SAINT PAMPHILE

Au nombre des Pères de ce siècle, dont la mémoire est la plus digne de respect, il faut ran{jer saint Pamphile. Né à Réryte en Phénlcie, et issu d'une famille noble et riche, ces avantages que lui offrait la fortune, ne le décidèrent pourtant pas à chercher son bonheur dans une carrière mondaine (1). Après avoir fait ses premières études dans les excellentes écoles de sa ville natale, il se rendit à Alexandrie , et se voua avec zèle et succès à celle de la théologie, sous Pierius, et surtout à celle de l'Écriture-Sainte (2). De là, lise rendit à Césarée en Palestine, où il fut ordonné prêtre, et où il fixa désormais sa demeure (3). li fit le plus noble usage de sa grande fortune , en venant au secours des pauvres et de tous ceux qui avaient besoin de son aide (4). Et ce ne fut pas là son seul mérite. Il rendit à la religion un service plus glorieux et plus durable, en fondant à ses frais, dans la ville de Césarée , une bibliothèque chrétienne. Il rassembla , autant qu'il put se le procurer, tout ce que la littérature chrétienne avait produit dans les divers pays, et principalement les œuvres d'Origène, dont il avait copié une grande partie, de sa propre main. Plusieurs d'entre les Pères les plus distingués , tels qu'Eusèbe , saint Jérôme et d'autres,

(1) Acta S. Pamphili ap. Gallandi. T. IV, p. 41, 43.— Ap. Fabric. in 0pp. S. Hippolyt. T. II, n. 2, 3. 7. — (2) Phot. cod. 118, 119. — Acla S. Pamphil. ap. Fabric, n. 2, — (3) Euseb., h. e., VU, 32. — (*) Euseb. de Martyr. palaesUn., o. 11. — Acla, n. 7. •

puisèrent leurs vastes connaissances théologiques dans les trésors littéraires accumulés en ce lieu (5). Il attacha aussi à cette Eglise une école chrétienne, se chargea lui-même d'une des chaires, travailîantassidûmeat le jour à la conversion des païens, et consacrant ses nuits à transcrire des livres. En l'an 307, il fut atteint , comme tant d'autres, par la persécution de JMaximin. Les tortures les plus cruelles et une longue détention ne purent abattre le pieux confesseur de Jésus-Christ; il ne renonça pas même en prison à ses travaux habituels. 11 y composa conjointement avec son ami, l'historien de l'iig ise, Eusèbe, l'apologie d'Origène. Cène fut qu'en 509 qu'il soufîVit le martyre. Eusèbe a écrit deux fois l'histoire de la vie et des soufirances de ce grand homme.

Ecrits.

Eusèbe dit, à la vérité, qu'à l'exception de quelques lettres à des amis , saint Pamphile n'a rien écrit d'original (7) ; mais il ne faut pas croire pour cela qu'il n'ait rien produit. 11 publia d'abord une nouvelle édition des Septante, d'après les corrections d'Origène , et notamment d'après ses autographes de l'Hexaple et du Tétraple , qui se conservaient dans la bibliothèque de Césarée. Les signes, omis dans les transcriptions faites parles précédens caUigraphes, y furent soigneusement ajoutés, et cette édition fut généralement admise dans toutes les églises de la Palestine (8).

IMontfaucon suppose aussi (9), se fondant sur ce que disent les manuscrits , que la division euthalienne des chapi-

(3) Hierou., ep. 34, ad Marcell. — Calai., c. 73.

(6) Eufcb. de Xarlyr. palaestin. I. c. — Id., h. e., VII, 32. — Acta Martyr., n. 7. — Hieron. calai. 1. c.

(7) Ap. Hieron. Apol. I, 9, contr. Rufin. — (8) Ilieron. Prsef. in Paralipom. — (9) Monlfduc. Bibl. Coislin.,p. 78.

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très (les Actes des ApiMres, telle qu'ellij se trouve dans le Commentaire (lOlùuœéiiius et dans plusieurs des éditions de la Bible pur Kobeit Etienne , a été faite dans l'origine par saint Pamphile, tulhalius lui-même avouant que la bibliothèque de Césarée lui a été d'un îîrand secours pour son travail (10).

Son Jpolocjie d'Origène, en six livres , est un ouvrage plus important et plus remarquable. Il la composa en commun avec Eusèbe, d'après l'aveu même de ce dernier (11). Photius dit la même chose, mais seulement par rapport aux cinq premiers livres. Selon lui , Eusèbe y ajouta le sixième après la mort de Pamphile (12). Saint Jérôme aussi le croyait dans l'origine (1 3) -, mais plus tard , quand Rufin , pour justifier Origène que Jérôme avait traité avec une sévérité excessive, en eut appelé au témoignage de ce saint martyr, Jérôme ne négligea i-ien pour rendre suspecte l'authenticité de cet ouvrage; privé, cependant, de toutes preuves historiques de son assertion , il hésite et se contredit souvent : on s'aperçoit que son seul but est d'affaiblir, dans les mains de son adversaire, une arme qu'il ne peut lui arracher (1 A). On ne saurait nier qu'Eusèbe n'ait pris part à la composition de cet ouvrage ; mais , quelque grande qu'ait été cette part , il n'est pas moins certain que l'exorde et le plan général appartiennent à saint Pamphile. Nous ne le possédons aujourd'hui ni dans son entier, ni dans h langue originale, nous avons seulement le premier livre traduit par Rufin, qui, dans cette occasion , a dû mettre plus d'exactitude qu'il n'avait

(10) Cf. Fabric. Spicilcg. .^. Opp S. Hippolyt. T. II, p. 209.

(H) Eiiseb., h. e., YI, 3?. — SocraL, h. c, Ilf, 7. î\icei)hor. X, i4.

(12) Phot. ood. ii^. Voyez Tilicmont, 31émoire.«, t. V, p. 750, n. 2. Fonlanin. ilislor. Aquilej. liler. L. V, c. 4, § uscj., c. '.i, § 3.

(13) Hieroii. oalal. I. c.

(14) Voyez à ce siijit de La lîuc, Opp. Origcn. T. IV, p. II, p. 7- 13, où les objeclio'is de saint Jérôme sout indiqué 'b et appréciées.

coulumc. A l'exceptiûn de ré()îlre dédicaloire et de quelques transitions explicatives, l'ouvrajïe ne se compose que de passa{;es extraits des œuvres d'Urigène, dans le but de le justifier du reproche d'hérésie. Aussi ne peut-on guère regarder ce livre conime une œuvre originale de saint Pamphile.

Editions. Celte apologie s'irapiinait communément avec les oeuvres de saint Jérôme et d'Origène. Plus tard, elle fut publiée par de La Kue, dans 0pp. Origen., tome IV, et par Galland , Biblioth., t. IV, avec les Actes du martyre de ce saint.