II

5j8 i.v pathologie.

démon, imposàihU' «lans la pratique, ne SAUiaitobteuirrap- |)roi)allon du Christianisme.

14. De Piidicitia. Cet ouvrage traite de la Pénitence , il y ccntredit avec une arro^jaiice sans exemple tous les principes qu'il avait posés dans son éciil de Pœnitentia et il y soutient la doctrine particulière aux montanistes, savoir que le péché mortel et notamiiit'nt Tap^stasie pendant la persécution, le meurtre, l'adultère, etc., ne peuvent être remis; de sorte que pour sauver la sainteté de l'Église, il faut repousser de son sein des pécheurs de ce genre et les abandonner à la justice de Dieu. Tous les exemples cités dans l'Écriture de l'Enfant prodigue, de la brebis égarée, etc., ne s'appliquent point selon lui tuix pécheurs chrétiens, mais seulement aux païen> convertis ; il torture le sens du passage I. Cor., V, 1, sq. pour enlever à linceslueux repentant l'avantage de l'ab-oliition apostolique, etc. Il va même jusqu'à Mer aux apôtres et aux évcques la puissance des clefs ; il supprime VOpus operatum et il n'accorde le droit de remettre les péchés qu'à certaine église invisible que l'on ne connaît pas et qu'il suppose remplie de l'esprit de Dieu. L'Église qui est d;;ns l'épiscopat et qui a !a conscience de son existence semble avoir disparu de deva;;! ses yeux. Pour terminer, il attaque aussi les martyrs , ne leur reconnaît aucun mérite à l'égard de l'Église, rejette leur intention et dit qu'en versant leur sang, ils n'ont rachetés que leurs propres péchés. On voit évidemment par là dans quelle déplorable erreur le plus grand génie peut tomber, quand une fois il abandonne la charité et l'unité de lÉgiise.

i5. De Jejaniis adversus Psychicos. Il annonce luimême dans le commencement de cet ouvrage qu'il a voulu en faire un pendant à l'écrit sur ta monogamie. Dans celuilà il attaquait les principes catholiques qui permettent les secondes noces ; celui-ci traite d'un autre point de discipline ecclésiastique, du jeûne : il dit avec ce ton cpigrammatique

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qui lui est si famiiior, que la seule cliose que les eatiioltques trouvent à blâmer daus les prophélesses Priscilla et Maximilla, c'est quelles trouvent qu'il vaut mieux jeûner que se marier. Or à cet égard la dilféreuee entre les moulaiiistes et les catholiques consistait en ce que les premiers, pour obéir à leurs propliétesses, admettaient un bien plus grand nombre de jeriues que ceux qui étaient établis par l'Église , qu'ils prolongeaient leurs jefuies plus longtemps, c'est-à-dire jus- ({u'au soir, qu'alors ils ne faisaient usage que d'alimeus maigres, dits Xéiophagies et attendu qu'ils regardaient cette règle comme une expansion de l'esprit chrétien , dans l'intelligence ainsi que dans la vie , et comme provenant directement du Paraclct, ils insistaient pour que l'Église suivit leur usage sous ce rapport. iJe la hauteur imaginaire où ils s'étaient placés, ils traitaient les catiioliques de Psychistes, et dans leur orgueil hérétique, ils leur reprochaient leur nonchalance morale, lorsque les eaUioliques, de leur côté, soutenaient que ce système était une innovation sans utilité. Terlullien s'efforce dejastilier la pratique monlaniste par la Bible, et répand sur ses adversaires les flots de la satire la plus amère ; nous avons vu plus haut que c'était la résistance extérieure qui avait développé par degrés chez Tertuîlien le vertige montaniste , d'où il faut conclure que lorsqu'il écrivit cet ouvrage et le précédent, il y avait déjà longtemps que son apostasie était complèle.

16. De Pallio. Tertuîlien , pour quelque motif que nous ignorons, avait quitté la toge romaine {)0ur revêtir le manteau de philosophe. Ce changement lui attira des riulieries de la part de ses concitoyens de Carthage , on disait : A loiici ad pa/lium , comme pour dire descendre d'tîn cheval pour monter sur un âne. Il répondit à ces j)l;HsaDteries paj' cet écrit, où l'on voit tontes les ressources de son esprit, pour dire beaucoup de choses sur le snjet le plus frivole. Il est le plus court de îous , ranis le pins rempli de (pî^é , de I rails

r>iO i.v PATnoi.or.iF.

(^(^<I>l il (H d'aliusions à son temps et à ses alcnloiir.s ; aussi ost-il excessivement obscur et le désespoir de tous les commeiUafeurs. 1! juslilie son cliangement de costume par l'histoire, on l'on en irouve plusieurs exemples, par la nature qui change souvent de vêtement et qui par cette raison ne blâme point le changement d'un habit , mais celui de ses lois ; comme quand Hercule s'habillait en femme. Avec cela la toge est un costume gênant, et le manteau en revanche très commode. Il faut donc en rejetant la première renoncer à tout désir déplaces ou de dignités, et s'envelopper de [(hilosopliie avec l'autre. Quant à lui, ce vêtement a d'autant plus de prix à ses yeux qu'il y cache et y porte avec la plus sublime de toutes les sagesses , celle de Dieu.

D'après le contenu de cet écrit , il serait difficile de décider si à cette époque Tertullien était catholique ou montaniste; mais on lit dans le chap. 2 qu'il a été composé dans le temps où l'empire était gouverné simultanément par trois empereurs et que la paix y régnait. Cette date se rapporte à l'an 208 , quand Septime Sévère avait pris pour collègues Bassianus Garacalla et son autre fils Gcta. Il paraît d'après cela que ce changement de costume avait quelque rapport avec son système ascétique de montanisme.