HERMAS

Dès les premiers temps de l'Église , le livre intitulé Le Pasteur ( roc/r.v ) jouissait d'une haute réputation qui s'est maintenue jusqu'à nos jours. Les anciens écrivains ecclésiastiques l'attribuent à un certain Herraas , qu'ils croient avoir été le même que saint Paul salue dans son épître aux Romains. C'est ainsi qu'Origène dit {Coin, in ep. ad Rom. y XVI, li) : « Je crois que cet Hermas est l'auteur du livre que l'on appelle Le Pasteur. » Le témoignage d'Eusèbe (t) s'accorde parfaitement avec cette assertion, ainsi que celui de saint Jérôme (2) ; ils nous montrent que c'étaitlà l'opinion généralement reçue dans l'Église, et qu'elle était fondée surla tradition. Mais, nonobstant cette unanimité de l'antiquité chrétienne, les modernes ont voulu substituer à la tradition des données différentes. Muratori rapporte un ancien fragment contenant une liste des livres canoniques de l'Égliee romaine, composé vers la fin du deuxième siècle (3), où

(1) EUSeb. h. e. III, 3* 'Ea-St Js O H^/TS; ÀwS^TO^OC s» TiCIf êVl T5>.!l

' Epy.ct , où ?*!»» ùvufXm t» to-j Tltuy.iroi ^iC>.i'A'.

(2) Hieronym. catal. cap. 10. Hermam, cujus Apostolus Pauliis ad Romanos scribens merainit (XVI, ii), asserunt auctoretn esse libri , qui appellatur Pastor, et apud quasdam Graecise Ecclesias etiam publiée legitur. Rêvera ulilis liber, niultique de eo scriplorum veterum usurpaverunt testimonia ; sed apud Latinos pseue ignotus est.

(3) Murât. Antiq. Ital. med. sev. Tom. III, p. 853. « Pastorem

Tcro nuperrime Icroporibus nostris in urbe Roma lîerina conscripsit;

il est dit qu'Iferraas était le frère du pape Pie 1", qui a régné de 160 à 15-2, et que c'est lui qui est l'auteur du Pasteur, e Ce livre d'Hcrmas, frère du pape Pie, a été publié très récemment et de nôtre temps. » D'après cela , l'auteur de cet ouvrage ne serait pas le disciple des apôtres, mais un autre Hermas beaucoup plus moderne. Cette opinion a trouvé de nombreux partisans , depuis la découverte du fragment en question. Toutefois , il nous est impossible de l'adopter. Car, quelque poids que l'on veuille attacher à l'assertion de l'écrivain inconnu de ce fragment , il est certain qu'elle est opposée au témoignage positif d'hommes instruits , et , comme nous l'avons dit plus haut , de toute l'antiquité chrétienne. Elle est contredite encore par la haute considération dont on sait que ce livre jouissait. Avant que la question du canon fiU décidée, les plus anciens écrivains estimaient cet ouvrage à l'égal des livres canoniques et le plaçaient parfois à côté d'eux. Saint Irénée le range , sous le nom de Scriptwa, parmi les livres saints (/i). Clément d'Alexandrie (5) et son disciple Origène (6) s'en servaient de même, ainsi que TertuUien , lorsqu'il était encore catholique , dans son ouvrage intitulé de OrationeJ^J). Cette circonstance s'expli-

sedente in cathedra urbis Roaisc ecclesK-e Pio episcopo fratre ejus... Et ideo legi eum quidem oportet, sed publicare vero in ecclesia populo, neque inter prophetas completum numéro, neque inter apostolos in fiuem temporum potest. » Toute canonicité est par là refusée à ce livre.

(4) Iren. adT. h.-er. IV, 20. Bene ergo pronuntiaTit Scriptura , quae dicit ; Primo omnium crede, etc. L. II, mand. I.

(3) Clem. Al. Strom. I, 29, 17; II, 1; Vl, 13, etc.

(C) Orig. "Eiplan. in Ep. ad Rom. XVI, 14. « Quae Scriptura valde milii uUlis videtur. et ut puto divinitus inspirala. )> Il ajoute pourtant que tout le monde ne l'estimait pas également, quoique personne ne doutât de son authenticité. Homil. VIII, in^um. Hom X, in Josuam. Hom. I , in Ps. XXXVII. De princip. IV, 2. Philocaiiae,

(7) De Oral., c. 12. Il fut dun avis différent après sa réparation

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ijiie en ce qu'on le reg:ardait généralement comme l'ouvrage d'un disciple des apôtres, qu'on lui accordait par conséquent une autorité apostolique, ainsi qu'à l'épître de saint Clément et à celle de saint Darnabé.Eusèbe aurait été même disposé à le ranger parmi les livres canoniques généralement avoués (oaoAo/Qjy.iva) , sl l'opposition dc quelques personnes ne l'en eût empêché (8). Mais que l'écrit d'un homme qui vivait un siècle plus tard , qui n'avait vu aucun des apôtres et qui ne jouissait d'aucune réputation , ait été placé à côté des livres canoniques , ce serait un fait dont l'histoire n'offrirait pas un second exemple. Le fragment dont nous avons parlé ne saurait donc suffire à lui seul pour anéantir le témoignage unanime de l'antiquité , d'après lequel l'auteur du Pasteur aurait été cet Ilermas, disciple des apôlres. Il y a d'ailleurs un moyen de concilier les deux opinions : c'est de dire que le second Hermas aura peut-être traduit ce livre du grec en latin , et l'aura répandu ainsi parmi les Lalins, qui jusqu'alors en avaient eu peu de connaissance. La

de l'Eglise catliolique , parce qu'alors ce livre ne cadrait plus avec sa nouvelle manière de voir. Depuis ce moment il le rejette. (De Pudicit., c. 10, 20.)

(8) L'opposition qui s'élevait contre le Pasteur avait seulement rapport à sou adoption dans le canon, ce qui lui aurait donné une autorité divine , égale aux écrits des autres apôtres. C'est là ce qu'on lui disputait, et avec raison. Mais cela même prouve combien devait être fondée la conviction de ceux qui voulaient lui accorder une autorité canonique. Comment Irénée aurait-il osé opposer aux gnostiqucs un livre qui, loin de remonter au temps des apôtres, seule antiquité qui put imposer silence aux héréUques, aurait été composé presque de son vivant? Si plus tard ce livre fut placé par quelques uns parmi les apocryphes, ce fut seulement parce qu'il manquait de l'autorité divine de ceux des apôtres , mois non par suite d'aucun doute sur son aullienticilé. Voy. AlLauas. de Incarn. Verbi div., c. 1. De décret. Nicœn. Synod. éd. Par., p. 266. Epist. pascb. 0pp., t. Il , p. 39, 40. Rufin. Expos. Symb. apost.

ilO I-A PATROLOGIE,

^e^semblanee des noms aurait en ce cas donné occasion de confondre les personnes ({)).

Du reste, nous ne possédons aucun renseignement sur rpersonne ou sur les actions de l'auteiir. D'après son livre, on voit qu'il était marié, et qu'après sa conversion il avait été obligé de faire pénitence pour la vie qu'il avait menée auparavant. Il vivait encore i^^ous le pape Clément, à qui il fut chargé de remettre une copie de ses visions (10), et cela à Rome même ou dans ses environs; car, après la description qu'il en fait, il place la scène de ses visions non loin de cette ville. L'époque de la composition doit être placée vers la fin du premier siècle. L'ouvrage fut écrit originairement en grec, ce qui explique pourquoi les Grecs le lisaient plus que les Latins; toutefois, la traduction, qui seule est parvenue jusqu'à nous, est fort ancienne, et son incorrection même donne tout lieu de penser que le traducteur aura mis dans son travail une fidélité consciencieuse.

L Contenu et plan du Pasteur.

Le lilic de ce livre e.st tiré du L. Il Proœm., où l'auge qui instruit lîermas lui apparaît sous la forme d'un berger. Son butestde faire connaîtrecomment l'homme peut devenir un vrai chrétien, et comrfient le Christianisme doit passer dans la vie pratique. Il y consacre trois livres : le premier se compose de Fistons , le second de Préceptes et le troisième de Comparaisons. La forme des detfk premiers a été adoptée pour rendre les préceptes plus frappans et plus faciles à saisir. Toutefois, l'ouvrage n'était pas disposé de celte manière dans les plus anciens manuscrits ; il ne l'a été que plus tard.

(9) Cf. Lumper, Historia tlieol. cril. Tom. I, p. 103. — (10) L. I Visio. II, n 4.

Dans le premier livre, une lemine apparaît quatre fois à Hermas pourrinstriiire, et l'on apprend plus tard que cette femme est l'Église. Lors do la première apparition, elle donne à Ilermas, qui avait senti s'élever en lui quelques mouvemens de concupiscence , des instructions sur la pureté et lu chasteté intérieures. Dans la seconde vision , il reçoit des enseignemens sur les devoirs d'un mari envers sa femme et ses enfans; on lui reproche les fautes qu'il a commises sous ce rapport, et on l'exhorte à remplir ses devoirs dépoux et de père. Dans la troisième , on lui fait voir une tour et on lui apprend la manière de s'y introduire et d'y être placé. Dans la quatrième enfin, on décrit les souffrances de l'Église et ses persécutions , sous l'image d'un monstre.

Le seconij livre, qui contient les Mandata, traite de la foi en Dieu, de la simplicité, de l'innocence, de l'aumône, de la véracité , du meusonge , des rapports réciproques des époux, de la justice, de la persévérance, de la différence entre ks vrais et les faux prophètes et d'autres choses semblables; il manque d'ordre, et rien ne rattache les vertus aux vices qui leur sont opposés.

Le troisième livre enfin renferme des comparaisons. Dans la première , on fait comprendre que les peines du pauvre peuvent être utiles au salut du riche, par l'apologue de l'ormeau qui soutient la vigne. Dans la seconde comparaison , on montre à Hermas des arbres sans feuilles, desséchés, et dont il est impossible de reconnaître les espèces, de même qu'en hiver on ne distingue pas les arbres fruitiers de ceux qui ne portent point de fruits ; mais avec le temps on les reconnaîtra. Dans la cinquième vision , le prix du jeûne est représenté sous l'image d'un serviteur qui a travaillé plus qu'on ne le lui avait ordonné.