APOLLONIUS

Nous interroDopons pour un moment la suite des écrivains de l'école d'Alexandrie pour reprendre depuis le commencement une autre série qui s'y rattache, sinon précisément par le temps , du moins par la tendance commune de leurs

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travaux littéraires. Pendant qu'à Alexandrie on creusait le tombeau de l'ancienne Gnosis hérétique, et que l'on avait en môme temps l'œil attadié sur les mouvemens unitaires, d'autres continuèrent le combat contre les montanistes. De ce combat ne pouvait point, à la vérité, résulter un développement particulier ou une fixation plus exacte du dogme catholique, quoique le sujet en rentrât moins dans le domaine de la do(jmatique que dans celui de la discipline ; toutefois il nous donnera lieu de faire une observation remarquable; nous verrons comment l'Eglise catholique, en sachant se mettre au-dessus des vacillations du cœur et de l'esprit humain, domine par la règle de sa foi, tantôt le poids entraînant du sentiment qui égare, tantôt les empiétemens de l'orgueilleuse raison, tandis que cette même raison et ce sentiment, devenus libres en dehors d'elle, errent sans loi et sans frein, et s'entrechoquant perpétuellement, se réduisent en poussière. Tel a été le sort des montanistes.

Apollonius fut un des adversaires les plus vigoureux de celte secte (1). On ignore absolument qui il était et de quel pays il tirait son origine ; toute sa réputation se fonde sur sa polémique contre les montanistes. Il vivait du temps de Commode et de Septime-Sèvère , et il composa un ouvrage fort étendu contre Monîanus et ses deux prophétesses , Prisca et Maximilla, quarante ans après sa première apparition et par conséquent vers l'an 210. ïertulliea essaya de réfuter les accusations contenues dans le septième livre, par un écrit intitulé -zr^i h-azy-cz^^ic.

iVous ne possédons plus l'ouvrage d'Apollonius, mais seulement quelques fragmens de cet ouvrage conservés par Eusèbe (2). D"après l'idée que ce dernier en donna, et que l'on reconnaît eiïectivetnent dans les fragmens en question, l'au-

(i) Euseb., h. e., V, 18. Hieron. catal., c. 40. — (-2) Ibid., h. e., I. c. Les fragmens se Irouveut chez <jial!an.']. Toai. II, p. 199.

leur s'élait proposé d'examiner et de réfuter l'une après l'autre les fausses prophéties que les moutaulstes répandaient dans le public , et de prouver le mensonge de rinspiralion divine qu'ils prétendaient avoir reçue, par leur conduite peu chrétienneet souvent même criminelle. Il y reproche à Montanus d'avoir, par ses enseignemens , rompu des mariages , imposé arbitrairement des jeûnes, montré la plus basse avidité ; il lui dit que ses prophétesses, suivant l'exemple de leur maître, se faisaient payer leurs prédictions par de l'or ou des parures , et que tout cela était diamétralement opposé à l'Évangile. Dans les deux derniers fragmens, il accuse deux autres chefs de cette secte de s'abandonner à des vices qui leur avaient déjà attiré des chàtimens de la part de l'autorité, et il demande si ce sont là les fruits du Saint-Esprit qui les inspire. Le style de ces morceaux est animé, le langage en est vigoureux , et l'ouvrage paraît avoir été écrit avec force et amertume.