REMARQUES GÉNÉRALES

Les travaux littéraires que nous ont laissés les temps apostoliques sont très peu nombreux et aflectent presque exclusivement la forme épistolaire. Dans le second siècle, au contraire, nousvoyonsune grande richesse de productions se développer sous toutes les formes. On ne cessa point, comme de raison , de composer des épîtres , et cela ne cessera jamais. Mais il s'y Joignit des dialogues et des traités qui ne s'adressaient à personne en particulier. A là prose vinrent aussi s'ajouter des essais poétiques , ou du moins devinrent plus fréquens, et ils ont continué jusqu'à nos jours.

Les causes de ce que nous venons d'observer ne sont pas difficiles à découvrir : l'Eglise chrétienne était attaquée au dedans et au dehors: au dehois par des païens et de.^ Juifs , qui répandaient contre elle les plus étranges calomnies. Des savan.s entrèrent en lice contre elle, et le gouve:ne.-nent p(;litique mit tout en œuvre pour augmenter la huine que le peuple lui portait. Elle faillit être anéantie par le massacre I. 1."