LA PATI\01.0(.1F

excités dans l'évéque. Mais les nombreux hérétiques qui s'élevèreiil à cette époque ayant défii^nré la foi chrétienne de la manière la plus déplorable, tout en afîeclantd'en appeler sans cesse à l'Ecriture sainte et d'y puiser des preuves de leurs erreurs, ou bien de rejeter des livres canoniques à cause des faits qu'ils contenaient , il s'ensuivit que les âmes fidèles sentirent leur repos compromis , et qu'au lieu de tirer la foi de l'Ecriture par de savantes recherches , on fut forcé de montrer, au contraire, d'une manière scientifique, que lu foi déjà existante s'accordait avec les livres saints admis par les hérétiques eux-mêmes , tandis que ceux qu'ils rejetaient ne contenaient rien qui fût indigne de la majesté divine. Les jinostiques furent, du reste , les premiers qui composèrent des commentaires sur l'Ecriture sainte. D'après Agrippa Castor, Basilides publia vingt-quatre livres de commentaires sur l'Evangile , et l'on ne peut douter qu'ils n'aient commenté nos Evangiles , après les avoir tronqués ; car, sans cela , Agrippa et Eusèbe n'auraient pas manqué d'expliquer ce qu'ils entendaient par Évangile (2) , si ce mot n'avait pas été pris dans son acception ordinaire. Héracléon le Valentinien fit paraître des interprétations de l'Evangile de saint Jean , dont Origène fait un grand usage dans ses commentaires sur le même livre , et dont il cite des passages très étendus. Si l'on demande pour quelle raison les gnostiques se livraient à des recherches d'exégèse avant les catholiques , cela s'explique par ce que nous venons de dire. Comme ils s'elîorçaient de trouver dans les Evangiles le fondement de leur doctrine sur la création du monde par \ui autre que Dieu, ainsi que sur leurs éons et toutes les bizarreries de leur système, choses que personne n'y pouvait rencontrer sans être aussi prévenu qu'eux-mêmes ,

(•2) Euseb., h. e., IV, 7. Kieroii. de vir. ill. cap. 21. Clem. Alex. Strom. VI. (hciit. Paria., p. 6'4l.}

REMARyUtS GÉi-NÉR.VLKS. I 97

ils étaient obliyés , par cette raison même , tléci ii e des livres sur les Evangiles. Les catholiques, an coiilnnre, qui n'y voulaient j ien trouver que te qui y était réellement el ce qui devait s'offrir à tout lecteur impartial , n'avaient aucun motif pour composer des écrits afin de les expliquer. Ce motif ne pouvait être que les altérations tentées par leurs adversaires. Si nous ne savions pas par Eusébe , qu'Heraclite dans son écrit sur saint Paul , Appien dans ses commentaires , et quelques inconnus dont cet auteur se borne à dire que, par leur manière d'expliquer l'Écriture, on pouvait voir qu'ils étaient catholiques, que ces écrivains , disons-nous, avaient déjà composé de véritables exégèses (3), nous devrions regarder Panlaenus , le célèbre président des catéchistes d'Alexandrie, qui florissait de 180 à 200, comme le premier qui ait interprété les livres saints non seulement par des explications verbales , mais encore dans des ouvrages rendus publics (U). On ne peut cependant rien affirmer ni sur l'époque où les écrivains en question ont vécu, ni sur leurs rappoits avec Pautaenus , car Eusèbe remarque lui-même que leurs ouvrages ne contenaient aucun indice à ce sujet. 11 est seulement probable qu'ils sont antérieurs à Pantaenus, et que, certainement, on ne saurait les placer dans le troisième siècle; car, dans ce cas , se rapprochant

(3) Massuet, Dissertai, in lien. (Opp. Iren., tom. II, pag. 49). paraît douter si les commentaires de Basilides se rapportaient à no? Evangiles ou à des livres interpolés par lui. Clément d'Alexandrie cite (Strom. IV, p. 306) le 2' livre sous le litre de : èv t^ --ix'^^-.ff Ttnqe T'x-i s^H^DTizai» , et dans le Disput. Aroliel. et ÎHaiief., p. 10J , avec le terme de Tractatus. Dans ce dernier endroit il fait allusion à la parabole du riche et de Lazare , ce qui peut faire !=npposer qne Ra^ijUdes avait commenté l'Evangile selon saint Luc. Son fils I.-idor" commenta le propliètc Parclior, que rite Fa^llidcs.

(4) Euseb.. 11. c. V, 27.

198 lA PATHOLOGIE.

davanla<';(; du fcmps d'Kusèbe, il les aurait sans doute mieux connus (-■)).

Il est impossible de rien dire, par eonnaissance directe, de la méthode d'exégèse qu'adoptèrent les écrivains callioliqucs, car il ne nous est pas même parvenu des fragmens de leurs ouvrages. Nous sommes donc obligés d'avoir leeours à des conjectures tirées de la manière de raisonner d'autres Pères de l'Kglisc de la même époque , et qui nous nous sont mieux connus. ?sous pouvons d'ailleurs consulter les successeurs de Pantœnus à l'école d'Alexandrie. Or, nous voyons que ceux-ci, quoiqu'ils possédassent des sources filus fécondes d'expérience et des sciences historiques i)lus importantes , ont néanmoins eu recours à l'allégorie toutes les fois qu'une solution grammaticale ou historique ne venait pas se présenter comme d'elle-même à leur esprit. Aussi pouvons-nous être certains que Pantaenus se sera servi fort souvent de l'interprétation allégorique et mystique , d'autant plus que les Juifs d'Alexandrie appelaient habituellement des allégories à leur secours , quand il s'agissait de l'Ancien Testament, dont la défense était, du reste, autant dans l'intérêt des catholiques que des Juifs eux-mêmes. La route , à cet égard , était donc déjà tracée. Il faut en outre remarquer que, dans ce siècle , l'élégance des études que l'on avait faites se jugeaient d'après la facilité que l'on trouvait à imaginer des allégories. Les païens eux-mêmes employaient cette mesure quand ils voulaient apprécier les chrétiens. C'est ainsi que Celse remarque qu'au nombre des qualités qu'il avait rencontrées chez quelques chrétiens, se trouvait celle de s'entendre aux allégories (6).

(b) Euseb., h. e., V, 10.

(6) Orig. adv. Cels. L. I, § 27, opp. edit. de La Rue, t. I, p. 346.

6/'o^"V / a," (ô Ki> 5".c) "dx /^:T;ioi/f , xiii i-.niKiiç, nx' <ti/»£70i/c tv«<{ ,

REMARQUES GÉTHÉKALES. 199

Quant à la méthode des gnostiques , nous sommes plus à même d'en juger, car, ainsi que nous venons de le dire, plusieurs fragmens de leurs écrits sur laBible ont été conservés. Iléracléon expliquait grammaticalement et historiquement toutes les fois que sa dogmatique le lui permettait ; puis il cherchait aussi le sens allégorique , lequel devait toujours , comme de raison , s'accorder avec sa manière de voir. Ainsi, en interprétant l'Evangile selon saint Jean, I, 27, il remarque d'abord que saint Jean-Baptiste , en disant : « Je ne suis « pas digne de dénouer les cordons de sa chaussure, » entendait par là qu'il n'était pas digne de rendre à Jésus-Christ les plus légers services. Puis il ajoute que saint Jeau représente en cet endroit le Créateur du monde , le Démiurge , qui donne à entendre par là qu'il est infiuiment inférieur à Jésuë -Christ (7). On peut se former une idée de leur manière de dénaturer les expressions quand elles ne s'accordaient pas avec leur système, par l'explication que ce même Héracléou donne du texte de saint Jean ,1,3: « Tout a été fait par lui. » Cela veut dire tout, excepté le monde. Et dans la phrase : » Rien n'a été fait sans lui, » rien signifie le monde avec tout ce qu'il contient (8).

Ce fut aussi dans celte période que Ton commença à écrire l'histoire. Ilégésippe , Juif de naissance , qui avait beaucoup voyagé et qui était venu à Rome du temps du pape Anicet , composa des mémoires ecclésiastiques en cinq livres (9), qui s'étendaient depuis Jésus-Christ jusqu'à son temps, c'esl-

(7) Orig. Gommeut. in Joan., lom. VI, § 23. 0pp., tom. IV, p. 17, edit. de La Rue, clie£ Jlajsuet, Ireu., tom. I, p. 334. C'e>l à »orl que l'on désijj'iie le tome Vlil, car nous ne le posfédons plus.

(8) Note du Traducteur. L'équivoque eùl été impossible en français, à cause de la double ncg.ilion. Dans le latin, nihil faclum est, et dans l'allemand nichts ist gcivordcn , nihil el mV/Ws pouvaiit cire

pris dans un sens positif.

(9) L. c. in Joa»., tom. II, ^. o, p. 6(5.

200 LA PATi;OLOGIE.

à-dire jusqu'^m pape Kicuthèrc (10). Malheureusement nous m* j)Ossédonsplus cet 0'ivra(;e.

Plusieurs autres circonstances cDgagèrent encore, dans ce siècle, les auteurs à mettre leurs réflexions par écrit. L'Eglise étant vivement attaquée par les hérétiques, il était naturel qu'elle cherchât d'autant plus à se maintenir dans son unité, et par conséquent à mettre de l'unanimité même dans le petit nombre de points au sujet desquels il avait existé jusqu'alors quelque différence d'opinions, afin de ne donner prise en rien à ses adversaiies sur son propre terrain. Un de ces points était la célébration de la fête de Pâques, qui ne se faisait pas partout de la même manière. Cette question donna lieu à une controverse assez longue avant d'être complètement résolue.

Mais quoique l'esprit, par les motifs que nous venons d'indiquer, fût excité à s'occuper d'un grand nombre de sujets différens, la réfutation des païens et des hérétiques n'en demeura pas moins le principal but des travaux littéraires des écrivains de celte époque, et ce problème était déjà par lui-même très vaste et renfermait les questions les plus ardues. Aussi ces ouvrages sont-ils les seuls qui aient résisté au temps.

Pour commencer par les Pères qui ont défendu la cause du Christianisme contre les païens , ce sont les suivans : 1° Quadratiis , qui passe encore pour avoir été le disciple des apôtres , et que l'antiquité chrétienne croyait doué du don de prophétie (U). 11 présenta son apologie à l'empereur Adrien. Eusèbe, qui avait sous les yeux son ouvrage, aujourd'hui perdu, en parle avec beaucoup d'estime, et il regarde comme une remarque très importante celle de cet auteur, qui dit que les miracles de Jésus-Christ ne peuvent être révoqués en doute , puisqu'il existe encore des hommes

(10) Euse})., h. c, II, c. 23; 1. l'i , c. -l?,. — liieronjm. Calalog., c. 2-2. Photius. c. 232. — (tî) Eusob., li. e., III, 37; V, 17.

KKMAKQUES GÉNÉRALES. -01

<(ui ojit été guéris de leurs maladies ou qui ont été ressuscites par lui (12). 2" Arislides , philosophe athénien. Celui-ci 1 émit au même monarque une apologie, très vantée par saint .lérôme, mais qui s'est perdue aussi dans le cours des siècles. Les ouvragées apologétiques de Mëliton, évèque de Sardes, et à' Jpollinaire , évèque d'Hiérapolis , en Phrygic , qui vivaient tous deux sous Marc-Aurèle, ont partagé le sort des précédens ; on n'a pu les retrouver. Nous possédons encore les apologies de Justin , de Talien , d'Athénagore , de Théophile et d'Hermias, et quelques petits ouvrages du même genre dont nous ne connaissons pas les auteurs. Nous savons donc du moins les noms des neuf apologistes qui ont écrit contre les païens durant le deuxième siècle.

Les apologistes de la doctrine de l'Égiise contre les sectaires sont moins nombreux : parmi eux nous retrouvons en partie les mêmes noms, et en partie de nouveaux. Agrippa Castor es>t l'auteur d'un ouvrage contre Basilides, qui parut sous le règne d'Adrien. Justùi-le-Pliilosophe composa un écrit contre toutes le< hérésies de son temps [Jpolog. Il) , et un autre eu particulier contre Marcion (13). Théophile d'Antioche combattit en même temps le gnostique que nous venons de nommer et les doctrines d'Hermogène(i'i).^/?o/tonius d'HicrapoUs dirigea ses écrits contre les uiontanistes (1 5), elMusanus, contre lesencralites (I (î) . Bardesanes , qui. d'après Eusèbe, était un valentinien dans sa jeunesse (saint Epiphane, LVI, 2, dit le contraire), et qui paraît n'en avoirjamais totalement oublié les principes, écrivit contre Marcion et les autres gnostiques (17). Il est probable que son Traité sur la Destinée avait aussi un but polémique. Maœi-

(1-2) Euseb., 11. e., IV, 3. — (13) Iren. adv. haeros., IV, 14; V,2«. Hieroii. Calai, script, eccl., o. 23. - (14) Eu>eb., h. c, IV, ±%. — (i:i) Id., IV, 27; V, 16, lU. lïieroii. CataL.c. 2<i. - (ÎO) M., IV, .'S. Hicron. Calai., c. 31. — (17) Euscb., h. e., IV, Xi.

mus |)ublia contre les gnostiques un Traité sur l'origine du mal (Ks). Sérapion, évoque d'Antioche , combatlit, .sous Commode , les montanistes , et lîhodon réfuta les marciouiles (19). Tous ces ouvragres furent peu à peu négligés et enfin totalement perdus , ce qui nempêche pas que nous ne retrouvions des traces de plusieurs d'entre eux jusque dans le neuviàne siècle. L'ouvrage de saint Irénéeconire la fausse Guose a seul été sauvé du naufrage.

Il nous reste à faire observer la forme que l'apologétique prit par la suite des temps, quand elle quitta le ton de l'apologie pour prendre celui de la polémique. Dans les commencemens , les chrétiens étaient convaincus que les persécutions étaient fortuites, et ils espéraient les faire cesser par des prières ; mais ils perdirent celte conviction quand elle devint systématique. Alors ils ne présentèrent plus d'apologies, et défendirent leur leligiun en attaquant ouvertement le paganisme.

Le nombre total des apologistes grecs est de quinze, sans compter plusieurs ouvrages dont les auteurs ne sout pas connus. Il n'y en eut en tout que cinq latins , ce qui explique pourquoi Lactance se plaint qu'il existe si peu d'ouvrages en faveur du Christianisir.e , d'cù il arrive , dit-il , que les hommes se moquent de celte religion, faute de la connaître.

(18) Euseb,, h. e., V, 27. — (19) Id., V, 13. Hieron. CaJal , v.. 4!.

SAINT JUSTKN, MAUIYK ET niILOSOPHE. 205

Si, parmi les anciens Pères de l'Eglise, il y en a beaucoup qui, dans leurs écrits, ne nous donnent presque aucun ren' seignement sur ce qui les regarde personnellement , Justin tait, à cet égard , uuc heureuse exception. Nous apprenons de lui , à ce sujet , une foule de détails du plus haut intérêt. Dans sa i»remière apologie, Jubtin nous parle même de sa patrie et de son père. Il nous dit que son père s'appelait Priscus, son grand père Bacchius, et qu'ils demeuraient à fluoia ^Jty-c'uz, l'ancicnnc Sichem en Samarie. Ils étaient Grecs d'origine , et ce nest probablement pas sans raison que l'on a pensé qu'ils y étaient venus avec la colonie romaine envoyée par Vespasien dans cette ville (1). Justin naquit au eonjmencement du deuxième siècle. Dans son dialogue avec Tryphon, il rend compte de sa première éducation et de la manière remarquable dent il était parvenu au Christianisme. On y voit que ses parens,qui étaient, selon toute apparence, des gens riches , lui avaient fait donner une bonne éducation et une instruction variée. Dans sa première Jeunesse, il éprouva un extrême désir d'approfondir les choses de Dieu et d'étudier la philosophie, dans laquelle il espérait trouver de quoi satisfaire son es[)rit. Il alla donc d'abord trouver un stoïcien et fréquenta pendant loug-tem[>5 ses

(1) Flav. Joaeph. Aiiliq.,1. V, c. 'i.

-Oi LA l'.VTKOLOOIE.

k'roiis; mai.» chez lui il n'enlenclait pas parler de Dieu : car, dil-il, la {îhilosophie stoïcienne ne connaît pas Dieu, et î-oulient même qu'il n'est pas nécessaire de le connaître. Il rcDOcra donc à ce maître puiir s'adresser à un péripatéticien» qui se disait doué dune pcuétratioa peu ordinaire. Mais celui-ci exigea dès les premiers jours que l'on fixât le prixde son enici^'iieraent, afin que ses rapports avec lui pussent lui être avantageux. Justiii trouva cette conduite indijjne d'un philosophe et il le quitta. Eprouvant toujour.sle même besoin d'étendre la sphère de ses idées, il alla trouver un pythagoricien. Celui-ci demanda à Justin, dans leur premier entretien, s'il savait la musique, l'astronomie et la géométrie, car c'était par les sciences que l'âme devait être détachée des choses sensuelles et préparée aux choses spirituelles , à la contemplation du beau et du bon , qui tonne la vie bienheureuse. Justin avoua son ignorance de ces sciences préparatoires, et en conséquence il fut obligé de renoncer à son pythagoricien. Dans cet embarras il s'adressa enfin à un platonicien, et là il fut plus heureux. 11 écoutait journellement ses leçons et faisait de grands progrès dans la philosophie platonicienne. Tldit lui-même : « La connaissance des choses ••métaphysiques, la contemplation des idées, donna de •' l'essor à mon esprit, et en fort peu de temps je crus déjà " être devenu un sage ; je me flattai darriver proraptement à • voir et à comprendre la Divinité; car c'est là le but au- 0 quel la iihilosophie platonicienne veut atteindre. »

En sa qualité de philosophe platonicien, il voulut un jour se livrer complètement à la solitude afin de pouvoir s'abandonner sans obstacle à ses conteraplalions. Il choisit pour cela le rivage de la mer. Là il rencontra un vieillard dont le maintien respirait la douceur et la dignité. Une conversation Jie tarda jias à s'engager entre eux, dans laquelle Justin se fit connaître comme un [>arti>an de la méditation intérieure et de la science. Le vis-illard lui demanda pt)urquoi il ne

SAINT JUSTIN, MXr.TVR IT PHILOSOPHE. 20?»

s'adonnait pas plutôt à l'action qu'à la réflexion. Justin répon (lit que !-ans philosophie il n'y avait rien dans l'homme qui fût sain et agréable à Dieu. Tout le monde, ;tJouta-t-il, devrait -s'occuper de philosophie et la regrarder comme l'affaire la plus importante et la plus honora'ole; la préférer à tout, et n'attacher aux autres de prix qu'en proportion qu'elles se rapprochent plus ou moins de la philosophie. Le vieillard exprima alors le désir de savoir quelle idée Justin se i'aisait de la philosophie, et celui-ci répondit que c'était la science de l'absolu (;r'.crT/;w//; roj ovTo:), la connaissance du vrai , et que le prix de cette science était la vie bienheureuse. Interrogé par le vieillard sur ce qu'il entendait par Dieu , il dit que Dieu était le fondement éternel et impérissable de ■toutes choses. Le vieillard jugea d'après ses réponses que ce jeune homme avait l'àme susceptible de recevoir des idées «levées , et s'en réjouissant , il voulut lui faire comprendre que sa philosophie n'était pas aussi certaine qu'il le pensait, et le préparer par là à embrasser le Christianisme. Justin se vantait, à la manière des platoniciens, de contempler les choses divines. Le vieillard n'ayant pu comprendre de quelle nature était cette contemplation, Justin lui expliqua que c'était la vision intelleciuelte . Est-il donc possible , reprit le vieillard, de voir Dieu sans le .Saint-EspriL? Justin répondit que c'était là précisément ce qu'il voulait dire. Le fondement éternel de toutes choses , celui qu'aucune expression humaine ne peut qualifier,qui n'est rien que le bon ii le beau par excellence, ne saurait être contemplé que par ■le regard de l'esprit, par un œil pur, détaché de tout ce -qui est fini , et personne ne peut le connaître que par cette partie de l'homme qui lui ressemble et par l'amour qu'on lui porte. Dans la suile de la conversation, le vieillard éleva sur diverses maximes platonicieiino.s, piiisiours doutes que Justin ne fut pas en état de lé^oudre, et qîii le forcèrent de

convenir que la ijhilosophie de Plalon n'élail nulieiiienl en état de satisfaire aux besoins de l'esprit humain.

Justin demanda alors à qui donc il devait s'adresser pouirecevoir des lei^ons , et le vieillard le renvoya aux prophètes, à Jésus-Christ et à ses disei{)le8 , en l'enoageant à prier Dieu douvrir les yeux de son esprit. Justin raconte après cela qu'à ces mots un feu divin s'allnmant dans sou âme , y fil naître l'amour des pr()pliele> et des disciples du Christ , dont il lut avec ardeur les ouvraf^es. Peu de temps après, une persécution étant survenue , il eut occasion d'admirer la fermeté des fidèles \Jpol. II, a. 15), doù il conclut à leur vertu el se déclara prêt à se ranoer parmi eux. Il se convertit l'an 133 , dans la trentième année de son âge. Il se fit instruire pins en détail par les disciples des apôtres , et son projet étant de se vouer principalement à la converion des «avans païens et à la défense du Christianisme, il continua à porter le manteau de philosophe. Il établit une école à Rome, où il alla deux fois. Quelques passages de son apologie et les actes de sou martyre, lesquels toutefois ne sont pas authentiques, donnent lieu de croire qu'il était prèlre et chef d'une église de Grecs à Piome (2). Son activité infatigable et qui fut couronnée des plus beaux succès dans la propagation de l'Évangile, la chaleur qu'il montra pour la cause du Christianisme et de SCS partisans, mais surtout la vigueur et l'a- «Iresse qu'il déploya à le défendre contre le paganisme et ses prétendus sages , qu'il forçait à rougir partout où il les rencontrait, lui attira leur haine, et particulièrement celle d'un cynique nommé Crescens , ce qui fut cause de son martyre, probablement vers l'an 167.

(2) Ma7.oc!iiiLs disqulsU. VU, in acla martyr. S Justini Philos.

SAINT JUSTIN, MARTVn VT PHlI.O'ÎOPnE. 20'

î . Oiivragea de Justin .

Du monioiit où il embrassa le Christianisme, Justin consacra exclusivementtoute sa science et tontes les forcesde son esprit à combattre l'erreur et à défendre la religion chrétienne, qui lui tenait à cœur plus que toute autre chose. L'amour qu'il lui portait fit de lui un écrivain extraordinairement técond, qui prit les intérêts de la religion dans les écrits les plus variés, et, selon toute apparence, avec le plus grand succès. Eusèbe {h. e., ÏV, 18)nou8a conservé une longue liste de ses ouvrages, connus à cette époque, mais qui malheureusement ne sont pas tous parvenus Jusqu'à nous.

Les ouvrages qui nous restent de lui et dont l'authenticité est incontestable, sont deux apologies du Christianisme et le dialogue avec le juif Trypiion, dans lequel le Christianisme est défendu contre le Judaïsme. Les autres ouvrages qu'on lui attribue n'offrent pas les mômes garanties.

1" Lapreinièrp Apologie. Une seule fois Eusèbe a confondu les deux apologies sous le rapport chronologique (/. IV, c. M) \ dans cette occasion il dit que la plus courte a été la première. Partout ailleurs il reconnaît que la plus grande des deux est la plus ancienne (/. IV, c. 16). Aujourd'hui il n'y a plus de doute à cet égard (3): La première apologie, qui est la plus étendue, fut composée et publiée sous Antonio -le -Pieux , qui régna de 138 à 161. Quant à l'année précise , on ne peut la désigner. A la vérité, Justin dit dans cet ouvrage que cent cinquante ans se sont écoulés depuis la naissance de Jésus- Christ; mais c'est là un nombre rond, sur l'exactitude scrupuleuse duquel il ne faut pas trop se fier, et qui n'empêche pas que l'apologie n'ait pu être éciite quelques années

(3) TUlemonl, lom. III, p. Il, iiot. 12, p. r.tO.

plus toi 011 plus tard. Du reste, on peut remarquer que Alarc-Aurèle n'y ei-t pas encore désiîïné sous le titre de César, (ju'il prit en 130. En conséquence tout paraît indiquer que cette défense tut présentée à Antonin peu de temps après son avènement à l'empire, alors que les chrétiens étaient encore sous le coup de la persécution. Or, on sait que ce prince ne rendit point d'édit contre eux, et qu'ils jouissaient pendant sou rèjïJie de tout le repos désirable , ce qui prouve aussi que cette apologie n'a pas pu être écrite à une époque avancée de son gouvernement.

La première apologie de Justin se distingue, dès le commencement, par une grande intrépidité, et conserve ce caractère jusqu'à la fin. Dès les premières lignes il se nomme et désigne son père et le lieu de sa naissance. Il remarque (c. 2-3) que l'empereur a reçu le surnom de pieux et son lils celui de philosophe. Or, dit-il , c'est aux hommes pieux et aux philosophes qu'il convient de n'aimer et de n'honorer que la vérité seule, et de rejeter des opinions surannées quand elles sont mauvaises. La raison n'ordonne pas seulement de ne point suivre ceux qui agissent mal et qui enseignent des faussetés, mais encore d'exposer, s'il le faut, sa vie pour défendre et la vérité et la justice. On verra donc, d'après leurs auteurs, si c'est à bon droit qu'on les a vanlés 4omme pieux et comme philosophes , comme protecteurs de la justice et amis de la science {--xi'luv.:). Il n'est pas venu pour les flattei', mais pour exiger d'eux qu'ils rendent une justice équitable, sans se laisser entraîner à parler contre eux-mêmes, par préjugé et par complaisance pour des hommes superstitieux, et par l'etïort d'une passion imprudente; car les chrétiens ne peuvent recevoir de mal que des péchés. " Vous pouvez, à lu vérité , nous massacrer, mais '• vous ne pouvez pas nous nuire. • Ils ne devront donc pas Juger d'après des lois nuisibles. Le sage approuvera les demandes suivantes. Que le subordonné rende compte

SAINT JtSTIN, MAnïYIi ET IMIILOSOIMIE, 209

(le sa manière de penser el de vivre, qu'il prouve que l'une et l'autre sont innocentes; que le prince n'écoute point la violence et la tyrannie, mais qu'il prononce ses arrêts d'après la piété et la philosophie. Alors le prince et le paysseront tous deux également heureux; car, comme dit Platon: d Quand le prince et le peuple ne sont pas philosophes tous € deux , les États ne peuvent pas être heureux. > C'est donc à lui , Justin , à s'expliquer Iranchement sur les pensées et les mœurs des chrétiens, afin qu'ils ne souiTrent pas de l'aveuglement de ceux qui ne les connaissent point. Et c'est à eux, comme princes, à décider en juges équitables, de ce qu'ils auront appris.

Le principal but que Justin se propose est d'obtenir que l'on ne passe pas pour chrétien seulement à cause du nom, car le nom seul ne prouve rien (c. U). Si parmi eux il y a des coupables, qu'on les punisse, mais parce qu'ils sont coupables et non pas parce qu'ils sont chrétiens (c. 7) . Il ne veut pourtant pas se borner à défendre les chrétiens , il vont aussi gagner les princes à leur religion (c. 55). . Maintenant nous avons fait tout ce qui a dépendu " de nous ; si vous restez incrédules, ce n'est pas notre faute.» Il était donc tehu de démontrer que l'idée que l'on doit se taire d'un chrétien, non seulement n'est pas celle d'un homme vicieux, mais au contraire celle d'un homme toutà-fait honorable. Pour cela il établit ce qui suit :

1° Les chrétiens ne commettent point les crimes dont on les accuse.

2" Ils ne sont point coupables en abandonnant la religion existante; ils agissent an contraire sagement.

3° D'autant plus que les doctrine.s de leur religion sont si bien fondées en théorie.

k° Leur cuHe n'a rien dt^ nuisible en soi ; il excite au contraire à tout ce qu'il y a de bien.

210 i.\ PATnoi.ocii.

5" Leur iiiiiorotifio i tssorl de rcYamen des moUfe pour lesquels on les pei^éciilc.

I. Les reproches que l'on laiL aux chréliens sont lessuivans :

(rt) Ils sont athées; (b) ils se livrent à des vices secrets; (c) ils sont ennemis de l'Etat.

(a) Accuser une personne d'athéisme équivalait à dire qu'elle n'adorait pas les dieux ordinaires. Or, Justin prouve que , malgré cela , les chrétiens ne sont point des athées. « Nous sommes des athées , dit-d, à l'égard des dieux pré- € tendus, mais nous ne le sommes point, s'il s'agit du vrai « Dieu, du Père de la justice, de la sagesse et de toutes les « autres vertus, qui est l'opposé de tout ce qui est mal. « Nous l'adorons et nous adressons nos prières à son Fils, qui t e?t venu , qui nous a enseigné ce que nous devons faire,

< et qui nous a communiqué sans réserve l'esprit prophée tique, en sagesse et en vérité, cet esprit qu'à notre tour « nous pouvons donner à tous ceux qui veulent le recevoir € (c. G-i3). » — < IMais nous ne croyons pas qu'il ait besoin f d'un sacrifice sanglant , ni de la fumée des offrandes ; « nous l'adorons par la prière et par des actions de grâces, c autant que nous le pouvons , comme le créateur de toutes « ciioses, l'auteur de notre foi et le restaurateur de l'immor- « talité. Nous ne brûlons pas les offrandes, nous les dis tri- « buons aux pauvres , et nous croyons que le meilleur culte € que nous puissions lui rendre est de devenir semblable à « lui et de lui obéir. »

(b) La preuve que les chrétiens ne sont pas vicieux , comme le disent ceux qui prétendent que la promiscuité des femmes règne dans leurs assemblées secrètes (c. 27-29) , se tire de leurs mœurs (c. 14) : « Nous qui jadis vivions dans « la débauche, depuis que nous croyons en Jésus-Christ, nous

< aimons lu chasteté. Nous qui eheichi(^ns , par dessus tout.

< à amasser des richesses, nous raeltons aujourd'hui en coni- « niun ce que nous possédons et nous le partageons entre les

< pauvres. Nous qui nous haïssions et nous tuions récipioque- € ment, et qui ne voulions pas même habiter sous le même € toit que ceux dont les usages différaient des nôtres , nous « mangeons aujourd'hui ensemble et nous prions pour nos « ennemis ; nous cherchons à convertir ceux qui nous per- € sécutent eu leur faisant connaître la récompense future « que Jésus-Christ leur propose comme à nous. > Dans le chap. 15 il donne quelques préceptes de morale , puis il continue : « 11 y a parmi nous beaucoup de personnes des « deux sexes qui ont déjà atteint l'âge de soixante et de t soixante-dix ans, et qui ont toujours conservé la chasteté. t Je pourrais vous en faire voir dans toutes les classes. > 11 démontie ensuite (c. 16) par des faits toute la puissance de la foi aux préceptes de Jésus-Christ. » Nous pourrions vous « indiquer beaucoup de personnes, d'entre les vôtres, qui « ont renoncé à leurs violences et à leur tyrannie, depuis « qu'ils ont eu occasion de voir la modération des chrétiens c leurs voisins, et leur patience, lorsque le hasard les a con- <i duits parmi eux, ou qu'ils les ont connus par des relations a d'affaires. » Si pourtant il y a parmi les chrétitns des gens vicieux, ils désirent eux-mêmes les voir punir. Dans le chapitre 27 , il répond d'une manière frappante au reproche de débauche secrète. Chez les païens l'usage est généralement établi d'exposer les enfans nouveau-nés , et les mœurs sont si corrompues parmi eux , que tout le monde, sans distinction de sexe et presque sans exception, se livre au libertinage. De même qu'il y a des troupeaux d'animaux domestiques, il y a chez eux des rassemblemens publics de filles ef de garçons, élevés pour le libertinage , et qui paient même tribut au prince en cette qualité. Il y a des hommes qui vendent la chasteté de leuis femmes et de leurs enfans. Or, ce que les païens font publiquement , ils accusent les chréliens

ÎÎI2 1.4 l'ATUOI.OGIK.

(le le faire la nuil , sous le voile des ténèbres, Adrien (q«ie toutefois il ne nomme pas) n'a-t-il pas naoïière élevë des autels au jeune Anlinoiis? Il oppose à cet exemple celui d'un jeune chrétien qui. voulait se mutiler pour conserver sa pureté (c. 29). Plus loin il réfute complètement ces bruits calomnieux en décrivant avec détail toutes les cérémonies du culte chrétien (c. 61 , 65-67).

(c) Voici comment il prouve l'injustice de ceux qui accusaient les chrétiens d'être de mauvais citoyens et de désirer une révolution dans l'empire : 4" Ils n'attendent point d'empire sur la terre. « Quand vous entendez parler d'un

- empire , vous croyez sur-le-champ qu'il s'agit d'im empire « terrestre. Or, quand on nous demande si nous sommes

• chrétiens , nous l'avouons sur-le-champ. Mais si nous at- « tendions un empire terrestre , il serait de notre intérêt de « nous cacher par tous les moyens possibles, jusqu'au rao- « ment où cet empire arriverait ; mais comme nous n'atten-

• dons rien de terrestre, nous ne craignons pas la mort

- (c. 11). ■> 2" Les chrétiens contribuent à assurer la tranquillité de la vie politique, puisqu'ils enseignent qu'aucun crime ne peut rester caché à Dieu , qui sait tout, ni ne demeure impuni. On dirait que le gouvernement craint qu'il n'arrive un moment où tous les hommes seront vertueux et où ils n'auront plus personne à punir. Mais ce serait là la crainte des bourreaux et non celle des bons princes. Ils peuvent faire te qu'iis veulent, mais ils doivent rester convaincus que les )»!iuces qui préfèrent l'apcjarence à la réalité n'ont de puis- .^ance que celle de l)rigauds , c'est-à-dire qu'ils ne ])envent rien faire que par violence l'c. 12V Ouant aux impôts, les ohréiieus les paient plus exactement encore que d'autres , le Seigneur ayant positivement ordonné de rendre à César ce qui est à César.

U. On pourrait leur demander, s'il en est ainsi, pourquoi ils ne sont pas restés dans l'ancienne religion. Justin dit à

s\i>T Ji;sii>, Mvnrvn tr PiuLfisoPHt. 2lô

cola que le culte des dieux provient des démons, «jui ayant pris des; femmes parmi les filles des hommes, avaient ii:spire de l'effroi aux humains , et s'étaient fait passer pour des dieux. C'est pourquoi ils ont de tout temi)s persécuté ceux qui n'ont pas voulu les reconnaître pour tels , témoin Socrale, et ils ont trouvé moyen de les faire mourir comme athées et impies. Ils essayaient en ce moment la même chose contre les chrétiens, ces dieux qui n'avaient pas seulement les qualités des hommes vertueux, selon les maximes de la religion chrétienne. Il est tout-à-feit insensé de confondre ce Dieu qui n'a ni forme, ni nom , ce Dieu inexprimable , avec des statues et des colonnes faites de la main des hommes. C'est le comble de la folie de soutenir que des hommes puissent faire et sculpter des dieux pour les adorer, et de préposer des gens dans les temples pour les garder. Ils ne voient pas que c'est un péché de dire ou même de penser que des hommes puissent être les gardiens de.^ dieux (c. 9). Les chrétiens n'adorent pas Dieu dans des objets matériels, mais ils croient que celui-là l'honore véritablement , qui mérite sa bonté et qui vit saintement. Ils ont cru en Jésus-Christ, parce que celui qui suit Dieu par Jésus-Christ lui est agréable (c. 10). Il y a des philosophes, et on les connaît, qui s'écartent de la religion du peuple, et sans qu'on les punisse. Quelques uns d'entre eux ont été jusqu'à nier l'existence de Dieu ; et les [)oètes représentent Jupiter comme un homme voluptueux ; on leur accorde même pour cela des prix et des récompenses honorables (c U) ! Il y a des peuples dont le culte est une véritable démence, puisqu'ils adorent des animaux; pourquoi ne leur fait-on pas de reproches (c. 2^)?

III. Preuves de la religion clirëlienne. Justin dit que les chrétiens n'auraient certainement pas cru que Jésus- Christ , le crucifié , fût le Fils de Dieu , s'ils n'avaient eu

214 l'A PATROLOGIE,

pour cela des molifis puissans, et ces motifs sont les prophéties Ce. 5S-oi)-

Cette démoDstration commence au chap. ni. Il y indique les points qui ont été prédits , savoir : Que Jésus-Christ naîtrait d'une vierg^e ; qu'il guérirait les malades et ressusciterait les morts; qu'il serait méconnu, haï, attaché à la croix; qu'il mourrait , mais qu'il ressusciterait. Puis son Ascension , sa qualité de Fils de Dieu (c. 51) et la mission de quelques hommes auprès de la race humaine tout entière, avaient aussi été prédites, et s'étaient accomplies. II cite après cela, comme preuves, divers passages de l'Ancien Testament, depuis Moïse jusqu'à ÎMicliée (c. 31-34). Toutefois, la manière dont il expose les anciennes prophéties est souvent troi) minutieuse, pour pouvoir convaincre ceux qui nieraient la vérité de la religion chrétienne. Dans le chap. 39 il dit que la prophétie de la vocation de tous les peuples et de l'établissement de la paix entre les nations par la foi en Jésus-Christ, s'accomplit en ce moment. Ces douze hommes sortis de la Judée, animés d'une force divine, s'étaient présentés partout comme envoyés de Jésus-Christ , et avaient prêché la parole de Dieu avec le plus grand succès. Caries fidèles, qui jadis prenaient plaisir à se tuer les uns les autres, avaient renoncé à la discorde; le mensonge même était inconnu parmi les chrétiens , et tout cela était accompagné d'un si grand attachement à Jésus-Christ, qu'ils souffraient tout pour lui. Ne faudrait-il pas en efïet s'étonner que les soldats romains, qui n'avaient point de récon;pense éternelle à attendre, demeurassent fidèles à leurs sermens jusqu'à la mort , et que les chrétiens, qui avaient devant les yeux l'espérance de l'immortalité, ne se soumissent i)as aux plus grands tourmens pour réaliser cette espérance?

Quant aux prophéties , il l'épond à une objection qui pouvait être faite, savoir que quand Dieu annonce quelque

chose d'avance , il faut que celte chose arrive , ce qui dépouille l'homme de sa liberté et la remplace par l'it/appiv/i (le destin) (c. 43-44). Il répond à cela que Dieu connaît d'avance aussi les actions libres, et que les choses n'arrivent pas parce que Dieu les a prévues, mais que Dieu les prévoit parce qu'elles arriveront.

IV. De même que la religion chrétienne repose sur une base solide, et que les chrétiens savent fort bien en qui et pourquoi ils croient , de même aussi leur culte est complètement irréprochable et les excite à tout ce qu'il y a de bon. Dès le sixième chapitre il remarque combien est morale et sublime l'idée que les chrétiens se forment de Dieu , l'objet de leur culte, idée qui ne peut manquer d'avoir l'influence la plus avanlageuse sur leur conduite, qu'elle doit ennoblir en leur inspirant le désir de l'imiter, ce qu'il répète plus en détail dans le chap. 14-16. Dans lechap. 13 ii explique en quoi consiste proprement le culte des chrétiens , dont il retraceles traits généraux etdont il vantele spiritualisme; mais il était nécessaire de réfuter plus particulièrement les reproches que l'on faisait aux chrétiens de se livrer dans leurs cérémonies à des plaisirs contre nature, de manger de la chair humaine , etc. (c, 26). Il décrit donc ia manière dont on devient chrétien par le baptême. Après avoir été instruit dans la foi, et s'être soumis au jeûne en commun, le catéchumène reçoit la rémission de ^es péchés passés, et il est régénéré au nom de la divine Trinité. Justin explique pourquoi cela se fait ainsi. <• Engendrés d'abord , à notre « insu , de la substance de nos parens , par une sorte de '• nécessité de la nature, nous grandi.ssons dans des mœurs « relâchées , suites d'une éducation plus relâchée encore. « Mais afin que nous ne restions pas à jamais l'œuvie de « la nécessité physique et de l'ignorance, afin que ïwiis ■< puissions devenu- cnlniis de la liberté et de la lumièie « en obtenant le [)oîrdou de nos anciens péchés , on prononce

• sur celui qui est conduit au bain de réjjénération après < avoir fait pénitence, le nom et rien que le nom du Créa- «• leur du monde et deîN'otre-Seigneur etDieii. Or, ce bain

• s'appelle la lumière, parce que ceux qui parviennent à ce " degré sont éclairés spiriluellement. Mais celui qui doit être

• éclairé est aussi lavé au nom de Jésus-Christ, qui a été cru- « cifié sous Ponce Pilate, et au nom du Saint-Esprit qui a " prononcé, par la bouche des prophètes, les prophéties con-

• cernant le Christ (c. Gi). » Après cela Justin décrit l'ordre que les chrétiens suivent dans leur culte. Le jour fixé est le dimanche, comme étant le premier jour de la création, et celui de l'A^cen^^ion de Notre-Seigneur. Le service solennel commence par la lecture d'un chapitre des prophètes et des Évangiles, suivi d'un discours édifiant et de prières faites en commun. Puis vient l'oblaliou, qu'accompagnent des prières que le prêtre prononce seul et auxquelles le peuple répond seulement aw^n. L'oblation finie, les diacres distribuent l'Eucharistie. Les sommes recueillies sont consacrées par Pévéque au soulagement des pauvres, des malades et des étrangers. Dans le chap. 66 , Justin exprime sans détour ce qu'il pense de l'Eucharistie. De tout ce qu'il vient de dire, il conclut que ce culte est, à tous égards, digne de Dieu, purement spirituel, raisonnable et éminemment salutaire, dans sa tendance comme dans ses etîets.

V. Mais la religion chrétienne tire des persécutions mêmes un témoignage éclatant de sa divinité. La doctrine et la conduite des chrétiens sont telles que, considérées même sous le point de vue des païens , il est impossible de rien alléguer contre elles, car l'une et l'autre sont parfaitement vraies et sages ; or les chrétiens étant persécutés malgré cela , il faut que ces persécutions aient une cause différente et cachée. C'est précisément ce qui fait la marque distinclive du chrétien , sa croyance en Dieu et en Jésus-Christ , qui lui attire la haine. Mais cette foi est évidemment fondée sur

SAINT JUSTIN, M.Vravn KT PlULOSOiniL. 217

la vérité, (".'esl donc la haine de la vérité divine qui pousse à les persécuter, et celte haine est le propre des démons, des ef;i)rits déchus qui résistent à Dieu et lui font la guerre. Ceux-ci excitent les personnes qui leur sont dévouées à torturer et à faire mourir celles qui les ont abandonnées et qui les méprisent parce qu'elles adorent le vrai Dieu (c. .V6). Ils font en sorte que les chrétiens soient condamnés à mort, dans l'espoir de les ébranler et de les faire apostasier , en même temps qu'ils effraient ceux qui ne sont pas encore convertis, et les empêchent de lire les écrits des prophètes qui pourraient les conduire à la vérité (c. hU). Mais il ne leur suffit pas d'empêcher par l'effroi les païens de devenir chrétiens , il faut encore qu'ils leur inspirent de l'horreur pour eux en leur imputant des crimes qu'ils n'ont jamais commis, et qui sont dénués même d'apparence (c. 23). Ce qui prouve incontestablement que la persécution des chrétiens est l'œuvre des démons , ennemis de Dieu et de la vérité, c'est qu'elle ne frappe partout que les catholiques, et jamais ceux qui, tout en se disant aussi chrétiens, ont néanmoins altéré la vérité chrétienne, à l'instigation de Satan, et enseignent à blasphémer Dieu; tels sont Simon-le-Magicien, iMarcion et d'autres encore avec leurs sectateurs, que personne ne songe pourtant à inquiéter, du moins quant à leurs systèmes (c. 26 , 66-58). Ce ne sont donc ni ceux qui demeurent ensevelis dans la fange de la vie mondaine, ou dans les ténèbres de l'idolâtrie, ni ceux qui blasphèment le seul vrai Dieu créateur de l'univers , qui ont à craindre les persécutions et la mort , mais ceux qui adorent le seul vrai Dieu et qui le servent , d'où il résulte que c'est là évidemment un combat contre la vérité : de sorte que par celte raison-là même les persécutions, loin d'obscurcir et de rendre suspecte la foi chrétienne, en sont au contraire la justification la plus éclatante. Ce n'est donc pas aux chrétiens à en rougir , mais à ceux qui commettent de si grandes injustices

conlre des innoccns (c. 57). Ils n'ont pas d'excuse, mais int-tiuniens volontaires de Satan pour combattre Ja vertu, ils subiront un jour le même châtiment que lui (c. 28).

Ce dernier motif que Justin allèsuepour la conduite hostile des païens en général et du gouvernement en particulier contre les chrétiens, a réellement plus d'importance qu'on ne le croirait à la première vue. L'empereur ne pouvait manquer de faire de profondes réflexions et de se demander d'où il venait que la procédure des Romains, ordinairement si sévère et si impartiale, surtout par rapport à la rebgion, se démentait quand il s'agissait des chrétiens, et se plaçait en opposition avec elle-même et avec les lois. Comment les juges , mettant de côté toutes les règles de l'équité et de la .jurisprudence , se laissaient entraîner, p[ir haine du Chris tianisme et de ses adliérens , jusqu'à l'arbitraire le plus aveugle et le plus inouï; c'est ce qui resterait encore aujourd'hui une énigme inexplicable , si nous ne devions pas penser qu'ils n'étaient que les instrumcns de puissances supérieures, du prince des ténèbres et du monde en lutte avec le prince de la lumière et du ciel. Dans ce grand combat , on a pu voir à quel degré de puissance morale celui-ià s'était élevé dans le monde j mais aussi sa chute a prouvé combien la puissance de Jésus est plus forte que la sienne, puisqu'elle a j)U communiquer à de faibles hommes le pouvoir de triompher d'un si grand enDcmi.

2°Za seconde Apologie. Le repos accordéaux chrétiens sous Antonin-ie-Pieux jie fut pas de longue durée. La haine une fois allumée contre eux , étant alimentée par les plus noires calomnies, éclata, sous- son successeur, par une nouvelle persécution qui fournit encore une fois à Justin l'occasion de s'adresser à l'empereur en faveur de la Juste cause des chrétiens. Celte seconde apologie, plus courte que la première , fut présentée à Marc-Aurelc , successeur d'Antonin-le-Pieux , (jui monta, l'an 161, sur le trône des Césars.

SAINT JUSTIN, MARTYK Et PHILOSOPHE. 219

C'est là du moins ce que nous apprend Eusèbe {h. e. VI, i 6) , en ajoutant que, peu de temps après avoir remis cette défense, Justin , à l'inslioation du vindicatif philosophe Cresccns , souffrit le martyre sous le règne de cet empereur. La violence et l'cfendue do cette persécution , telle qu'elle est décrite dans les cli. 4-3, et dont Tatien parle aussi, sont d'ailleurs des motifs suffisans pour placer ces scènes d'horreur plutôt sous le Gouvernement de Marc-Aurèîe, que sous celui de son pacifique prédécesseur. D'autres auteurs cependant, s'appuyant principalement sur le ch. 2 de la seconde apologie, croient que l'événement dont il y est question s'est passé pendant la vie d'Antonin-lc-Pieux (4), et que par conséquent cette apologie avait été adressée au même empereur que la première. Mais, d'après ce que nous avons dit plus haut , l'époque de sa composition doit si; placer entre les années 1(J1 et 160; Marc-Aurèlc ayant commencé à régner en 101 , et Justin ayant péri en 104 , ou au plus tard en 167.

Si la triste situation des chrétiens avait déjà précédemment engagé Justin à se présenter devant l'empereur, comme leur avocat , afin d'expliquer les malentendus , de détruire les calomnies répandues contre eux et de justifier le Christianisme dans SCS rapports avec le paganisme, cette fois, une circonstance toute particulière lui fit sentir la nécessité de renouveler cette dangereuse démarche. Voici, d'a[)rès ce qu'il nous apprend lui-i:.ème , le motif qui donna lieu à cette seconde apologie. Une dame romaine menait depuis longtemps avec son mari la conduite la plus dissolue , et s'était montrée la fidèle compagne de ses excès les plus révoltans. Cependant , ayant eu l'occasion de voir des chrétiens , elle

(4) Apol. II, C. 2. Ow TTf s;tovt* Ei.':r«fe«i ati/TOKpïTO/j/ , tù&i fiKfiaaim xaïa-afoç TraH'iTi , ùu4i nfo. cu-;K..-/nr,, itfivsij, « Oif Cixc , dit LuciUS aU

préfet, de l'injustice duquel Justin se plaint à l'empereur.

ftjt touchée de repentir; elle apprit àconnaitre leur religion, elle sut l'apprécier et finit par l'embrasser. Aussitôt qu'elle fut convertie , elle songea à gagner aussi sou mari à la vertu ; mais quand elle vit que tous ses efforts demeuraient inutiles et qu'il sentbnçait de plus en plus dans le vice , elle finit par solliciter le divorce. Alors son mari la dénonça comme chrétienne, et les procédures contre elle ayant été suspendues , il accusa du même crime , devant le préfet romain Urbicus , celui qui l'avait instruite dans la religion chrétienne, un certain Ptolémée. Celui-ci faisait profession ouverte du Christianisme. Le juge le condamna à la mort sans autre cause. Pendant l'instruction du procès , un autre chrétien, nommé Lucius, se présenta, et irrité de voir condamner ainsi un innocent à qui l'on ne pouvait imputer aucun délit moral, bien moins encore un crime politique, il fit de vifs leproches au préfet. Celui-ci , soupçonnant d'après cela Lucius d'être aussi chrétien, lui demanda ce qu'il en était, et sur sa réponse affirmative , il pronon(^a contre lui également un arrêt de mort. Ln troisième, dont ou ne dit pas le nom, partagea le sort des deux premiers. Justin, profondément indigné de ce qui se passait , adressa à l'empereur un mémoire dans lequel il lui rendait compte de ces événemens, et prenait ensuite avec force la défense du Christianisme.

Dans l'exorde , il décrit la pénible situation des chrétiens, en butte à l'arbitraire et à la méchanceté. Ou en était veuu au point que tout scélérat incorrigible trouvait moyen de se dérober au châtiment de son père ou de son voisin , en les dénonçant comme chrétiens aux tribunaux qui les faisaient mourir sur-le-champ à cause de leur religion. Après avoir prouvé son assertion en racontant ce que nous venons d'exposer, il remarque que lui aussi est exposé au même danger par la même cause. 11 sait en effet que le cynique Cassius , qui insultait d'autant plus vivement les chrétiens qu'il ne comprenait rien à leur religion, ignorance dont lui , Justin,

SAINT ItSTIN, MARTYR l'T l'Ull^OSOVHF. tî21

l'avait <^onvaincu dans plusieurs discuf.sions publiques, en voulait à sa vie (c. 1-3). Mais conuTie il paraît que les païens avaient coutume de se moquer des plaintes de ce g:enre que faisaient les chrétiens , Justin prend la peine de réfuter ces objections dédaigneuses.

La première objection consistait à demander pourquoi les chrétiens se plaignaient quand on les tuait. Puisqu'ils étaient assurés du bonheur éternel après cette vie , ils feraient mieux , ce semble, de se tuer eux-mêmes, afin d'y arriver plus vite. A cela , Justin répond en peu de mots que Dieu a «réé le monde et lui a imposé sa volonté pour loi. Il n'est pas permis aux chi-étiens de déjouer, par le suicide, autant qu'il est en leur pouvoir, ce grand but de Dieu. En revanche, ils ne craindront jamais d'avouer la vérité devant la justice , quand même la mort serait le prix de leur sacrifice, car elle plaît à Dieu , et parce que la vue de leur constance peut amener d'autres hommes à la connaissance de la vérité (c. U).

La seconde objection est celle-ci : II est inconcevable que le Dieu des chrétiens , s'il est réellement si puissant , permette que ses adorateurs périssent ainsi par les mains de leurs adversaires sans qu'il vienne à leur secours.

Pour répondre à cette objection , il reprend les choses d'un peu plus haut. «Aucun esprit raisonnable ne peut, dit-il, y trouver matière à s'étonner : cette circonstance cache au contraire la plus profonde sagesse ; car 1°, Dieu avait créé loute.s choses bonnes dans l'origine ; mais la chute des anges -et les démons ont donné naissance à la religion païenne, avec 5es erreurs et son culte abominable. Tout le genre humain a été enlacé par leur puissance; et afin de détruire cette puissance et de rendre aux hommes la liberté de revenir à Dieu , le Fils éternel et véritable de Dieu a paru dans la chair. Cela est certain et saute aux yeux <le tout le monde, pui.>que les chrétiens chassent , par leurs seules prières , les démons qui

222 r.A PATP.OLoniE.

bravaient tous les majjicit'ns et lous les conjiirateuriî (c. 0-8). Il s'ensuit que la puissance de Dieu est plus grautle que eelle (le ses ennemis les démons et leurs serviteurs. 2". Toutefois, Dieu ne se sert pas aujourd'hui de sa puissance pour les détruire par la force; il retarde son arrêt afin de donner à ceux qu'il sait devoir ôtre sauvés le temps d'arriver à la vérité et à la vertu. D'après cela , si Dieu diffère à détruire et à dissoudre le monde tout entier, anéantissant d'un seul coup les mauvais anges, les démons et les hommes, la cause en est la postérité des chrétiens qu'il connaît. « Si ce n'était '< pas pour elle, il ne serait plus en votre pouvoir d'en agir «< ainsi avec nous, ni dans celui des démons de vous y pousa ser; depuis long-temps le feu du ciel serait descendu et « aurait tout détruit, comme autrefois le déluge (5). » Toute contradiction disparaît donc , si l'on songe que Dieu a créé l' homme avec son libre arbitre, qu'il ne veut pas détruire en employant sa force , même contre les méchans. C'est pour cela et par amour pour les bons à qui il veut assurer la récompense de leurs vertus , qu'il supporte avec longanimité les crimes des impies (c. 7). Cette objection n'en est donc point une , du moment que l'on admet le libre arbitre de l'homme; mais si l'on n'y croit pas , si l'on rejette par conséquent le châtiment qui attend les méchans dans l'autre vie, on détruit la véritable notion de Dieu, ainsi que le fondement de toute morale et de tout ordre| social (c. 9). Ce que l'on observe dans ce cas n'est donc pas une preuve de la faibles.se de Dieu ; on devrait y voir au contraire sa haute sagesse et ses projets pour la rédemption du monde.

Mais Justin va plus loin encore , et se sert , pour remporter la victoire, des mêmes armes que les ennemis du Christianisme employaient pour routra^jcr. D'après lui, les tortures ne sont plus une ignominie pour les chrétiens, mais

(5) Cf. Dial. c. ïryph,, c. 39.

SAINT JUSTIN, MARTYR ET riIILOSOPlIF. 223

mi triomhe sur l«;nis cnuemis. Nous avons déjà remarqué qu'enlre les démons et les chrétiens règne une liostilité naturelle. 11 fait voir ensuite que ces démons ont été également de tout temps les persécuteurs de toute vertu ; ils avaient poursuivi de m^meSocrate, Heraclite, Musonius, etc., parce que ces hommes , en vrais philosophes , avaient reconnu le Verbe, et combattu par conséquent les démons. C'est ce qui tait comprendre pourquoi les chrétiens ont, encore plus que ces philosophes , à souffrir de leur part , car ils n'ont pas reçu , comme eux , quelques faibles étincelles seulement de la sagesse divine ; ils possèdent le Verbe tout entier, et surpassent infiniment en connaissance de Dieu et en pureté de conduite tous les anciens sages de la terre (c. 8, 10, 13). Le mépris que les chrétiens font de la mort prouve clairement combien peu les outrages ont de prise sur eux. Un homme livré aux plaisirs de la vie ne saurait mourir avec joie, puisque tout finit pour lui à la mort. Comment n'aimerait-il pas mieux rester sur la terre et se dérober aux autorités , plutôt que de venir lui-même se présenter à l'arrêt et au supplice? Justin ajoute que si les chrétiens avaient réellement le désir de se livrer à de semblables vices , il leur serait facile d'imaginer des noms religieux à leur donner, et suivant en cela l'exemple des païens, d'en faire de prétendues cérémonies de leur culte, ce qui détournerait d'eux toute accusation de crime (c. 12). Il finit par prier l'empereur de permettre la publication officielle de cette apologie, afin de détruire les préventions et la coupable ignorance des hommes. Il dit coupable, car chacun naît avec le sentiment de la justice et de la vertu dans le cœur, ce qui n'empêche pas que, par une contradiction flagrante, les païens ne veuillent punir dans les chrétiens ce qu'ils honorent dans leurs dieux (c. Ih).

Justin avait pris , de la même manière , la défense du Christianisme contre les invectives des philosophes païens

224 1>A PATP.OLOGIi:.

dans des disputes publiques, et s't^tait attin* la haine de la fau.'^se sagesse du monde, par la prépondéranee invincible de la vérité. Justin en fait la remarque (c. 3), et désire, avant d'être sacrifié aux attaques menaçantes de ces faux sages, que l'on veuille bien examiner et apprécier les résultats de cette lutte savante ; il offre , si on le juge nécessaire , de soutenir encore une discussion ipublique en faveur de la religion chrétienne.

3" Dialogue avec le Juif Tryphon. Cet ouvrage est le plus étendu et le plus important de tous ceux que Justin ait écrit: son authenticité est incontestable. Eusèbe ne se contente pas de le ranger au nombre des ouvrages de Justin , il indique encore , dans une notice supplémentaire , l'occasion qui le lui a fait composer (6). Ce dialogue eut lieu à Éphèse, entre Justin et un certain Juif nommé Tryphon , qui jouissait à cette époque d'une haute ré|)utation et d'une grande autorité parmi ses coreligionnaires. Il donna lui-même , au commencement de l'entretien , quelques détails sur «a personne et sur les événemeus de sa vie. Il avait pris la fuite pendant la guerre qui venait depuis peu d'éclater ent» e les Juife et les Romains (rov vw ■jvi'ys.vjL-i Tro/caiv). Il s'était établi à Corinthe où il s'était livré à l'étude de la philosophie , après quoi il était venu dans le même but à Éphèse. Quant à cette guerre , on ne sait si ce fut le soulèvement des Juifs sous Adrien , à la tête desquels se trouvait Barcocheba , ou bien une autre insurrection qu'Antonin-le-Pieux eut à combattre en Palestine au commencement de son règne. Quoi qu'il en

(6) Euseb., h. e., IV, IS. Hieron. Calai., c. 2.3. On n'a jamais élev»^ de doute sur son autlienticilé. Les objections soulevées par Kocli (Div. Justin, (lialog. juxta régulas crilicas examinalus et supposititjn'.s conviclus, Kiel, 170')) sont lout-à-fait ridicules. Quant à celle de Wetlslein sur l"u«age que Justin aurait fait d'une version autre que cflle des Septante, voyez ce qu'en dit Galland, Bibliolli. vett. PP., tuui. I, pmlei^, p. LXXXV, sqq.

soit, Tryphon rencontra Justin à Kplièse dans nne promenade, reconnut à son maintien qu'il était philosophe, et entama sur-le-champ une conversation savante avec lui. Kn adressant la parole à Justin, il se fit connaître, et lui exprima le désir d'apprendre ses idées sur Dieu et sur les choses divines. Justin ne lui cacha pas l'élonnement qu'il éprouvait de voir Tryphon chercher chez des sages païens ce que ses propres livres saints renfermaient plus complètement, et il le renvoya à Jésus-Christ, comme au plus parfait maître de la sagesse. Tryphon ayant exprimé de grands doutes à ce sujet , Justin offrit de les dissiper. Ils convinrent donc d'une conférence qui eut lieu sur-le-champ.

Quelques personnes pensent que ce dialogue n'a pas réellement eu lieu, et que ce n'est qu'un cadre ; mais la grande simplicité d'exécution que présente cet ouvrage ne permet pas d'adopter cette opinion. Les longues citations qu'il renferme ne sont pas un motif suffisant pour le penser, puisqu'il est possible que Justin ne les ait transcrites dans toute leur étendue que lorsque , de retour chez lui , il mit par écrit ce qui avait été dit. Ce n'est pas avec plus de fondement que l'on a soutenu que ce dialogue ne nous est pas parvenu en entier, parce que , dans les c. 78, Sk, 92, 118, il est dit que l'entretien s'est prolongé pendant deux jours , tandis qu'aujourd'hui nous n'y voyons aucune trace d'interruption. Mais cette interruption n'ayant eu aucune influence particulière sur le dialogue , Justin n'avait pas de motif pour en indiquer la place , qui a dû se trouver entre les c. 70 et 78 ; et il n'en aurait probablement pas parlé du tout , si , dans lec. 78, la question Ixiite au nouvel interlocuteur qui était survenu, n'en eût fourni l'occasion.

L'époque précise où cet entretien a eu lieu est donc

impossible à fixer. 11 est certain que ce n'est pas avant l'an

139 , puisque , dans le c. 120, Justin parle de l'apologie des

chrétiens qu'il a remise à l'empereur. C'est sans doute peu

d'années apii'. , alors que Justin avait quille Home pour aller passer quelque temps dans l'Urienl.

Cet entretien est fort remarquable : il y est souvent question de la position hostile que les Juifë avaient prise dès le eommencement à l'égard des chrétiens. Leurs vils artifiees pour les faire haïr de tout le monde , et les objections par lesquelles ils combattaient les doctrines ehréliennes, y sont exposés. D'un autre côté, nous voyons pour la première fois, dans cet ouvrage, un exemple détaillé de la manière dont les chrétiens avaient coutume de tirer leur apologie de l'Ecriture sainle et de l'histoire. L'intérêt de cet ouvrage est d'autant plus grand que les avocats, de part et d'autre , sont des hommes d'une profonde érudition.

De même qu'il arrive dans une véritable discussion , les sujets ne sont pas traités dans un ordre strictement logique, il ne faut donc pas s'étonner de trouver des interruptions , des digressions, des questions incidentes, des répétitions , etc. Toutefois , on peut distinguer dans ce dialogue , indépendamment de l'introduction (c. 1-10), trois parties principales. La première s'étend du c. 11 au c. 48; on y réfute les préjugés des Juifs contre le (christianisme. Dans la seconde (c. ^9-108)^ on établit les dogmes chrétienssur Dieu, sur rincarnatiou de Jésus-Christ et sur la Rédemption par son sang, et on les prouve par l'Ecriture sainte. La troisième renferme l'apologie de l'Église chrétienne.

L'introduction (c. MO) ne contient guère que ce que nous avons rapporté plus haut de la manière dont s'était faite la conversion de saint Justin. A la demande de Justin, Tryphon , passant sous silence les objections des païens , établit de la manière suivante les véritables points en discussion :

1" Il est scandalisé, ainsi que tous les Juifs, de ce que les chrétiens, qui se targuent de leur haute piété, négligent les lois et les préceptes dictés par Dieu à Moïse, et suivent à cet égard les usages des païens.

2° Il l'est encore de ce que , contrairement à rÉcriliire sainte et à la raison , ils mettent l'esjjoir de leur salut dans un homme crucifié.

C'est sur ces deux points qu'il demande à Justin des éclaircissemens.

Voici donc ce que Justin répond sur le premier point :

• Les chrétiens n'observent pas les préceptes donnés à Moïse en ce qui regarde les cérémonies , parce que la foi leur apprend que ces préceptes ont perdu, par Jésus -Christ, leur autorité obligatoire. Les prophètes avaient déjà enseigné qu'ils n'étaient que temporaires , et qu'ils devaient être abolis par une nouvelle alliance. Cette alliance a été accomplie par Jésus-Christ , le Crucifié. Les miracles et les conversions des païens en sont des preuves irrécusables et convaincantes. Ce qui avait été figuré dans Moïse est devenu una réalité en Jésus-Christ. Les figures sont inutiles à ceux qui possèdent la réalité. « C'est par le bain de la pénitence et de la «- connaissance de Dieu que nous avons cru , s'écrie Isaïe ;

• et nous disons que ce baptême proclamé par lui est la

• seule eau vivifiante qui soit en état de purifier les péni-

• tens. Vous vous êtes construit des citernes qui ne gar- " « dent pas l'eau et qui vous sont inutiles. Car, à quoi sert de

« se laver poiu* ne nettoyer que la chair et le corps ? c'est

• votre ùme qu'il faut nettoyer de la colère , de l'envie et « de la haine ; alors votre corps aussi sera pur comme

• elle, etc. (c. 11-17). » Pour reconnaître du reste ce qu'il y avait, dans ces observances, d'indispensable au salut, on n'a qu'à jeter les yeux sur les patriarches qui ont précédé Moïse et qui ont reçu , sans elles , de Dieu , le témoignage de la justice. Sans valeur réelle et durable, ce n'étaient que des mesures de discipline instituées en faveur du peuple indocile et léger d'Israël, mais dont la vaine observance , tout extérieure , n'a jamais été le vrai but de Dieu (c. lS-22). C'est ce que les chrétiens savent par suite des

228 LA PATROLOGir..

enyoïgiionicns qu'ils ont reçus , et c'esl pour cela qu'ils iionl pas cru devoir s'y astreindre, quoique toujours prêts ■I donner leur sang et leur vie pour Dieu. Ils ne sont pas ])0ur cela dépourvus de lois , mais ils sont soumis à une loi plus sublime, à celle de Jésus-Christ, dans laquelle seule, sans égard pour toutes ees vaines ordonnances, on peut trouver le salut (c. 23-57). Si la circoncision rendait agréable à Dieu , il y a d'autres peuples encore, tels que les Égyptiens, les Édomites, etc., qui le seraient aussi, et c'est ce que les Juife eux-mêmes ne croient pas ; tandis qu'au contraire Dieu dit ( Malach., 1 , 10) que tous les peuples , sans exception, lui sont agréables dès qu'ils croient en lui et lui obéissent. << Qu'ai-je besoin de la circoncision , si je suis re- « connu par le témoignage de Dieu? A quoi me servent ces

• ablutions , à moi qui ai été baptisé par l'Esprit?... Ne

• nous reprochez donc pas le prépuce du corps que Dieu « lui-même a fait , et ne regardez pas comme une chose hor- « riblequenoususionsde boissons chaudes le jourdu sabbat ; " car Dieu gouverne le monde ce jour-là comme tous les " autres jours (c. 28-29).» Pour que les Juifs pussent soutenir

■ opiniâtrement leur système , il fallait nécessairement enseigner la doctrine sacrilège que Dieu est inconstant et ordonne tantôt d'une façon , tantôt d'une autre , ou bien que le Dieu plein de bonté des patriarches n'est pas le même que le dieu révère et irrité de Moï^e. « Si nous n'admettons pas » cela , il faut que nous tombions dans l'absurdité de dire « que ce n'est pas le même Dieu qui gouvernait du temps « d'Enoch et de tous ceux qui ont été justifiés sans circon-

• cision , sans sabbat et sans tout ce qui n'a été introduit « que par Moïse , ou bien qu'il n'exige pas en tout temps la

• même justice de tout le monde, ce qui serait ridicule et

• absurde... Ou, s'il en est autrement, pourquoi les élé- « mens ne gardent-ils pas le sabbat?... Demeurez tels que « vous êtes nés ! Si avant Abraham on ne connaissait \)as

JI.STI.N, MVlviVr. LT PHILOSOPHE. --0

" la circoncision , avant Moïse , le sabbat, Icj fêtes , les of- « frandes , etc., on n'en a pas besoin non plus aiijourd'liiii , • ({lie , par la volonté du Père , le Fils de Dieu , Jésus- « Christ , est né de la Vierge fille d'Abraham. •> En lui , (]ui jusqu'à présent a glorieusement révélé sa puissance, les chrétiens savent que leur salut est assuré (c. 29-51).

Le second sujet de scandale pour les Juifs était la mort ignominieuse du Messie sur la croix. Voici comment Justin s'explique sur ce point. Les prophètes ont annoncé deuxvenues de Jésus-Christ : la première en bassesse et en humiliation jusqu'à la mort ; la seconde en puissance et en majesté, il montre ensuite que dans l'Ancien Testament les prophéties parlent de la même personne allernaliveraent comme Dieu , comme ange de Dieu, comme Seigneur des armées, et décrivent, en parlant de cette personne, sa naissance, sa Passion et sa mort, comme source du salut. Cette objection n'a doue aucune force; bien plus, toutes les prédictions des prophètes ayant été accomplies en Jésus, c'est donc lui qui est le Chriî^t promis, le fondateur de la nouvelle alliance, et par la même raison c'est en lui seul qu'on peut^obteuir la vie éteinclle (c.31-Zi7). La vérité de la religion chrétienne n'est pas rendue douteuse par les sectes qui s'élèvent dans son sein. On ne doit pas s'en étonner, puisque Jésus-Christ lui-même les a prédites. Elles sont même sous ce rapport plutôt des preuves en faveur du Christianisme que des reproches à lui opposer. Elles ne pourront exercer aucune influence fâcheuse sur la foi des chrétiens, attendu que les vrais fidèles catholiques n'ont absolument rien de commun avec les hérétiques (c. 35).

Ainsi que nous l'avons remarqué plus haut , la seconde partie du dialogue est consacrée à la défense de la Divinité véritable et personnelle de Jésus-Christ. Tryphon demande à Justin de prouver, V que Jésus-Christ existe de tout lem{)b comme Dieu, 2" (jue comme homme il s'est soumis à la naitsanoc dans la chair, 5 " qu'en conséquence il uc faut [)â^ le cou-

230 LA l'ATUOLOGllî.

sidérer comme un homme enoendré par des hommes , ainsi (jue le font {jénéralemenl les Juifs (7). Tryphon regarde ecKe preuve eomme impossible à faire.

Avant que Justin entreprenne la solution de ce problème, il demande que la démonstration qu'il vient de faire, d'après laquelle Jésus est réellement le Messie qui a été promis, soit regardée comme suffisante et qu elle soit adoptée, quand même il échouerait dans l'explication qu'il va essayer de donner de cet autre mystère si profond. 11 pose ensuite comme une vérité explicitement enseignée par Jésus-Christ et les apôtres , le fait que « le Fils du créateur de toutes « cJw se s préexiste comme personne divine, et qu'il est « né de la Vierge (8). » Ajjrès avoir présenté encore quelques preuves de la qualité de Messie dans Jésus, il résout son problème de la manièie suivante : Dans plusieurs endroits de la Genèse , comme par exemple xviii , 1 , xix , 24 , xxviii, XXXI, XXXII, xxxv , il est parlé, sous la dénomination de Auge de Dieu y d'une personne dictinele de Dieu le créateur, non point quant à la substance (vv^yr)» k^^'^ quant à la notion numérique (:^itOixt;), personne qui s'est manifestée aux patriarches et à laquelle on 'donne le titre de Dieu, et l'on attribue la perfection divine; c'est la même qui dans l'Ëxode, m, 2, sq., s'est manifestée à Moïse. La préexistence de Jésus- Christ, comme vrai Dieu, est donc déjà exprimée dans lePentateuque (c. 5o-60). Justin continue aprèi cela ses preuves. • Dieu, dit-il, a engendré, avant toute création, unepuis- .< sance sortie de lui-même , douée d'une personnalité

(7) Dial.,C. 48. lU/iaJ'o^'cj tiç ^ap 570TÏ ;ta( f/» <f:/va^jvoj ô^»f à^-oiriy}AiSL\ y.ot S^Kii ei'vai , TO ^s■)-£lv «•£• •n^t.'inseL^X^ii ©iOV oVTa a-fs a.iwm inU'IOV TO» Xpiff-Tû?, IITAKUI - £VVil6nV*l cîïSf «wo» yivaf/.iVOi ùvtytnu.1, K%t iii ùùx. àvSca'TOf i^ àvSjsn'oy, oi îKtfcttTo^o» y.'A"jl /mi «foxe» f iv*< , £t\A*

x.i/ yuttf „». On voit par là que le juif pose la questiou avec toute la précision que l'on peut désirer.

(8) Ibid., c. 48.

JUSTliN, »1AKT\P. ET PHILOSOPHE. 251

• firopre ( '?vvaatv tivk ),07tzr,v ) qui dans l'Écriture est iiorn- .' mée tantôt la Gloire de Dieu, tantôt le Fils, tantôt la

• Sagesse, tantôt Anye, tantôt Dieu, tantôt Seigneur et « Verbe. » Or, le Vils de Dieu porte tous ces titres, parce qu'il est rexéculeur des volontés du Père , par la volonté duquel il est né. La même chose se passe aussi chez nous. Quand nous proférons une parole (/oy-jc) nous engendrons cette parole, sans que la raison soit diminuée en nous. C'est encore ainsi que nous voyons une lumière s'allumer à une autre lumière , sans que celle qui a communiqué une partie de la sienne en soit affaiblie. Il en est de même du Verbe et de la sagesse , ainsi qu'il est dit clairement dans le livre des Proverbes, viii, 21, sq. C'est de cette Sagesse que Dieu a parlé dans la Genèse, i, 26, lorsqu'il a dit : « Faisons « l'homme; • ce qui désigne aussi clairement la distinction des personnes que l'unité de la puissance (9). L'Incarnation de ce Fils de Dieu, qui existe avant tous les temps, est exprimée sans équivoque dans les paroles du prophète Isaie, qui, en parlant du Christ souffrant , demande qui racontera sa génération (Is. lui , 8) ; et dans le psaume cix, 4, où il est appelé le Prêtre éternel , selon l'ordre de Melchisédech , et celui qui a été engendré du sein de Dieu avant l'étoile du matin. Quant à la naissance de Jésus-Christ d'une vierge, elle â été prédite dans Isaie, viii, 1/i (c. 60-66).

La controverse devint très vive sur ce point. Tryphon objecta qu'il était impossible que Dieu naquît et devînt homme, que c'était là un conte dignede la mythologie des

(9) Dial., c. 62. Toi/to to nm iiTt Ùtto toi/ ■n-a.tio; ^riCeXiiSiv -^^nDifxu., TTfo vxl'tetl TO»» 7roi)i//aTû)» o-uimi iço tstoi , Jtai toi/tç) s ttaths TfOfoui- Xfi. — Aoyoj/c tCi'Ji t'ifttf/mi'iUi Ù7t^ aùnu tau Mtrùs-iuç Trahn iTTCpî-a , i^ t»i àisL/y.(^\ix.'ctic w:oî ■Tiv:t.Kut 'j.fi'ijjcf litj. îT,f;r , ?.o^ix>» ij-s.f'X,tti.a.

û^o.Mxtvai ati-To. jti-, vaTii 2;cv-î^, «• T^. >^. Appliquer CCS paroles: «Faisons l'hommage a u\ani,'cs, comme le font le? rabbins, ï c'est, dilJu«tin, '•e que ne vcrmettent r.i la nature du sujet ni la liaisî^n tlu discours.

Grecs; que le passage d'isaie, vu, 14, ne prouvait rien, attendu qu'il ne fallait pas lire loo-j ■>. TrxpOivo; , mais i'îoj -h mi-mk^ , etc., coque la prédiction appliquait au roi Ezéchias. Justin répliqua qu'il ne prétendait pas soutenir la possibilité de l'incarnation du fils de Dieu par des moyens humains ; que l'Écriture avait parlé et que cela lui suffisait. Si , dans les fables grecques , les démons avaient placé des choses du même genre , cela ne pouvait nuire à la vérité. Dieu l'a annoncé ainsi d'avance et l'a accompli. La comparaison est d'après cela inconvenante. Quant à l'innovation qui tendrait à faire lire vc/.vtç au lieu de -zcO^voç, elle était inutile; car d'un côté l'ancienne et respectable version des Septante s'y oppose, et de l'autre on sait que les Juifs ont arraché violemment des manuscrits plusieurs passages concernant le Christ souffrant (c. 68-73). D'ailleurs on ne conçoit pas bien pourquoi une pareille naissance serait impossible. Serait-ce la puissance qui lui manquerait? Non, certes. Car il est le grand Ange de l'alliance , qui est appelé Dieu , dont Josué , qui portait le même nom , était la figure. Puis ce passage d'Isaïe n'est pas isolé. Daniel compare le Fils de F Homme à une pierre détachée de la montagne sans la main d'aucun homme, c'est-à-dire qu'il n'est pas né de la substance d'un homme. C'est aussi le sens d'Isaïe, lui , 8, phrase qui n'en aurait aucun , si Jésus-Christ n'était pas Dieu éternel. Que cela soit incompréhensible à l'esprit des hommes , on en convient; les disciples de Jésus eux-mêmes ne le comprirent que quand il leur expliqua l'Écriture. En conséquence, quand on voit l'accord de tous les prophètes, le passage d'isaie, vu, H, n'a plus rien qui doive étonner, et d'autant moins que cette prophétie a été accomplie littéralement et complètement dans Jésus-Christ, tandis qu'elle ne l'a été en aucune façon dans Ezéchias (c. 75-85).

Tryphon présente encore l'objection suivante : En admettant que Jc5us- Christ soit vrai Dieu et vrai homme, comment

expliquer le passage d'Isaïe, xi, 1 sq., où il est dit que l'Esprit du Seigneur se reposa sur lui, comme s'il en avait eu besoin, ce qui ne serait pas juste dans cette supposition? Justin répondit : •< Ce n'est pas parce qu'il en avait besoin

• qnel'esprit de Dieu s'est reposé sur lui, mais afin qu'il par-

• vînt en lui à son but ; et afin qu'à compter de ce moment <• aucun prophète ne s'élevât dans votre peuple d'après l'an- " cienne manière. » Tous les dons de l'Esprit précédemment accordés aux prophètes se sont reposés sur lui exclusivement, afin qu'il pût , comme cela est arrivé et comme cela arrive encore, les répandre de là sur les siens (c. 87-88).

L'ignominie de la cioix forma encore le sujet d'une objection de Tryphon. En admettant, dit-il, que d'après l'Écriture le Christ dût souffrir, fallait-il que ce ftit sur la croix , puisqu'il est dit dans la loi que celui qui est pendu au bois est maudit de Dieu ?

Cette circonstance ne peut causer aucun scandale , répondit Justin, puisque pour le reste les prophètes sont si parfaitement d'accord sur tout ce qui a rapport à la personne de Jésus-Christ. D'ailleurs, si les prophètes n'ont pas prédit littéralement le supplice de la croix, ils l'ont fait par des figures, comme par exemple quand Moïse étend les bras pendant le combat contre les Amalécites (Exod., xxvii), et puis quand il arbore l'image du serpent dans le désert (Num., XXI , 9). «Il désigne par là le mystère par lequel devait être « détruite la puissance du serpent, première cause de la dést obéissance d'Adam; parce même mystère, les hommes qui « croiraient en celui qui devait souffrir un jour par ce signe " (celui de la croix) obtiendraient la délivrance des morsures <• du serpent qui sont les œuvres mauvaises (c. 94). • Voici du reste ce qu'il fautpenser de la malédiction prononcée dans la loi contre ceux qui sont pendus au bois. La loi maudit tous ceux qui ne l'observent pas. Nous tous, l;nit Juifs que Païens, ne l'avons pas complètement observcc, et nous sommes par

conséquent sous le poids de cette malédiction. Jcsiis-Christ l'a prise sui' lui à notre place. « Si donc notre Père à tous a « ordonné à son Christ de prendre sur lui pour le genre hu- - main tout entier la malédiction de tous, sachant qu'après <• sa Passion et sa mort il le ressusciterait, comment, puis- « qu'il a soutïert volontairement, vous permettez-vous de

• parler de lui comme d'un être maudit, au lieu de pleurer <- sur vous-mêmes? » D'ailleurs cet arrêt ne renferme point un ordre pour ce qui devait se faire, mais une prédiction du crime que les Juifs et les Païens commettraientunjour contre l'Oint de Dieu (c. 90-95-96). Enfin le psaume xxi n'est autre chose qu'une prédiction du crucifiement de Jésus- Christ (c. 97-1 OB). Sa sépulture et sa résurrection ont été figurées dans Jonas , et cette résurrection est en outre un fait bien attesté , quoique les Juifs , dans leur aveuglement et leur passion, aient voulu le nier(c. 107-108).

Ce fut ainsi qu'il réfuta la seconde objection principale contre la croyance des chrétiens à la véritable divinité de Jésus-Christ, à son Incarnation et à sa Passion salutaire.

Il ne restait plus après cela à prouver autre chose, si ce n'est que Jésus-Christ est réellement le Messie , qui a été promis, et le Sauveur du monde, en sorte que ceux qui croient en lui deviennent les héritiers de la bénédiction promise et le véritable Israël spirituel , le vrai peuple de Dieu , à l'exclusion des Juifs.

Malachie avait dit que les païens impurs seraient appelés au royaume de Dieu, Or, cela est arrivé; le résultat en est patent. Leis Païens croient au vrai Dieu et à son Fils unique Jésus-Christ, et l'aiment plus que les Juifs ne l'ont jamais aimé. Le martyre et la mort n'ont pu les séparer de lui. « On sait que personne au monde n'est en état d'intimider

• ni de subjuguer ceux qui croient en Jésus-Christ. L'on " peut nous décapiter, nous crucifier, nous envoyer en proie '< aux bêtes féroces , nous jeter dans les flammes , nous faire

• souffrir toutes sortes de tortures , nous ne dévions pas '< d'une ligne de notre confession, le monde entier le sait. « Que dis-je! plus on exerce contre nous de cruautés, plus « augmente !e nombre des fidèles et de ceux qui adorent le « nom de Jésus-Christ. Voyez la vigne, plus on la taille , plus « elle pousse de fertiles sarmens ; il en est de même de nous ; « or, la vigne plantée par Dieu et par le Sauveur, c'est son

• peuple. Mais le reste de la prophétie recevra son accom- « plissement à la seconde venue (c. 110), »

Il continue ensuite le parallèle entre l'Israël selon la chair, les Juifs, et l'Israël selon l'esprit , les chrétiens. Si les [>remiers ont eu pour guide Josué, comme type, nous avons Jésus qui est la vérité ; si le premier a conduit, comme figure, les Juifs dans un héritage temporel , Jésus-Christ conduit les chrétiens dans l'héritage éternel qui leur a été promis. Si le sang de l'Agneau pascal a sauvé de la mort temporelle les premiers-nés en Egypte, le sang de Jésus-Christ, répandu pendant la Pâque, nous a sauvés de la mort éternelle (c. m, 114). Justin explique de la même manière la vision du grand prêtre Jésus dans le chap. m de Zacharie. Le chap. x de Malachie a été aussi accompli dans les chrétiens qui offrent sur toute la terre le sacrifice agréable à Dieu de la chair et du sang de Jésus-Christ (c. 115-118). C'est ainsi qu'a été accomplie la menace de Dieu , qui voulait exciter son peuple opinàtre à la jalousie par un autre peuple qui ne connaissait pas son nom ; par la conversion des Gentils , Abraham devint vraiment le père de beaucoup de peuples , et ses véritables cnfans furent ceux qui , à son premier appel , sortirent de la terre des idoles pour se rendre à la terre delà foi (c. 119). Les chrétiens héritent de la bénédiction dans le rejeton promis d'Isaac ; ils sont la famille royale, parce qu'ils sont les enfans de celui à qui Jacob en avait destiné le sceptre et qu'il nomma l'attente des Païens. C'est ainsi que l'Écriture confirme la croyance des chrétiens , et ceux-ci , à leur tour,

prouvent la vérilc de la révélation et dos promesses de Dieu (c. 120-122). Ils sont par conséquent les vrais enfans de Dieu. « Or, comme du seul Jacob qui s'appelait aussi

< Israël , tout le peuple a été nommé Jacob et Israël ; ains.-! « nous, qui avons été engendrés en Dieu par Jésus-Christ, • comme Israël par Jacob , etc. , nous avons été comme

< les vrais Fils de Dieu, et nous le sommes lorsque nous f suivons ses commandemens (e. 123). » Ceci est expliqué par un nouveau parallèle. Jésus-(;hrist est dans le vrai sens du mot, cet Israël qui a lutté contre Satan et qui l'a vaincu ; et la bénédiction que Jacob, c'est-à-dire Jésus-Christ, a reçue, se rapporte proprement à nous, sa véritable descendance. Car celui qui jadis fat nommé Israël a été fait chair (c. 125-427).

Il y avait encore une objection qu'il était possible de faire contre la doctrine chrétienne. Les rabbins, notamment ceux qui niaient la personnalité des anges , enseignaient que cet ange de Dieu, appelé la Sagesse, etc., était, à la vérité, d'une substance divine, mais pourtant seulement une puissance, nonpersonnelle, mais impersonnelle (ivjTTo^raTov), procédant de Dieu et retournant à lui à son gré. Si cela eût été ainsi , il serait évident qu'avec la personnalité du Verbe , s'écroulerait aussi le dogme de l'Incarnation (c. 4 28).

A cette objection Justin répond : « J'ai fait voir que cette « puissance à laquelle la parole du prophète donne le nom € de Dieu et Ange , est distincte de Dieu , non seulement

< par X^nom, comme la lumière diffère du soleil, mais « encore par le nombre; qu'elle a été engendrée parle Père, « mais qu'elle ne s'est pas pour cela séparée de lui, comme t si la substance du Père se fût partagée à la manière « des choses qui après leur séparation et leur division ne

< sont plus ce qu'elles étaient auparavant; » c'est-à-dire que la substance du Père n'a pas changé par la génératioji, mais est restée la même. Le 1 ils n'a point été non plus détaché

JUSTIN, BfAKTYR F.T PHILOSOPHK. 257

de Kl substance du Père , puisque tous deux existent en personne propre, nonobstant l'unité de substance. C'est là, dit Justin, ce qu'enseigne positivement l'Écriture, et il renvoie à la Genèse, xix , 23 , m, 22, aux Proverbes, vm, 22, où deux personnes divines sont partout distinj^uées. Mais la personnalité propre du Verbe ou Fils de Dieu dans l'unité de substance avec Dieu , est bien établie: dès lors le dogme de l'Incarnation et tout le Christianisme le sont aussi , de même que le fait que les chrétiens sont réellement le peuple de Dieu (c. 128-133).

La fondation de l'Église et le rapport de Jésus-Christ avec elle, sont figurés aussi dans le mariage de Kachel avec Jacob , lorsqu'elle enleva les idoles de son père et les cacha (c. i3/i). Jésus-Christ est, en outre, célébrécommeroi d'Israël, ce que Jacob ne fut pas; comme le serviteur de Dieu, qui porte la Justice et la vérité parmi les Gentils; c'est donc en lui qu'il faut placer son espérance , en lui qui a engendré son peuple par l'esprit et la foi, tandis que Jacob n'a pu engendrer, selon la chair, qu'une progéniture charnelle (c. 435- 1 86). Ce même rapport s'exprime aussi dans l'Arche de Noé et dans la bénédiction donnée par ce patriarche à ses fils ; ceux qui établissent en eux-mêmes le royaume de Dieu par une foi libre, sont les enfans de Dieu. C'est pourquoi les Juifs sont sans excuse , car ils n'étaient pas obligés de faire ce qu'ils ont fait, ils l'ont fait librement. Le même libre arbitre leur est accordé encore aujourd'hui, s'ils font pénitence , et si au lieu de blasphémer contre Jésus-Christ ils veulent <;herchcr en lui leur salut (c. 4 37-141).

C'est ainsi que finit l'entretien avec une exhortation pressante à la pénitence. Tryphon le quitte vivement ému, il avoue que cette exposition de la croyance chrétienne et des livres saints a surpassé de beaucoup .son attente, et qu'il emporte de cette convei'sation un grand enseignement.

II. Qualités particulières et mérite de Justin comme écrivain.

Avant de rechercher si, indépendamment des ouvrages dont nous venons de parler, Justin en a composé quelques autres encore, tels que ceux qu'on hii a atliibués autrefois et qu'on lui attribue encore souvent aujourd'hui, il faut que nous examinions quelles sont les qualités, quel est le mérite particulier de ce Père, d'après ses écrits reconnus comme incontestablement authentiques, puisque le Jugement que l'on devra porter sur ceux qui lui sont attribués, devra se fonder en partie bur cette appréciation.

Justin se distingue par la simplicité, par un langage facile à comprendre et par le dévouement le plus admirable à l'Église chrétienne : cettedernièrequalité brille surtout dans ses deux apologies, puisque, dans la plus grande des deux, il n'hésite pas à se nommer, lui et sa famille , et facilite par là à l'empereur Antonin le moyen de s'emparer sans retard de sa personne. D'ailleurs il dit à ce prince ainsi qu'aux Césars de dures vérités, les accusant, eux à qui l'on avait donné les surnoms ^e pieux et de philosophes, d'une indifférence coupable et d'un honteux attachement aux préjugés populaires, puisqu'au lieu de soumettre le Christianisme à une épreuve , au lieu d'examiner à fond les mœurs de ceux qui le professaient , ils les punissaient et les livraient à la haine publique, à cause du simple nom de chrétiens qu'ils portaient. J'ajoute à cela qu'il ne se présente nullement à eux pour demander grâce , mais qu'il réclame un acte de justice, savoir de ne pas tuer ceux qui, après l'instruction la plus scrupuleuse, ne pourront être convaincus d'aucun crime. {Jpol. I, c. 2-3.) Il les menace du jugement que Dieu portera un jour contre toute injustice (c. 68, cf. Dial. c. 120). La seconde apologie offre une preuve de l'héroïsme de

JUSTIN, MARTYR ET PHII.OSOPHl.. 259

Justin , par la circonstance nifime qui y a donné lieu. Car, dans ce mémoire, il ne se plaint pas de mauvais traitemens faits aux chiétiens en général, mais il expose à l'empereur un cas particulier, et il devait prévoir qu'il s'attirerait infailliblement par là la haine des autorités subalternes dont il blâmait sans réserve la conduite.

Si l'on ne peut douter, d'après le témoignage d'Eusèbe , que la première apologie de Justin n'ait fait une impression très favorable sur l'empereur Anlonin, et n'ait assuré le repos extérieur des chrétiens, il faut bien, par la même raison, apprécier plus hautement encore le mérite de ce docteur. Parmi les preuves de l'élévation de son esprit, nous comptons d'abord celle de n'avoir pas confondu le bien que l'on rencontre parfois dans le paganisme, avec ce paganisme lui-même, et, tout en attaquant celui-ci, de n'avoir pas méconnu celui-là. Il appréciait avec beaucoup d'impartialité l'excellence de la philosophie grecque, ou, pour mieux dire, de quelques philosophes grecs; et quoiqu'il soutînt avec raison qu'ils avaient reçu certaines doctrines de l'Orient, et que ce n'était que par suite de cette connaissance qu'ils étaient parvenus à développer plusieurs des véritéo que l'on trouve chez eux {Apol. I, c. 44) , il ne nie pourtant pas que leurs ouvrages ne contiennent beaucoup de choses fort bonnes et fort instructives. Il dit que le germe de la sagesse , la disposition , la sagesse ( "A070; ^tv^ouxti/oç , crrj-.v.a Toj /.'.Yci-j ) , a été placé dans tous les esprits par la sagesse absolue , par le Verbe , et c'est pourquoi il a pu parfois se développer chez les païens sous une ir,fluence extérieure et leur faire connaîire Dieu, sinon complètement et sans erreur, du moins d'une manière vague {Apol.W, c. 10). 11 n'hésite pas d'après cela à désigner les hommes qui ont correspondu à ces dis = posilions intérieures, comme des adorateurs du Verbe , et par contéqueut comme chrétiens , tels que Heraclite et So-

240 I A PATROLOr.lE.

crate {/Ipol. I, c. /iGi. Il y a réellement un fort grand mérite dans Justin d'avoir reconnn ce fait impartialement et de l'avoir librement exprimé, à une époque oii les chrétiens et les païens se trouvaient dans une hostilité si marquée les uns envers les airires; car on n'était que trop disposé à condamner tout ce qui n'était pas chrétien, tout ce qui ne provenait pas du peuple élu des Juifs. Les gnostiques allaient jusqu'à soutenir que le monde et tout ce qui existait avant le Christianisme, étalât l'œuvre d'un autre Dieu; alla partialité avec laquelle les catholiques jugeaient la science grecque, jusque dans le troisième siècle , ainsi que nous le verrons plus tard, ne s'éloignait pas beaucoup du système des gnostiques. Mais outre que toute nouvelle connaissance acquise dans le domaine de la vérité, est déjà par elle-même autant de gagné , elle offre toujours aussi des avantages pratiques. Par l'aveu que fait Justin que le sentiment divin ne s'était pas entièrement perdu, même dans le paganisme, la liaison du nouveau monde chrétien avec l'ancien se trouvait établie dans l'esprit ; lestrésors de la littératureclassique étaient rendus accessibles aux chrétiens comme aux autres hommes , circonstance qui ne pouvait manquer d'avoir une influence incalculable sur la formation de la science chrétienne et sur la défense de la religion nouvelle;

Un autre grand service rendu par Justin et qui se lie étroitement au premier, c'est que, reconnaissant la Sagessse absolue dans Jésus-Christ , comme le Verbe de Dieu éternel et personnel , il représente le Christianisme comme l'expression la plus parfaite de son essence , comme la plus précieuse des manifestations dans le domaine de la religion, et par conséquent comme la religion de la raison même. Si Justin admettait, même hors du Christianisme, des traces et des indices de la vérité religieuse, il proclamait néanmoins le Christianisme comme étant seul la vérité complète {Jpol. II,

JUSTIN, MARTYR LT PHII.OSOI'HF. 2ii

c. 8,c.lO) (10). Parla il connaissait aussi clairenif ni cequ'il y a de rationnel dans la religion chrétienne et les rapports mutuels entre elle et la science, du moins dans leurs derniers fondenaens, quoique la philosophie de la religion chrétenne ne fût point encore comprise.

Par le dialogue avec le juif Tryphon, Justin fit faire uu grand pas à l'art de prouver historiquement la vérité chrétienne , ayant été le premier qui ait résumé complètement les prophéties de l'Ancien Testament qui se rapportent à Jésus-Christ, quoique l'on ne puisse se dissimuler qu'il a souvent regardé comme prophétiques des passages qui, à la rigueur , ne le sont pas , et qu'il a mis de

(10) Apol. II, c. 8. K*» mue à.7T» Tû'V crecix.eti cTs Jo'j-vaT''», «TS'ifji xÀt TOT *'8ixo» Xo^o» xfta^ioi 7-»^o»ao-*», «c «a> «» ti^n oî wcjdtai /'o. t» i/xfivt^i -nxiTt ynu àiôftefruii cvi^y-a. tau Xo'j.of , ^i^fs-nrôa.! xcti 7rf«cmt/tf-âai ùi±fAiv oc/iTi* i't SùLu/Ltxs-ttu ti >rc:/c (où) kxtx o-Ttc/E/ecrixcu

XoyOU fAtff/(, Ct^X* KU-TX TM» TOC/ TTXnOf XO^Ot/ , 6 S3-TI XpiS-TOO , yimvil

xxt SiUfiai (/£«o(/y a-srcuJ'xî^HTXç rf/.x; XprTixTOtf), 7ri>.u y.u\\ii y.iatis-- 6x1 ni i'xi/jmut «'xi^vt'.""'' iï*f>oi'»''ï. — C. 10. Me'jaXt/tTSia y-n oJr

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• atî/Toïc woxxaxtc jjs-o? Après aTOir remarqué après cela coiubieu

ont été inutiles les efforts des plus grands pliilosophcs , tels , par exemple ,queSocrate , pour répandre la pure connaissance de Dieu, il rapporte que Jésus a fait ce qui a été impossible à tous les autres.

ZwxpaTSi yty oùJn: tTio-TSt-Su î/^î: -toutcu tcu é'o-^yxTo; rtcTiS. ):5-xsi» • Xtta-Ta 01 T« xai ùvo 2»Xf:tT0i/c Àtto /niç»vi ■jrwyÔtuTi (ào^oj ■} a/! )i» x^i «fl-Ti» ft «F TafTi eniyKXi i'ix ray n-^ojjiTaiy a-posisaiy tx juiWcvtxi ytturixi^ x<ti d^t ixwci-j c^.(pi07a6oo{ 7»yc,uê»o:/, xai SiS'-j'^xi'z-ji txutx) au <fiX05-i<çoi «ù/i ^iXoXo^c/ ^oj'.i tTSfs-aiij-ay , ixxa xa» ;^tt{r.Ti^'ixi xx' -nxiTtXut iéict- Tai, xcti /ol'uf xa( çofiù xxi ôavstTec/ XiTa?f -.yii»-^» r«ç * (^skTii SjtUjutt tf^i 'îBt/ «^cMT«î/ TttTtof, xa< '.i,:>;i âr&:aT»iCf h'j-j'.-j Ta s-xsi/ï.

242 I.A l'ATHOl.OCIE.

l'impoilaiicrî ;t (les (;hoses i[in :ui fon<l n'tn avaifiit point ponr le Iv.il qu'il se proposnlt.

Quant à ce qui regaide la langue et le style, il faut convenir qu'excepté la clarté, Justin n'a rien de remarquable. Il s'exprinfie à la vérité parfois avec force et avec chaleur ; mais en général sa manière d'écrire n'a point d'élan , point de vivacité, point de charme; en un mot, on ne trouve point chez lui cette éloquence que l'on aurait désirée dans un apologiste qui parlait devant des hommes doués d'une brillante éducation grecque. Avec cela il n'écrit pas généralement d'après un plan bien conçu et bien arrêté ; il développe ses pensées dans l'ordre où le hasard les lui présente, sépare des choses qui devraient être liées et en lie d'autres qui ont peu de rapport entre elles; il s'attache rarement à une pensée , autant qu'il le faut pour l'épuiser ; il l'abandonne pour la reprendre plus tard. Du reste , ce sont là des défauts que l'on doit pardonner aux circonstances au milieu desquelles il vivait , et qui ne lui permettaient pas d'accorder beaucoup de temps au développement de ses grandes et profondes pensées.

III. Écrits attribues à Justin, mais dont l' authenticité est douteuse.

Par cette exposition des parlicularités qui distinguent Justin comme écrivsjin , nous avons acquis le moyen de juger de l'authenticité de certains ouvrages apologétiques qui lui ont été attribués avec plus ou moins de raison. Ces ouvrages sont les suivans : De Monarcliid , Qratio ad Grœcos , Cohortatio ad Grœcos.

Pour ce qui regarde le premier, intitulé De Monarchid, ou de l'unité de Dieu on opposition au polythéisme des païens , il est certain , d'âpres Eusèbe, que Justin a écrit un

ouvrage qui portail ce titn» (H). Voici les paroles d'I.iisèbe : € Indépendamment des livres que nous avons cités . il en a

• paru encore un de lui sur V Unité de Dieu, qu'il prouve

• non seulement par les livres de Dieu lui-même (V Écriture

• sainte ) , mais encore par ceux des auteurs grecs. • D'après cela , si nous comparons le contenu de la courte dissertation que nous possédons sous ce titre avec ce que nous dit Eusèbe, il n'est guère possible d'admettre que Jublin en soit l'auteur. Car toutes les preuves qu'il donne .sent tirées des écrivains profanes; il n'y est pas une seule fois question de l'Écriture sainte. On a dit, à la vérité, que nous ne possédions plus l'ouvrage tout entier, mais seulement la seconde partie; mais rien n'indique que cela soit, et tel que nous le possédons , il forme un ouvrage complet ; la traduction d'un passage par lequel Dupin voulait démontrer (jue des textes tirés de la Bible devaient s'y trouver plus haut , est lout-à-fait inexacte (12). Ce petit écrit a d'ailleurs pour but de prouver aux païens les dogmes fondamentaux de la véritable religion, savoir l'unité de Dieu, en opposiliou au polythéisme ; les peines et les récompenses que tous les

(11) Euseb., h. c, IV, 18.

(12) Dupin , tom. I , p. 08, traduit aiusi le passage (ru^i //u^fV'a,

c. 1) ; E^« éi , de uDtfO) Tri'.'jb'ii ûmo-'.Aiy i^f.'Àitç r; '^ 'i (t ijl;\ ti/ifiy-fios,

pihxièfUTrce x.f'na-iy.-Ji.t Tii fav)i * < Après m'êlrc servi de l'aulorilé divine , je me servirai aussi de la voix des hooimcs. » Celte traduction, déjà arbitraire par eUe-même, perd encore tout son poids quand on la considère dans sa liaison avec l'ensemble. L'auteur avait dit, eu commençant, que son ouvrage avait été dicté par son amour pour les li»mmei , ou , pour mieux dire , par son amour pour Dieu (zt.^fbfu- -nou éi , !' y.xxx'j'i iiAtibii-j 6f7oy sj-t.), afin de rappeler ce qu'il est nccessâre de saToir à ceui qui ne le gavent pas. Il dit en coiiî«queuce plus li5, que puisqu'il possède le sentiuient de l'amour de Dieu, il vient ai^)eler l'altenlion hur la vérité , dam un discours plein d'amour pou- les hommes.

241 L\ PATF.OI-Of.ir.

hommes, bons et médians, recevront de Dieu aptes leur mort et le véritable culte qu'il faut lui rendre ; enfin , la nullité des dieux du paganisme. L'écrivain lire ses preuves des auteurs païens eux-mêmes , afin de les rendre plus frappantes et plus incontestables à leurs yeux. On y trouve donc des passages d'Eschyle, de Sophocle, d'Euripide, de l^hilémou, de Platon et de Ménandre, dans l'ordre que nous venons d'indiquer; ils sont séparés par de courtes observations et sont si nombreux, que tout l'ouvrage ne se (•oni[)0.>e en quelque manière que d'une suite de citations, iju reste l'exorde et ia péroraison sont tout-à-fait dans le, style de Justin, de sorte que rien n'empêcherait de le reconnaître comme l'auteur de cet ouvrage, si Ton pouvait admettre , soit qu'Eusèbe n'ait pas indiqué avec exactitude le contenu de l'écrit de Justin sur l'unité de Dieu, soit que les paroles dont il se sert : iiv o'^ p-ovov iz xmv Trao' /atv y^a-

■^,..-j , ■■.jy. /7.1 i/ To)v ku.r,.':'.f,yj t vv^ --,•:/, -7 •. C v"a.',.v, dOÏVCnt être

prises dans ce sens : « Il n'a point, comme de coutume, fondé ce dogme sur les livres saints, mais, chose nouvelle et qui devait faire plus d'effet sur eux , il a négligé ces livres pour tirer ses preuves de leurs propres auteurs (13). »

2° Le second écrit, rpoi LXx-.vjy.; , Oratio ad Grœcos , est une réfutation , pleine de force et de chaleur, de la mythologie grecque, dont la nature sensuelle et corruptrice y est peinte laconiquement , mais d'une manière admirable. La péroraison est une exhortation concise aux païens , dans laquelle la religion chrétienne est représentée comme une croyance spirituelle qui ennoblit le cœur de l'homme, en opposition avec le paganisme. Quelque précieux que soit ce petit écrit, il est impossible de l'attribue/

(13) C!. Justin. 0pp. cdil. Paris. 1752. Piîef. pars III, c. II, i. Vf. où cette dernière interprétation est appuyée sur li'aulres pr-uTe? . Cohort. ad Grsec, c. 9.

JUSTIN. MARTYR ET PlIfLOSOPHE. 245

à Jui^tin. En premier lieu il ne se trouve pas dans li; calalocne (i'Eusèbc; puis Just'U n'écrivait pas avec autant de vivacité, de fraîcheur et de force, et troisièmement il n'a pas coutume de considérer le paganisme d'une manière si partiale, et seulement du côté mythologique ; loin de là, il est toujours disposé à reconnaître une liaison plus profonde entre lui et le christianisme, et il s'attache sans cesse à faire voir en quoi ils s'accordent. Par la même raison nous ne pouvons pas non plus admettre que Justin ait été l'auteur du troisième ouvra^îc qui nous reste à examiner.

.j" L'auteur du livre intitulé li-^oirvir/o; roo; v.'ù ■/■,■■> y.: , Cohortatio ad Grœcos , se montre à nous comme un homme fort instruit, et dont l'instruction a été complétée par de longs voyages-, car il remarque , par occasion, qu'il a parcouru l'Egypte et l'Italie (ch. 19-57). Dans la première partie de son ouvrage (ch. 1-8) , il cherche à prouver que les sages de la Grèce, tant poètes (c. 1-3) que philosojjhes (c. 6-8), n'ont rien produit de vrai sous le rapport religieux , et sont en contradiction perpétuelle entre eux et avec eux-mêmes sur les premiers principes ; dans la seconde partie (c. 8-38) , il démontre que la vraie religion ne saurait être connue que par la Révélation ; ce qui se trouve (jà et là de bon chez les poètes et les philosophes grecs sur l'unité de Dieu, sur la résurrection, etc. , leur a été connu indirectement par la Révélation. Cet ouvrage est rédigé avec connaissance du sujet, dans un ordre lucide et un style fleuri, coulant et pur; on y trouve aussi des aperçus spirituels; il suit de là que Justin ne peut guère en être l'auteur. Indépendamment des qualités particulières qui distinguent cet écrit et qui diffèrent si fort de celles de Justin, c'est surtout la manière de considérer les travaux des sages de la Grèce, qui ne permet pas d'y reconnaître son cachet. Toutefois l'oppo.^ition entre ces deux apologistes ne va pas au point de les rendre diamétralement eon-

246 LA r.VTnOLOGIE.

Iraircs , en ce sens que Justin aurait déduit les vérités de la philosophie de la rcvéiation intérieure du Verbe dans chaque homme , tandis que l'auteur inconnu de l'Exhortatiou les ramènerait à la révélation extérieure; car Justin sent aussi la nécessité d'une impulsion extérieure pour léveiller le Verbe assoupi dans l'homme. Mais en outre leurs opinions sont très différentes à cet égard. L'inconnu s'exprime toujours avec une grande sévérité sur les efforts de la raison abandonnée à elle-même, et commence même une exposition des idées que la raison s'est formée de Dieu et de l'origine des choses , pai- dire qu'elles sont beaucoup plus ridicules fU'jore que celles des poètes (lA). Comparons avec cela la modération de Justin. < Je désire que chacun me regarde « comme chrétien, et dans mes discussions je veux que i'ou « me trouve tel. Je ne prétends pas dire par là que la sagesse « de Platon soit absolument contraire à celle du ehristia- « nisme ; seulement elle n'est pas absolument semblable, li •■ en est de même des autres (philosophes) , des stoïciens , f comme aussi des poètes et des historiens. {Apol. Il , *;. 13.) » L'inconnu ne trouve rien à louer dans les recherches théologiques de l'école ionienne , jusqu'à Platon et Aristote, et dans ceux-ci seulement ce qu'ils ont mis en pratique de la sagesse orientale et ce qu'ils en ont enseigné dans leurs ouvrages (15); tandis que Justin avoue que chacun d'eux a connu la vérité , du moins sous un rapport , et qu'il admet que l'esprit peut se développer de lui-même, après avoir reçu une impulsion du dehors (IG). Quand il devient impossible à Justin de louer la théologie d'une école , il fait l'éloge de quelque autre qualité , comme par exemple de la morale chez le? stoïciens (17) ; l'auteur de

(li) Cohort. ad Grfec., c. 3. — (lo) Ibid., c. 5. — (16) Apol. I, c.

-44. 'Oitï Tara TJt<ri cxifftxviJi xahÔsiaî J'oxsi tîvcti. Cf. Apol. II, C. 7, 8, 13.— (17) Apol. II, c. 8. K«i Towc àa-o cû'v :s.Ta:iiiaii i% f'j-,y.v.Tjty ■> ivxii»

l'Exhortation ne se laisse jamais , an contraire, aller a un aveu aussi impartial. Voyez en effet comment ils s'expriment tous deux sur Heraclite, le premier, ApoL I, c. 60, ApoL 11, c. 8, et le second, Coliort. ad Grœcos , c. S. Si Justin avait saisi une occasion pour se prononcer sur l'inspiration , il l'aurait définie une puissance divine communiquée à une intelligence créée, tandis que l'inconnu dit que Dieu s'est servi des prophètes , comme un musicien se sert de sa lyre {Coliort., c. 8), point de vue parfaitement d'accord avec tout ce qu'il dit du reste sur l'orib'ine elles progrès de la connaissance religieuse, et par conséquent avec ce qu'il a dû penser de la nature de l'esprit humain.