II. Exposition de la doctrine chrétienne

Ici il faut surtout considéi-er la construction de la grande

tour qu'offre la comparaison IX, c. Isq. Cette tour s'élève sur un rocher vers lequel une porte conduit les fidèles : ceux qui veulent être sauvés doivent pénétrer dans le rocher par cette porte. Le rocher est Jésus-Christ, qui est aussi la porte. Comme il n'y en a pas d'autre , l'auteur fait voir par là la nécessité de croire à Jésus-Christ , ou , comme il s'exprime, à quel point il est nécessaire de recevoir le nom du Fils de Dieu. Ensuite, personne n'entre dans la tour, que ceux qui sont vêtus d'une certaine façon : les vêtemens que l'on doit avoir sont la foi , la charité et les autres vertus qui accompagnent l'Esprit de Dieu. Les pierres qui servent à la construction de la tour sont les fidèles pris individuellement; toutes celles qui ne sont pas taillées exactement sont rejetées, jusqu'à ce que l'édifice soit complet. Toutes se joignent ensemble parfaitement, et s'incorporent avec la tour. Puis il dit : <• Tu vois maintenant comment la tour tout

• entière se rattache au rocher de manière à ne former, en

• quelque sorte, qu'une seule pierre. C'est ainsi que ceux qui «« croient en Dieu par son Fils, ont revêtu cet esprit; voyez, «« il n'y aura qu'un esprit et qu'un corps. »

Ce chapitre renferme aussi la croyance d'Hermas en Jésus- Christ. Le rocher sur lequel tout repose a une apparence de vétusté, mais la porte est neuve; cela s'explique ainsi : Jésus-Christ est antérieur à toute créature ; il a coopéré à la création du monde ; mais quand les temps ont été accomplis, il a paru lui-même parmi les hommes (11). L'adoption de la vraie nature humaine en sa personne est exposée aussi , mais d'une manière un peu singulière. La nature hu-

(tl) Simil. IX, c. 12. Filius quidem Uei onini crealura antiquior est , ita ut in consilio Patri suo adfuerit ad condendain crealuraïu. Poilaauteni propterea nova est, quia in consummalionc in norissimis dicbus apparuil, ut qui asseculuri sunt salutem, per eami intrenl in rcgiium Dei. — Ibid., c. li. >oniea Filii Dei magnum et immensum est, et totus ai) eo susteotalur orbis.

LA PATHOLOGIE. HS

maille de Jésus-Chrisl est représentée comme un serviteur condamné au travail et à la souffrance, et sa divinité comme le Saint-Esprit auquel son humanité a été assujétie ens'unissant à la nature divine dans la même glorification (12). C'est là le véritable sens de ce passage, qui a donné lieu à plusieurs fausses interprétations (12 bis).

Or, l'on entre dans le royaume de Dieu par le baptême. L'auteur développe avec feu toute la puissance de ce sacrement; m'appelle le sceau par lequel on est délivré de la mort et rendu à la vie. Il lui paraît si indispensable, que ceux même qui sont morts avant, ne peuvent entrer dans le royaume de Dieu sans l'avoir reçu (13). Ceci nous fait voir quelle importance on attachait, dans la primitive Église, aux promesses faites dans le baptême. On restreignait beaucoup l'espoir de la réconciliation par la pénitence, pour ceux qui retombaient

(12) Simil. V, 3. On trouve d'abord la comparaison d'un serviteur qui, en obéissant à son maître, a plus fait qu'il ne lui avait été commandé , et qui a été pour cela adopté par Dieu pour son fils. Ceci s'applique "à 'Jésus-Christ. Dominus autem fundi demonstratur esse is, qui creavit cuncta et consummavit et virtutem iliis dedit. Filius autem Spirilus S. est. Servus vero ille Filius Dei est. C. 6. Hoc ergo corpus (Christi) in quod inductus est Spiritus S., servivivit illi Spiritui , recte in modeslia ambulans et caste , neque omnino maculavit Spiritum illum. Cum igitur corpus illud paruisset omni tempore Spiritui S... forliLer cum Spiritu S. comprobatum Deo receptum est. Saint Paul se sert du mot Ttxivy.a. dans le même sens. Hebr. IX, 14. 1 Tim. III. 16.

(12 bis) Note du Traducteur. Le langage de Mœhler manque de précision. Il est facile de reconnaître, soit dans saint Paul, soit chez les Pères des premiers siècles , quand il s'agit du Verbe incarné , que le mot Esprit saint désigne tantôt la plénitude de la sainteté qui résiliait en J.-C, tantôt la nature divine unie en lui àl'hunianilé.

(13) Simil. IX, c. 16. Antequam homo acci;:iat nomen Filii Dei, morti deslinatus est; at ubi accepit iilud sigillum liberalur a morte et tradilur vilse. Illud sigillum aqua est, in quam descendunt ho;ni-

114 lA l'ATROLOGlE.

dans le pâlié après avoir été baptisés (14). « Lorsqu'après celte grande et sainte vocation un homme est encore tenté « par le diable , et s'il pèc'.c , il lui reste eneore une péni- • tence à faire ; mais si, après cela, il pèche encore, il ne vi- « vra guère pour Dieu (1-')." Il fait connaître aussi pourquoi la pénitence est souvent inutile aux pécheurs relaps. C'est le manque d'un vrai désir du bien qui ne permet jamais à la vertu de remporter la victoire , et qui rend très douteuse une pénitence souvent renouvelée. La possibilité d'obtenir le pardon par une pénitence véritable n'est donc pas niée ; mais on voit combien la primitive Eglise était sévère à cet égard , et combien elle insistait sur une conduite irréprochable depuis le premier moment du baptême (cf. Fisio Ht, c. h). Il faut remarquer aussi ce qu'il dit sur la nécessité de faire des œuvres de pénitence pour échapper aux peines dues au péché , même après avoir reçu l'absolution (SimiL VI, c. 3. S/mi/. VII. Simil. IX, c. 6).

Quant à l'indissolubilité des nœuds du mariage, nous apprenons, de ce livre, pour la première fois , quelle était la pratique de la primitive Eglise. Le Pasteur céleste déclare nettement que le mariage est indissoluble , au point que, même dans le cas d'un adultère, sa dissolution ne doit point avoir lieu. Dans ce dernier cas, si la partie coupable ne fait pas pénitence, il est permis et même ordonné à l'autre partie de se séparer d'elle, mais en même temps de ne point se remarier; etcda, est-il dit, pour que la voie delà pénitence reste toujours ouverte à la partie coupable , et par consé-

nes morti obllgali, a^cendunt vero sWie. assignai!. Illi igilur defuncli sigillo Filii Dei signali suiit, et intraverunt in regnum Dei. Cf. Clem. Alex. Slroai. 11,9; VI, (i.

(14) Visio II, c. 2. Poeuilcnlise enini justorum habenL fiues. Impleti sunt dics pœnitenliae omnibus sanclis; genlibus aulem pœnitenlia usqiie in novissimo die. Cf. Simil. IX, c. W.

(îj) Mandai. IV. c. 3, cf. c. î.

l.K PATROI.Or.lE. il5

qiient l'espoir de la réunion, qui sans cela deviendrait impossible. Du reste, l'égalité la plus parfaite est établie à cet égard entre les deux époux (16).

On trouve souvent dans le Pai-feiir d'excellens préceptes sur les prières , le jeûne, l'aumône; et dans la ComparaisonY, c. 3, la doctrine des œuvres de suréregation est expliquée avec assez de détail. On y apprend aussi quelle était, dans les temps les plus anciens, la croyance au sujet des anges, de leurs rapports avec le monde , avec les élus , et surtout avec lesnéophyles(A7wi7. VIII, c. 3. III, c, 6. f}sioll\,G. 5).

L'ouvrage est écrit d'un style simple etfort clair, mais il est néanmoins surchargé d'images destinées à éclaircir le texte. Quoique son principal but soit d'instruire , il offre , quant à l'exécution , quelque ressemblance avec l'Apocalypse de saint Jean. Mais c'était précisément cette manière facile et populaire de présenter les choses , qui devait fort recommander ce livre à l'esprit des personnes peu instruites, et

(16) Mandat. IV^ c. 1. Domine , si quis habuerit uxoreni ddelem iu Domino , et haoc invenerit in adulterio, numquid peccat vir, si convirit cum illa ? — Et dixit milii (Pastor) : Quamdiii uescit peccatum ejus, sioe crimine est vir Tivens cum illa. Si auteni scierit vir, uxorem suam deliquisse, et non egerit pœnitenliam mulicri et perœanet in fornicalione sua , et convivit cum illa vir, reus erit peccali ejus et parliceps mœclialionis ejus. — Et dlxi illi ; Quid ergo, si perraanserit in vilio suo mulier? Et dixit : Dimiltat illam vir, et vir per se maneat. Quod si dimiserit muiierem 6uam et aliam duxerit , et ipse mœchatur. — Et dixi illi : Quid si mulier dimissa pœnitenliam egerit , et voluerit ad virum suum reverli , nonne recipielur a viro suo ? — Et dixit mihi : Imo si non receperil eam vir suus , peccat et magnum peccatum sibi admittit; et débet recipere pcccatricem , quse pœuitentiam egit, sed non ssepe. Servis cnim Dei pœnitentia una est. Propler pœnitentiam ergo non débet, dimissa conjuge sua , vir aliam

ducere. Hic actus similis est in viro et in muliere Vropler hoc

prseceplum est vobis, ut cœlibes maneatis, tum vir tum mulier; potest enim in hujiiamodi pœnitentia esse.

llC) I.A PATROLOGIE.

qui le rendait fort Utile à la première instruction chrélicnne. (Quelques uns même le regardaient comme indispensable (Euseb., h. e. III ; e. 3). S'il n'est plus , sous ce rapport , pour nous, ce qu'il était pour les anciens , il n'en reste pas moins un document très important pour la tradition apostolique.

Editfons. La plus ancienne édition que nous possédions est celle de Jacques Faber, Paris , 1513, in-fol. chez Henri- Etienne l'alné ; elle a été suivie de celles de Gerbal , Strasbourg, 1522 j de celles publiées dans les Orthodoxographes de Jean Herold, Bâle , 1555, et de Grynseu^, même ville, 1569;puisdan8 les Bibliothèques des saints Pères, Paris, 1575, 1589, 1610, 16/i4, 165^, Cologne, 1618, Lyon, 1G77. Le Pasteur \}dx\xi aussien JG55, avec des remarques de Gaspard Barth, conjointement avec d'autres écrits patristiques.

Cet ouvrage, revu avec soin par Cotelier, fut publié dans son Recueil des Pères apostoliques en 1672, et cette édition fut réimprimée par Jean Fellus, Oxford, 1G85, et Jean le Clerc, Amsterdam, 1698 à 1724, avec des rectifications dans le texte et de nombreuses notes scientifiques. Albert Fabricius inséra aussi le Pa^^ewr dans son Cod. apocryph. IS. Jl, tome III, avec des éclaircissemens détaillés, Hambourg, 1719. Enfin Montfaucon rassembla les fragmens épars des textes grecs , et Galland les donna dans son édition de la Bibliothèque des anciens Pères, Venise, 17/i2.