SAINT LUCIEN. PHILÉAS. ALEXANDRE DE LYCOPOLÏS

Vers la fin du troisième siècle , le clergé d'Alexandrie comptait, au nombre de ses membres les plus distingués, le prêtre Lucien , doué d'un talent particulier pour l'enseignement, mais plus remarquable encore par la sévérité ascétique de sa vie, à laquelle il joignait une vaste érudition et une connaissance approfondie des saintes Écritures (1). En 303 , au commencement de la per>écution de Dioclétien, il était à Nicomédie en Bithynie , comme nous le voyons par une lettre qu'il adressa à l'Eglise d'Antioche, et à la fin de laquelle il parle du martyre de saint Anthyme, évèque de cette ville (2). Étant retourné à Antioche , il fut arrêté en

(1) Euscb., h. e., VHI, 13; IX, G. — Sozomcu., III, 5.— Hieron. catni., 0. 77. — (2) Chronic. Alexr.iiJr., p. (J'iS.

SAINT LUCIEN. PHILÉAS. ALEXANDRE DK LYCOPOLIS. 2.75

311, et trahie à Nicomédie, en la pri^.sence de l'enipereur Maximin. 11 y confessa et défendit liaiitenient la foi chrétienne. II en résulta pour lui un nouvel emprisonnement et de longues éternelles tortures, jusqu'à ce qu'enfin, n'ogant le faire mourir en public , on l'étrangla dans sg prison, le 17 janvier 312. Nous possédons l'éloge de ce martyr par saint Chrysostome, qui y a consigné quelques détails des tortures qu'il eut à souffrir (3).

L'exemple d'Origène encouragea Lucien à se livrer à la critique du texte de rÉcriture-Sainte , qui avait subi de nombreuses altérations en passant d'une main à l'autre. Quant à l'Ancien Testament , il se servit du texte hébraïque poui' corriger les versions des Septante ; il y fit , à la vérité , plusieurs changemens , mais il ne supprima point les passages qui ne se trouvaient que dans l'ancienne version et non dans le texte original. Saint Jérôme ne se montra pas fort satisfait de son travail, non plus que de celui d'Hésychius ; en revanche , il fut reçu daus les églises de Constantinople et de la Grèce, sous le nom de y&iv/j

Saint Lucien écrivit en outre, selon Jérémie (5), quelques ouvrages dogmatiques (Libelli de fide), dont le contenu ne nous est point connu , ainsi que quelques, lettres de peu d'étendue : il ne nous en reste plus rien.

Les évêques du concile d'Anlioche, en 341, présentèrent une exposition succincte du dogme de la Trinité, qu'ils assurèrent avoir été rédigée de la main même du martyr Lu-

(3) Ëuseb. loc. cit. Cbrysost. Hom. iu S. Lucian. 0pp. Tom. II, p. 524 sq.

('() Hieron. catal. 1. c. — Praef . in Paralip. T. I, p. 1023. — Praef. in evang. ïom. 1, p. 1428. — Ep. i:^5, al Suniam et Frelell.— Augustin, de civil. Dci, XVIII, 4:i. — Suitias s. v. Lucian.

^o} H^erpn. catal. I.c.

!i76 L\ PATHOLOr.lE.

oien (6). Atlianast; , Hilaire et Socrate la citent an?si , mais sans dire que Lucien en soit l'auteur. Sozoraène ne décide pas non plus de la vérité de cette assertion (7). La formule , par elle-même, n'est pas mauvaise ; toutefois , la conclusion causa quelque métiance aux catholiques , parce que l'arianisme y perce d'une manière assez reconnaissable , tandis que la première moitié ne satisfît pas les partisans d'Arius , qui y substituèrent en conséquence une autre. Les ariens se glorifiaient d'ailleurs de posséder parmi eux un martyr du nom de Lucien; mais il est fort douteux que ce soit la même personne que notre prêtre , car tous les Pères qui en parlent les distinguent l'un de l'autre, ou, du moins, ne disent pas un mot qui puisse rattacher à notre martyr une semblable souillure (8).

Contemporain de Lucien, nous rencontrons dans la même carrière Philéas, évêque deThmuis (Damiette), en Egypte. C'était un homme d'une haute naissance, très riche, et qui remplit les places les plus importantes dans sa ville natale (9). Il était, avec cela, aussi versé dans la philosophie et dans les diverses branches de la science, que remarquable par sa piété et brûlant de zèle pour Jésus-Christ. Dans la persécution de Maximin , le proconsul Culcianus le somma de sacrifier aux dieux ; mais il défendit avec fermeté sa croyance devant le tribunal , et fut exécuté en 307 ou 310, probablement à Alexandrie (10).

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(G) Sozomen., h. e., III, 5.

(7) AUiauas. de Syood., p. 733. — Hilàr. de Syiiod., p. 21.— Socrat., h. e., II, 10. — Vojez Mohier, Athanase-le-Grand.

(8) Theodoret. hist. I, 3. — Epiphan. in Ancorat.,c. 33. — Haeres. XLIII, 1. — Hieron. 1. c. Chrysosl. 1. c.

(9) Euseb., h. e., VIII, 9. *./,« a; — étu.Tçi-l.-j.ç àfxs "ra/ç x-ci-ix T«»

?.'>■) oif, C. 10, aXuSopc 0ixo?-o?or ts ô/zci" xa« a;>.o9«cc fa^rve, — Hieror. cat., r. 7S. — (10) Euseb., h. e , IX, 11. — Epiph. Hjerps. LXVIÎI.

SAINT LUCIEN. I'HILÉAS. ALEXANDRE DL LVOnPOLlS. '277

Il écrivit , pendant son épiscopat , un livre très précieux intitulé : De Laude Martyrum; il est sous forme de lettre, et dédié à ses diocésains. Eusèbe nous en a conservé un fragment très considérable (11).

Sejpion Maffei (12) a découvert une seconde lettre de Philéas, souscrite encore par tiois autres évêques égyptiens, et adressée à Mélélius, évoque de Lycopolis, à qui l'on fait des observations et des reproches au sujet de sa résistance schismatique au patriarche Pierre d'Alexandrie. iXous n'en possédons, à la vérité, qu'une traduction latine; mais le contenu ne nous permet pas de douter de son a;ithei!ticitc , d'autant moins que les quatre évêques signataires do la lettre, Hésychius, Pacônie, Théodore et Philéas , sont plus d'une fois nommés ensemble par Eusèbe (13). Sa date est de l'an 300, environ.

Cette lettre , et le fragment de la première , se trouvent chez Galland, tome IV, page 05 sq., Ruinart, Acta Martyr. (édit. Vérone), p. 273.

Il ne faut pas que nous passions sous silence Alexandre , évêque de Lycopolis , dans la province de la Thébaide en Egypte , et qui fut probablement le prédécesseur de Mélétius, vers la fin de ce siècle (14). Il était né païen , et tomba d'abord dans les mains des disciples de Manès, qui l'attirèrent dans leur secte. Parvenu enfin à la connaissance de la vérité, il ne se contenta pas d'abjurer l'hérésie, il en écrivit même une réfutation.

Cette dissertation , qui est intitulée : De Manichœorum placitis, est importante comme pièce historique, faisant con-

— Ruinart. Act. Martyr., p. 434. — (11) Hieron. catal., c. 78. Euseb., h. e., VIII, 10. — (12) Maffei Osservat. lett. T. III, p. 11-17. Opusc. ecci,, p. 254. — (13) Euseb., h. e., VIII, 13.

(14) Photius, cpitom. de Maoich. ap. Montfaucon. Bibliotii. Ooiflin., p. 354.

ifs LA PATHOLOGIE.

naître le système des Manichéens, L'auteur y fait preuve d'une grande érudition, bien que son style ne soit ni très élair, ni très tlexlble. C'e?l Pholius qui , le pi eniier, nous en a appris l'existence (13). Léo Allatius en a publié quelques fragmens , et Combéfis a mis au jour l'ouvrage entier. Son édition a été réimprimée par Galland (16).

SAINT METHODIUS.

Le dernier de la brillante série des écrivains chrétiens de l'Orient durant ce siècle^st saint Méthodius, aussi célèbre par sa science qu'inconnu pour ce qui regarde sa personne. Saint Jérôme et Socrate disent qu'il fut d'abord évêque d'Olympe en Lycie, et plus tard de Tyr en Phénicie (1), tandis que d'auties écrivains grecs plus modernes assurent qu'il était évêque de Patara , qui était également une ville de la Lycie (2). Il serait difficile de concilier ces deux opinions. On ne saurait décider s'il y a eu dans cette circonstance confusion de personnes, ou si Méthodius, d'abord évêque des deux villes lyciennes en même temps , fut ensuite transféré

(lo) Phot. 1. c.

(16) Combéfis. Auct. noviss, Bibl. PP. Paris. P. II, p. 3 sq.— Galland. Tom. IV.

(1) Hieron. catal., c. 83. ^ Socrat., h. e„ VI, 13. Maxim, in Schol. ad Dioiijs. Areop., c. 7. T. I, p. 4î2*

(2) Leont. B}z. de Sect. Act. 111, p. 531. Joann. Damasc. Orat. III, de imagiu.

SAINT MÉTHODIVS. 279

au siéçe de Tyr (3). Les renseicnemens sur le lieu et sur l'époque de sa mort ne sont pas plus certains. Saint Jérôme ne savait pas si ce fut sous Décins , sous Valérien ou sous Dioclétien qu'il donna sa vie pour la foi; mais il dit que c'est à Chalcis en Grèce qu'il souffrit le martyre. Toutefois, son traducteur Soplironius se permit encore une variante à cet égard; on lit chez lui h .xa/zf-îtTJîç àvaroV/it ; il veut parler sans doute de la Syrie , ce qui n'est point invraisemblable si Méthodius était évèque de ïyr. En attendant , ce qu'il y a de certain, c'est que sa mort n'a pu avoir lieu sous Décius, puisqu'il a écrit contre Porphyre , qui ne fit paraître ses premiers ouvrages que beaucoup plus tard, vers la fin du siècle. Il est donc plus probable qu'il aura été une des victimes de la persécution de Dioclétien , vers l'an 511.