DE!NIS-LE-GRAN1> , U ALEXANDHIE

deux fragmens d'une lettre à l'évèque Ilermaiiion , sur les événemens qui s'élaieiit passés sous les trois derniers empereurs romains (25).

C'est encore à la même année qu'il faut rapporter deux lettres fcriales { Epistolœ /msc/iales), l'une desquelles était adressée à un certain Flavius, et l'autre à Domitius et à Didymus ; plus, des lettres à ses prêtres à Alexandiie et à beaucoup d'autres personnes (26).

Aprèî son retour à Alexandrie, en :262, il écrivit une lettre à Hiérax , évèque égyptien, sur l'insurrection d'Alexandrie, lors de la préfecture d'Emilien , et , vers le même temps, un mandement pour l'église d'Alexandrie (27).

Il écrivit encore , d'après Eusèbe , une lettre fériale De Sabbato, et une De Exercitatione spirituali; et, d'après saint Jérôme, une à Ammon , évèque de Bérénice , au sujet de Sabellius; deux à Télesphore et à Euphranor, et une autre encore à Euphranor, à Ammon et à Euporus (28).

Du grand nombre de lettres qu'il adressa à l'évêque libyen Basilides, une nous est parvenue complète, sous le titre ^Epistola caiionica. Il y répond à diverses questions que cet évèque lui avait faites au sujet de la discipline de la pénitence telle qu'elle était admise dans l'Eglise. Son authenticité est incontestable, quoique l'on ne soit pas d'accord sur sa date (29).

Sa dernière lettre, de l'an 264 , était adressée au concile d'Antioche. JNous n'en connaissons plus que le nom.

(25) Euseb., VII, 10. — (26) Ibid., VII, 20. — (27) Ibid., VII, 21. — (28J Ibid., VII, 20-26. Hieron. catal., l.c.

(29) Bal.oamon f t Zonaras ont commenlé ceUe leitre. Elle fut imprimée d'abord avec le nom de Victor d'Antioche, à IngoUladl, loSO ; avec les commentaires dans la Bibl. des PP.; daus les Pandect. canon. SS. Apost. et canon, epist. SS. PP. Oxford 1672. — Galland. T. I, p. 501-509. — Mansi CoUect. T. I, p. 1017 sq.

2" Denis composa , à diverses époques, des Dissertations dont la première est intitulée :

u) De Promissionibiis adversm Nepotem , deux livres écrits vers l'an 235. Le titre en indique le contenu; ils traitaient des prétendues promesses d'un rèjne du Messie sur la terre , dont on fixait, d'après l'Apocalypse , la durée à mille ans. Il y répondait à l'ouvragée de l'évêqueNépos , dont nous avons parlé plus haut, et, à cette occasion, il examinait la canonicité du livre de l'Apocalypse, sur lequel les millénaires s'appuyaient. Nous possédons encore des fragmens considérables de cet ouvrage (30).

b) De jSatura ad Timotheiiin fîliiim. Celle-ci réfute le système épicurien sur la création du monde et sur la Providence , par l'ordre de l'univers et celui de la nature de l'homme. Un fragment précieux se trouve chezEusèbe i^31).

c) Elenchiis et Apologia ad Dionysiiim Romanurn. Dans les lettres qu'il avait publiées contre Sabellius, il était échappé à Denis plusieurs expressions qui semblaient porter atteinte au dogme de la divine Trinité. Ainsi il y dirait que le fils est au Père ce que le cep de vigne est au vigneron , le vigneron au constructeur ; il l'appelait son Trot/îf^y, etc. Quelques chrétiens de la Pentapole ayant dirigé à ce sujet une accusation contre lui à Rome, il écrivit la susdite apologie en quatre livres et en forme de lettres. Il y réfute ses adversaires , et se justifie en même temps du crime dont on l'accuse. Cet ouvrage a été écrit vers l'an 262. Plusieurs fragmens en ont été conservés par saini Alhanase et par Eusèbe , et nous aurons occasion d'y revenir plus tard (32).

(30) Euseb,, VII, 24, 23. Hieron. catal., 1. c. Apollinaire essaya plus lard de réfuter à son four Denis.

(31) Euseb., VU, 26. — Praeparat. evang., XIV, 23-27.

(32) Ap. Alhanas. De Sentent. Dionys., c. 13.- Euseb. Prspp. evang. VII, 19. — Hieron. contr. Rufin. Il, 17. — Basil, de Spir. S., c. 29. — HierOD. catal,, 1. c.

DENIS-LE-GRAND , d'aLEXANDRIE. 235

3" Ouvrages apocryphes. Indépendamment des ouvrages de Denis que nous venons d'énumérer, on lui en aallribué quelques autres, savoir :

a) Epistola adPauhim Samosatemim. Quoique dans sa lettre à l'Eglise d'Antioche , Denis n'eût pas même daigné saluer son évcque hérétique Paul , Théodoret prétend qu'il lui en aurait adressé une directement (33). Le jésuite Turrian en a effectivement publié une à Rome en 1G08, dans une version latine. Mais nous ne sommes pas de l'avis de ceux qui la regardent comme authentique. Non seulement les anciens , et surtout Alhanase , pour qui c'eût été une chose importante, ignoraient l'existence de cette lettre; non seulement le style élevé de Denis ne s'y fait nulle part reconnaître, mais encore elle présente des anachronismes , puisque les mots OîoToxo;, ô;/oovf7ici;, etc , y sont employés dans le sens du concile de. Nicée. Ceillier a d'ailleurs remarqué avec raison que l'auteur, par ignorance du ïujet de la discussion, a attribué à Paul des opinions qu'il n'avait jamais eues, comme, par exemple, d'admettre dans Jésus-Christ deux personnes , deux Christs, deux Fils, etc. (3^0-

h) Atbanase le sinaïte parle d'un ouvrage intitulé De situ paradisi, et ajoute w-y. 'nor/z-jovi, dont nous n'avons du reste aucune connaissance (S 5) ; il n'est pas probable qu'il ait écrit particuhèrement contre son maître.

c) Enfin Lambecius a publié , d'après un manuscrit de Vienne, deux lettres sous le nom de Denis; mais elles sont évidemment d'une époque plus récente (36).

(33) Théodoret. Fab. User. II, 8.

(3'») Ceillier, bistoire génér. Vol. III, pag. 277. Cf. Lump, histor. T. XIII, p. 113 sqq. CeUe lettre a été imprimée dans la 13ibl. PP. Paris. 1634. T. XI, dans l'Actuar. Paris. 1624; chez Wansi CoUect. Concil. T. I, p. 1038 sqq.

(35) Auastas. Sin. Quaest. 23, p. 266.— (36) Cave, hist. lit. Tom. I, p. 126. Edit. Basil.

Denis est aussi grand comme ccrivjin que comme cvèque. 11 sait toujours trouver l'expression convenable aux pensées et aux sentimens sublimes dont il est pénétre. Son style est vigoureux, clair et serré, et offre souvent une majesté imposante. Il est surtout heureux en tableaux moraux , quand il désire exciter dans les esprits un noble enthousiasme.