II. Ecrits

Ainsi que nous venons de le dire, le bâtiment qui portait Ignace s'arrêta plusieurs fois en route, et notre saint évoque eut parla l'occasion de former ou de renouveler des liaisons avec diverses communautés chrétiennes, soit directement , soit par l'entremise des députés qu'elles lui envoyaient. Cela eut lieu notamment deux fois, la première à Smyrne , la seconde à ïroade, où des députés de diverses Eglises vinrent le trouver, lui rendirent compte de la situation de leurs communautés , et reçurent de lui des instructions et des exhortations qu'ils devaient leur remettre. De Smyrne , il écrivit aux Éphésiens, aux Magnésiens, aux Tralliens et aux Romains; de Troade, auxPhiladelphiens, aux Smyrniotes, et àPolycarpe leurévêque(-4). Ce sont donc en tout septépUres que saint Ignace nous a laissées : elles sont pleines d'onction et de véritable piété chrétienne; on ne peut les lire sans se sentir convaincu que l'écrivain était animé d'un zèle divin pour le bien des chrétiens et pour le maintien de la vraie foi.

(3) Ces détails s'accordent avec ceux que donnent les actes des martyrs. Peaison , Pagi , Grave et d'autres pensent que celui de saint Ignace n'eut lieu qu'en liO, roais sans fondement sulTisant. Voyez Luraper, hlM. theo!. crit., i. I, p. 2o0-2o6.

(4) Euseb. h. c. III, c. 36.

SAIM IGNACE D'ANTIOCriK. 121

Elles sont un modèle de fidélité pastorale, d'inébranlable croyance en Jésus-Christ et de véritables sentimens chrétiens.

Avant de passer à l'examen de l'authenticité de ces sept épîtres, nous allons d'abord chercher à connaître ce qu'elles contiennent en général et chacune en particulier. A l'exception de l'épître à Polycarpe et de celle qui est adressée aux Romains, les circonstances qui ont donné lieu aux cinq autres sont à peu près les mêmes, et leur contenu ne diffère pas considérablement. Mais pour mieux comprendre leur tendance générale , il faut que nous commencions par nous rappeler quelques traits de l'histoire de celte époque.

La lutte qui s'était établie, dès les premiers progrès du Chpiltianisme, entre le pur Evangile et la nuance de judaïsme qui avait essayé d'y pénétrer , quoique depuis longtemps terminée en théorie, subsistait toujours dans la pratique. Chez un grand nombre de chrétiens judaisans, l'amour des observances extérieures qui leur faisait défigurer ainsi la religion et qui tenait aux idées juives, contrebalançait si fort la vérité chrétienne, qu'ils ne pouvaient encore comprendre dans Jésus-Christ que l'apparence extérieure, c'est-à-dire l'humanité, et qu'ils méconnaissaient totalement en lui la partie plus sublime, sa divinité. Pendant que ces hommes s'efforçaient défaire partager aux diverses églises leurs pensées basses et terrestres, il se formait d'un autre côté une classe de chrétiens tout idéaliste, chez qui la partie spirituelle dont le Christianisme leur avait donné la première notion, avait pris une si grande prépondérance, qu'ils rejetaient tout l'Ancien-Testament comme une œuvre satanique, et ne voulaient rien reconnaître d'humain ou de chrétien dans Jésus-Christ. Ainsi, t'indis que les premiers niaient la divinité de Jésus-Christ, les autres ne croyaient pas à son humanité, et soutenaient que le Rédempteur n'avait fait que prendre la forme ou la figure d'un homme, sans être homme réellement

(Soy.r.TKTuoi;). Les deux partis cherchaient éyaîement à remporter la victoire sur le dogme clirétien et s'eflbrçaient de s'afl'ermir partout , avec cette différence pourtant que les premiers avaient déjà perdu de leur influence, tandis que les seconds ne faisaient au contraire qu'entrer dans la période de leur développement , et défendaient leur erreur avec le plus grand enthousiasme. Or, comme cette erreur était surtout répandue dans l'Asie- Mineure, Ignace vit, de ses yeux, dans le cours de ses voyages , le danger dont l'Eglise était menacée, et se sentit excité à le conjurer. Tous ses efforts tendaient donc à défendre , d'un côté , la croyance à la dignité divine centre les inîriis judaisans et ébionites , et de l'autre celle de la vérila'ule humanité du Rédempteur contre les docètes. Ignace pouvait d'autant plus compter sur Jppuccès, que si le grand respect que l'on portait à saint Aan, son maître, donnait un grand poids à ses paroles, elles acquéraient une prépondérance plus grande encore de la position où il se trouvait, au moment d'aller sceller de son sang le témoignage qu'il rendait.

Cependant saint Ignace ne jugea pas qu'il fût suffisant de réfuter théoriquement ces deux sectes; il était profondément convaincu qu'à moins d'affermir d'une manière inébranlable l'action ecclésiastique au dedans et au dehors, le dogme serait livré à toute l'inconstance des flots et des tempêtes qui s'élèveraient dans le cours des siècles. Il mit donc ses plus grands soins à exciter chez les fidèles l'esprit d'union , et à les attacher fermement les uns aux autres. I! représente l'union ecclésiastique comme l'effet naturel de la charité qui a été produite par la croyance eu Jésus-Christ, c'est cette charité mémese rendant visible en grand. Le centre de celte unité est l'évèque, qui doit mettre autant de soin à établir et à conserver l'union extérieure, que Jésus-Christ l'union intérieure de la vie spirituelle , fiar la foi et la charité des chrétiens. Saint Ignace était convaincu que par la formation de

SAl.NT IGMACE d'asTIOCHE. 125

cet esprit ccclcsiastique , par l'enchaînement de rindividii à l'ensemble, toutes les iniluences nuisibles du dehors seraient écartées, et que la doctrine intérieure propre au christianisme serait maintenue danssaplu.-? {jrande pureté. Du reste, il ne bornait nullement sa notion de l'union chrétienne aux membres d'une seule communauté , il embrassait tous les fidèles dans une seule et même unité. C'est avec cette notion que se produit l'expression de £//.A>;crix-/.aOo>.r/7î qui parait chez lui pour la première fois {ad Smyrn.y c. 8) , et c'est ce qui explique cette autre expression, qu'il emploie en saluant rE3[lise de Korae du titre de T:'j'jy.'Jir,u.t-j-n rv,-, x-ix-r.-, ; on y reconnaît le centre du grand cercle qui embrasse et unit toute la chrétienté, et dont, du reste, nous aurons plus bas l'occasion de parler encore.

Après ces observations préalables , nous allons examiner plus en détail le contenu de ces épîtres.

1° UEpître aux Ephésiens.

Parmi les nombreuses dépulations que les Églises d'Asie envoyaient de tous côtés à Ignace , il s'en trouva une composée de l'évèque Onésime, d'Éphèse, avec quelques uns des clercs de son diocèse. Leur vie et ce qu'ils racontèrent de la situation de leur communauté furent consolans pour le saint martyr. Il fit parvenir une réponse par l'évèque. Il fait l'éloge de l'union et de la charité qui régnent parmi les Ephésiens, dont il avait salué la vivante image dans la personne de leur évêque , ainsi que des prêtres et diacres qui l'accompagnaient (c. 1-2). Il les exhorte ensuite à unir tous leurs efforts pour conserver cette sainte union dans l'Eglise, et leur dit : t Mais comme la charité ne me permet o pas de me taire, je vous conjure de vous tenir, dans toute • votre conduite, unis à l'esprit de Dieu ; car Jésus-Christ, < notre vie inséparable, est l'esprit du Père, de même que les

124 LA l'ATKOLOGlE.

« livèques, siii- toute la terre , sont re'i)rit de Jésus-Christ. € C'est pourquoi il importe que vous vous conformiez, « en tout ce que vous faites, à l'esprit de l'évêque, « comme vous le faites en effet ; car votre dio^ne clergé est « dans un accord ausji parfait avec l'évêque , que les « cordes d'une lyre. Aussi Jésus-Christ est-il célébré par < votre union et votre charité unanime. » Il fait remarquer ensuite que cet accord avec l'évêque est indispensable pour se mettre en rapport avec Jésus-Christ et avec Dieu le Père, et pour 'avoir part à la grâce de Dieu(c. 3-5). L'explication qu'il y ajoute est claire et simple. On doit , dit-il , honorer l'évêque parce qu'il est le lieutenant de Dieu , et on lui doit du respect à cause de la grandeur de celui (|ui l'envoie : « Car, quand le père de famille envoie quelqu'un pour le " représenter, nous devons l'accueillir comme si c'était le « père de famille en personne. C'est pourquoi il est évident « que nous devons regarder l'évêque comme le Seigneur « lui-même (c.O.).» Il leur recommande après cela de se tenir en garde contre les séduclions des hérétiques, dont il faut savoir apprécier les manières hypocrites par les fruits de leur conduite. Il loue les Éphésiens d'avoir, jusqu'à ce moment, résisté aux insinuations de ces trompeurs et leur enseigne en même temps de quelle tolérance ils doivent user envers eux (c.57-10). II leur rappelle ce que les apôtres ont fait ()0ur eux , et les conjure de nourrir et d'activer l'union de l'Église (c. 11-15). II leur enseigne que la foi et les œuvres que produit la charité sont inséparables dans le vrai chrétien. Celui qui n'atteste pas la force de sa foi par ses œuvres, n'a point d'espérance. La muette pratique des volontés de Dieu doit donc être préférée aux paroles; (c. 15-16). Il les engage derechef à rester fermes dans la roi de l'Église indestructible, sans égard à la sagesse présom[)(ueusc du monde (c. 17-1 f)). Il leur annonce une seconde loltie sur le dogme de l'Incarnation et les exhorte à l'esprit d'unité, à l'obéissance envers

SAINT ICNACr. n ANTIOCHE, 125

rt5v(ï(|U(', ft recommande IT^lise de Syrie à leurs ferventes prières (e. 20-21).

2" L'Epître aux Magnésiens.

L'évêqueDamase, deMagnésie, sur le Méandre, s'était aussi rendu auprès de saint Ignace , à Smyrne, avec deux prêtres et un diacre , pour renouveler avec lui la communion de l'Eglise. Leur maintien si parfaitement ecclésiastique avait lempli de joie le saint martyr. 11 adressa aux IMagnésiens, pai- l'entremise de leur évêque , une lettre pleine d'amour. ^

Dansl'exorde, il loue la charité bien entendue des Magnésiens, dont il a vu l'empreinte dans la personne de leur évèque et dans celle de ses prêtres et diacres dévoués et obéissans (c. 1-2). Il les engage, eux aussi, à se soumettre respectueusement à leur évêque, tout Jeune qu'il est encore , parce que ce respect s'adresse moins à l'évèque visible qu'à l'invisible, que le premier représente (c. ô-h). De même que les mondains , les chrétiens ont aussi une empreinte (/xpa/r/,û) spirituelle qui les doit caractériser , et c'est la charité qui est ce caractère. Ce type intérieur doit se montrer extérieurement par la soumission et l'union à l'évèque, qui, dans sa position, ne doit pas être considéré sous le rapport de sa personne humaine , mais sous celui de son haut caractère. L'image primitive de cette communauté spirituelle et ecclésiastique n'est autre que la Divinité même. « Ainsi que le Seigneur n'a rien fait sans le Père , « étant uni à lui , soit par lui-même , soit par les apôtres , -' vous ne devez rien faire non plus sans l'évèque et « sans les prêtres. N'entreprenez rien au gré d'un seul <> d'entre vous , mais assemblez-vous tous , et qu'il y ait

< parmi vous une seule prière, une seule supplication, un seul « esprit , une seule espérance , en charité et dans une joie

< inépuisable. Il n'y a qu'un seul Jésus-Clirist , au-dessus de

130 LA PATROI.OGIK.

« qui il n y a rien de meilleur. Hâlcz-vous donc tous de « courir vers un seul temple de Dieu , vers un seul autel , « vers un seul Jésus-Christ, qui procède du Père, qui existe « en lui et qui retourne vers lui (c. 5-7). » Après avoir ainsi réuni les fidèles autour de l'cvèque, il les met en garde contre l'hérésie , contre le judaïsme ou l'ébionitisme. Puisque les prophètes de l'ancienne alliance, leur dit-il, vivaient déjà dans la foi en Jésus- Christ, le Fils éternel de Dieu, et qu'ils plaçaient leur espérance en lui et non dans la loi, à plus forle raison ne pouvons -nous pas renoncer aujourd'hui , dans le JYouveau Testament, à Jésus-Christ, qui nou.s a ré{ïénéfés spirituellement, et suivre d'inutiles cérémonies qui ne contribuent et n'ont jamais contribué en rien à notre salut (c. 8-11). Il termine en leur exprimant encore une fois sa satisfaction, en les exhortant à une union parfaite, intérieure et extérieure avec l'évèque , et en recommandant l'Église de Syrie à leurs prières (c. 12-15).

3" Epître aux Tralliens.

L'évèque de Traites en Lydie, qui s'appelait Polybe, fut au.<si au nombre de ceux qui étaient venus, dans le même but, à Smyrne, trouver saint Ignace, au nom de son Eglise. Dans répître qu'Ignace lui remet pour son troupeau , il loue l'esprit d'union et de pureté des Tralliens, dont il a vu dans leur évèque la vive image formée sur la ressemblance de Dieu. « Car, puisque vous êtes soumis à l'évèque comme à Jésus- € Christ, vous ne vivez visiblement pas d'après l'esprit de t Ihoinme , mais d'après l'esprit de Jésus-Christ , qui est « mort pour vous , afin qu'en croyant à son nom, vous puis- « siez éviter la mort. C'est pourquoi il est nécessaire que « vous continuiez à ne rien faire sans l'évèque. Mais vous • êtes aussi soumis aux prêtres comme aux envoyés de Jésus- « Christ, notre espérance En conséquence, il faut que

SAINT IGNACE DANTIOCHE. 127

« loiil le monde honore aussi les diacres, comme éiant ceux « (jui remi)lisscnt les fonctions de Jésus-tlhiist ; I evèque est € l'image du Père , et les prêtres sont le conseil de Dieu et t l'assemblée des apôtres. Sans ces ministères point d Église. « Je suis convaincu que vous pensez de même. J'ai reçu et j'ai t auprès de moi un beau modèle de votre charité dans votre t évoque , dont la conduite seule est déjà un éclatant ensei-

• gnement, dont la douceur est une grande puissance spiri- « tuelle, pour laquelle, à mon avis, les impies même doivent « éprouver du respect (c. 1-3). » Il aurait, continue-t-il encore , bien des choses importantes à leur dire; mais il faut qu'il modère son zèle, pour ne pas fatiguer ses lecteurs. D'ailleurs , lui-même , dans ses liens , est bien loin d'être parfait. « Il nous manque bien des choses , afin que Dieu ne « nous manque pas (5). » La nature du vrai chrétien ne consiste pas à beaucoup savoir (c. h-S) ; mais il y a une chose surtout dont il les prie avec instance, c'est de fuir l'hérésie. « Je vous conjure , ou pour mieux dire , ce n'est pas moi , « mais i'amour de Jésus-Christ, qui vous prie de ne vous « alimenter que de la nourriture chrétienne, et de vous abs-

• tenir des productions étrangères , qui sont les hérésies. « Car, avec une éloquence séduisante, les hérétiques mêlent € Jésus-Christ avec du poison , semblables à ceux qui vous « présenteraient un breuvage mortel mêlé avec du miel , et € quand on n'est pas sur ses gardes , on boit la mort avec « délectation. » Le seul antidote de ce poison est un attachement indissoluble à Dieu , à Jésus-Christ , à i'évèque et aux prescriptions des apôtres. « Celui qui est dans l'inté- « rieur de l'autel est pur ; mais celui qui est dehors , c'estt à-dire qui agit sans l'évêque et sans le prêtre , n'a plus

(o) Ad Trall. c. î). ^o^^a')a5 i'^.iv },(i~r;i , ria. @i(;-j y.n A£i7rû),M«9a.

Paroles certes bien encourageantes dans la bouche d'un si saint martyr.

428 LA P.VTRÛLOGIK.

une conscience pure (c. G-7). » Défîcz-vous donc de ceux qui vous diront que Jésus-(ùhrist n'a souffert qu'en a[>parence. S'il en était ainsi, il serait inutile et insensé de se sacrifier pour Dieu dans les souffrances et dans la mort, etl'union que Dieu a formée entre lui et l'homme par Jésus- Christ serait rompue (c. 8-11). Le reste de l'épître contient une exhortation à l'union et à la charité , à l'obéissance à l'évèque, et à une compassion alï'ectueuse pour le sort de l'Eglise de Syrie (c. 11-13).

4'' L'Epître aux Romains.

Le motif qui a donné lieu à cette épltre est différent de celui des autres. Ignuce , soit qu'il en eût reçu des avis certains , soit qu'il eût seulement des motife fondés de le soupçonner, croyait que les chrétiens de Rome , animés du désir de conserver une vie si chère , avaient formé le projet de le dérober à l'arrêt de mort qui le condamnait. Il les engage donc à ne faire aucune démarche, attendu q-j'elles ne lui serviraient de rien et ne pourraient que le séparer plus longtemps de Jésus-Christ. 11 remit cette épître à des Éphésiens, qui partaient avant lui de Smyrne pour Rome. Elle n'est remplie que de son ardent désir d'être uni à Jésus-Christ et du besoin extrême qu'il en ressentait; de prouver, par le sacrilicede sa vie, tout l'excès de l'amour que lui inspirait son Sauveur. Il m'est impossible de décrire la tendresse, la sensibilité et les élans de chanté qui remplissent cette admirable épître. Nous ne tenterons pas même de donner un extrait de ses pensées. Nous préférons en transcrire quelques passages.

Après un salut très affectueux , il exprime la joie qu'il aura de les voir et la crainte qu'ils ne veuillent mettre obstacle au bonheur qui l'attend. Puis il continue ninsi : « Je ne € cherche pas à plaire aux hommes, mais à Dieu, comme

SAINT ir.N.vr.i'. n'ANTior.iiE. IS9

vous aussi lui plaisez. Jamais je ne retrouverais une aussi belle occasion d'allt'i- à Dieu; et (luant à vous, vous ne pouvez faire d'œuvre plus méritoire que de vous tenir en repos à ce sujet. Si vous le faites, j'arriverai auprès de Dieu ; mais si vous aimez ma chair, il faudra que je recommence ma carrière. Vous ne pouvez me procurer une plus belle destinée que d'être sacrifié en holocauste à Dieu, pendant que l'autel est préparé; et vous réunissant en chœur, dans la charité , vous chanterez les louanges du Père , en Jésus-Christ , de ce qu'il a daigné permettre que l'évcque de Syrie fût amené d'Orient en Occident. C'est une chose magnifique que de se coucher aux yeux du monde pour aller à Dieu afin de se lever au jour de sa vision ( c. 2 ) ! » — « J'écris aux Eglises et je leur déclare à toutes que je mourrai fl)lontiers pour Dieu, pourvu que vous ne rempèchiez pas. Je vous en conjure, n'ayez pas pour moi de bienveillance intempestive. Souffrez que je devienne la proie des bêtes, à l'aide desquelles j'arriverai à Dieu. Je suis le froment de Dieu; je veux être moulu sous la dent des bêtes , afin que je devienne le pur pain de Dieu. Excitez plutôt les bêtes, pour qu'elles soient mon tombeau, et qu'elles ne laissent rien subsister de mon corps , afin que quand je serai mort, je ne sois plus à charge à personne. Alors je serai réellement le disciple de Jésus-Christ, bien que le monde n'aperçoive plus mou cor ps (e . /i; . •> — • Les lim ites de ce monde et tout ce qu i tient à son royaume ne me sont bons à rieîj. Il vaut mieux pour moi mourir pour l'amour de Jésus-Christ que de régner sur toute la terre. Je cherche celui qui est mort pour nous ; c'est lui que je désire, qui est ressuscité pour ma vie. Il est le prix qui a été promis à ma victoire. Pardonnez-moi, mes frères ; mais , de grâce, n'empêchez [las que je vive ; ne désirez pas qiie je meure; je veux êlre avec Dieu ; ne me séparez pas de lui par le monde, et ne vous laissez 1. 9

130 IV p.vijioLooir.

« pas égarer par la ih'poiiiiU'. lv;rr(sîio ! Souffrez que je pui<e «• à la pure lumière ; quand je serai arrivé là, alors je serai i hoinnie. Souffrez que j'imite la Passion de mon Dieu! Que « celui qui le porte en lui réfléchisse à ce que je désire ,

• et qu'il partage mes sentimens, puisqu'il sait ce dont j'ai - besoin (c. 6). » Apres les avoir encore une fois exhortés à ne pas faire la moindre démarche pour sa délivrance, quand même ils verraient faiblir son courage , il continue : c Je

• vous écris vivant , mais tout rempli d'amour pour la mort. « Mon amour e^t crucifié; et ce qui brûle en moi n'est pas «< un feu qu'il s'agisse d'éteindre; c'est une vive ardeur « qui m'exhorte et me crie : Viens au Père ! Je ne prends «« qu'à regret des alimens périssables ; je ne recherche

• point les joies de cette vie. C'est le pain de Dieu que je € veux , et ce pain , c'est la ciiair de Jésus-Christ, qui est de € la race de David ; pour breuvage , je veux son sang , qui « est la charité impérissable (c. 7). » 11 leur recommande enfin avec une touchante sollicitude l'Église qu'il laisse orpheline : <' Piappelez-vous, dans vos prières, l'Eglise de Syrie, « qui a maintenant Dieu pour pasteur en ma ijlacc. Que < Jésus-Christ seul et avec lui votre charité soient son évè- « que. Je rougis d'être un des vôtres; car je n'en suis pas « digne, misérable avorton que je suis; mais j'ai obtenu « la grâce d'être quelque chose, une fois que je serai arrivé « auprès de mon Dieu (c. 9). » La date de celle lettre est du 2i août.

Les passages que nous venons de citer suffisent pour faire connaître l'esprit (jui règne dans cette épître; elle est audessus de tout éloge et peut-être en son genre ce que la littérature chrétienne offre de plus chaleureux.

.S" L'Epître aux Philadelplnens.

Pendant qu'Ignace poursuivait son voyage de Smyrne à

s VINT ir.NACF n'ANTincur. 1"!

ïroado, ii recul l'af^iVablo uouvollequc lu perscciiUnn :»vaii rcssé à Anlioolie et que la paix avait été rendue à ri.fîlise. Tn conséquence, il envoya, par le diacre Burr'ius, des lettres aux Pliiladelphiens en Cœiésyrie, aux Smyrniotes et à Polycarpe , pour les engager à témoigner aussi de leur coté la joie que leur causait cet événement si heureux pour rF;;lise d'Antioche.

Dans son épltre aux Philadelpliiens , il vante par-dessus tout les vertus émineutes de leur évêque, et il les exhorte à demeurer toujours inséparablement unis avec lui, afin d'être assurés contre toute séduction de la part des hérétiques. « Abstenez-vous des plantes nuisibles que Jésus-Christ f ne cultiva point , car elles n'ont point été plantées p :r le

« Père Tous ceux qui appartiennent à Dieu et à Jésus-

" Christ sont d'accord avec l'évêque. Et ceux qui entreront « dans l'Eglise , appartiendront àDieu, poui'vu qu'ils vivent

• d'après l'esprit de Jésus-Christ. Ne vous laissez poinl « tromper, mes frères; quiconque s'attache à un sec! aire

« n'obtiendra pas le royaume de Dieu Appliquez-vous

" donc à recevoir une seule Eucharistie , eai' il n'y a qu'une « seule chair de Notre-Seigneur Jésus-Christ et un seul calice

• pour l'union avec son sang; il n'y a qu'un seul autel, dont < l'évêque seul avec ses prêtres et les diacres sont les ministres « (c. 1-4). >• Il les engage ensuite à se tenir en garde contre les doctiines de ceux qui rejettent l'autorité des propîiètes (les gnostiques) et de ceux qui sont livres à des idées judaïsanîes (c. .V6). Le seul moyen mr et qui ne tromi)c jamais eA de se rattachera l'évêque, lieutenant de Dieu; de ne se laisser entraîner dans aucune discussion ; et pour le reste, de s'en tenir à cette maxime, que l'Ancien et le Nouveau Testamei]! ont également leur centre et leur point de réunion en Jésus- Christ auquel il faut tout ra[)portcr (c. 7-9). II termine en les chargeanl d'envoyer un dépulé à Antioche pour témoi-

i5!2 i.A j'ATr.ot.otiii:.

«ner leur aflection à cette Église, et en leur donnant quelques nouvelles particulières (c. 10-11).

('." VRpître aux Smyvniotex.

Cette épître est au nombre des plus remarquables, tant {.ar le contenu que par le style. Pendant son dernier séjour à Srayrne, Ignace avait appris à connaître la véritable situation de cette Église, et l'état des esprits , dont il avait pu juger lui-même , lui inspira cette épître , si importante sous le rapport du dogme. Dans l'exorde, il développe une confession de foi purement catholique , en opposition aux doctrines des docètes. 11 prémunit contre leurs séductions, et fait voir comment , dans leur système , tous les sacrifices du chrétien pour l'amour de Dieu deviendraient inutiles ; comment l'autorité de l'Ancien et du iVouveau Testament est renversée ; toute morale, toute tendance vers la vertu est déracinée dans le cœur de l'homme. • Ils n'ont pas à cœur •< la charité ; ils ne prennent aucun intérêt ni aux veuves, " ni aux orphelins , ni aux malheureux , ni aux prisonniers, " ni à ceux qui recouvrent la liberté, ni à ceux qui ont faim,

• ni à ceux qui ont soif. » Très conséquens dans leur conduite , ils avaient renoncé à recevoir l'Eucharistie, «parce « qu'ils ne reconnaissent point avec nous que l' Eucha- « ristie est la chair de notre Sauveur Jésus-Christ , qui •^ a souffert pour les péchés du monde, et que le Père

• dans sa miséricorde a ressuscité. Or, ceux qui résistent «■ à ce don de Dieu , honorent la mort dans leur esprit " d'opposition. Mais il leur faudrait aimer, afin qu'ils " ressuscitassent aussi (c. U-1). » Pour conserver la vraie toi , il ne voit de moyen plus sur à leur indiquer que de s'attacher fermement à Tévêque. « Là où est l'évéque doit « être aussi le peuple, de même que là où est Jésus-Christ

S.VI.NT IG.NACT, n.SMIOCHE. 15"

< est aussi l'£,ç/i.'ic catlioliqtw. - 11 faut qu'une res[)ecUieuse obéissance rèyne partout envers lui, rieu ne î^e doit entreprendre contre t;ci volonté et à son intu (c. 8-9). Suivent encore quelques communications plus personnelles. Il leur dit d'envoyer une députation pour féliciter ceux d'Antioche, et termine par des salutations à plusieurs chrétiens de Srayrne.

7° Epitrc à Pair carpe, ëvéquc de Smyriie.

Cette épître fut la dernière dans l'ordre des date?. Ignace avait désiré pouvoir écrire encore à d'autres églises d'Asie ; mais la force des circonstances et le peu de temps qui lui était accordé ne lui ayant pas permis de faire ce qu'il désirait , il chargea son ami Polycarpe, de Smyrne, de le remplacer. C'était surtout l'Église délaissée d'Antioche qui occupait son cœur, et ne pouvant plus la protéger lui-même, il cherchait à lui être utile en resserrant les liens d'une charité compatissante entre elle et les autres Églises , atin de la préserver du danger qui la menaçait. C'était Polycarpe qui devait commencer cette œuvre de charité. Dans l'exode de son épître, Ignace loue les vertus pastorales de Polycarpe , et avec ces lumières que communique l'esprit en Dieu , il lui trace des règles précieuses pour la manière de remplir ses fonctions. « Prenez soin surtout de maintenir l'unité , « il n'y a rien de meilleur qu'elle. Portez tout le monde , " et vous avec les autres, au Seigneur. Usez avec tous d'une •• charité patiente, comme vous le faites. Livrez-vous sans ■• relâche à la prière; demandez plus de lumière encore que « vous n'en avez; soyez vigilant; que votre esprit, toujours « actif, ne s'endorme jamais; portez les faiblesses de tous " comme un parfait guerrier. Plus la peine est grande, plus « grande sera la récompense. Si nous n'aimiez que les « disciples accomplis, votre mérite serait peu de chose; sub-

loi I.V l'AlKULUGlU,

« juij'utjz par la douceur les plus indociles. Toutes les plaies '< ne cSC guérissent pas par le même traitement ; apaisez « les grands accès do fièvre \y.iv des remèdes rafraichis-

<• sans Ne vous laissez point intimider par ceux qui vou-

« dicnt user d'autorité. Teacz-vous ferme comme une en- " clume sur les coups du marteau, il est siorieux pour un

• athlète de sortir victorieux des coups de son adversaire ! • 11 donne ensuite des instructions pour les célibataires, pour les gens mariés, pour les esclaves et pour les maîtres , sur le uiarli'gc et sur la virginité (c. 1-6). Puis s'adressant aux Smyrniotes, il les exhorte à la soumission envers l'évêque et leur recommande l'union de la charité. « Travaux, luttes,

• soufirances, que tout soit commun; reposez-vous et veillez <- ensemble comme les économes, les ministres, les serviteurs « de Dieu (c. 6). » Il prie à cet effet Polycarpe de choisir un homme capable, pour l'envoyer en dépulation à Antioche, et d'engager aussi, par lettres, les autres évèques à remplir le môme devoir de charité, soit verbalement , soit par écrit (c. 7-8). Cette épUre tout entière est le plus magnifique é{)anchement du plus ardent amour pastoral.

C'est là ce que nous avions à dire sur chacune de ces épitres en particulier.

Les épîtres de saint Ignace sont écrites en grec d'un style rude et incorrect ; il est du reste animé et rempli d'images tout-à-fait asiatiques , d'où l'on peut conclure que saint Ignace n'était pas né, ou du moins n'avait pas été élevé en Grèce. Ses périodes sont longues et mal construites, et le fil des idées est souvent interrompu par des phrases incidentes accumulées les unes sur les autres. La grandeur et la force des pensées et des sentimens se trouve souvent trop à l'étroit dans la langue grecque, toute riche qu'elle est , et les règles ordinaires du discours sont rejetées comme autant d'entraves (jui gênent l'élan du génie. Souvent Ignace rcnferujc dans une seule phrase une foule de pensées , comme

s.u.M it;>\ct; D.vMiocur. 133

s'il cherchait à se débarrasser le pluspromptement i)Ossible, et aux dépens de la langue, à\m poids qui oppressait son cœur. On conçoit, d'après cela, que cfes cpîlres ne sont pas faciles à comprendre, et qu'il faut les lire iilus d'une fois pour bien saisir ce qu'elles renferment de trésors. Saint Igrnace est un écrivain unique en son genre, auquel aucun autre ne saurait se comparer, et qui exige par conséquent une étude toute particulière. Du reste, si, avant que le canon des Ecritures fût fixé, l'épltre de saint Clément était comptée par beaucoup de personnes parmi les livres du Nouveau Testament et était lue à ce titre dans diverses églises , il faut convenir que les épîtres de saint Ignace ne méritent pas moins cet honneur.

Après ces observations sur le contenu , la langue et le style des épîtres de saint Ignace , nous pouvons passer à l'examen de leur authenticité , qui a été depuis longtemps déjà révoquée en doute et attaquée sous des rapports dogmatiques et polémiques. Daillé, en sa qualité de presbytérien , soutint qu'elles étaient supposées , voyant bien qu'elles pourraient devenir redoutables dans les mains de ses adversaires pour démontrer l'institution divine de l'épiscopat. Plus tard encore, le dogme de la divinité de Jésus- Christ, qui s'y trouve si clairement exprimé, a fait renouveler par quelques peisonnes les argumens de Daillé contre leur authenticité, ou du moins prétendre qu'elles avaient été altérées. Nous allons commencer par déduire les motifs extrinsèques de croire à leur authenticité et à leur intégrité.

En premier lieu, il faut considérer que les Actes du martyre de saint Ignace (c. U) rapportent qu'il a écrit des épîtres, et son épître aux Romains est même placée à la fin de ce chapitre; tout le monde est d'accord là-dessus. Puis Polycarpe, contemporain et ami dionace, le même à qui une de ses épîtres est adics?ée , rccîar(iuc dans la sienne aux

IÔ6 LA l'Afi-.OLOGIE.

Phllippiens (c. 15) , dont rnuthenlicité n'eist pas contestée, qu'il a rassemblé toutes les lettres qu'il a pu trouver de cet homme apostolique, et les a envoyées, à leur demande, aux Phiiippiens, chez .qui saint Ignace avait élé pendant son voyage à Rome, il fait i'élojje de ce recueil , comme inculquaut la foi et la constance (6). On voit par là que saint Ignace a réellement écrit des épîtres, et que leur contenu s'accordait bien avec celles qui nous restent et qui portent son nom. Or, ce qu'il y a de remarquable, c'est que saint Polycarpe les ait rassemblées et les ait envoyées à une communauté chrétienne, ce qui en i endait la falsification bien moins facile que si elles étaient demeurées isolées. En attendant, ce témoignage de Polycarpe reste dans les généralités ; il ne nomme point les personnes à qui saint Ignace adressa ses épîtres, et n'entre dans aucun détail sur leur contenu. Saint Irénée particularise davantage, car il cite un passage de l'épître de saint Ignace aux Romains (7) , mais il pouvait l'avoir pris des Actes du martyr , où cette épitre se trouve. Origène {Hoin. fl in Luc.) cite aussi une pensée de l'épître aux Éphésiens, et un passage de l'épître aux Romains, en nommant expressément l'auteur (S). Eusèbe est plus détaillé et plus positif encore dans son Histoire de

(6) Eusèbe cile aussi ce passage de rtpître de Polycarpe. Le voici :

T*c êîiiff^iXctt 'l^ifstTiOJ •r±; 'TTiuzbiKrxi itu.li Ùtt at/Vou , xsti à>.Xu.c 0!r«ç il}(^cfjiii ifit^ *y-'t t i?rifJi-^etfjiii ùun Ktthcei itt'rtO.as-bi • a«Ti»£f i/totst»'}uiicti ùa-t n'A s/To-TO?.'/ T3ti/T»i • i^ il fÀtya.X3t. ùiiXîèr,ixi iuivuriT^i. Ile/i- (y^jVTt y»f Timr, nxi (/,To//v7i!7 nui xxs-ai t,ix.'.é''.ui>7 tji? hç ti^i zupiov fucti st.ritii'^i/s-c'.' .

Ci) Ireii. adr. Haer. V, c. 28, u. '« Quemadmodiim quidam de uos- Iris diîil, propter martyrium in Deum adjudicalus ad bcstias : Quoniam rrunicnlum «um Christi et per dénies besliarum molar, ut mundus panis Dei inveniar. (Cf. ad Rom., c 4.)

(8) Origen. hom. TI, in Luc. (edit. Paris. Tom. III , p. 938) . Eleganler in cujusdam martyris epistola reperi (Ignatiuin dico episco-

S.VIKT KiiSACE I)'a>TIOCHE. 157

t Eglise (III, c. ÔG). I! décrit avec une grande précision l'oridiiie des ëpîtres d'Ignano ; il on compte sont que nous posscilons toiiles encore aujourd'hui , ainsi qtie les noms des personnes à qui elles sont adressées. Il y joint des extraits des deux épitres aux Romains et aux Smyrniotes. Après Eusèbe, les auteurs qui ea parlent sont saint Athanase (9), saint Chrysostome (10), Tliéodoret (11) qui cite de longs et nombreux passages de ces épîtres, exactement semblables à ceux qui se lisent dans notre recueil; enfin saint Jérôme répète le témoignage d'Eusèbe (12). On voit par là que tous les témoignages , jusqu'au cinquième siècle, sont si positife et si incontestables , qu'il n'est pas nécessaire d'en alléguer de plus récens.

Si nous cherchons maintenant les motifs de croire à leur authenticité dans le contenu même de ces épitres , voici ce que nous trouvons. Saint Ignace est désigné comme ayant été le disciple de l'apôtre saint Jean , et ses épîtres s'accordent évidemment avec celte donnée. On n'a qu'à considérer la manière dont l'un et l'autre se servent de l'expression consacrée de Aoyo,- , pour trouver la plus grande vraisemblance dans ce que nous venons de dire au sujet des rap-

pum Antiochiae post Petrum secnndum) : principem faeculi hujus latuit Tirginilas Mariae. Cf. ad Ephes., c. 19. DaiUé voulait, à la vérité, contester aussi l'authenticité de ces homélies, mais il a été cou- Iredit par le témoignage positif de saint Jérôme. Prolog, ad Paulum et Eustochium , I. 9. — Prol. in Gant, cantic, ibid., p. 30. Memin aliquem Sanctorum diiisse , Igualium nominc , de Christo : Meus autem Amor crucifixus est. (Cf. ad Rorn., c. 7.)

(9) De Synodis , c. 47. Tom. I , P. II , p. Trti, edit. Pari.s.

(10) Homil. in Ignat. Martyr., n. 3. Edit. Paris , t. Il, p. 399. — Kon'.il. delegislatore, n. 4. Toiii. VI, p. 410.

(11) Dialoj;. Immutabil. I.Edit. Paris.,!. IV, p. 33. Dialog. Inconfus., II, ib., p. 86. Dial. laipatib. III, ib., p. lo4.

(12) Hieron. de vir. ill., c. 16. Cl. Comment., lib. î, in iMatth, I, 18.

138 LV PAIUULOGIE.

ports de l'auleur avec saiut Jean. Mais ce qui le prouve encore bien mieux , c'est la profondeur et la ferveur qui dominent dans ces épîlres, et qui rappellent parfaitement la manière de saint Jean. Si , après cela , nous réfléchissons au temps où saint Ignace a vécu , aux sujets qui se traitaient à cette époque, à la position des partis lesuns envers les autres, nous verrons que le contenu de ces épîtres y répond parfaitement. Les chrétiens judaïsans se livraient alors à leurs intrigues, et il est question d'eux dans ces épîtres; de sorte qu'elles portent l'empreinte à la fois du temps où elles ont été écrites, et de la qualité de disciple de saint Jean , qui était celle de l'auteur. D'ailleurs, l'authenticité de l'épître aux Romains est avouée , et si celle-ci est authentique, les autres doivent l'être aussi, puisqu'elles présentent le même style , le même langage, les mêmes idées et les mêmes sentimens.

Quant à leur intégrité , le reproche d'interpolation s'adresse particulièrement aux passages qui attestent la divinité du Sauveur, et l'institution divine de la dignité épiscopalc. Mais si l'on supprimait les premières , on rendrait l'ensemble inintelligible , et l'on enlèverait précisément la pensée qui donne la clef pour comprendre le tout. Car tout ce que saint Ignace dit du Sauveur dans le cours de ses épîtres, ce que Jésus-Christ est pour lui, ce qu'il en espère, la confiance qu'il met en lui, la force spirituelle qu'il lui doit, tout suppose qu'il le regarde comme le Verbe de Dieu, comme le Fils éternel de Dieu, comme Dieu lui-même. Les titres de Dieu, di' éternel, à.' incréé, etc., qui sont donnés au Sauveur, ne sont que l'explication et l'expression succincte de tout ce qu'il en dit du reste. Pour ce qui regarde les passages qui parlent de l'honneur dû aux évêques , ces passages aussi sont intimement liés à l'ensemble des épîtres. Qu'y a-t-il , eneiïet, de plus naturel que de renvoyer les fidèles à celui qui n'a obtenu sa iilace (lue parce (pi'il a été

SAl.NT IGiNACE b'AMlOCllIw 139

regarde comme un véritable organe de l'Église, comme un lidèle conservateur de la doctrine transmise ? Et celle conduite de l'auteur de ces épîtrcs s'accorde d'ailleurs parfaitement avec l'esprit de l'antiquité chrétienne , qui, se rappelant la sage instruction de l'apôtre {Ephes. iv, 11-16) , a recommandé , toutes les fois que l'on serait obligé de combattre des hérétiques , de se rattacher fermement à l'ordre de l'Eglise, sous les évèques institués par Dieu. Du reste, les passages où il est question soit de l'évêque, soit de la divinité de Jésus-Christ, sont liés grammaticalement avec le reste, au point que le fil serait interrompu et que les lacunes deviendraient visibles si on voulait les retrancher. Us portent d'ailleurs toutes les marques distinctives delà diction qui caractérise ces épîtres; c'est la même plénitude de style, la même vigueur d'expressions, le même emploi d'images et de sentences . Toutefois, les adversaires de ces lettres , sans égard aux nombreux motifs qui parlaient en faveur de leur authenticité, ont essayé de prouver, par leur contenu , qu'elles devaient être supposées. Les argumens dont ils se sont servis sont en général de deux espèces : on a cru trouver des anachronismes dans les faits et dans les expressions , et des erreurs dans la manière de caractériser notre martyr. Quant au premier motif, d'où l'on voulait conclure leur fausseté , Daillé, entre autres, avance que l'auteur de ces épîtres prétendait combattre les erreurs de Basilides et de Saturnin , ainsi que de Théodote ; qu'il a parlé positivement du cvjYt de Valentin {ad Magnes., c. 8), et que, contrairement à tout ce que l'histoire rapporte de ce temps, il a distingué trois degrés dans l'ordre hiérarchique, ceux d'évêque, de prêtre (presbyter) et de diacre ; qu'il a élevé la dignité d'évêque au-dessus de celle de prêtre , distinction encore inconnue dans le deuxième siècle, dit-il, et qui n'appartient (juau troisième , etc. iVous pouvons répondre à tout cela en j)cu de mots. Que ces hérétiques aient été nommément

140 L.v l'Air.oLoGii;.

désigués daus les lettres interpolées, par exemple ad Trait., e. 11, cela ne prouve rien; eepi-ndant les deux premiers hérésiarques ayant paru à une époque si reculée , dès avant le j'ègne d'Adrien, il est très possible que saint Ignace ait voulu parler de leurs opinions; mais il n'est pas même nécessaire de recourir à cette explication, puisque les doctrines de Simonie IMagicien étaient exactement semblables aux leurs. Quant à Théodote, Ignace l'a réfuté dans la personne des ébionites, et le reproche que l'on a tiré du système de Valentin tombe de lui-même, quand on pense que, dans le passage cité, ainsi que le contexte de la phrase le prouve , saint Ignace n'a jamais songea employer le mot t'/v, dans le môme sens que Valentin, car il a seulement voulu expliquer l'épithète d'iioto; donnée au Ao/o;, et, à cet effet, il ajoute que Jésus-Christ n'est pas Vàparole, prise dans le sens humain, laquelle, contenue d'abord daus la pensée, n'est mise au jour qu'après que le 5//^/tce a été rompu (lo). Le dernier reproche manque tout-a-fait de fondement historique. On ne saurait nier que dans TÉcriture-Sainte et daus les premiers Pères , on ne donnât parfois aux évèques la qualification de /7re.y^)-/e// niais en revanche , il n'y a pas un seul exemple que de ûm- T^le^ presbyter aient reru le titre d'évèques, tandis que toutes les fois qu'il est question de l'ordre hiérarchique, ils sont soigneusement dislingués les uns des autres. Or, il est évident à tous ceux qui lisent les épUres de saint Ignace, que par le but même qu'il se proposait en les écrivant , il était forcé de ne point confondre ces deux positions, mais de les tenir au contraire bien séparées , afin de prouver et de confirmer le principe divin de l'unilé dans la supériorité et la f^ubordi-

(13) On voit le peu de fondement de celte objeclion par saint Irénée, I, 1,^ 1, où se trouve une suile d'émanations toutes différentes depuis le !ri'> h jusqu'au ÀoV'î- Vo\ezrearson, Vindiciae Igual. P. II, c. 5.

suM' u;.NA(.r. i>'\> riocm . I 'i I

ualion. Les n-marques que l'on ;i faites sur !u lanf;ue el le ^^Jlc perdent au;si tout»; valeur , quand on i^onp.e que c'est un écrivain syrien et non pas grec qu'on lit, un écrivain qui se plaît à imiter saint Paul, mais qui, du reste, quant au style et à l'emploi des mots, suit son propre génie elle goût de l'Orient. Si, d'un autre côté, quelques personnes ont trouvé dans les pensées et les expressions un petit nombre qui ne leur paraissaient pas à la hauteur du génie et de la piété de ce saint martyr, c'est que mesurant ce grand évèque d'après leur propre échelle , elles ont oublié que le cœur tout brûlant de charité de ce théophore avait choisi ses expressions pour des âmes à la hauteur de la sienne, et que ce langage devait nécessairement demeurer incompréhensible à des critiques trop étrangers aux sentimens que ces paroles étaient destinées à exprimer (l'O-

Quoiqu'il en soit, ladestinéedecesépîtresaétéfortsingulit'i'e, circonstance dont leurs adversaires se sont efforcés de tirer avantage. Elles ont réellement été interpolées dans le cinquième et le sixième siècle , et jusqu'au dix-septième elles n'ont guère été connues dans l'Occident qu'ainsi défigurées. Ubher, archevêque d'Armagh en Irlande, en découvrit le premier une traduction qui diflérait considérablement de celle qui était connue jusqu'alors, et Isaac Vossius trouva enfin , dans la bibliothèque Médicis de Florence , un exemplaire parfaitement d'accord avec la traduction qui était demeurée si long-temps cachée en xVngleterre. Ce sont là les épîtres telles que les anciens Pères de l'Kglise les ont citées, t'i «pii , i)ar conséquent , doivent seules être regardées

(1 i) Celui qui voudra s'instruire à fond *\c ce quia rap5)ort à ce sujet, trouvera tout ce qu'il pourra désirer à cet égard, rassemblé avec la plus vaste érudition chez Pearson, Viniliciœ cpislolarum Jijnatii, 1672. Dans Cotelicr PP. apost. P. Il , p. 342 seqq. Les nouveaux adversaires de saint Ignace ont trouvé \eu de chose à dire après Daillé pour soutenir leur riiiinion.

iiti i.v PATP.OLor.ir.

comme auUifinliqiics. Toiil concomt ù prouver que les ancieunes épîtres, beaucoup plus longues que celles-ci, sonl fausses et interpolées. Tous les passages cités par les anciens l'ères , et même les longs extraits donnés par Théodoi'Ct , appartiennent à la plus courte des deux rédactions. En comparant l'une avec l'autre , on reconnaît sur-le-champ que la plus courte des rédactions n'est pas un abrégé de l'autre, mais que la plus longue est au contraire une paraphrase de la plus courte. Un y a ajouté beaucoup de choses qui ne sont pas ù leur place , qui n'ont aucun rapport avec le texte, qui en diffèrent également par le style et par la doctrine. On y trouve aussi des anachronismes. Ainsi, dans i'épîlre aux Philadelphiens (c. U, Colel. , t. Il, p. 81) , on exhorte l'empereur, ainsi que ses soldats et ses employé?, à obéir à l'éTêqiie. Dans les petites lettres, au contraire, il n'y a pas la moindre trace de fautes contre la chronologie ou de doctrines particulières ; et ce qui prouve mieux que toute autre chose leur authenticité , c'est la simplicité apostolique que respire le style dans lequel elles sont écrites, aussi bien que leur contenu. En attendant, il n'est pas facile de décider à quelle époque l'inierpolalion a été faite. Tliéodoret ne connaissait encore que les petites lettres ; mais Etienne Gobar, écrivain qui florissait vers l'an 580, s'est servi des grandes (15), car il compte saint Ignace au nombre des adversaires des Kicolaïtes, dont le système n'est combattu que dans les longues épîtres. Puis Antioche y est désignée sous le nom de Théopolis, qu'elle ne reçut que dans le sixième siècle, sous le règne de Justinien. Cela ne prouve pas , à la vérité, que l'interpolation n'ait pas eu lieu plus tôt, mais bien qu'elle n'a pas été faite plus tard.

(li) l'holius Cod. 231, p. 92,

SAINT ir.NVCK I)'aNT10(.III:. 14."

H. Kpîlres supposées.

Indcpenilamment des sept épîtres authentiques de saint lenace, il en existe huit autres qui portent son nom , mais qui, d'après l'opinion générale, sont supposées. Trois de celles-ci se sont trouvées dans les mêmes manuscrits que les véritables , et furent publiées dans les éditions de Vossius et d'Usher. La première est une réponse à une certaine Marie de Castabala , en Cilicie ; la seconde est adressée au diacre Héron d'Antioche , et la troisième à l'ÉiïHse de Tarse. Puis viennent laquatrièmeàrÉglise d'Antioche, et la cinquième à celle de Philippes. Les trois autres, deux desquelles sont adressées à l'apôtre saint Jean, et la troisième à Marie mère de Jésus-Christ, n'existent qu'en latin. Les cinq premières sont censées écrites pendant son voyage de Rome ; elles renferment des enseigncmens et des avis contre les erreurs des Judaistes, des docètes et d'autres hérétiques plus récens ; elles sont surchargées de passages du Nouveau Testament et des lettres authentiques , dont elles paraissent être un calque maladroit. Leur origine étrangère frappe le lecteur au premier coup d'œil. A l'exception du passage copié, on n'y retrouve nulle part la vivacité, la vigueur et la plénitude de saint Ignace, et l'ignorance du contrefacteur lui a fait commettre une foule d'erreurs d'histoire et de chronologie. Dans l'épitre à Marie de Castabala, son martyre est placé sous le pontificat de Clément ; dans celle qui est adressée aux Antiochiens, il salue les sous-diacres, les lecteurs , les exorcistes et autres fonctionnaires de l'Église , dont les dénominations n'apparaissent que postérieurement dansl'histoire.Dansl'épîtreauxPhilippiens, il condamne ceux qui jeûnent le samedi et qui célèbrent la Pàque avec les Juifs, ennemis mortels de Jésus-Christ , tandis que , du temps de saint Ignace, cet usage subsistait encore eu Asie. Toutes ces

\AA lA l'ATunr.ficiF..

fausses épîlrcs sont évidemment soi lies de la même main , et doivent avoir été eomposées dans ie quatrième ou cinquième siècle. Les trois dernières expriment le désir de voir Marie, mère de notre Sauveur, afin de puiser dans ses discours l'affermissement et la confirmation de la foi en Jésus- Christ. Il n'est pas nécessaire d'indiquer les marques de fausseté qui s'y trouvent. Elles sont très courtes , et n'ont été écrites, dit-on , que vers l'an lZi25.

Les anciens catalogues contiennent encore un écrit intitulé : Doctrina S. Jgnatii , et un autre en forme de dialogue , qu'Hervet a publiés sous le nom d'Anastase de Nicée ; puis encore une liturgie imprimée par Renaudot, comme étant de saint Ignace. Mais tout le monde s'accorde à regarder ces ouvrages comme supposés.

IlL Doctrine de saint Ignace.

Les épîlres de saint Ignace offrent un grand intérêt sous le rapport du dogme : on l'a reconnu dès le moment où elles ont paru (16). Elles sont d'autant plus importantes que la croyance chrétienne y apparaît pénétrant intimement l'esprit et le cœur, inculquée dans Tintelligence , et, ce qui est plus significatif encore, manifestée extérieurement dans les formes de la vie chrétienne et ecclésiastique. L'importance de ce témoignage de la tradition apostolique devient plus grande par la circonstance, qu'altestcnt ses épîtres mêmes cî par les actes de son martyre, des hommages que rendaient tous les évèques et toutes les Églises de l'Orient à ce disciple des apôtres , dont la renommée était parvenue jusque dans l'Occident, et notamment à TÉgUse de Kome. Ce respect unanime est une éclatante confirmation de lautorité de ce docttur.

(16) Po'.ycarp. ad Philipp., c, 13 Eiiseh. h. c. III, IM».

SAINT IGNACE DANTIOCHt. 145

Ainsi que nous l'avons d<*jà remarqué , il y a deux points surtout que les circonstances rengas^eaicnt à faire particulièrement ressortir, savoir le dogme de la vraie divinité et humanité de Jésus-Christ, et celui de l'unité hiérarchique de l'Église catholique , lequel, comme on le verra plus bas, est intimement lié au premier.

Quant au premier de ces deux dogmes, on sait qu'aucun ancien écrivain ecclésiastique ne s'est exprimé à ce sujet avec autant de clarté que saint Ignace. Pour combattre l'erreur des ébioniles ou Judaïstes, qui regardaient Jésus-Christ comme un simple homme, il inculque aux fidèles la doctrine apostolique d'après laquelle Jésus-Christ était avec le Père dès avant toute création (17) ; qu'il est le Verbe éternel et inséparable du Père (18) , par lequel celui-ci s'est de tout temps révélé dans l'Ancien-Testament , qui est Dieu lui-même (19). Quant à l'idée que saint Ignace avait dans ces expressions, on la reconnaît par l'ensemble de sa doctrine. Avec Jésus-Christ a été établi , selon lui , le renouvellement de la vie cterneUe (20) et Vunion immé-

(17 Ad Magnes., C. G. XlUfat'im , ii lytiioia. Qicu a-TTQU^al^iTi cravT* Tt^O)? ,....• Jtaf T-»y Jiaxovctï..... 7rt7rio-T«i///tïû)V Jiaxoviaii ' in^u Xpic^otf ,

(18) Ad Magnes., c. 8. E/'ç 0{oç s'trriï l fxviçai<ra.ç iitutot cfiïi 'linT-oti

XfKTTOW , TOU UIOU a.tJtt,il , 0£ ittit XUTdU >.tjy<,t etlSt'ji , (.UH. à.7!^ ffl^HÎ

V^otxSwy , of xaTX ■na.fia. iùuft9T»3-ll t» Tlt/Ji'^xVTt etùqroi. Cf. Ibïd. C. 7.

(19) Ad Ephes., c. 18. 'O y-jtç Qn>; yiy.etv'ltia-tui l XçtT^ot ««{/«aoeiiô» , ÙTTi Mctfiac. — Ad Soiyrn., c. 1. Ao^dï^ai 'Imt'jui Xçi^tov tov tJî6» TOV

»//ac a^opia-KjTa. Ad Poljcarp., C. 3. Il lui donne le litre de ^^rt^aifoc , et/:po»oc, *o:aTGc . aTraÉnç , etc. Le passBge suivant est remarquable.

Ad Ephes., c. 13. Tluitx oiv ■Traury.iv, iç aii'^u èr l'y.ti ri-Li'm'iUiT'^f ■, «ï» aJf.«y ut/TC^ ( liiyot/ Nua-TOi/) vao< , x.%i at/TOç y il î,;j.il 0î',5 îy.cti. Cf. ad

Rom., c. 6.

(20) AdEphC?., c. Î'J. ©toc ài6;-iTiV'AC laVîï-.i'T«< ùi ■Astt\'ji:/fJi. XfSn.u

146 L'V P\TUÛI,OOIF.

diatfi avec Dieu (21). Tous le.s fidèles accueilUmt Jééiis- Christ <;n eux, et sont , pour celte raison, des xpt5-^?of «' ou des 'j.-oyooot, ce qui est la même chose à ses yeux (22). Jésus- Christ est donc pour lui tout en tout. « Le sacerdoce (de l'an- « cicnne alliance) était bon, à la vérité; mais le grand- • prêtre (Jésus-Christ) est bien plus excellent, car c'est € à lui qu'est confié le Saint des Saints , à lui seul sont con- € fiés les mystères de Dieu. Il est la porte qui mène au Père, « par laquelle entrent Abraham , Isaac , Jacob , les prophè- « tes et les apôtres de l'Église ; tous j vont vers l'unité en « Dieu (23). » En conséquence , il ne pouvait manquer de repousser avec force les opinions mesquines du judaïsme , non seulement parce qu'elles n'étaient pas assez élevées , mais encore parce qu'elles enlevaient la grâce du salut (24). Mais si, d'un côté, Ignace insistait sur la croyance et la véritable divinité de Jésus-Christ , de l'autre , il epseignait , avec plus de force encore, la véritable Incarnation du Verbe de Dieu. Il répète donc à plusieurs reprises, et avec solennité, que Jésus-Christ , notre Seigneur et Dieu , a été porté, selon la chair, dans le sein de la Vierge Marie; qu'il est devenu visible, palpable; qu'il a bu et mangé; qu'il a été baptisé par saint Jean et crucifié dans sa chair sous Ponce-Pilate, à la fact; du ciel, de la terre et de l'enfer (23) ; il dit que l'opinion contraire des docètes est une doctrine non seulement impie , mais meurtrière (26). Il expose , d'après cela , la doctrine

(21) Ad Trall., c. 10 ïow e-^u î/'in» i77u.-}-)i\oy.iicu, à,- «n*»

tti/TO;,

(22) Ad EpheS', c. 9. 'ho-it o^/y xsti s-uv^Joi tt-xith , 6so^ifCi «a» yu'jfti-

XfiffTcy.

(23) AdPhiladelph., c. 9. — (2i) Ad Philadelph., c. 6-9. -Ad Magnes., c. 8-10. — (25) Ad Smjrn.,c. 1-5. Trall., c. 9. Ephes., c. 18. —(26) Ad Trall., c. 0-10.

SAINT ICNACF. D'ANTlOCHr. 1 17

apostolique sur cel article de foi, (l;»ns les termes les plus clairs et qui ne sciilfreiU aucune équivoque. " Or il y a un « médecin on cliair et en esprit, créé et incrcé, Dieu en « chair, véritable vie dans la mort, fils de Marie aussi « bien que Dieu , (|ui a d'abord souffert , et qui est devenu « ensuite incapable de souffrir, Jésus-Christ, notre Sei- « Gneur{2T). » Et plus bas: «Attendez celui qui est au- « dessus des temps , qui n'a point de temps ; rin.visible € qui s'est rendu visible par amour pour nous; l'impal- « pable et l'impassible, qui est devenu passible pour nous ; « celui qui , sous tous les rapports , a souffert pour «■ nous (28). I

Mais saint Ignace ne se contenta pas de cela : portant son regard pénétrant dansl'avenir,!! vitoù devait nécessairement entraîner la négation du dogme de l'Incarnation, et il fait voir que, de conséquence en conséquence, on arriverait au renversement de tout l'édifice du Christianisme. En premier lieu , d'après les adversaires de ce dogme, on ne peut point admettre la Passion et la mort de Jésus-Christ, sur lesquelles toutes les espérances des chrétiens sont fondées ; dès lors , on ne peut pas non plus croire à la résurrection ni l'attendre, et Jésus-Christ ne peut plus être présenté comme le modèle et l'exemple d'une vie morale agréable à Dieu, se sacrifiant jusqu'à souffrir la mort pour la vérité et la vertu. Il faut , par suite, renoncer aussi à croire à la véritable présence de Jésus-Chi ist dans l'Eucharistie , et à tout ce qui s'ensuit, et ôter tout fondement , tout soutien aux efforts du chrétien pour parvenir à la vertu, il dit, en conséquence, de ceux qui ne reconnaissent dans Jésus-Christ qu'une chair apparente et qu'une Passion apparente mais non pas réelle et véritable, qu'ils ne sont eux-mêmes que des espèces de fantômes ou des démons qui n'existent aussi qu'en appa-

(27) Ad Ephes., c. 7. — (28) Ad Polj carp., c. :î.

rence (29). Il paraît, en effet, que ceshouimes, par opposition aux judaibtes, seulement attachés à la lettre, mettaient au contraire une importance excessive à la partie intérieure et spirituelle, et étaient devenus par là d'une si grande faiblesse d'âme, qu'il ne leur était plus possible de montrer aucun zèle pour la vertu, du moment où el'e exigeait des sacrifices. Les doeètes justifièrent plus tard l'opinion que saint Ignace s'était formée d'eux sous ce rapport (SO).

De même que, pour ce qui regarde la véritable divinité et humanité de Jésus-Christ, saint Ignace rend un témoignage non moins clair et non moins simple de la doctrine des apôtres au sujet du Saint-Esprit et du mystère de la sainte Trinité. « Efforcez-vous donc , dit-il, de vous raffer-

• rair dans la doctrine de Jésus-Christ et des apôtres, afin

• que tout ce que vous ferez s'accomplisse, intérieurem.ent

- et extérieurement, dans la foi et dans la charité , dans le

• Fils , et dans le Père, et dans l'Esprit , dans le com- < mencement et dans la fin (51). • Et plus bas : t rse laissez " pas les hérétiques semer parmi vous leurs erreurs ; fermez « vos oreilles, pour ne pas y admettre ce qu'ils auront ré-

• pandu. Vous êtes des pierres dans le temple du Père,

- préparées pour la construction de son édifice , élevées en

• l'air par le levier de Jésus-Christ, c'est-à-dire par sa croix,

(29) Ad Sm}rn.,C. 2. tttVTx yxp «-«tST* «waSf» ét'ijULcit, »»« casioijuit»' »p'i»o«/ï-t» icsti s-uy.Cit<riTiLt ciiiTOi; , ti-^trn cts-ctuwroii kxi Ja.ifjt.:,iiK(,i;. Cf.

ibid. c. o, où il l'y appelle nxfojc'jcc/î, c'est-à-dire des gens qui, «près avoir perdu la vie spirituelle en renonçant à la croyance, à l'încârii.Uion et à la Passion de Jésus-Christ, errent coouue des iXDages fanîasliques de ce qu'ils pourraient et devraient être. (30) Comparez Tertull. Scorpiace. — (31^ Ad Stagnes., c. 13.

SAi>T iGNACi; d'antioche. 149

• et qui sont mues par le Saint-Esprit (52). ■> C'est-à-dire que l'union avec Dieu le Père nous est procurée par les mérites de la mort de Jésus-Christ, et effectuée par le Saint-Esprit qui vit en nous. II n'est sans doute pas nécessaire de remarquer que dans ce passage l'unité de l'œuvre de Dieu exprime l'unité de nature, tandis que la diversité des opération* qui y concourent indique la distinction des trois personnes divines.

Passonsmaintenant au second objet important qui est enseigné dans ces lettres, c'est-à-dire à l'Église. Saint Ignace la développé avec un soin et une clarté toute particulière. Il est, d'après cela, du plus grand intérêt d'apprendre de !a bouche de ce disciple des apôtres dans quelle relation Jésu.s-Christ s'est placé à l'égard de son Église , et comment il l'a constituée pour son organisation générale à l'égard d'elle-même et du monde.

L'Église est à ses yeux l'union , fondée sur la foi et maintenue par la charité , de tous les fidèles en Jésus-Christ. C'est pourquoi il dit : Jésus-Christ est glorifié par le sentiment unanime des fidèles ; en lui et en lui seul est l'union avec Dieu, de sorte que par l'Église nous communiquons avec Dieu, et que, par la même raison. Dieu nous reconnaît pour sesenfans tant que nous restons dans la communion de l'Église. -Votr*^ « charité unanime est un hymne à Jésus-Christ, et chacun

< de vous individuellement y prend part. L'unanimité de vos t senlimens , recevant l'accord de Dieu, forme comme une

< seule voix pour chanter avec Jésus-Christ les louanges « du Père, qui vous entendra et reconnaîtra , par ce que

< vous ferez de bien, ceux d'entre vous qui sont les mem-

< bres de son Fils. Il est bon que vous demeuriez dans une « inaltérable unité , afin que vous communiquiez toujours

(32) Ad Ephes., c. 9. Il appelle ensuite sons ces (rois rapport'» )«?« fidèles: Sçai-'j^-'yi, /^ftfTcf.fi'it, î}<jjof;i.

150 LA l'ATROLOGIE.

t avec Dieu (o;5). » Ces derniers mots sont, à tous égards, très significatifs : d'après eux, l'Église est le fruit de la rédemption, et étant, par conséquent, le rejeton propre de rflomme-Dieu, Jésus-Christ , elle lui est aussi inséparablement unie qu'il est lui-même uni au Père. En conséquence , [)ar la seule raison que tous les fidèles font partie du seul corps de Jésus-Christ dont ils sont les membres vivans et avec lequel ils sont incorporés, et comme par l'IIomme-Dieu ils sont mis en communication immédiate avec Dieu le Père, pour celte raison , disons-nous , l'Église doit nécessairement être une par lui. De même qu'il n'y a qu'un seul Dieu et un seul Jésus-Christ , il n'y a non plus qu'une seule Eglise qui est le corps de Jésus-Christ , unie à lui par une seule foi , une seule charité et une seule eucharistie, de laquelle ce coips se nourrit. « H n'y a qu'un seul Jésus-Christ; il n'y a « rien de meilleur que lui. Réunissez-vous donc tous, « comme dans im seul temple de Dieu , comme devant un « seul autel et en présence d'un seul Jésus-Christ, qui pro- « cède d'un seul Père , existe dans ce seul Père et retourne « vers ce seul Père (3^i). »

Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire d'expliquer sur quelle pensée fondamentale saint Ignace a posé cette idée sublime de l'Église : nous n'avons pas besoin de la chercher long-temps, elle s'offre à nous d'elle-même, de quelque côté que nous tournions les regards. C'est la première vérité du Christianisme, \ Incarnation diiperbe divin, en opposition à la doctrine des docètes. Aussi véritablement que le Fils éternel de Dieu se voile en s'incarnant sous la participation à notre nature humaine, sans pour cela la confondre avec la nature divine; aussi véritablement nous entrons , par la foi et

(33) Ad Ephes., c. 4. — ■ (34) Ad Magnes., c. 7. L'unité de Dieu n'est donc pas seulement le type , mais encore la raison de l'unité de l'Eglise ; celle-ci est aussi nécessaire que celle-là est réelle.

SAINT IGNACE d'aNTIOCHE. 151

la charité, en Jésus-Christ , aussi sans confusion , mais par notre personne tout entière, dans la participation de la nature divine. Nous disons par noire personne tout entière, car ce n'est pas seulement selon X esprit , mais aussi selon la chair. C'est là le sens profond de ces mots : «Je vous « sais fermes dans une foi inébranlable, attachés à la

• croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ , seloîi ta chair et " selon F esprit , et atîermis dans la charité , par le sang de « Jésus-Christ , qui est vérilablement de la race de David « selon la chair, et Fils de Dieu selon la volonté et la « puissance divines , qui a été attaché pour nous à la croix ; « c'est du fruit de celte croix que nous sommes sortis ,

• c'est-à-dire de sa Passion , bénie de Dieu , afin que sa ré- « surrection élevât le signe commun du salut pour tous les « saints et les fidèles , Juifs ou Gentils qui foimeraient le

• corps unique de son Église (35). » C'est pourquoi il vient toujours demander que cette union soit parfaite , spirituelle et corporelle (36). De là aussi , pour le rappeler en passant, la nécessité indispensable que, dans cette double incorporation de l'Église avec Jésus-Christ son chef , cette Église et chacun de ses membres individuellement n'utilisent pas seulement par l'esprit la Passion du Seigneur, mais la répètent sur eux-mêmes par le martyre (37).

On voit clairement à présent ce qu'Ignace devait penser encore de l'Église. Si , par l'Incarnation , nous sommes aussi. de notre côté , entrés spirituellement et corporellement dans Jésus-Christ de la manière décrite ci-dessus, il s'ensuit que , rejetant le docétisme par rapport à Jésus-Christ , il

(35) AdSmyrn., c. 1.

(36) Ad Magnes., c. 1, 13. 'TTOTa^JiTS t» {îria-xo^ra x:t» àxxti/.oïc, ic 'lii«yc Xffj-TOf T» iraTft xaaix fxfKo,, xott oi àîro»-ToX»i -rai Xçiirife nitt

ttti ÎTStTfl )tH TU TtliUfJXM y il'J. iHtali M 7*/.'.«tTHCM 74 KSI Tl IV/J<*.I IK» .

(37)AdTrall., C 11. .

152 LA PVTROLOGIE.

faut le rejeté)' aussi par lapport à l'Église de Jésus-Christ. De même que Jésus-Cluist renferme inséparablement , dans sa seule personne, la divinité et Thumanilé ; que le Dieu invisible et impalpable est devenu risible et palpable dans sa nature humaine ; de même aussi , dans l'ÉsHse unique , sont inséparablement unis le divin et l'humain, l'intérieur et l'extérieur, l'invisible et le visible; de sorte que, dans l'Église comme dans l'Homme-Dieu , Jésus-Christ, l'apparence et la réalité sont intimement et inséparablement unies. Ainsi la véritable Église doit nécessairement être visible , et l'Église visible doit nécessairement être la véritable. Ce caractère dislinclif de la véritable Église est si indispensable aux yeux de saint Ignace, qu'il traite de fantômes privés de corps, à qui toute réalité et par conséquent toute vie manquait , ceux qui , par un faux sentiment intérieur, niaient l'Incarnation de Jésus- Christ et par suite la nécessite d'une église extérieure.

Or, comment l'Eglise se présente-t-elle sous ce double point de vue spirituel et corporel? De même que Jésus- Christ , sous le premier aspect , est le chef spirituel et invisible de l'Église , ainsi , sous le second, il a placé un chef visible remplaçant l'invisible , pour être à la tète de l'Eglise visible. Cechefestl'évêque. Écoutons Ignace lui-même : « Té- « moignez le plus grand respect à votre évêque, ou , pour * mieux dire, pas à lui, mais à Jé>us-Christ , qui est l'évê- « que de tous. En conséquence, pour l'honorer, lui qui le < désire, il vous convient d'obéir sans hypocrisie, car pert sonne ne méprise cet évêque visible sans outrager l'invisi- « b!e. Et tout ce qui a rapport à cela ne regarde pas la « chair, mais Dieu , qui sait tout ce qu'il y a de caché (38).»

(38) Ad Mflgnes., C. 3. rifêrîi if^n //» (ruyX.çxihtit T» *>.ixif TOJ/ tTiff» Xiwow , àx>.* xstTA Jvfa.uty 0101/ îratTfoc vxe-xi «»Tf4Wîi» aûtiê diroitfiut... à; 9fevi/i/.&ve «7 0sflt vi/y/iaçav!'TXi étira»* 9«ix AÙrtt <fc , àxx* t» •rratTf» 'l»»«i/ Xf'ffTîu T» ;r«fTaT ÏTia-KOT», E«c TiJAi^i ail «X5»tou toc/ ciXUff-ctvrof,

SAIM IGNACE D'ANTIOCUt. 155

D'après cela, Tévèque. visible est revêtu de !a dignité de l'invisible, de même que l'Eglise invisible est en même temps visible. Il occupe la place de Dieuàans l'Église, et tous les fidèles doivent s'attacher aussi fermement à lui, centre visible de la foi et de la charité , et conserver l'unité avec lui aussi inviolablement qu'avec Tévêque invisible, parce qu'aucune union avec celui-ci n'est possible que par celui-là (39). • Tous

• ceux qui sont pour Dieu et pour Jésus-Christ s'attachent « à l'évêque (60). » Et puis : « Que là où l'évèque se mon- « tre soit aussi le peuple , car là où est Jésus-Christ, là est

• l'Église catholique (41). L'évêque est le centre de l'unité ecclésiastique; il embrasse et soutient tous les fidèles dans l'unité de la foi, de la charité en Jésus-Christ; de là sa déclaration non équivoque que, se rattacher à l'évêque, c'est se rattacher à Jésus-Christ, et qu'obéir à celui-là, c'est obéir à Dieu. « Si vous êtes soumis à l'évêque comme < à Jésus-Christ, vous ne vivez certainement pas selon l'es- « prit de l'homme , mais selon l'esprit de Jésus-Christ qui

• est mort pour l'amour de nous , afin que ceux qui croi- « ront à sa mort puissent éviter la mort (42). » Et encore :

• Donc, puisque le Seigneur, toujours uni avec le Père, n'a « rien fait sans le Père , ni par lui-même, ni par les apôtres.

l^iTa.1' TO (Tt TOIOUTCVj où V(ÙÇ aXÇKA Ô XO^Of, ÀKKO. TÇOÇ QiOV y TO» T*

x-çvzix «/«ToTa, — Ad Smyrn., C. 9. Ka>.»{ iX^'t ©so» x«i sîtio-kotov «(VjFoti*

0 TI/X«T «WIS-XOTTOV j Î>7r0 0ÎOW tiTtf/M-.a.t X, T. > .

(39) Ad Magnes., c. 6. na^-aiw, t? sAtoysix Qi^u a^ot/Jst^sTe ■nd.ttu.

7r(XCriilV , ■TTÇOXxbxUiVOV Tf.U sViyXOTTOt; fî; TOTOV OiOU (Jinê'il êS-T* iv

ufAiv 0 eviï>Ttia.i i///.aç //tfij-^i À>\ {'rorSiiTS tk ÏTTHrx'^rrrt tic tj/tc? Kot»

(40) AdPbiladeli'h., c. 3. "Os-.j — e^uy çiV» rrxi Uvdu x^irtou^ s^Tii

TUTo. TH{ «xxXujiac, oÙt-.i 0SOU êyovTai. Ibid., 0. 8.

': (U) Ad Srayro., c. 8. — (42) Ad Trall., c. 2.

154 lA rATJVOLOGIE.

« ainsi vous ne devez rien faire non plus sans révêque et « les prêtres (63). » Pins loin, il ajoute : « Efforçom- -< nous (le ne pas nous mettre en opposition avec l'évèque, « afin que nous soyons soumis à Dieu {k'S). »

De cette manière , il ne peut plus être question , à l'avenir, de savoir oîi est la véritable Eglise : là où est l'évèque avec son eleroé , là est l'Église (65). La maxime opposée n'est pas moins vraie : Celui qui résiste à l'évèque résiste à Dieu , et celui qui se détache de la communion de l'évèque se détache aussi de Jésus-Christ et de la vie éternelle qui nous a été donnée par sa médiation. La raison s'en déduit facilement de ce qui précède. Toute l'union de l'Eglise repose sur la foi et sur la charité. Or, celui qui se sépaie de l'unité de l'Eglise qui T-éside dans l'évèque , se sépare aussi de lÉglise ; et la séparation extérieure présuppose une séparation intérieure, déjà effectuée par l'abandon de la communion soit de foi , soit de charité (66). Donc , si hors de l'unité de l'Église il n'y a point de salut, il y a nécessairement, dans le schisme et dans l'hérésie , perte du royaume de Dieu et inimitié mortelle contre Jésus-Christ. « Nevous laissez < point tromper, mes frères : si quelqu'un s'attache à « celui qui veut diviser l'Eglise , il n'héritera point du « royaume de Dieu {kl). » C'est pourquoi il appelle les hérétiques des empoisonneurs spirituels, et leurs doctrines des productions venimeuses (68) ; ce sont des bètes sous forme

(43) Ad Magnes., c. 7.— (44) Ad Ephes., c. j.— (4b) Ad Trall., c. 7.

(46) Ad Philadelph. c. 8. '£7» fjni oiv to /V"(ov JToiti^y *{ à»Sfû)^oc

(47) Ad Philadelph,, c. 3. M» 7:>.uva.7ii à.iif.<^'A yiu- il tic tr/j^^m

(48) Ad Trall., c. 6, 9. Ad Philad-, c 3. Ad Smyrn., c. 4, 7.

SAINT IG^ACE I)'A^TI0C^1E. loB

humaine (^9), des chiens enrasds qui mordent un saint (50). JI veut que l'on évite tous rapports avec eux , même les plus éloignés (51). Ces expressions paraîtront peut-être dures à bien des gens , mais on ne les trouvera pas exagérées quand on réfléchira que plus notre évè(iue, éclairé de Dieu, sentait au fond de l'âme la grandeur de la félicité que Jésus- Christ nous a procurée, plus devait lui paraître épouvantable l'attentat par lequel le fruit de la rédemption des fidèles, si chèrement et si difficilement acheté , leur était arraché par l'impiété. Toutefois , il n'oublie pas de recommander, envers ceux qui se sont égarés , la tolérance dans le sens le plus noble du mot , c'est-à-dire qu'il veut qu'on use à leur égard de douceur, d'humilité et d'intercession (52).

On voit de même, par ce qui a été dit jusqu'à présent, que saint Ignace n'approuvait aucun acte liturgique , aucune administration , aucun usage des sacremens s'il n'était fait avec participation de l'évoque ou du moins avec sa connaissance et son approbation. « Que personne n'entre- « prenne rien qui ait rapport à l'Église , sans Tévéque. La « seule eucharistie valable doit être celle que distribue « la main de l'évêque ou de celui à qui il a donné mission.

< Sans l'évêque, il n'est pas permis de baptiser ni de célét brer l'agape ; mais ce qu'il approuve est agréable à Dieu ,

< et ce que l'on entreprend ainsi est toujours sûr et vala- « ble (55). » Tout acte liturgique entrepris à l'insu de l'évêque est le service du diable (54), et la communion n'étant jamais rompue sans péché (5b), il faut nécessairement que l'administration et l'usage des sacremens en dehors de l'évêque soient sacrilèges et sans effet. « Que personne ne se fasse « illusion : celui qui n'est pas dans l'enceinte de l'autel perd

(49) Ad Smyrn., c. 4. — (30) Ad Ephcs., c. 7. — (ol) Ad Snijn'., c. 7. — (o2) Ad Ephes., c. 10. — (33) Ad Sniyru., c. 8. — (54) Ibid., c. 9. — (oo) Ad Trall., c. 7.

« le pain (le Dieu (ôU), * et ladaninistratioD des sacrement continuée dans le schisme doit C'ive regardée comme un vol des sacremens de l'KfïIise. En revanche, dans l'unité, toutes les grâces se répandent avec abondance , tant sur h masse que sur les individus. « Si la prière de l'une ou de « l'autre a tant de pouvoir, combien plus doit en avoir celle

< de l'évèque et de toute la communauté (37) ? Appliquez- « vous à vous rassembler souvent pour rendre des actions « de grâces (ii; ijyy.yjnr.:) et pour célébrer leslouanges de ♦ Dieu. Si vous vous rassemblez souvent, les forces de € Satan seront brisées , et son inlluence destructive sera

< anéantie par l'unanimité de votre foi (58), »

Or, à quelque hauteur que soit placé l'évèque, le représentant de Jésus Christ dan? l'Église visible sur la terre, celui qui maintient l'unité dans la foi et dans la charité, il n'est pourtant pas seul. Pour diriger l'Église , on a placé à côté de lui le collège des prèlres , subordonné toutefois à l'autorité et à la puissance de l'évèque , sans l'approbation de qui ils ne peuvent rien entreprendre , et à qui ils doivent témoigner tout le respect convenable (59). Us sont placés dans la même position à l'égard de l'évèque, que les apôtres l'étaient à l'égard de Jésus-Christ ; et tandis que l'évèque préside à la place de Dieu, les piètres forment le sénat apostolique (60), leconseil de Dieu et l'assemblée des apôtres (61), et pour cette raison les fidèles doivent leur témoigner, après l'évèque , le plus grand lespect et la plus grande soumission, et ne rien entreprendre sans eux dans les affaires de l'Église (62). Le troisième oi dre , dans la hiérarchie établie par Dieu , se forme des diacres. Ceux-ci sont subordon-

(36) Ad Ephes.. c. o. —{'67) Ib.d., I. c. — (o8) Ibid., c. 13.— (39) .4d Magaes., c. 12. Ibid., r. 3. Ad Ephes., c. i. — (6i!) Ad Magnes., c. 6. — (Hl) Ad Smyrn.. c. 8. Ad Trall., r. 3. — (6i) Ad Magnes., c. 7, 13. Ad Trall.. c. 13. Ad PhiînJeîpb., c 7.

SAINT lOACE 1>'a>T10CHK. 15"

nés à la fx)is àrévè(|ue et au coliés^e des prêtre j; mais les laïques leur doivent respect et obéissance , « parce qu'ils n'ont « pas étéétablispour veiller aux soins matériels, mais pourle c service de Jésus-Christ , et que la distribution desmystères « de l'autel leur a été confiée (65). »

Telle est la hiérarchie établie par Dieu, où chaque anneau inférieur est subordonné à celui qui le suit ; tandis que chaque anneau supérieur embrasse, à sa manière et dans ses fonctions , tous ceux qui sont au-dessous de lui, et les conduit à l'unité dans laquelle toute félicité a été accordée par Jésus-Christ , la puissance du monde et de ses princes brisée, et la vie éternelle acquise (64).

Mais chaque communauté étant faite pour jouir individuellement de cette orgamsation si parfaite , il manquait , après cela , encore quelque chose à l'enchaînement général. Toutes les églises de la terre , quoique placées sous des évèques différens , forment néanmoins , à leur tour, une unité d'un ordre supérieur, V Eglise catholique ; et comme le seul Jésus-Christ renferme en lui toutes les églises , lesquelles S'ont une seule en lui , qui est leur chef , cette union de toutes rendait nécessaire , tant intérieurement qu'extérieurement, un représentant visible du chef universel et invisible, dans lequel tous les évèques , comme tontes les Églises , {jussent s'embrasser dans la foi et la charité. Et cet anneau qui embrasse le tout, ce rocher inébranlable qui soutient l'édifice de l'Eglise et forme la pierre angulaire de tout le temple , c'est Véi'éque de f Eglise de Rome. C'est ea cette qualité que saint Ignace reconnaît la supériorité de cette Église, quand il la salue du titre (\t présidente des liens de charité de la chrétienté (j:ç.r,y-j.!jy,-j.zj/. -.r,^ 'j.'j-j.-x%) (65). C'est ainsi que l'édifice divin se trouve achevé et complet ; c'est

,63) Ad Trall., c. ±. Ad Magcies., c. 6. Ad l'hiladelph., c. h. — OVi Ad Blagues., c. 1. — (05) Ad Roman. ?ub inil.

158 I-A. PATROLOCIK.

ainsi que l'Église se trouve intérieuremenL et extérieurement conservée , unie et nourrie par la vie parfaite en Jésus- Christ. Sans cet ordre, dit saint I^Miace, il n'y a pas d'église , c'est-à-dire que là où manque un de ces membres , l'idée d'une église n'existe plus (66). Mais aussi , de celle manière, l'Église est indcvlructiblc. La véritable Eglise, qui est une, étant eu même temp- extérieure et intérieure, et l'Église extérieure n'étant que la manifestation de l'intérieure, par la même raison l'Eglise visible est, elle aussi, invincible quoique attaquée. « Le Seigneur a reçu l'onction « divine sur sa tite afin d'envoyer à son Église le parfum de t l'indéfectibilité (07) ; » c'est-à-dire qu'aussi vrai que Jésus- Christ est le chef de l'Église et répand la vie spirituelle sur son corps qui est lÉglise , aussi incoiitestabieraeut cette Eglise demeurera , dans tous les temps , impérissable et inaltérable.

La défense de la véritable humanité du Rédempteur contre l'opinion desdocètes, amène saint Ignace à parler aussi de l'Eucharistie. Ceux-ci, partant du faux principe que Jésus- Christ, Fils de Dieu, n'avait pas pris une véritable chair semblable à la nôtre, mais seulement la figure de notre chair, sont conséquens lorsqu'ils s'abstiennent de l'Eucharistie, que l'Eglise enseigne être vraiment de la chair et du sang, ce qu'ils nient. «■ Ils s'abstiennent j dit saint Ignace, de l'Eu- « charistie, parce quils ne reconnaissent pas avec nous € que C Eucharistie est la chair de JSotre- Seigneur Jésus- « Christ, cette chair qui a souffert pour nos péchés, et <i que le Père a ressuscitée dans sa miséricorde. En con- « tredisant le don de Dieu , ils meurent par l'effet de leur u amour pour la discussion ; mais il serait heureux pour < eux qu'ils aimassent afin de ressusciter (68).» Rien ne sau-

(66) .V ; Trall.. o. ?>. — (67) Ad Ephes., c. 17. — (C8) Ad Smyrn., c. 7.

SAINT IGNACE d'aNTIOCHR. 139

rait être plus clair que ce témoignage, le plus ancien que nous possédions , de la doctrine catholique et apostolique , :iu sujet du sacrement de l'Eucharistie. A'oici comment parlaient les docètes : Jésus-Christ n'ayant pas reçu de Marie une chair semblable par sa substance à celle de l'homme, et n'ayant point sacrifié cette chair en souffrant et en mourant pour nous sur la croix , par la même raison l'Eucharistie ne peut pas être pour nous la chair crucifiée du Sauveur. La chose est fort claire : ils niaient la présence substantielle de la chair de Jésus-Christ dans l'Eucharistie , parce qu'ils croyaient devoir nier qu'il eût réellement pris la substance de notre chair. Mais le dogme de l'Église catholique était diamétralement opposé au leur : Jésus-Christ , disait-elle , ayant pris dans rincarnalion une véritable chair de la même substance que la nôtre , laquelle a souffert sur la croix et a été ressuseitée par le Père , il nous donne de nou* veau, comme aliment, cette même chair, sous la forme du pain eucharistique. Afin de ne laisser aucun doute sur \ identité substantielle de cette chair eucharistique avec celle qui avait souffert sur la croix , elle exprimait sa foi , comme le fait Ignace, en disant également de la chair eucharistique et de celle qui a été crucifiée , qu'elle a souffert pour nous (t»:v j-si à^a,oTtwv /,y.cov Traôojoav), et qu'ellc a été ressuseitée. Or, si les deux chairs sont à tel point les mêmes , substantiellement, que l'on puisse dire que la chair sacramentelle a, elle -ùuisi, véritablement souffert, il s'ensuit naturellement que l'on ne pourrait pas dire cela du pain comme tel , s'il restait ce qu'il est, mais seulement après un changement de la substance du pain en la substance de la chair sacrifiée de Jésus-Christ. Ce passage rend donc témoignage de la doctrine de l'tiglise catholique , sur la présence réelle et substantielle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, par suite de la transsubstantiation.

Supposons, pour un moment, qu'à cette époque on cù(

160 I A l'ATROLOGir.

cru à l'une des tlitlërentes théories prolestantes de la com munioa, et voyons si , dans ce cas, le passage en question pouvait avoir un sens quelconque. Prenons le système de Zvvingle. Sans nous arrêter à l'impossibililé d'employer les termes de souffrance et de rc'surreclion {txolt/jvj et è/eioiffOzf), en ne parlant que de symboles et de figures, nous demandons comment les docèles, qui croyaient à une incarnation sinon réelle, au moins figurée, se seraient scandalisés en entendant parler d'une communion figurée aussi comme leur incarnation? Auraient-ils éprouvé tant de répugnance si on leur avait présenté le système de Calvin sur la cène? Quelle aurait pu être leur objection contre un effet spirituel ou contre l'entrée spirituelle du Sauveur en eux? En tout cas, ils eussent pu accepter ce langage s'il n'eût été évident que l'Église l'employait avec une signification littérale. Si , au lieu de cela, on leur avait présenté la doctrine luthérienne de l'impanation ou de la consubstantialion , les docètes auraient pu en être choqués dans le premier moment. En attendant, comme ils auraient au moins trouvé du pain et du vin auxquels rien n était changé, dérangé ou enlevé, et (]u'au pis-aller ils n'auraient eu rien à craindre de l'ubiquité de la chair, jadis crucifiée et maintenant élevée au ciel , et qu'en conséquence l'usage de la communion , en supprimant le vrai corps, se serait borné au Christ docète, ils n'auraient plus trouvé aucun danger de troubler leur conscience en acceptant une communion si purement spirituelle. Quant aux essais d'interprétation de ce passage de saint Ignace qu'ont tentés des écrivains protestans , ils ont toujours été si malheureux , que nous croyons pouvoir nous dispenser de les rapporter.

Du reste , ce passage de l'épUre aux Smyrniotes (c. 7) n'est pas isolé : il y en a un assez grand nombre d'autres , moins explicites, à la vérité, mais dont le sens acquiert une grande clarté quand on les compare avec celui-ci. Le plus célèbre

SAJNT IGNACE n*.\N'flOCHE. 101

est d'abord celui de l'éptire aux Éphésiens {c. 20), où l'Eucharisde est appelée oappr/r.vàOavî/'^ii..; et-v-'.oorov -tj -jv, y-^- 07.-j£,.'j. Ce qu'il a voulu dire par là, res.'ort du passage cilé ci-dessus, où il dit d'aboid que l'Iiucharisiie est la c/ini'r rp^.w^c/Zc'e de nutie Sauveur, à laquelle il donne indirectement le pouvoir de régénérer noire corps mortel ; car i! ajoute sur-le-champ que les Jiérétiques qui s'en abstiennent 5e privent de l'espérance d'une heureuse résurrection. Ceci se trouve confirmé par la circonstance que saint Ijïîiace écrivait contre les docètes , qui niaient la résurrection de la chair. Or, si le pain eucharistique est le moyen d'ôter ù la mort son pouvoir destructif et de donner aux hommes l'immortalité en Jésus-Christ , il faut que ce remède soit proportionné à son objet. Les substances périssables du pain et du vin sont incapables, par leur nature , de produire cet effet ,et il ne peut pas 6tre question, non plus, d'un aliment purement spirituel dans le sens des docètes. Si cela était, la foi et le baptême devraient avoir le même pouvoir, et l'Eucharistie n'aurait pas seule le privilège de guérir ce corps mortel de sa tendance à la dissolution et à la destruction. Puis il faut que le remède soit toujours conforme à la nature de celui qu'il s'agit de guérir. Ya corps ne peut être guéri que par des remèdes matériels. De même que la réception de l'esprit de Jésus-Christ dans notre esprit donne à celui-ci la vie éternelle , ainsi notre corps reçoit celte vie , en recevant en lui le corps du Prewier-né d entre les morts. L'immortalité d'un de ces corps ab.sorbe la mortalité de l'autre. C'est pour cela que le. Seigneur a pris de nous une chair mortelle , et qu'il l'a rendue immortelle par sa mort et sa résurrection , pour nous la rendre et en faire pour nous un contrepoids au pouvoir destructif de la mort. Or, tout cela suppose la présence substantielle de la chair et du sang de Jésus-Christ , par laquelle !a mortalité est absorbée. Et cette présence suppose aussi nécessaire- I. 11

iC!2 i.A PATP.oi.ocir.

ment le cliangemejU de la substance corruplible du pain en la subslance incorruptible du corps de Jésus-Christ. La preuve que c'est réellement là le sens de saint Ignace , ressort aussi de l'cpilrc aux Philadciphiens (c. U), où il exhorte les fidèles à l'unité , les engage à recevoir la seule vraie Eucharistie , nttendu qu'il n'y a qu'une seule chair du Seigneur, un seul calice pour l'union de son sang, un seul évêque,etc. Si avec cela nous nous rappelons que saint Ignace insiste toujours sur une union corporelleet spirituelle (ivoiarç cjir.y.r/rr/.cy.i7ii^zjay-i.yri) dcsfidèlcs uvco Jésus-Christ, nous nous souviendrons aussi que la première s'obtient par l'usage de la chair et du sang substantiels de Jésus-Christ, ou, pOur me servir d'une expression de saint Irénée , par le mélange du sang de Jésus-Christ avec noire sang (69). C'est ainsi que nous nous unissons à lui , et dans celle union nous recevons l'image de l'union céleste , et la mortalité est dévorée par la substance de la vraie chair de Jésus-Christ que nous avons consommée. Il cxj)rime autre part encore cette croyance à la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, en disant des diacres qu'ils ne sont pas les distributeurs d'alimens terrestres , mais des mystères sacrés de Tautel , c'est-à-dire qu'ils distribuent , de l'autel aux fidèles, la chair et le sang de Jésus-Christ. Or, si l'i-^ucharislic n'est pas la vraie chair de Jésus-Christ, mais du pain et du vin, les diacres ne distribuent , en réalité , que des alimens terresrestres.

Nous trouvons aussi , au nombre des piesci-iplions don-

(G9) Iren. adv. haeres., V, c. 2, § 2, sq. 'EmiJ» y-ihn uùihj (Xpio-

Tio) «VjUi», «*( (Tiet <r»f Kiiffiaç Tftifo/i/.eia, tmv (Tj kti^iv ch/toj )Î/x(v jtxçiX''' t '^'•'* ^^'O» ttî/Toy ànaTsXXoJV xai /épiX'»^ y xaâaïc ^owXêTa/ , ao cÏto

t»! >lTI3-iMÇ TOTXf/OÏ etlf/.!!. iJioV ÛIMOÂO^ «O-È» , ': ^ OU T 0 i/ÀiTifQ}l JiUll Ctlt/lty K-XI TOV à-TO TJIf y.Tl^iOCC àfTOV (cf(OV a'A\>J.'X Jc-f {faj&'O-al 0 , «9 <ii TU îlfJi'

•■If:'! al/ pi yi'MSTa,

SAINT ic.NAr.r: t/ANîrOCHE. \C)Tt

nées à I evt'qufi Polycnrpn , un passaf^e fort reniarquible nii sujel du mariage. « Il convient, dit <ainf lo^nace, que les « fiancés forment louf union avec la connaissance et l'apf probalion de l'évèque, afin que le mariage s'acconipli^se « selon ])ieii et non pas selon la chair. Tout doit se faire

< pour la gloire de Ùieu (70). » Ignace a fait connaître d'avance le motif de celte recommandation dans les paroles suivantes : t Dites aussi à vos frères , au nom de .Té?ns-

< Christ, qu'ils aiment leurs femmes comme Jésus-Christ

< anne son Eglise. » Par Vuniôn de là chair de l'homme et de la femme dans le mariage (Gènes., 2, 25; Mâflli., 10, 5 ; Ephes., 5, 31 ; Cor., 6, 16), il a été donné, avant Jésus- Christ, la figure du mariage que, par là suite, Jésus-Christ devait contracter corporelleraent et spirituellement avec rÉglise, par sa véritable Incarnation. Car Jésus-Christ a pris, dans sa substance , une chair véritable , et s'est mis par là en communion de chair avec nous , et il a complété de son côté cette union dans le sacrement dé l'Eucharistie , en ronimuniquaut et redonnant à l'Église sa vraie chaii- et son vrai sang, faisant d'elle , ainsi, la chair de sa chair et le sang de son sang. Par ce moyen , la nature du ciariai-^e entre Jésus-Christ et son Eglise est parfaite , et ce mariage est en métîie temps indissoluble , puisque Jésus a uni inséparablement en lui la divinité avec l'humanité , et celle-ci non moins véritablement avec l'Eglise. Depuis que le mariage de Jésus-Christ avec son Eglise s'e^î ainsi parfaitement accompli , et avec lui l'ancien type , ce qui a changé un simple type en véritable prototype , le mariage chrétien et sorti du rang inférieur de simple figure qu'il occupait précédemment, pour s'élever à celle d'image bénie de cet autie marlagtî, le seul parfait qui puisse exister. L'ancien mariage s'est changé en une source sacrée de grâces qui découlent

(70) Ail Polvrarp., c. 5.

du sacrement des sacremens, cVsî-à-dire de l'Incarnation du Fils de Dieu , et il est devenu par conséquent un sacrement lui-même. On comprend , d'après cela , la prescription de saint Ignace , de ne conclure de mariage qu'avec l'approbation de révoque. Le mariage chrétien étant par excellence uii des sacremcns de l'Église , la concupiscence à laquelle on a renoncé dans le baptême ne doit plus réunir l'époux avec l'épouse ; c'est l'amour que le Seigneur ressent pour son épouse, l'Église , qui doit former le lien d'union entre eux , et 1 evêque , représentant du chef invisible, les unit au nom de celui qu'il représente. Leur union ainsi formée est confirmée dans le ciel, et elle est indissoluble , parce qu'elle n'est pas seulement une figure, une apparence , mais une image véritable du mariage indissoluble de Jésus avec l'Eglise, en chair et en esprit. Or, comme tout chrétien est déjà, par .son baptême, lié à Jésus-Christ et à l'Église, le mariage d'époux chrétiens ne peut jamais , à cause du caractère qui leur a été imprimé dans le baptême, être nn simple contrat civil , mais une union sacramentelle , et par là soumis , en tout ce qui s'y rapporte , à la volonté et à l'approbation de l'évêque. Il convient donc , comme le dit saint Ignace , que les époux ne forment leur union qu'en sa présence , et qu'ils la fajrsent confirmer par lui à la place de Dieu.

Dans le même ch. 3 de l'épître à Polycarpe, il parle du célibat. 11 le recommande, mais sous une ccndition qui indique encore à quel point de profondeur et de clarté il saisissait le Christianisme. < Si quelqu'un peut conserver la « chasteté pour honorer la chair du Seigneur, qu'il y reste î en toute humilité : celui qui se flatte est perdu (71). » On voit par là que le célibat volontaire est aussi, selon saint Ignace, intimement lié à l'Incarnation de Jésus-Christ. Si le

(71) Ad Polycarp., c. 3,

SAI>T IGNACE u'AriTIOCHE. \6o

mariage représente l'union (jue Jésus-Christ a formée avec l'Église , le caraclèrc du mariage de l'homme est plus particulièrement indiqué par l'autre. De même que Jésus-Christ s'est incarné dans une Vierge sans tache et a voulu vivre vierge , il a imprimé ce caractère à ITglise à laquelle il s'est uni , et à son union avec elle. Or, c'est là ce que retrace la conservation de la chair dans la continence ; ainsi est honorée l'Incarnation de Jésus-Christ par une chasteté volontaire, et par une vie animée par l'esprit de virginité. Mais , par les paroles mêmes de saint Ignace , on voit qu'il regarde cette disDOsil ion comme un don de Dieu tout particulier et très excellent. En tout cas , celte vertu même a moins de prix que Ihumble soumission à l'évèque, car il n'y a rien de plus parfait, dans l'Église , que l'union et la charité.

II y a une chose encore qui mérite considération , c'est la manière dont saint Ignace comprend le martyre dans l'Église catholique. Il est, pour lui, le moyen de se rendre compte à soi-même de l'amour de Dieu et de le mettre en œuvre. L'Eglise tout entière ayant été comprise dans le corps de Jésus-Christ , elle partage aussi avec lui le martyre de la croix, et prouve ainsi aux hérétiques, qui n'y mettent pas une grande importance , qu'ils n'appartiennent pas à Jésus - Christ. Il dit de ceux qui nient la mort de Jésus-Christ ?ur la croix : t Ils n'ont point été plantés par le Père ; s'ils l'a- * valent été, ils seraient d.^s rameaux de la croix , et leurs € fruits seraient impérissables , car, dans sa Passion, il vous

< invite à venir à lui, vous qui êtes ses membres. La tète ne

< peut pas se développer sans les membres , car Dieu pro- « met l'unité qu'il est lui-même (72). » L'épître aux Romains respire tout entière cet esprit. 11 dépeint le Christianisme en peu de mots, mais avec une grande force. < Le chrétien n'est

< pas le produit de la persuasion, mais de la grandeur spiri-

Jï) \û Trall,, 0- 11.

160 L\ l'ATnoi-ooir.

« luellc ; et il le prouve quand la haine du monde s'élève •• contre lui (7;')). » Pour mieux faire comprendre yà réflexion sur la nécessité d'une eharité active pour le salut, il dit en peu de mots : « Que la foi soit le guide qui conduise à « Dieu sur le cJicmiii de la charité {llx). » Et puis : << La < foi cl la eharité sont le commencement et la fia de la vie : € la foi en est le conjmencement , et la charité la fin. Dans « leur unité, elles se consomment en Dieu. Tout ce qui, 1 du ie.4e , fait partie de la piété, est la suite de ces deux « vertus. Qui croit ne pèciie p'as. Qui possède la charité t ne hait pas. L'arbre se connaît à ses fruits. De même , « ceux (jui se disent chrétiejis montrent qu'ils le sont par c leurs actes ; peu importe ce que l'on dit ; mais si l'on « persévère jusqu'à la fin , c'est là ce qui prouve que la foi « était forte (75). »

Editions. Les trois petites épîtres latines furent imprimées pour la première fois à Cologne en 1478, puis à Paris, en 149Ô, à la fin de la biographie de saint Thomas de Cantorbéry. Oji/e autres épîtres, tant vraies que supposées , parurent aussi, en latin , eu 1498, avec les œuvres de saint Denis l'Aréopagite. Elles furent réimprimées à Strasbourg en l.")02 , à Paris en 1515 , à Bâie eu 1520 , et à Augsbourg en 1529. Symphor. Champier de Lyon joignit ces onze épîtres aux trois autres , ainsi qu'à une quatrième adressée à Marie de Caytabala , et fit paraître ainsi un recueil de quinze épîtres de saint Ignace, à Cologne, en 1530. Ce recueil fut ensuite jmblié successivement à Anvers en 15-40 , à Venise en 154G, à Paris en 1569, àBàleen 1550, 1555, et dans les Bibliothèques des Pères de Cologne et de Lyon.

(Cependant, jusqu'alors on n'avait imprimé encore que la traduction latine de ces épîtres. Valentin Pacaeus publia ,

(73) M Rom., c. 3. (Edit. Colel )-(7.4) Ad Ephcs., <■. 9.— (7o) Ib.,

SAINT 1G^ACE d'aNTIOCME. 167

d'après un manuscrit d'Augsboiirg, le texte grec de douze d'entre elles, à I)il!in})en en 1 m7, et à Pdris en 1558 et 1562. Cette édition est estimée. A peu près en même temps, il en parut une autre d'après un autre manuscrit, par les soins d'A. Gessner, à Zurich , en 1339, et encore une avec une nouvelle traduction de Brunncr, et des notes de Wairlen. Anvers, 1506 et 1572; Paris, 1008 ; Genève, avec des scholies, 1623, etc.

Toutes ces éditions contenaient les épîtrcs fausses et interpolées de samt Ignace. L'archevêque anglican l'sher fut assez heureux pour découvrir lo premier, dansla bibliothèque de l'université de Cambridge, une vieille traduction latine de huit petites épîtres authentiques, et un autre manuscrit semblable dans celle de R. Montaigu. Il la publia à Oxford en 1644. Deux ans après , Isaac Vossius trouva le texte grec de ces épîtres de saint Ignace dans la bibliothèque de Médicis, à Florence, et les fit imprimer à Amsterdam en 1046 , avec la traduction latine d'Usher. Mais le manuscrit florentin était défectueux : il y manquait l'épître aux Romains. En conséquence, Vossius essaya de la rétablir dans son état primitif, d'après la traduction latine de l'épître interpolée. Cette édition fut renouvelée à Londres en 1080. Usher avait, précédemment, déjà donné une nouvelle traduction du texte grec de Vossius à Londres, 1047. Enfin Cotelier entreprit une autre traduction encore des petites épîtres de saint Ignace , ainsi que de quelques autres Pères ; elle se trouve dans son édition des Pères apostoliques; Paris, 1672 , t. II. En 1689 , Dom Ruinart trouva les Actes des Martyrs de saint Ignace , ainsi que le texte original de l'épître aux Romains : ils furent publiés plus tard par Grabe, à Oxford, 1099 et 1714, dans le tome II des Spicileg. S S. PP. Il passa enfin, sous cette forme , dans le recueil de Cotelier, public par Jca:i Lcclcrc; Amsterdam, 1698 et 1724. Les cdiliuub suivantes sont plus ou moins ac-

168 LA P\TROLO(iIE.

comp3i;iJt'e>;dedlsser(atiojis .savantes et descholies, comme, par fxempie , celle d'Iltiy ; Leipzick, 1699. Aidricli en donna , à Oxlbrd , 1708 , une meilleure édition , d'après une copie plus îoignetisement faite du manuscrit de Médicis. tlle était cependant encore bien loin d'être sans reproche. En conséquence , Thomas Smith , d'Oxford , en publia , en 1769, une nouvelle , beaucoup meilleure, et que Galland suivit dans sa Bibliothèque des anciens Pères. L. Frey, dans son édition Jipistolœ SS.Patrum apostolicorurn , Bâie, 1742, et Rich. Kussel, Opéra genuina SS. Patrum aposlohcorum , Londres, 1746 , ont suivi aussi le texte de Smith. L'édition de Thilo, Halle, 1821 , est faite d'après le texte de Vossius, mais avec les variantes de Smith.