Ecrits

Hippolyte fut un des écrivains les plus féconds de cette époque, et à en juger d'après les fragmens qui nous restent de ses ouvrages, nous devons croire que les éloges que ses contemporains lui donnaient étaient bien mérités. Eusèbe et saint Jérôme nous en fournissent une liste, mais qui ne devient complète qu'en y ajoutant celle que l'on a trouvée avec sa statue de marbre, découverte en 1551 sur la route de Rome à Tivoli, et avec ce que nous en ont dit Photius et le nestorien Ébedjésu. On peut ranger ses écrits sous quatre rubriques différentes.

(7) Hieroii. Praef. in Mattb. — Theodor. dialog. 111, de Impatibili. 0pp. Tom. lY, p. Ia4. — (8) Epiphan. Hœres., LVII, 1.

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A. Ecrits exégé tiques.

C'est là le'genre dans lequel Hippolyte a le plus travaillé, mais celui dont il nous reste le moins. Il écrivit un commentaire sur YHexaemeron ( les six jours de la création) , et peut-ùtre aussi sur le livre de la Genèse tout entier. Saint Ambroise a fait un grand usage du premier dans son ouvrage du même titre, et quant au dernier, nous en possédons encore plusieurs fragmens (9). Ce qu'il avait écrit sur TExode est tout-à-fait perdu. De ses commentaires sur les Psaumes (10; , sur le Cantique des cantiques (11), sur les Proverbes et l'Ecclésiaste , ainsi que sur Isaïe , Ézéchiel et Daniel (12), nous n'avons plus que quelques fragmens dans les Pères et dans le Catenis PP.., que Fabricius a rassemblés dans son édition des œuvres de ce Père. Dans cette classe il faut placer encore deux commentaires historiques et exégétiques, l'un sur l'histoire du roi Saiil et de la pythonisse, et l'autre sur celle de Suzanne , dans le prophète Daniel (15). Nous ne possédons plus le premier, mais le second nous est parvenu. L'auteur s'y montre , comme partout, grand partisan de l'interprétation allégorique et mystique; il applique ce récit à l'Église chrétienne, 4ont Suzanne aurait été le type.

Il nous reste beaucoup moins encore de ses travaux sur ie iî^ouveau Testament. Il avait écrit des commentaires sur les É^yangiles de saint r\Iatthieu et de saint Luc (14), ou du moins sur quelques passages de ces hvres , tels que le partage des talens , les deux larrons , etc . Saint Jérôme con- ■ — ■ — — -^ — <

(9) Euseb., 1». e., VI, 22. Hieron. calai. I. c. — Epist. 41. ad Panimach. et Océan. — (10) Hieroa. I. c. Tabul, marmor. — (11) Theodoret. Dial. 11. — (12) Hieron. 1. c. Euseb., VI, 26. — (13) Hieron. I. 0. •— (14) Hieron. Prîef. in Matth.

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naissait de lui un commentaire sur l'Apocalypse (15), et d'après une indication sur le monument de marbre , il écrivit

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vrase qui, d'après ce titre, paraît avoir été, moins une interprétation de ces deux livres qu'une défense de leur authenticité et de leur autorité canonique, dirigée peut-être contre les anti-trinitaires. D'après ce même catalogue , il aurail aussi composé des odes sur toutes les saintes Écritures.

B. Ecrits parénëtiques.

Des nombreuses homélies composées par saint ITippolyte, il ne nous en reste plus qu'une seule : Serino in sancta Tlieophania (46). Elle traite du baptême de Jésus-Christ qui , dans l'Eglise primitive-, se célébrait en même temps que sa naissance et l'adoration des mages. Ce discours, dont le style est pénétrant et plein d'enthousiasme, ne s'occupe que du premier de ces trois mystères. Il commence par exposer à ses auditeurs la grandeur de la charité et de l'humilité de Jésus-Christ , qui , bien que Seigneur de la création et Saint des Saints , vient recevoir des mains de Jean le baptême des pécheurs; il dépeint ensuite les effets de ce sacrement pour les fidèles , effets qui découlent pour eux du baptême de Jésus-Christ.

Parmi ses autres homélies, il y en avait une qui traitait d'Elcana et d'Anne, père et mère de Samuel (17) ; une seconde s'occupait de la fête de Pâques, de la théologie, c'està-dire de la science de Dieu , du Cantique des Cantiques et de quelques passages d'Isaïe et de Daniel. Selon saint Jérôme, il aurait prononcé, en présence d'Origène, une homé-

(13) Hicron. catal., c, 6i.

(16) Son aulhenlicilé repose à la vérité sur l'autorité des monumens; mais aucun moUf intrinsèque ne s'y oppose. Geillier, T. li, p. 329.

(17) Theodoret. Dial. I. Toni. IV, p. 36.

lie de lande Domini Sahatoris (18). Nous n'avons aucune connaissance de cette dernière; mais quant aux autres, il nous en reste plusieurs petits fragmens que l'on trouve réunis chez Fabricius et Galland.

C'est encore ici que nous devons placer son Exlwrtaiio ad Severinam, qui se trouve indiqué sur le monument dont nous avons parlé, sur le titre de 77por..--Ttxoî -50; ii- Cr.pîi-jxi-j. Théodoret ayant parlé d'une lettre de saint Ilippolyte à une impératrice (Szciuàa), et en ayant cité des fragmens (19), on a prétendu que cette Severina était Severa, épouse de l'empereur Philippe, avec qui Origène aussi était en correspondance. Cette supposition, bien qu'on ne puisse pas en démentir la certitude, ne manque pas de vraisemblance. A en juger par les fragmens, le sujet de cette lettre était la démonstration de la divinité de Jésus-Christ par sa résurrection.