I. Ecrits

Nous possédons de Tatien un écrit apologétique intilulé : Oratio contra Grœcos ( r.o: ' v:ù.r.-jy.-) ^ composé vers l'an 172, alors qu'il appartenait encore à l'Église catholique : on n'y trouve aucun des principes gnostiques et dualistes qu'il adopta plus tard. Il y en professe même de tout opposés. C'est ainsi, par exemple, qu'en parlant (c. 5, 6) de la création delà matière, il l'attribue au vrai Dieu, contrairement aux valentiniens ; par la même raison, il soutient la résurrection des corps et l'Incarnation du Fils de Dieu (c. 21), et il enseigne qu'il n'y a rien d'essentiellement mauvais dans la créature, telle qu'elle est sortie de la main de Dieu (c. 17). 11 est surtout digne de remarque à cet égard, qu'il insiste fortement sur le libre arbitre, et qu'il regarde le mal comme une suite de l'abus de cette faculté (9). Dès

(c) Hieronym. in ep. ad Gai. c, VI, p. 200. Epiph. H«r. XLVI, c. 1. Iren. 1. c. Cleni. Alex. Strom.III, c. 12, edit. Vùrzb., p. 467. Tbeodoret. fabul. haer., 1. I , c 20.

(9) Orat., c 11. 0</x «^ sro^.sÔ* «rf o; to u'arc.SMirxs/v , cttîrcSThs-xs.MtT it

/•ut TUT ây.stfTia» i'Weat5»«5V ohSf7 fctvXtiV wari tav 0«ot/ Trt'ortiH'TU.i , <r»i» •»cy»Mtf» ruai ifiS'ii^u.f/.t^ • cl S'i àroeif'ii^avT.ç é-jya.iT»i no-yn iWtffstiTH—

lors pourtant, Tatien était déjà infecté de principes val nlinienSjCe qui se voit clairement par les points suivans, savoir : son opinion sur l'âme du monde , esprit inférieur qui anime la nature (c. 4-12); la séparation marquée entre l'esprit et l'âme de l'homme, dont le premier, répondant au 7TV£upiy-(zov des valentiniens , diffère essentiellement de l'àme, et est seule la ressemblance de Dieu dans l'homme (c. 12) , tandis que son àme provient au contraire de l'âme du monde, qui pénètre tous les divers degrés de l'existence; l'assertion que l'âme (Î'^^O est par elle-même tout ténèbres, et quand elle est abandonnée de l'esprit, meurt avec la matière (10). On le reconnaît encore à l'usage du mot ■Vjy ■/.->; dans un sens gnostique (c. 15-16), et à l'idée que Satan est l'esprit de la matière et son rayonnement (11), idée que du reste il contredit lui-même autre part en dépeignant Satan , de raéme que les catholiques , comme un an^e déchu (c 20). En attendant, il faut remarquer encore que, même dans les passages les plus forts, Tatien n'est pas absolument gnostique et qu'il rectifie 'ces passages par d'autres, ou bien fait en sorte que par leur liaison avec l'ensemble du raisonnement , il est toujours possible de les interpréter dans un sens catholique. Mais par cette même raison, il règne dans son ouvrage une hésitation et une sorte d'irrésolution fatigantes.

Quant au caractère particulier de cet écrit, il est directement opposé à tous ceux de Justin , ce que l'on ne devait pas attendre d'un de ses disciples. La tendance gnostique contraire à toute science antérieure au Christianisme perce dans le cours de cette apologie ; et tandis qu'il se montre plus indulgent pour le paganisme oriental, il réserve toute sa colère et tout son mépris pour celui des Grecs , ce qu'il faut peutêtre attribuer à ce que c'était celui-là qui produisait les en-

(10) Orat., c. 13. — (11) Ibid , c. 15.

nemis les plus invétérés du Christianisme. Rejetant tout ce que l'on ;/;iit trouver de louable eliez les Gi ecs , il paraît ne s être proposé pour unique but que d'exposer la auH.té delcur p!iiloso{thieetde leur morale, à laquelle ils joignaient un oigueil démesuré.

Il commence, dès le premier chapitre, par une violente diatribe contre les Grecs, qui, selon lui, ne doivent rien reprocher aux chréliens et se montrer au contraire extrêmement ctodestes, attendu qu'ils ont emprunté des Barbares les plus belles inventions, et ne les ont prises le plus souvent que pour les gâter. C'est ainsi qu'ils ont abusé de l'éloquence pour commettre des ir justices , et de la poésie pour célébrer lés honteux amours de leurs dieux. II est impossible que les chrétiens sanctionnent de pareilles folies , puisqu'ils regardent Dieu comme un être éternel , invisible et incompréhensible, comme le créateur du monde, qui a formé toutes choses de rien, pour l'avantage des hommes, par son Verbe, engendré de la substance du Père avant l'origine du monde, et qui, de même qu'il a tout fait , ressuscitera un jour i'homrae, dissous par la mort (c. h 6). Revenant en.-u te à ! > créjtion, il r;»conle comment Dieu a formé toutes les créaiures par bonté, sans y être obligé par sa nature; comment les hommes se sont laissé entraîner dans la chute du premier ange, ce qui a cau>é la corruption de tout le genre humain avec et par les démons. Le premier effet en fut la perle du sens moral par l'ado-^alion de dieux pleins de vices que les démons présentèrent aux hommages des hommes. Il y a plus: pour étoufter dans son germe tout sentiment de vertu, on divinisa les vices eux-mêmes, et, pour empêcher le remords, on plaça les dieux et les hommes sous l'empire irrésistible du destin (c. 7-10). <■ Je ne veux point dominer, dit- • il ; je ne veux point m'enrichir ; je ne recherche point les « pécheurs ; je hais la débauche; je ne veux point traverser '< les mers par une insatiable avidité ; je ne combats point

TATI£N. %l

« pour des couronnes ; Je suis exempt d"uue folle ambition; « je méprise la mort ; je ne crains point la maladie; le cha-

« grin ne dévore point mon cœur Pourquoi , par obéis-

• sance au destin, vc.illes-tu dans ton avarice? Pourquoi ta « destinée veut-elle que tu nourrisses tant de désirs et que - tu meures si souvent? Meurs pour le monde en rejetant « loin de toi sa folie , et vis pour Dieu en te dépouillant de « ton ancienne naissance. Nous ne sommes pas né^ pour « mourir ; nous mourons par notre propre faute. C'est le li- « bre arbitre qui nous a tués... Dieu n'a rien fait de mal; " c'est nous qui avons app.'lé le mal au jour. Nous qui l'a- « vons fait naître , nous pouvons aussi le repousser lo;n de « nous (c. 11). •>

Pour expliquer la loi morale des chrétiens, il distingue deux choses dans l'homme : lame et l'esprit, l'image et la ressemblance de iJieu. Le premier homme réunissait les deux. La première tire son origine de l'âme universelle du monde qui se modifie de différentes manières , dans les différentes classes de créatures; elle est , par sa nature , mortelle, et meurt en effet avec le corps , quand elle reste dans l'ignorance ; mais elle ressuscite avec le corps pour durer ensuite éternellement ;*t^e qui connaît la vérité et qui participe à l'esprit sans lequef elle n'est que ténèbres, vit éternellement. Aujourd'hui les démons ne peuvent pas mourir, faute de corps terrestres, mais ils auront un jour la mort dans l'immortalité, pendant que les justes jouiront d'une vie bienreuse (c. 1214). Or, quoique l'homme ne soit par lui-même que ténèbres, et en ce sens, à peine différent des animaux, il peut néanmoins recouvrer la possession de l'esprit de Dieu et avec cet esprit l'image et la ressemblance de Dieu , et triompher par là de toute la puissance, de tous les mensonges des démons , qui n'exercent leur pouvoir que sur la matière et par elle. En conséquence, celui <}ui détache son cœur de toutes passions terrestres, de toutes les choses viles de

t82 LA PATHOLOGIE.

la matière, s'affranchit de leurs poursuites (c. 15-20). Jusque-là Tatien a exposé assez tranquillement, à sa manière , les doctrines du Christianisme ; mais ensuite il renouvelle avec aigreur ses attaques contre le paganisme grec , dont les défenseurs s'efforçaient de tourner en ridicule les objets de la croyance chrétienne. « Ce que nous croyons « n'est point une tolie, mais c'est vous qui enseignez d'absur-

• des facéties. Puisque vous parlez de la naissance des dieux,

• vous les supposez mortels. Pourquoi Junon ne devient-elle « plus grosse? Est-elle trop vieille pour cela ou bien ne « recevez-vous plus de ses nouvelles? etc. » Il critique après cela avec amertume les pièces de théâtre avec leurs héroïnes obscènes , les combat*; de gladiateurs , les forfanteries , les contradictions et les mœurs peu réglées âes philosophes grecs. « Ainsi , l'on en voit (des gladiateurs) qui « font profession de penser , et qui par libertinage se ven-

• dent pour se laisser tuer. Le pauvre se vend, le ri-

• che achète des meurtriers. Là siège un tribunal de té- « moins, les combattans s'entretuent... pour rien; personne » ne va à leur secours. Est-ce là donc une fort belle chose

• qu'il faille admirer chez vous? Un homme distingué achète

• une légion d'assassins et se vante de n&vir une institun tion de brigands!... Vous achetez des bœufs pour manger « leur viande ; et vous achetez des hommes pour servir à « l'âme un mets de chair humaine et pour la repaître d'un

• abominable carnage ! Le brigand tue afin de s'enrichir ; le « riche achète des gladiateurs pour les faire s'entretuer! »

Tatien tourne les philosophes en ridicule. « Que font, dit- « il, vos philosophes de grand ou de merveilleux? Ils vont

• avec une de leurs épaules nue , laissant croître leurs che- « veux et leur barbe, et portant les ongles aussi longs que « les griffes des bêtes féroces. Ils prétendent n'avoir besoin '< de rien, et pourtant, comme Protée, il leur faut un ceintu- «« rier pour faire leur sac de voyage, un tisserand pour les

• habiller , des riches et des cuisiniers pour satisfaire à leur " appétit. 0 homme, qui rivalises avec le chien, qui ne « connais pas Dieu et qui imites les bêtes, etc. Et ce sont là « les hommes qui se moquent des chrétiens et qui les calora- « nient, qui les haïssent et les persécutent * » C'est, dit Tatien , tout ce qu'il a vu de ce genre chez les païens qui l'a dégoûté de suivre plus long-temps de semblables erreurs, et c'est pour cela qu'il s'est fait chrétien (c. 21-29). Il compare ensuite la philosophie païenne avec le Christianisme. En faisant remonter celle-là le plus haut possible , on arrive à Homère , et son développement ne consiste qu'en une suite non interrompue de contradictions ; chez les chrétiens , au contraire, l'unité, la clarté des dogmes régnent par tout le monde ; les païens devraient donc se taire à la pensée de leurs sottises. La religion la plus ancienne est sans contredit la plus digne de foi, et Moïse est non seulement plus ancien qu'Homère, mais antérieur même à tous les personnages mythologiques , au sujet desquels les Grecs ont des contes à rapporter. Cette dernière preuve lui paraissant la plus convaincante de toutes , c'est par elle qu'il termine son discours (c. 30-42).

On voit d'après ce que nous venons de dire que cet écrit a été composé sous l'inspiration d'une grande irritation , et ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que, dédaignant souvent les véritables objections des païens, il s'occupe moins de prouver les vérités chrétiennes que de faire rougir leurs adversaires. Ce mode de défense était plus fait pour aigrir les ennemis du Christianisme que pour les humilier, pour les irriter que pour les concilier ; du moins l'apologétique chrétienne n'y a pas beaucoup gagné. Peut-être ce qu'il avait éprouvé à Rome , était-il la cause de cette tournure de son esprit , et l'avait-il disposé à ne voir hors du Christianisme rien que de satanique , ce qui expliquerait aussi sa tendance au gnosticisme. Du reste, son apologie est

fort éloquente , pleine d'esprit et d'érudition. Il n'y manque pas d'observations très frappantes, mais on y cherchesouvent en vain le tranquille développement des pensées énoncées. Independamment.de cette apologie, Tatien, devenu gnostique, publia d'autres écrits encore, et qui, selon saint Jérôme , étaient innombrables , mais qui sont perdus pour nous (12). Dans le nombre il y avait une fusion des quatre Évangiles en un seul récit {'nv-zc^uorù-j), ou comme qui dirait une harmonie des Évangiles (13), dans laquelle, sans doute, il supprima tout ce qui ne s'accordait pas avec ses nouvelles erreurs. Il est du moins certain qu'il n'y admit point la généalogie de Jésus-Christ, afin de pouvoir rejeter la descendance du Sauveur, de David, et par suite 1 étroite liaison qui existe entre la Révélation de l'Ancien Testament et celle du Nouveau (Ih). Il s'efforçîait amsi de prouver dans une dissertation spéciale, ini'ûuUt Problème, que la loi de Moïse ne pouvait avoir été l'œuvre du vrai Dieu, soutenant que , vu l'obscurité des livres de l'Ancien Testament , ils d ; aient nécessairement tirer leurorigine du mauvais principe des ténèbres. Son disciple Rhodon a combattu, dans un écrit, l'opinion de Tatien (15). Dans un autre ouvrage encore sur la Perfection d après les préceptes duiSauveur, Tatien développe ses nouvelles idées sur le mariage; saint Clément d'Alexandrie nous en a conservé un passage qui offre un exemple de la manière sophistique dont il expliquait l'Écriture (16). Enfin, dans son Apologie (c. 10) , Tatien cite un de ses propres écrits, intitulé De Animalibus , mais sur le contenu duquel nous n'avons pas d'autres renseignemens. Il y annonce aussi (c. 40) l'intention de réfuter les préjugés des païens et des juifs contre le Christianisme.

(12) Hieron. Catal. Script, eccl., c -29.— (13) Euseb., h. c, IV, 29. — (14) Epiphan. Haer. XLVI, c. 1. Theodoret. Fab. haer., 1. 1. c. 2.— (15^ Euscb., h. e., Y, 13. —(16) Clem. Alex. Strom. III, c. l'2.