II. Doctrine

La grâce et l'agrément du style ne sont pas les seuls mérites de saint Mélhodius ; il brille aussi par l'attrayante originalité de son esprit. Jamais il ne s'ariête sur des idées communes; son regard pénétrant embrasse soji sujet sous plusieurs points de vue, et son imagination, toujours vive et souvent hardie , aime à réunir les aspects les plus variés pour en former une sublime unité. Nous ne parlerons pas ici de sa doctrine à l'égard de la Trinité , ayant déjà traité ailleurs ce point avec détail; nous allons donc en venir sur-le-champ à l'Incarnation et aux rapports qui en découlent entre le chrétien et l'Eglise d'une part , et le Rédempteur de l'autre.

L'homme, dit-il , a été créé libre; rien , dans sa nature, ne le pousse nécessairement vers le bien ou vers le mal ; il a reçu le pouvoir ( u-jxzto-j<j,.y. ) de choisir l'un ou l'autre ; « ce « qui ne suppose pas qu'avant lui il existât déjà un mal qu'il • pût choisir, mais en ce sens qui! possédait la faculté pri- •< mitive d'obéir à Dieu ou non. Quand Dieu lui donna le - commandement, il ne voulut pas par là limiter sa liberté, t mais l'élever à une plus haute destinée s'il se décidait en « faveur de l'obéissance. C'est en cela que consiste l'essence « de la liberté ; c'est là l'origine du mal ; ce mal , c'est la «« désobéissance qui a commencé de ce moment (17). » Le royaume des créatures libres et raisonnables forme un tout avec des rangs et des degrés harmoniques. L'homme occupait le point le plus bas de l'échelle ; il devait, dans sa sphère ,

(16) Trithem. 1. c. Fabric. 1. c.

(17) De libr. arbilr. Fragm. ap. Gallan«li. Tom. III, p. 771.

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chanter les louanges du Créateur, alternativement avec les chœurs des anjjes et des archanges. • Mais quand, par nial- € heur, il eut violé la loi et qu'il fut tombé dans la mort et « dans la dissolution, alors le Seis^neur, comme il le dit luimême, quitta les chœurs des anges et descendit sur la terre pour y chercher la brebis perdue... Car le moment éîait venu d'inscrire l'homme dans ce livre au nombre des citoyens du ciel ; c'est pourquoi le Seigneur se chargea lui-même de l'homme, s'en revêtit, afin qu'il ne fîit plus divisé par l'erreur. Car le Verbe s'est fait homme afin de vaincre le serpent et de casser l'arrêt de condamnation. L'ordre voulant que le démon ne fût vaincu que par celui que, par ruse, il avait subjugué. Le péché et la damnation ne pouvaient être effacés que d'un seule manière ; il fallait que le même homme, sur lequel avait été prononcé cet arrêt : Tu es poussière et tu retourneras à la poussière régénérée , fît casser l'arrêt prononcé contre tous , à cause de lui , afin que si nous mourons tous dans le premier Adam, nous ressuscitions en Jésus-Christ, qui a accueilli Adam en lui (18). » Celte dernière expression, d'après laquelle Jésus-Christ, dans l'Incarnation, aurait accueilli Adam en lui et l'aurait uni à lui , parait un peu singulière. Ailleurs, il dit plus positivement encore que Jésus-Christ et Adam n'étaient pas placés l'un à l'égard de l'autre dans un rapport simplement typique, mais qu'ils étaient un (x/ax y.%i -jl-'j-o touto ncittov v.u.i -j-Jj-v) (aJ^m) V'Vvivat ) (19). Cette pensée est profonde et vraie. Adam n'est pas, comme un autre homme, au milieu du genre humain; il est le genre humain lui-même; toutes les générations sorties de lui ne sont qu'une multiplication de sa personne, des empreintes répétées de sa substance ; mais tous sont uu en lui. Or, quand le Verbe a uni avec lui la nature humaine,

(18) Conviv. deccm virgin. Orat. III, n. 6. — (19) Ibid., n. 4..

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impersonnellement dans la sainte Vierge, il a pris en lui la représentation corporelle (le l'ensemble du genre humain, c'est-à-dire, Adam, ou, comme Métliodius l'exprime fort bien, il s'est fourré àans Adam (;.; a^Tov ivî/.xTac/.Vf ; a.'/o;) et s'est revêtu de l'humanité (20). Or, ce point accordé, il va sans dire que l'idée d'un rapport réciproque, simplement typique, ne fait pas connaître, à beaucoup près, la vér. table relation qui existe entre Adam et Jé.-us-Christ , mais que tous deux doivent être considérés dans cette unité, dans laquelle ils se sont réellement trouvés par l'Incarnation (21). L'ordre voulait que le Fils aîné et unique de Dieu (la Sagesse) « s'unît « avec le premier homme créé et formé, et se Ht homme, • afin que Jéi.us-Christ fût réellement un homme rempli « d'une pure et parfaite divinité et Dieu contenu dans un

< homme (roTO yao ivjy.i tov Xokttov, àvZrp&)-fjv à/.f^xTM ,^it - « T>]Ti zat T£/;t:'. t: •— }.7;owJ'-dvov v.xt Beov sv av.r.v '/),•:(:> ■/îy&)',v-,«.t-

« vov) (22). » Il est évident qu'il n'est pas question dans ce passage d'une confusion des deux natures. Nous verrons bientôt pourquoi ÎMéthodius rattache de si près Jesus-Christ et Adam. Si l'Adam idéal a été uni avec le Verbe personnel dans le sein de la Vierge, alors sa naissance virginale a été en même temps celle de l'humanité tout entière renfermée dans Adam , et la naissance de Jésus-Christ est le commencement de notre régénération à tous. Écoutons-le : « Lors-

(20) Ibid., n. 4. Cf. n. 7. Ka» ^tfi yil tou , tcv àïâcaj.Tov , i^^atov

TOC 0 «/'f a!/TO» ilv'jlXIO-^ili , ^XiS'it iiJj) /XO» (TiXSI TêÂOC «/^«'V.

(21) Conviv. decem virgin. Orat. III, n. 8. ni,ayi-}vf^-j:ia-TaLi... àç

àfa. a -Tt^ana'Tr'ka.ntti ti'iKituç ih aÙ70» àv«î£fss-Sa« Jt/VstTai t'.v X;/7-r'.» , cÙKiTi TJ/.rot 4» xai à.7riix.ATj^a.~iAoti.v «ai iluav toj/ ^ovo^ «»ovt , ÏAX* xai ctÛTO Tût/TO 2oçia 'ji'^ovœç KO.! Ao^oj" Jix»» ^2.0 ùJu'j'ji c-t/'jXîf ap-ésiç c etf9p«-»-oc T)i Soviet xa< Ti; Zû!', T.t/ : o ") 47 cy;» , t:7r2f >'.v ai.;: a» t/ç «^Tt» s') x*T«5-Zit^av ttXf:tT';» "^ii;.

(•2-2) Ibid., n. 4.