C. Ouvrages pratiques

Tertullien a composé aussi un grand nombre d'ouvrages qui traitent de la discipline de l'Église et de la vie pratique des chrétiens en général.

1" De Pœnitentia. Celui-ci est certainement un des premiers que Tertullien ait écrit. Non seulement il y partage les principes catholiques sur la pénitence, mais il y com.bat encore ceux des montanistes qui s'en écartaient. En attendant , le style en étant aussi fleuri et aussi coulant que celui des ouvrages qu'il composa plus tard, Erasme de Rotterdam et Beatus Rhenanus ont prétendu qu'il n'en était pas l'au-

(19) Adv. rrax.jC. 1, 2, S.

526 LA l'ATROLOGU:.

tciir; niiiis i!.s ?ont ictisciila de IciiiOj'iiiioii.'J'erdiUicny élal)li'i la vénl;tl)!c h\éc {"îirt'licniiciîela péijilcnce, en développe l'cssmco cl l'étendue, tant à l'égard des catéchumènes qu'à l'égard de ceux qui onl besoin de recourir à ce remède après le baptême. On leur fait sentir avec force, aux uns et aux autres, la nécessité de la pénitence. La seconde partie, qui traite; de rcxomologèee, a surtout de i'imporiancc pour nous. Du reste cet ouvrage , en ce (jui regarde la forme, aj)parlienl plutôt aux œuvres parœnéliques qu'aux dogmatiques.

2" De Palientia , écrit également à une époque où l'excessive sévérité du montanismc n'avait pas encore pénétré dans son cœur, 11 en fut lui-même l'occasion. D'un caractère extrêmement irritable et porté à l'impatience, il veut, dit-il en commençant, écrire sur \a patience, afin de mettre par ce moyen un frein à la fougue de son tempérament, en montrant tout ce qu'il y a de laid, de funeste et de condamnable dans Timpalience, tandis que la patience est au contraire avantageuse à l'esprit et au corps.

Il faut convenir en effet que ïertullien s'e^t surpassé dans cet ouvrage, qui est écrit du ton le plus doux, le plus modéré, le plus agréable , ce qui ferait le plus grand honneur aux efforts qu'il tendait pour se vaincre, si, dans son apostasie, il n'avait pas totalement renoncé à cette vertu.

?)" Âd Martyres. Du même temps à peu près que son Apologétique, c'est-à-dire quand Septime Sévère se livrait à une vengeance sanguinaire contre les partisans de ses rivaux, Albiaus et Niger (20) ; il a été, stion toute apparence, écrit en

(20) Ad Martyr., c. 6. Ad hoc quidem vel prapsentia vobis lempora docnincnlii siut , quaiîtae qualescjiie pcrsonae inopiuatog natalibus et <li,!;!iitalibiis et « ori-orib-.is eX aclalibiis suis exitiis referuut, hotniuis causa; aul ab ipso, si contra tuoi fetcrinl, aut ab adrcrsariis ejus, si pro co stelcrint.

TERTULMEN.

Afrique (21 ). Les scPilimcns catiioliqucs lU ranlcur colnfeiit dans le {jrand respect qu'il lémoiîïne aux mnrtyrs, ce qu'il cessadefairepliislar(l(2^2).Cei)e(itécrit estuneexhortationà la fermeté, adressée aux confesscurscraprisonnés. Le monde, leur dit-il, est lui-même une prison pour les chrétiens ; ceux qui en sortent sont délivrés de l'aspect des horreurs païennes. Les désagrémens de la prison ne doivent pas effrayer ceux qui songent aux devoirs qu'ils peuvent avoir à remplir comme soldats, et ils ne doivent pas souffrir que les païens, pour un motif tout terrestre, aient plus de courage qu'eux dans une cause plus sublime.

h" De Oratione. Si cet ouvrage n'est pas le premier de tous, il est du moins, d'après l'opinion la plus générale, un des premiers que Tertullien ait composés. Ce qu'il y dit du Pasteur de Hermas , qu'il cite comme une autorité et que plus tard il traita avec mépris , ainsi que ses assertions au sujet de la prière et du jeune , sont dans un esprit touf-àfait antimontaniste. Cet écrit , semblable à celui d'Origène qui porte le même titre, après une courte introduction sur l'excellence de l'Oraison dominicale , en donne ensuite une fort belle interprétation. Dans la seconde moitié, on trouve des règles pour la manière de se préparer à la prière, sur le maintien que l'on y doit observer et quelques remarques bienveillantes sur des idées abusives ; ainsi, par exemple, il y avait des personnes qui , quand elles Jeûnaient, refusaient le baiser de paix pendant le saint sacrifice ou ne voulaient pas communier, croyant rompre par là le Jeûne, etc.

Cet écrit, d'une très petite étendue, est exlraordinairement beau et instructif.

5" Ad Uœorem. Deux livres qui, dans l'intention de l'auteur, devaient être une sorte de testament qu'il laissait à sa

(21) Ad Martyr., c. 1, Judicia dciiKnic noii Proconsulisscd Dei susliiict. — (22) Ibid., o. 1. Cf. de riuiicit., c. 22. — De Jejun., c. 12.

r>t28 LA l'AlKOLOGIL.

femme. ïiien différent de l'enlhoiisiasme exagéré qu'il déploya plus tard, il exprime ici tous les principes catholiques sur le mariage, sur la fuite dans la perfécution, etc., ce qui fait assez connaître l'époque où cet écrit a été composé (23). Dans le premier livre il engage sa femme, dans le cas où il mourrait avant elle, à ne pas se remarier. Conforniémenl à l'esprit de la primitive Egli^^e, qui ne voyait point avec plaisir les secondes noces, il réfute les ^ai^ons par lesquelles on a coutume de les jiislitier, et il s'effoicede la persuader, par des motifs tirés de haut, à rester veuve, d'après le conseil de l'Apôtre. Si toutefois elle ne suivait pas ses conseils, il insiste du moins pour qu'elle ne contracte pas un mariage mixte, c'est-à-dire qu'elle n'épouse pas un infidèle. 11 lui fait observer non seulement que ces mariages sont privés de la sanctification intérieure et que ceux qui les contractent sont exclus de la communion de l'Eglise, mais qu'ils ont encore d'autres inconvéniens qui ne sont pas à dédaigner. Si la femme chrétienne est consciencieuse, ses devoirs religieux seront en conflit avec son amour et les devoirs qu'elle doit rendre à son mari, à moins que, pour éviter ce conflit, elle ne sacrifie une partie de ses devoirs religieux pour conserver la paix. Si, parmi les païens, des maîtres sévères, par des motifs de discipline et d'économie domestique, ne permettent pas à leurs esclaves d'épouser des étrangers, pourquoi le chrétien ne s'abstiendrait- il pas , par des motife plus élevés, de contracter un mariage mixte?

Le ton le plus modéré règne dans cet écrit; les argumens qui, sous quelques rapports, ont une grande valeur historique, sont tirés pour la plupart de l'Ecriture-Sainte, et quoiqu'ils ne soient pas toujours d'une grande exactitude exégétique, ils sont du moins toujours bien appliqués.

LeSpectaculis. Le triomphe complet de Septinie Sévère

(23; Adlior., 1,3; Il 2.

TliRTULLlEN. ô''2fè

sur ses rivaux fut suivi , en 198 , de jeux séculaires à Kome el dans les provinces. Plusieurs chrétiens ne purent résister à la tentation de prendre part à ces pompeuses réjouissances. Les païens les y invitaient. La religion, leur disait-on, qu'ils gardaient dans le cœur et dans la conscience, n'y perdrait rien, qtiand les yeux et les oreilles devaient se permettre ce délassement , et Dieu ne regarderait pas comme une offense les plaisirs que les hommes pouvaient prendre, sans porter atteinte au respect qu'ils lui devaient. Les chrétiens, de leur côté, croyaient pouvoir se mettre à l'abri sous l'Ecriture-Sainte, qui ne défend en aucun endroit la participation à de semblables plaisirs. Tertullien, qui, ù cette époque, était encore catholique , se prononça fortement contre eux. La religion du chrétien ne pouvait, disait-il, en aucune façon, lui permettre d'y assister. Nés des opinions et des mœurs païennes, les spectacles se rattachent intimement àl'idolâtrie, soit par leur origine, soit par leur organisation. Y prendre part, est une sorte d'idolâtrie indirecte. Mais ce n'est pas tout ; l'afiFaiblissement de la discipline chrétienne en est une suite inévitable. Dans le tumulte du cirque et du théâtre, où tout contribue à exciter les passions, il n'est pas possible que l'esprit d'un chrétien reste calme et recueilli ; le cœur ne saurait demeurer pur au milieu de tant de choses qui blessent la pudeur. « Le sénat, tous les rangs devraient rougir (de l'im- « moralité de la scène) ; ces assassins de leur propre honte « ( les actrices ) (25 bis) puissent-ils frémir de leurs ac-

(23 bis.) Note du Traducteur. Nous avons cru devoir conserver ceUe parenthè>e, parce qu'elle se trouve dans !e texte allemand; mais nous ne pouvons nou'^ empêcher de penser que 3Ioehler a un peu forcé le sens de Tertullien, en admettant qu'il ait voulu parler d'actrices proprement dites dans ce passage. Voici ce que nous lisons dans le latin : Il Ita summa gratia ejus de spurcitia plurimumconcinnata est, quam « Atcllanus gesticulalur, quam minus , etiam per muUeres repraescntat, t'cxuui pudoriè Cïtcrmina:?, ut facilius donii quam in sccna

i,.v l'Air.oi.ooir,

€ lions devant la lumière, cl le pnîpîe en roiif;ir an moins « une fois dans l'année! Si toute impudieilé doit nous èlie « en horreur, eomnient pourrions-nous écouter ce que nous « n'oserions pas dire, i)uisquc nous savons que toute parole « inutile sera punie par Dieu? • Or, ce que l'on peut dire du théâtre, si fatal aux mœurs, est également vrai des infamies du cirque, sans compter que c'est toujours de là que sont parties les persécutions ; ce ne serait que par un inconcevable oubli de soi-même que le chrétien pourrait renoncer à la conscience des sublimes avantages et des Joies qu'il a déjà reçus et qui lui sont encore promis, comme la récompense des privations qu'il s'impose sur la terre.

Avec de légères modifications, cet ouvrage semblerait écrit pour nos théâtres modernes. On pourrait demander encore aujourd'hui : An ille recogitabit eo temporc de Deo, positus illic, ubi nihil est de Deo?... Pudicitiam edi.scet, attonitus in raimos? imo in omni spectaculo nullum magis scandalum occurret, quara ille ipse muherum et virorum accuratior cultus, ipsa consensio, ipsa in favoribus aut conspiratio aut dissensio inter «e de commercio scintillas libidi-

« erubescant Ipsa enim prostibula pubiicœ libidinis nostrae in

1 scena proferunlur.. .. Taceo de rcliquis, ctiam quoe in tenebris et in speluDCis suis delitescere deccbat, ne diem contatninarent. Eru~ « bescat senatus, erubescant ordines omnes. Ipsœ illœ pudoris sui « intcreuiptrircs, de i^estihits suis ad luccmct populum expavescentes, 5 semelannn erubescant. j) Dans les notes de Rigault, ce commentateur observe sur ce pa??age : « Floralibus , scilicet, quos ludos meretricia 0 lurba celebrari solitos narrât Ovidius Fastor. V. In ils enim mere- « tricnm, semper allas impudentium,lascivia major, et liberiores joci. tt Sed ipsîfi allas quidem in cellis et fornicibus pudorem exuunt, hic « verô in propalulo. Eipavescant, inquit , etc. » Il nous paraît évident, d'après cela, que Tertullicn n'a point eu en vue des actrices représentant des pièces de théâtre, mais des prostituées prenant part aux jeux floraux et se livrant à cette occasion, en public, aux plus grands excès.

Ti;imM.i.i! N. 331

niiin a)nnai)eliant.... Avcrial à suis l);'iis tanlam voluptatis exitiosœ ciipidilatom ! Qualc est cnim de ccl csia Dei indiaboli eccK'siam tendcre, de cœlo, quod aiiint, in cœnum? IIlas maniis, qiias ad Deum exlulcris, postmodum laudando histrionem fatigare, etc., c. 25.

7" De Idololatria. Un peu plus tard que l'ouvrage précédent, mais toujours dans la môme période et presque dans les mêmes circonstances, Tertullien écrivit aussi celui-ci. Bien des chrétiens croyaient pouvoir tranquilliser leur conscience en s'abslenant de tout acte solennel d'idolâtrie, et ne trouvaient rien de coupable à s'y associer indirectement. Ils continuaient à confectionner et à vendre des idoles pour gagner leur vie. On conçoit que cela ne pouvait pas être permis. Tertullien fait voir que l'idolâtrie renferme en elle tout ce qu'il y a de coupable , et qu'en conséquence il faut renoncer au contact le plus éloigné avec elle. Dès que l'on a renoncé au démon, qui en est l'auteur, il ne saurait être permis de contribuer, de quelque façon que ce soit, à son adoration. On ne doit ni sculpter des images, ni les vendre, ni construire des temples, ni s'occuper de magie ou d'astrologie, ni donner des leçons de littérature païenne, ni fture aucun commerce d'objets qui y auraient le moindre rapport. M faut éviter toutes les réjouissances extraordinaires des païens, les illuminations ou les décorations de fleurs dont ils ornent leui's maisons, à cauf^e du rapport que tout cela peut avoir à l'idolâtrie; il faut refuser tout emploi civil ou militaire qui obligerait à des actes qui s'y rattacheraient; dans la vie commune, il faut soigneusement éviter toutes protestations, souhaits ou imprécations par lesquels , directement ou indirectement, on aurait l'air de renier Dieu.

Nous voyons par cet ouvrage, comme par le précédent , combien il était difficile de fonder des mœurs réellement chrétiennes au milieu d'un monde dont la vie sociale était tout imprégnée de paganisme et qui en portait visiblement

55!2 LA l'AruoLOoii;.

l'empreinte. Il n'était pas facile d'appliquer le principe de la foi chrétienne à toutes les relations de la vie ordinaire; il fallait pour cela le frein de prescriptions particulières , telles que ïerlullien les formule en grénéral fort bien dans cet ouvrage, quoique les preuves particulières qu'il en donne ne soient pas toujours satisfaisantes.

8° De Corona. Cet ouvrage présente un exemple pratique tiré de la discipline chrétienne. Dans le temps où Septime* Sévère et son collègue Caracalla , faisaient des distributions à l'armée après la campagne contre les Parthes , un soldat chrétien s'était présenté au trésor pour recevoir sa solde, tenant sa coFona castrcnsis à la main et ne la portant pas sur la tète comme les autres. On s'en étonna. Quand on lui en eut demandé la raison, il répondit que sa religion ne lui permettait pas de porter une ^couronne. Il fut condamné à être chassé de l'armée et fut jeté en prison. Cet événement donna de vives inquiétudes pour la tranquillité des chrétiens et l'on blâma le zèle du soldat , comme inutile et intempestif. Alors Tertullien , qui venait depuis peu de passer au montanisme, ainsi que l'on s'en aperçoit dès les premiers mots, entreprit sa défense. Le soldat, dit-il, avait agi dans l'esprit de l'Eglise chrétienne, qui avait de tout temps observé cet usage, fondé sur les traditions les plus reculées. L'Ecriture-Sainte ne s'exprime nulle part ni pour ni contre cet usage. La raison de l'homme doit partout considérer le but de la nature, qui a donné aux fleurs une autre destination, et ne saurait approuver la coutume de se couronner ; cette cou tume est évidemment d'origine païenne, étrangère par conséquent au culte de l'Ancien Testament et inconnue à tous les justes; elle ne peut donc être permise aux chrétiens. A cette occasion Tertullien examine encore la question si la profession militaire convient à un chrétien , et il se prononce pour la négative, de même que dans son ouvrage de Idololatria, c. XIX , parce qu'indépendamment du dung^'i" *^*^ tomber

TERTULLIF.N. 335

dans l'idolàlrie, elle s'accorde trop peu avec l'esprit du Christianisme. La péroraison de ce livre est remarquable : « Quelle couronne Jésus-Christ a-t-il portée pour nous ? Une couronne d'épines et de chardons, emblème des péchés que la terre charnelle a produits , mais que la puissance de la croix a arrachés en émoussant l'aiguillon de la mort sur la tète souffrante du Seigneur. Certes , indépendamment de Tanathême , tu dois encore considérer la honte, les outrages et la cruauté tressés en couronne pour souiller et déchirer le front du Seigneur, afin que tu puisses maintenant te couronner de laurier, de myrte, d'olivier ou de quelque autre beau feuillage, ou ce qui est plus ordinaire encore, de roses à cent feuilles cueillies dans le jardin de Midas, de lis et de violettes, peut-être aussi d'or et de pierres précieuses , pour imiter la couronne que Jésus- Chrisl porta plus tard , puisqu'après le fiel , il goûta du rayon de miel, mais ne fut salué roi de gloire dans le ciel, qu'après avoir été condamné au supplice de la croix, comme roi des Juifs. . . Puisque tu lui dois ta tête, accorde-lalui si tu peux de la même manière qu'il t'a donné la sienne, ou du moins ne te couronne pas de fleurs si tu ne peux pas la couronner d'épines (24). »

Quoique l'auteur ait eu incontestablement raison, d'après la tradition , quant à la coutume de se couronner de fleurs, il n'en est pas moins vrai que son ardeur l'a entraîné trop loin et qu'il a dépassé le but dans son argumentation (25). 9" De Fuga. Cet écrit se lie aux précédens et peut-être avait-d pris d'avance la résolution de traiter aussi ce sujet. L'occasion immédiate fut la question que lui adressa dans une réunion son ami Fabius, qui désirait savoir s'il était

(24) De Coron., c 14.

(23) Cf. Clem. Alex. Paedaî^og., II, c. 8.— Minucius Félix, Octa?,, c. 12. 38.

ùôA \.\ l'ATi'.oi.or.ir,

pennis à un cliii'li; ii de prendre h fuiie drais un temps de pers(5cuUon. La discussion verbale n'avait pas satisfait Tertullien. Dans cet écrit il développe la réponse négative à laquelle il se sentait entraîné par l'effet du sombre montanisme qu'il avait embrassé. Il commence par établir que les persécutions que souffraient les chrétiens, étaient une disposition directe deiJieuea faveur de l'Église et devait ôtre par conséquent regardée comme une grâce divine, à laquelle il n'est pas permis de se dérober ; pour prouver ses assertions, il cherche à affaiblir le précepte tout contraire de saint Mathieu, X, 23 , en comparant à d'autres passages et en rappelant la conduite du Seigneur et des apôtres. Or, dit-il , si la fuite n'est pas permise aux laïques, à plus forte raison ne l'est-c!!e pas aux pasteurs , comme il ne l'est à personne de chercher à obtenir par de l'argent soit la sécurité de sa personne , toit la liberté d'exercer son culte.

Tertullien ayant, dans cette oceision, contre lui à la fois l'Évangile et la tradition de l'Église, la défense d'un système aussi faux ne pouvait manquer d'être mal combinée. Indépendamment du sujet, cet ouvrage est un des plus faibles de l'auteur, quant à !a manière dont il a exposé et développé ses idées.

10. De ExJiortatione castilalis. Celui-ci a beaucoup de rapport avec les deux livres ad Uxorem. II cherche à persuader à un ami , qui avait perdu sa femme , de ne point se remarier. Tout l'ensemble indique que la personne à qui il s'adressait était un catholique, mais le système montaniste ne paraît pas aussi clairement chez Tertullien. Il ne rejette pas les secondes noces absolument comme une prostitution ; il craignait de manquer son but par une trop grande sévérité, mais la manière dont il l'envisage n'en dit guère moins. Rigault a aussi découvert un manuscrit où, dans !c c. lo , on lro:ive l'éloge de la prophélesse Priscilla. Mais que ce passage soit authentique ou non , la tendance montaniste n'en respire pas moins dans cet éc»'it.

TKUTUI.l.IF.N. 335

11 l'ail observer à son ami , que Dieii, en lui enlevant sa lemiiu; , lui a doniic comme un avcilisseineut de {jarder désoimais le célibat ; que si les secondes noces ont été, à la vérité, permises de Dieu et des apôtres par condescendance, ce mot seul de condescendance indique que la démarche est une imperfection, pour ne pas dire un péché, et renferme le conseil de choisir la route la meilleure. La monogamie est contenue dans l'idée primitive du mariaorc ; ce n'est que dans le seul but de la multiplication des hommes que la polygamie, soit simultanée, soit successive, a été soufferte; mais limitée à cet égard par la loi même de l'Ancien Testament, elle a été complètement abolie par le Nouveau. Or, continue Tertullien, comme par la nouvelle alliance tous les chrétiens sont prêtres, aucun d'eux, pas même uu laïque, no peut contracter un second mariage, lequel, sous quelque point de vue qu'on l'envisage, ne saurait être complètement lavé de la tache de fornication. On doit se réjouir de n'avoir pas dt liens afin de pouvoir mettre plus de liberté dans ses mouvemens aux époques d'embarras.

De même que dans l'écrit précédent , le développement des pensées, s'il n'est pas faux, est du moins très forcé. Plusieurs raisonnemens, tels que celui de la liberté de l'homme on face des conseils de l'Évangile, ou celui du sacerdoce universel des chrétiens, sont auski sophistiques qu'enonés.

1 1" De Monogamia. Ainsi que le titre l'indique, cet écrit traite du môme sujet que le précédent. Sa tendance aussi est la njème, avec cette diriérence toutefois que la modération s'y change en amertume , et que l'esprit de parti montaaiste lui inspire le ton le plus méprisant en parlant des catholiques. Il justifie d'abord Montanus et s'efforce de prouver que les secondes noces doivent être rejetées tant par des parallèles de l'Ancien Testament qu ; par des décisions du Nouveau, et il appuie ses argumens en soutenant que les motifs que l'eu a allégués pour pallier cet usage sont t^ans valeur, et

356 l.V PATROLOGIE.

quil suffit qu'elles soient admises par les païens pour qu'il faille les repousser.

12° De Firginibus velandis. L'apôtre avait, à la vérité, conseillé (/ Cor., xi, 5 ) aux femmes chrétiennes de se voiler en assistant aux offices; mais cet usage n'était pas généralement adopté. Les vierges notamment étaient exceptées de cette règle , et surtout celles qui avaient fait vœu de chasteté. Ces dernières jouissaient particulièrement du privilège de paraître sans voile à l'église. Tertullien, le montaniste, s'éleva avec force contre cette coutume, devenue peu à peu générale. Il dit que c'est un abus que la prescription ne saurait justifier. Il prouve fort longuement que, dans le langage de la Bible, l'expression de femmes comprend les vierges auxquelles la discipline de l'église n'accorde aucun privilège sur les femmes mariées. Si les hommes qui conservent la chasteté ne jouissent d'aucune distinction, pourquoi les femmes en obtiendraient-elles? D'après cela, à compter de l'époque de leur nubilité , il faut qu'elles se voilent pour éviter les dangers intérieurs et extérieurs. Il finit par recommander aux femmes de ne jamais déposer le voile , ou du moins de le remplacer par un bonnet ou quelque autre coiffure semblable. Il faut , du reste , que ce voile ne retombe pas seulement sur les oredles, mais par-dessus le cou, et aussi bas que les cheveux quand ils pendent. Ce n'est que sous cette forme qu'il devient réellement l'emblème de la soumission.

C'est une chose remarquable que de voir jusqu'à quel point Tertullien s'oublie dans cet ouvrage. Il rejette son Prœscriptio adversus hœreticos , en disant : « Hœresin non tam < novitas quam veritas reuincit. Qiwdcimque adversus € veritaiem sapit, hoc erit hœresis, eliam vêtus consue- « tudo. > Que devient après cela la règle immuable? Il s'imagine que par le maintien de la forme du symbole, l'unité de l'Église est assurée. Tout le reste, à ses yeux, fait partie de la discipline qui, dans im développement progressif,

TERTULLIE.V. o"l

s'explique par de nouvelles révv'lalions, telles que celle de Montanus : « ISiincpcr Paracletuin (juslilia) componilur « in mat'vitatein.,. liane qui receperiint, veritatein con- < suetudini anteponunt (î>6). » il y aurait plusieurs très bonnes pensées dans cet écrit, si tout n'y était pas poussé aux dernières extrémités.

1 3° De Habita muliehri et de culliifeminanim. Ce sont deux livres qui ne forment qu'un seul ouvrage. Toute sa tendance fait connaître qu'il a élé inspiré à l'auteur par le montanisnie. Dans le piemier livre il rappelle aux fciames que c'est par leur faute que le mal est entré dans le monde, et qu'en conséquence le deuil leur convient mieux que des parures d'or et de pierres précieuses, inventions des démons qui ont eu commerce avec des femmes voluptueuses , ornemens qui, sans valeur intrinsèque, n'en reçoivent que de leur rareté et de l'amour du luxe. Le second livre traite de l'usage des bijoux , du fard et de la teinture des cheveux, de la toilette en général et de la magnificence dans les habits ; tout cela est contraire à l'ordre de Dieu et à l'esprit de la morale chrélienne.

Il faut avouer, d'une part , que Tertullien a raison quand il exprime le déf^ir de voir les femmes chréiiennes renoncer à l'amour de la parure et du luxe, quaud il se montre convaincu que « la convoitise et la mollesse affaiblissent la puis- « jance de la foi ; • et quand il demande aux dames chrétiennes, € si des bras accoutumés à des bracelets précieux « pourraient supporter le poids des chaînes, ou les pieds en- 4 lourés de soie, celui de la torture ; le cou garni de colliers de « perles et d'éaieraudes, ajoute-t-il, ne laisse plus de place « pour le glaive du bourreau. » D'une autre part, eependant, il est certain qu'une manière susfi sombre d'envisager le monde, où l'on ne veut rien voir qui ne soit l'œuvre du

(25) De Virg, velan.l., c. 1.