossuth «t Deâk. Ce ministère satisfit tous les groupes de la Diète, qui tous y étaient représentés. Mais il fonctionna si mal que la Diète elle-même commença bientôt les hostilités contre lui. L'empereur, roi de Hongrie, après des essais d'entente infructueux

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entre le cabinet et la Diète, vint en personne prononcer la dissolution de cette dernière, et ce ne fut pas sans ironie qu'il souligna ces paroles : « Ce que m'a demandé la Hongrie, je Fai fait, car dans le bonheur de mes peuples est mon bonheur. »

Le ministère national fit son entrée à Pest le 14 avril, remplaçant le comité de sûreté publique institué par Jôkai, Petoefi, Daniel Irânyi et Vasvary, signataires des douze articles. Un gouvernement régulier devait naturellement apporter des restrictions aux libertés que la ville avait prises; une grande habileté eût été nécessaire pour ménager la transition; mais les luttes intérieures du ministère, défavorables aux mesures d'ensemble, devinrent fatales à la réorganisation des pouvoirs publics. De son côté, l'empereur Ferdinand, qui domptait partout la révolution, se prêtait moins aux exigences de la situation.

Le peuple hongrois envoya à Pest, le 5 juillet 1848, une Chambre entièrement libérale. Pour la première fois, les magnats siégèrent avec les députés. Le roi ne vint pas h cette ouverture, mais il fit déclarer « qu'il sanctionnait, avec le plus

cordial sentiment paternel , la réunion de la Transylvanie à la Hongrie » .

La majorité de la Chambre était si compacte, qu'elle espéra concilier les éléments divers du cabinet; mais, le 11 juillet, Kossulli déclara que celui-ci était réduit à Timpuissance, qu'il n'avait ni argent ni amis à sa disposition, que la cour de Vienne essayait, par tous les moyens, d'affaiblir son entente, de lui susciter des périls, et il signala l'invasion des Principautés moldo-valaques par les Russes.

« C'est en nous qu'il faut chercher notre force, dit-il; la nation qui ne subsiste que par l'assistance d'autrui, n'est pas née viable. »

A ce moment, la révolte des races non magyares menaçait l'intégrité de la Hongrie. Kossuth demande 200,000 hommes et l'argent nécessaire pour entretenir cette armée. La Chambre donne le spectacle de la grandeur du patriotisme : elle se lève tout entière et vote par acclamation les 200,000 hommes.

La patrie hongroise était menacée, trahie de toutes parts. Son roi, Ferdinand V, empereur d'Au-

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triche, écrivait à son délégué Jellachich, qui soulevait les Croates contre les Hongrois, de ii perse* vére?' dans la voie où il était entré ». La trahison des officiers autrichiens était manifeste. Ils Texpliquèrent par l'impossibilité dans laquelle ils étaient de combattre des officiers, des généraux, qui avaient prêté le même serment qu'eux à l'empereur. Le président du conseil et Deàk, chargés par leurs collègues et par la Diète de tenter une démarche auprès du roi de Hongrie, de l'éclairer, de lui demander justice, subirent une injure sanglante : à Vienne, on ne les reçut point.

Le comte Batthyany donne alors sa démissioa; Kossuth est chargé de former un cabinet dans les circonstances les plus difficiles, que complique encore la poUtique hongroise, toujours soucieuse de légalité. Tandis que Jellachich excite les Croates à la révolte contre la Hongrie et répète dans ses proclamations, sans être démenti : « J'agis partout au nom de l'empereur », le ministère hongrois fait attaquer Jellachich au nom de l'empereur, roi de Hongrie.

La patrie hongroise, sans s'arrêter aux contradic-

POLITIQUE HONGROISE. IO:i

lions de la politique, s'était réveillée. Jellachich trouve la résistance d'un peuple qui se souvient de son antique bravoure. Une ville, réduite à ses seules ressources, se défend avec héroïsme. Des paysans armés coupent les communications; ils font la guerre avec tout ce qu'il trouvent : des fusils de chasse, des faux; les csikds^ pâtres de la Puszta, avec leurs grands fouets terminés par des plombs, cueillent les cavaliers autrichiens sur leurs selles, ou leur crèvent les yeux. Jellachich croyait à une promenade militaire, il rencontre l'indomptable puissance du fanatisme patriotique.

En Autriche, les hussards hongrois désertent partout. Homme à homme, ils sont des héros; ils traversent un pays ennemi, supportent les plus affreuses privations, et viennent former en Hongrie le noyau d'un corps de cavalerie invincible. Chaque fois qu'arrive dans un village l'un de ces échappés de l'Autriche, l'enthousiasme tient du délire.

Jellachich est défait. Les Hongrois, préoccupés encore de légalité, n'osent le poursuivre, faute grave et irrémédiable. L'empereur s'irrite de la victoire, dissout la Diète, et, suprême insulte,

nomme Jellachich commissaire royal en Hongrie avec des pouvoirs absolus : loi martiale, état de siège.

La nation réclame à grands cris Tindépendance. Mais la Diète, exagérément calme au milieu de Teffervescence générale, se contente d'annuler la décision du roi comme inconstitutionnelle, toujours préoccupée d*êlrc légale dans la Révolution ! En écrivant celte histoire, la fièvre me prend comme lorsque je relis mon journal du siège de Paris. Quelle douloureuse impuissance dans ce mot : on pouvait ! bien plus cruelle que celle qui barre Favenir par le mot : impossible !

Le 2 octobre 1848, ce fut Ferdinand V qui notifia lui-même la rupture de la Pragmatique Sanction. Il abdiquait en faveur de François-Joseph, déclarant qu'il voulait « réunir en un tout unitaire tous les pays et toutes les races de la monarchie ». Kossuth, avec une longanimité de politicien hongrois, se contenta d'en « appeler de la décision de l'empereur » ! Windischgraetz, qui , aidé de Jellachich, avait repris Vienne et triomphé de tous les soulèvements des provinces, se présenta donc

en Hongrie, non pour combattre un peuple qui s'était repris et réorganisé, mais pour imposer la volonté souveraine à un ministère, à un Parlement, à un pays qu la subissaient encore.

Si le peuple hongrois donnait sa vie, suscitait des défenseurs h la patrie, c'était cependant pour conquérir l'indépendance.

Le général Bem faisait des miracles, dans la défaite comme dans la victoire. A force d'audace, de génie, il enlevait Nagy-Szeben (Hermannstadl) d'assaut, et décidait de l'issue de la campagne, celte ville étant le siège de la lutte anti-hongroise. Les Autrichiens et les Russes avaient été repoussés par Bem à Brassé (Kronstadt), et la Transylvanie reconquise en trois mois. Goergey venait d'être plusieurs fois victor eux contre les races non magyares révoltées, et faisait, malgré l'hiver, une admirable retraite. De son côté, le général Klapka empêchait l'ennemi d'avancer, Perczel était vainqueur sur la frontière de la Croatie, el Damjanich domptait la résistance héroïque des Serbes.

Le commandement en chef des corps réunis fut confié à Dembinski. Le général Goergey, aveuglé

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par la jalousie, prétendant au poste qu'on donnait • à un autre, s'attacha à faire échouer toutes les combinaisons de son rival, et, à la bataille de Kâpolna, en n'occupant point la position qui lui avait été fixée par Dembinski, il assuma la responsabilité de la défaite.

Windischgraetz remporta une victoire complète, et l'empereur François-Joseph crut la rébellion à tout jamais écrasée. Il octroya à ses États une constitution unitaire, le 4 mars 1849, et brisa l'indépendance légale de la Hongrie. Windischgraetz entra à Pest.

Le 14 avril, la Diète, réfugiée à Debreczen, proclame la déchéance de la maison de Habsbourg- Lorraine « non par témérité ni passion politique, mais parce que la patience de la nation est épuisée »•

Goergey, à force d'intrigues, d'habileté, parvient à succéder au général qu'il avait contribué à faire vaincre, et, aussitôt maître de l'armée, il la conduit à la victoire; mais dès qu'il apprend la proclamation de la déchéance, ses mauvais sentiments se réveillent par l'envie que lui inspire la situation

de Kossuth, devenu de fait dictateur. Il quitte ses positions, et arrive à Pest sous prétexte de reprendre la forteresse de Buda. Le siège et ses suites lui firent perdre trois semaines, qui permirent au tsar de trouver le temps nécessaire pour venir sauver son frère d'Autriche.

L'enthousiasme du peuple, en face de l'abandon de l'Europe, d'un danger pour ainsi dire sans autre précédent que celui de la Révolution française, était arrivé au paroxysme. De mêmej qu'en 92, un pays entier se souleva et donna à la patrie plus de 200,000 hommes, tous comparables à ceux de la trente-deuxième demi-brigade. Cette armée devait vaincre; mais Goergey, le fatal Goergey, ayant pris possession du ministère de la guerre, exploitait la confiance et, comment ne pas le dire? la naïveté de ses collègues; il changeait tous les généraux sous prétexte d'insuffisance, les enlevait à leurs troupes,. qu'il décourageait. Bem seul resta, Goergey n'ayant pu ni osé toucher à celui qui, seul dans l'armée, obéissait encore à Kossuth.

Mais « notre père Bem », comme on l'appelait en Hongrie, malgré son héroïsme, entravé par le