SAINT DENY8 DE CORINTHË

Comnie Mélitt)ri, (huis lE^îlise orientale, Denys, évéque df ' oriutho, brillait à cette mène époque dans rÉglise grecque, par sa sagesse et la considération qu'on lui portait. Selon Eusèbe, ce fut en 170 qu'il prit le gouvernement de celte Éjlifîe, après la mort de l'évêque (1); et il y déploya un zèle qui ne se borna pas aux limites de son diocèse, mais qui lui fit étendre ses soins et sa surveillance jusqu'aux troupeaux les |)lu8 éloignés. Nous savons qu'il a écrit huit lettres auxqu'lle? Eusèbe attache l'épithète de catholiques; elles sont adressées à diverse? communautés qui lui avaient deraaufié des conseils (2). Elles sont malheureusement perdu<'.s ponr nous, à quelques légers fragniens près, d'après lesquels toutefois nous sommes en étal déjuger quels reuseignemenà précieux ils devaieut renfermer sur la foi, sur la situation intérieure ei sur les usages de l'Église de son temp>.

La première de ces lettres est adressée aux Lacédémoniens. L'unité ecclésiastique et avec elle la foi avaient été ébranlées chez eux. L'épitre se proposée donc d'abord d'ex-

(1) Euseb. Chronic, ad ann. undecim. M. Aurel., 171, se. v.

(2)Eu8eb., b. e., IV, 23 (iicvuno!) txiivait-j aiAsaronat ûi/zoviv

Ttiç ï.-^ aiT-^v, à-,>.2. ;<(l;< XXI THC àkK:Jc<r-r: iib-jtott «Xii»*'.;!* '/i*Tif'*'

S.VIM DENYS l)B COHIMIIE. 349

pliquer la vraie foi, puis de rétablir la concorde. La seconde est pour les Alhéniens. L'influence delà pîiilosophie païenne n'avait pas permis an Christianisme de se développer avec une très grande vigueur à Alhènes. Apres la persécution d'Adrieû et le niartyre de i'évèque Publius, l'Église de cette ville s'était presque entièrement dissoute. Quadratus seul était parvenu , par son activité et par l'ardeur de son zèle, à rendre le courage aux esprits intimidés. Denys rappela toutes ces circonstances aux Athéniens, afin de ranimer la foi dans les cœurs où elle langui^jsait; et il les fit souvenir aussi (jue Denys l'Aréopagite avait été sacré par saint Paul, premier évéque d'Athènes. La troisième lettre fut écrite à 1 Église de Nicomédie en Uithynie, pour opposer la véritable doctrine apostolique à l'hérésie de Marcion. La quatrième à l'Église de Gortyne en Crète, et aux autres troupeaux répandus dans celle île; elle accordait de grands éloges àl'évêque Philippe, ainsi qu'à tous les chrétiens du pays, pour la constance et la piété qu'ils avaient déployées. Cependant elle les mettait en garde contre les hérétiques. Ce même évéque de Gorlyne composa un excellent traité contre Marciou. La cinquième lettre de Denys, adressée à l'Église d'Amastris, dans le Pout, fut composée à la prière de Bscchylides et d'Elpiste. On leur explique divers passages de l'Ecriture sainte; on leur donne des instruction» sur le mariage et la virginité ; et, par rapport aux erreurs montanistes, on les engage à traiter avec douceur les pénitens qui seraient tombés dans l'hérébie ou auraient commis quelque autre péché. La sixième lettre est adressée aux Gnossiens. L'évêque Pinyte, qui sans doute poussait la sévérité de mœurs jusqu'à approcher des erreurs des gnostiqucs et des montanistes , y est exhorté à ne pas exiger du peuple la continence comme un devoir indispensable. L'évéque répondit toutefois à Denys, en le priant de ne pas toujours nourrir son peuple de lait, mais de lui donner au ^i parfoi- de? alinien? ;dit*

solides, afin qu'il ne retombât pas dans l'entance comme les vieillards. Celte réponse est écrite avec beaucoup de force , de science et déloquence. La septième lettre était destinée à rÉa;lise de Rome et au pape Soter, qui la gouvernait à cette époque. II y remercie pour les aumônes envoyées de Rome aux pauvres de Corinthe, et vante la bienfaisance de cette Église-mere, qui s'est raonlrée toujours la uiciue dans tous les temps de persécution ; puis il continue ainsi : « C'est votre « coutiuiie, depuis l'origine du Christianisme, de répandre " les plus grands bienfaits sur tous vos frères, et de faire « parvenir des moyens de subsistance aux diverses églises de

• toutes les villes. Vous soulagez ainsi la misère des pauvres, " et vous donnez les soins nécessaires à ceux qui travaillent « dans les mines. Votre évè.que Soter ne s'e^t pas borné à " suivre la coutume établie, il est allé plus loin encore; il ne

• s'est pas c.onteulé de verser des dons sur les saints, mais

• il a accueilli comme le père le plus tendre et con>olé - par des paroles de piété , 1rs frères venus des lieux les plus " éloignés. »

Dans celle même lettre il dit q'.ie la première épître de saint Clément de Rome aux Corinthiens, se lit toujours dans leur église, ajoutant que faint Pierre et saint Paul se .^ont rencontrés à Corinthe , d où ils j-onl partis ensemble pour Rome.

La huitième lettre enf:n c?t adressée à une chrétienne appelée Chr y <ophorc, à (jui i! donne des instructions et des règles de conduite. La considérai ion dcnl jouissait cet évêqiie, même hors de l'Église, était si grande, que Denys se plaint de ce que des hérétiques prenaient la peine de falsifier ses lettres, pour donner, par son nom, p!us d'autorité à leurs doctrine?^. Il réunissait tant de qualités et de vertus, qu'il devint le maître et l'exemple des évèques de son temps (3).

(^) Hi'rron. C^Ul-, c, 27 Pioursius, Corinihiomni episcopu*, tantae

CLAUDE. APOLLINAIRK d'hIERAPLE. 515

CLAUDE APOLLIINAIllE D^HIERAPLE.

Au nombre des premiers et des principaux champions de la vérité chrélienne, sous le règne de Marc-Aurèle, se place aussi Claude Apollinaire, évéque d'Hiéraple en Phrjgie, qui se rendit aussi célèbre par ses talens d'écrivain, qu'il fut respecté de son siècle pour ses vertus (1). L'Église trouva en lui un appui ferme et inébranlable contre l'hérésie, un ornement de l'épiscopat (2) , un homme dont la voix avait de l'autorité sur ses contempoiains, et dont le souvenir e,^t cher à la postérité (3). Il florissait vers l'an 170, ayant, à ce que l'on croil , succédé à saint Aberciiis (k).

Apollinaire était rejjardé comme un des plus célèbres écriv:ii:is de son temps. Eu^èbe avait encore sous les yeux plusieurs de ses ouvra^yes, dont il cite un asez grand nombre, tout en avouant qu'il ne le^t cornait pa<; tous, et que par con* séqiirnt sa liste est incomplète (5). Dans le nombre il y a une Apologie adressée à l'empereur Alarc-Aurèle, et très vantée parsainl Jérôme (6;. L'ép.que où Apollinaire la composa n'est

eloquentise et industriae Tuit , ut non soium su» civitalis et proviuciae populos, «ed et aliarum urbiuin et provinciarum episcopos epistolie crudirct.

(!) Euseb., 11. e , IV, 26, 27. Hicron. Catal , c. 26. — (2) Euseb., b.c., V, 16. Chronic. ad amium 171. — (3) Euseb., h. e., V, 19. Tbeodoret. Fab. hœrer., III. c. 2.— (*) Tillemont, Mémoir., tom. îl, p. 432. — (3) Euseb., h. c, TV, 27. — (6) Hi-ron. Cafal., c. 26 Indigne voiumcii pr« fuir christiaiioruin dcdil.

34d LA PATROLOGIE.

pas indiquée, mais ce ne fut apparemmentqu'en 175, puisqu'il y est question de la miraculeuse victoire remportée parMarc- Aurèle sur les Marcomans et les Quades, à la prière des chrétiens, et à la suite de laquelle la légion mélétine, composée de chi'étiens , reyut le surnom de legio fiilminatrix {']. Ensèbe cite encore d'Apollinaire cinq livres contre les hérétiques, deux sur la vérité et trois contre les Juifs. Photius (8) lui attribue un écrit sur la piété, et Théodoret un ouvrage contre les sévériens, branche des encratites (9). Tliéodoret et saint Jérôme rapportent qu'il a décrit l'origine des diverses sectes et les sources d'où chacune d'elles tirait sou poison; mais nous ne trouvons rien, soit dans leurs paroles, soit autre part, qui nous permette de décider si c'est dans un ouvrage spécial que se trouvent ces détails, ou s'il» sont répandus dans l'ensemble de ses ouvrages. On trouve dans le Chronicon paschale ou Alexandiinuin , la citation de deux passages d'un ouvrage d'Apollinaire, intitulé : De Paschate (iO). 11 y développe l'opinion commune alois àbeaucoupdc Pères, d'après la(|uelle Jésiis (lluitl , celle année là, n'avait point célébré la Pâque légale des Juifs ; mais qu'il était mort , véiitahle Agneau pascal , le jour même de cette célébration. Du reste, ce C/troiucoti, qui a été composé au sixième ou au septième Mècle , est trop éloigiié du temps où vécut Apollinaire , et d'ailleurs rempli de trop d'inexactitudes pour que, sans autres témoignages à l'appui, il soit digne de croyance.

Apollinaire attaqua aussi l'hérésie. 11 combattit, dans plusieurs lettres, d'après ce que nous apprend Eusèbe, les montanistes qui commençaient à cette époque à lever la

(7} Euseb., h. e., V, '6. — IV, 20. Eusèbe parle de ceUc Apologie en même U- nips que de celle de Méliion de Sardes.

(8) Photius Cod. 1 (. — (9) Theodorct. Fab. liaer., II, c -21.

(K;) A} udauctorem Chronic pajcba!. prief., p. 6. Gallandi Biblioth. PP. T. I,p. RW.

BARDESAHES IT HAKM0NIU8. 547

tète (11). Baluze lui attribue aussi les trois livres contre cette tnêrae sede (12), qii'Euscbe cite sans en désigner l'auleur (15); mais il n'a pas remarqué qu«, d'après son conlenu, cet ouvrage n'a pu paraître qu'en 212, alors que Montanus et Maximiila étaient morts tous les deux, et que leurs sectateurs furent devenus très nombreux.

Théodoret parle avec beaucoup d'estime de Claude Apollinaire, qui Joignait, dit-il, à une éducation soignée, une connaissance approfondie des saintes Écritures {\l\)\ et Photius , qui avait lu ses ouvrages , fait le plus grand éloge, tant de leur contenu que du bon goût qui en distingue le style.

BÀRDËSANES ET HARMONIUS.

Bardesanes naquit en iVlésopotauiie (1) ,et fixa l'attention des chrétiens vers le même temps que les deux évéques qui précèdent. Une àme ardente, susceptible d'enthousiasme, et une éloquence entraînante ("2) , furent les dons qu'il reçut de la nature, et que perfectionna une éducation soignée, tandis que sa foi en Jésus-Christ lui olîrit un but digne de ses

(11) Euseb , II. e., IV, 27, coll., c. V, 19.— (12) Mansi Concjl. Toni. I, column. 691. — (13) Euseb., h. e., V, 16. — (14) Théodoret. Fab. hser., III, 2. Pholius Cod. 14.

(1) Euseb, Praeparat. CTaug., VI, 9 Tlieodorrl. Fabul, lia?r., I, 22. Lé Clironicon Edeâsénuni place sa nais-ànce à l'an 134 , lé 11 juillet.

(2) HIerOn. CAtâl., c. 33. Euicb., h. e., IV, 30.

effort». Il était non tieuiemeut versé dans le syriaque, sa lanijue maternelle (o;, mais il entendait encore le grec (4), et avait été initié dans les hautes sciences de ses compatriotes, les Chaldéens, c'est-à-dire dans les mathématiques et l'astrologie (5). Il demeurait à Edesse ; mais comme il avait apparemment acquis ses connaissances à Babylone, il était aussi surnommé le Babylonien (6).

Dans les commencemens , il était sincèrement et sans réserve attaché à la doctrine de l'Église cathoHque, et les hérétiques n'eurent pas d'adversaire plus ardent, ni qui sût les atlaquer avec plus de force que Bardesanes. Quand Apollinaire, l'ami de Marc-xVurèle, tentad ébranler sa foi, il refusa avec fermeté de l'abjurer, et déclara qu'il préférait mourir plutôt que de consentir à la demande de l'empereur (7). On le rangea pour cette raison au nombre des confesseurs de l'Église. Mais comme il arrive trop souvent aux cœurs sensibles , celui de Bardesanes s'ouvrit trop facilement à l'erreur. Il se laissa séduire par les doctrines de Valentin , et il sacrifia sa foi aux lèveries de ce gnostique. Toutefois, il ne tarda pas à être délromi)é, et il combattit le système de Valentin, qu'il avait adopté (8); mais en ne faisant qu'échanger une erreur contre uue au're. Il ne put abandonner qu'en partie le système des gno.'«tiques sur le gouvernement du montie; on assure <|u'il invei.la de nouveaux ordres d'éons (9) ; qu'd admettait deux principes suprêmes (10) ; qu'en rejetant la véiilable Incarnalion de Jésus -Christ dans la sainte

(3)Euseb., I. 0. — (i) Epipban., Hîeres., LVI, c. 1. — (o) Euseb. Praep. evang.,1. c.— (fi) Hieron.c.Jovin., 11,29. — (7) Epiphan., 1. c-

(8) Euseb., b.c., IV, 30. H» J' ùpa. ciî-roç (BafcToe-^yHs) Trpiitpttv t»;

'rsuTOï yu^i.'voiiciç 8'a'S>.s^ ç*ç , i^'^y-d yfJ «■*; uÙTiç i*u-rm i<st tu» o/So- T'pav yvaftxT fAtTATiSfirbxi • où f^Mi yi -xvT«>.fi-' à.-3ni,lili -ïm» tbc wa-

Aaiiiî ai,s9«Kc 'futrc. Hieiuii. Catal., I. c. Bardesanes priiuum VaI«otini sectator, deinde oonfutalor. novam IiTiesin coodidil. .'9) EpH'han-: I- •% — ;'"; Orippii. c. Mhtc. ••'CcI. ;{.

Vierge, «1 lui donnait uu corps asterique (11); qu'il soumettait l'homme fi la fatalité, sinon quant à l'âme , dont U reconnaissait la libi'rté, du moins quant au corps (12). Son fils Harmonius (13) suivit son système, el renferma les erreurs «le son père dans des hymnes et des cantiques, adaptés aux airs les plus en vogue parmi les Syriens , qui continuèrent à les chanter jusqu'à ce qu'ils fussent remplaités, dans le quatrième siècle, par les compositions poétiques plus agréables ds saint Ephrem (1^.

Bardesanes fut un des écrivains les plus tiéconds de son siècle, ïl écrivit immensément, dit saint Jérôme (1 5), surtout contre Marcion el contre presque toutes les hérésies qui se montrèrent à cette époque dans l'Orient; il parla aussi des persé- (Uîtions que les chrétiens eurent à souffrir de son temps. Les anciens vantaient par dessus tout un dialogue contre l'astrologue Abidas, dédié à l'empereur Marc-Aurèle, et dont j'autenr des Récognitions emprunta une partie, ainsi que nous l'avons dit plus haut. Eusèbe nous en a conservé un fragment (16). De ce dialogue, qui a lieu avec un certain Philippe , nous apprenons qu'à cette époque déjà , il n'y avait pas une province, pas une ville où Jésus-Christ n'eût des adorateurs, tandis que la foi au Christ avait partout changé les mœurs de la manière la plus frappante. Dans cet ouvrage, Bardesanes défend le libre arbitre, et se tient en générai exactement à la foi de l'Église. On pourrait douter de la langue dans laquelle il a été originairement écrit, s'il ne nous paraissait plus probable qu'il a été composé en grec, puis- <iu'il est dédié à l'emperem* Marc-Aurèle (17). La plus grande

(11) Theodoret., ep. 143. — (12) Diodor. Tar.«ens. ap, Pholium Cod. 223, p. G61, — (IH) Sozomen., h. e., I. III, 16. — (14) Theodoret. Fab. h:ex., IV, 23. — (15) Hieron. catal., 1. c. Euseb., IV, .10.— {16) Euseb. Pra-par. evang., VI, 8, 10.

(17) D'après Eusèbp, IV, ai>, il paraîtrait que ce dintogue a été écrit en langue syriaque.

partie de ses ouvrage» a él*; «iitièiementéciite eu i»yriaque ; mairi ils étaient si estimés, que ies nombreux disciples qne lui valurent son zèle pour la foi et son admirable* érudition , les traduisirent en grec de son vivant même (18). C'est dan*; celte dernière langue qu'ils lurent bis par saint Jérôme, qui fait à leur sujet celte observation : - Si autern lauta vis est « et futgov in inlerpretatione , quantam pntamus in • sermone proprio .' •

UÉGÉSIPPE.

Nous terminerons celte série de brillans écrivains , dont les œuvres sont perdues pour nous , par le premier historien de l'Église, Hégésippe.ll était juif de naissance et faisaitpartiç de la communauté det. chrétiens de Jérusalem (I). Il fit nn voyage à Rome , du temps du pape ^^nicet, et visita earoMte plucieurs églises, entre autres celle de Corinlhe et son évêque Primus; partout, à sa giande satisfaction, il trouva la vraie foi apostolique, comme elle avait été enseignée à Jéru9alem par le Seigneur et ."'y était conservée. Il resta à Rome jusqu'à la mort du pape Soler, en 17(). D'après le Chronicon Alexanchinwn , il mourut en 180.

Ce fut à Rome qu'il composa son histoire eu cinq livres , intiîuîés J-o^-v/^u/T'y, qui comprennent l'histoire de l'Église , depuis la mort de Jésus-Chri^t jusqu'à son temps (2).Lusèbe

(18) Easeb., I.r.

(1) Euseb., h. c, IV, 8, 22.

(■2)Euseb., 1. c. Hieroj. Gâtai., c. 22. Hegesippus viciuus ai/OstoU-'

HIËGÉSIPi'K. 551

et Photius aous apprenimni qiie la partie qu'il avait traitée avec le plus de soin , était l'histoire des Églises de Palcalin '. et de Jérusalem. Lu luoi t de baint Jacques, la tournure que prirent les affaires ecclésiastiques après son décès, et celui de son successeur saint Siméon, l'apparition des diverses hérésies, dont la première eut pour chef Tiiébutis, etc., y étaient décrites en détail. On y lisait avec intérêt le témoignage que, dans toutes les Éjjlises qu'il a connues, il a trouvé la véritable tradition apostolique, conforme à celle de Jérusalem, berceau du Chiistianisrae (3). Eusèbe atteste, de son côté, que dans son ouvrage, Hégésippe donnait les preuves les plus incontestables delà pureté de sa foi. H existe encore sous son nom un autre ouvrage eu cinq livres sur la guerre des Juifs et la destruction de Jérusalem , mais il est certainement apocryphe.

Les anciens ont toujours parié d Hégésippe avec beaucoup de respect. La perte de son ouvrage n'en est que plus à regretter. Il aurait (île d'une haute importance, non seulement pour l histoire matérielle de l'Église primitive, mais encore pour ctille de ses dogmes. Grabe et Galland ont recueilli les fragmens qui nous restent d'Hégésippe.

Cùruiu lemporum oiunes a passioue Doniini usijue ad suam aetatem çcclesiaslicorum acluum bislorias texens, mullai|ue ad ulilitatem legentiuia pertinenlia hinc inde congregans, quinque libros composait, sermone sinipUci, ulqucniin vilain seclabalur, dicendi quoque eiprîmercl caraclereui.

(3) Euseb., h. e., IV, 22. E» U^tsrii;. h é.uJ'y^-, na^ «v Ik^tt., v'.h,> uurt»( i/iti j ftç i veywoç xm;î;tt«i Kai or rTf^xur-ii «ai c Kupr^:, ""'

r»o2 LA PATAÛLOGiE.

SAINT IRENEE.

Saint Iréntle était f»rec, ainsi que son nom rindique. Le lieu de sa naissance n'est, à la vérité, nulle part indiqué , n:ais son épUre à Florinus , dont Eusèbe a conservé un fragment , fait connaître assez clairement qu'il était originaire d'Ionie. 11 y dit que, dans sa première Jeunesse , il a souvent vu 1 lorinus dans l' Asie-Mineure (ht rm; wv :v zr. vxT'.) 'atix). Ce mèmc fragment en précise davantage le lieu, puisqu'il dit qu«^ le célèbre disciple de l'apôtre saint Jean, saint Polycarpe, évèque de Smyrne, avait enseigné le christianisme à Irénée , alors dans sa première Jeunesse. Nous ne pouvons douter après cela que la même contrée dont Polycarpe était évèque, n'ait été la patrie d'Irénée et qu'il n'y ait vu le Jour vers l'iin 1^0. Indépendamment de Polycarpe, il parle encore d'autres hommes apostoliques dont il a reçu des leçons, et dans le nombre il cite avec un respect tout particulier l'évêqiie Papias , dont saint Jérôme aussi nous a conservé le souvenir. Tout, en eflèt, dans saint Irénée rappelle sa liaison intime avec les vénérables disciples des apôtres ; on voit percer de toutes parts en lui la tendresse duce àme aimante, le feu et la charité d'une lV>i vive. Ses écrits s'accordent parfaitement avec ce qu'il dit de lui-même dans cette épîlre: « Ce que j'ai entendu « dans ce temps-là ( de Polycarpe ) par la grâce de Dieu , « je ne l'ai pas mis par écrit , mais je l'ai déposé dans mon «^ ccpurdjeTai renouvelé, par la même grAce de Dieu,

SAINT irén/:e. 55r>

« chaque jour avec simplicité. » Malgré son dévouement sans réserve au christianisme et à ses cnseignemens, Irénée n'oublia pas de développer encore les facultés de son esprit par l'étude de la science. Il avait reçu dans sa Jeunesse une instruction variée et il avait cultivé son esprit par la lecture des philosophes et des poètes grecs. II paraît que Platon et Homère furent les deux auteurs avec lesquels il se familiarisa le plus. Il gagna dans leur commerce cette admirable clarté et cette dialectique habile que peu de Pères ont possédées à un aussi haut degré que lui. Celte éducation philosophique jointe au vif intérêt que lui inspiraient l'Église et ses dogmes , donnèrent une justesse extraordinaire à son jugement , lui permirent de pénétrer les nombreux systèmes des hérétiques de son temps, d'en découvrir la fausseté , de les combattre avec succès et de rendre par ce moyen les services les plus éminens à l'Église.

Son amour pour le christianisme le porta à le prêcher aux peuples qui n'étaient pas encore convertis , et nous le trouvons plus tard, poursuivant cette sainte mission dans la Gaule, où Photinus , évêque de Lyon, avait déjà vu ses travaux couronnés de la bénédiction divine. Nous ignorons le motif immédiat de son voyage ; Photinus l'ordonna prêtre. Si par la conduite qu' Irénée avait menée jusqu'alors, il avait bien mérité cet honneur, sa considération augmenta avec la sphère plus étendue qu'acquit par là son action , et par conséquent son mérite. Son Église lui en donna un beau témoignage. Les discussions montaniïtes venaient d'éclater , et les partisans de Monlanus , qui s'efforçaient d'augmenter leur pouvoir, ne négligeaient rien pour gagner à leurs opinions les chrétiens de la Gaule , après que leurs efforts eurent échoué à Pxome , dont les habitans leur étaient contraires. En conséquence les martyrs de Lyon envoyèrent Irénée à Rome pour y porter par écrit au pape Éleulhère leur opinion à ce sujet, et ils lui don- I. 23

554 L\ l'ATROI.OGir,,

nèrent la lettre de recommandation suivante : « Nous te « souhaitons en toutes choses et toujours salut et bénédice tion eu Dieu, père Éleuthère ! Nous avons prié notre < très clier frère • et collùci'6 Iréne'e de te remettre cette € lettre ; nous te le recommandons et nous te prions de le « re{ïarder comme un homme brûlant de zèle pour l'Évan- « gile de Jésus-Christ. Si nous pensions que son mc'rite pût t être relevé par sa dignité, nous te le recommanderions « très particulièrement en qualité de prêtre. » Pendant qu'Irénéc résidait à Rome, pour les intérêts de son Église, la persécution continuait à sévir dans les Gaules. Parmi les nombreuses victimes ou compta le vieil évêque Photinus ; Irénée , que la providence divine avait préservé , fut sacré à sa place évêque de Lyon en 178.

Le moment où Irénée prit possession de son siège était , à tous égards, un temps bien malheureux pour l'Église. D'un côté, les gnostiques cherchaient tous les moyens de s'y introduire par des voies détournées et les montanistes séduisaient bien des gens avec leurs extases et leur prétendu don de prophétie ; de l'autre , la paix intérieure de l'Église était troublée par les disputes des évêques au sujet de la célébration de la Pâque. Ainsi la charité se refroidissait , la foi chancelait, l'Église gémissait, l'hérésie se réjouissait. Irénée ne négligea rien pour remédier à ces maux. Aux héiétiques il opposa plusieurs écrits dans lesquels il dévoilait et réfutait leurs doctrines pour les empêcher de nuire; entre les évêques il se posa en médiateur et eu pacificateur. Sa conduite envers le pape Victor est remarquable à cet égard (l). Ce pontife avait fort à cœur de terminer les différends qui existaient entre les évêques d'Orient et ceux d'Occident au fiujet de la célébralion de la fête de Pâques, et de rétablir l'union dans l'Église.

(1) Euseb., h.e., V, 24.

SAINT iri?:nkk. 35^

JI ospérait parvenir à son but en assemblant des conciles. Ses effbrts échouèrent principalement conire l'opposition lie Polycrates d'Éphèse, qui, s'appuyant sur la tradition des apôtres et des premiers Pères, refusa, ainsi que les autres évêques de l'Asie-Mineure, de se conformer à l'usage de l'Église d'Occident. Victor, irrité de sa résistance , menaça d'exclure ce prélat de la communion de l'Église et se disposait à faire exécuter sa volonté par tous les autres évêques. Mais il ne fut pas partout écoulé. Irénée eurtout eut la franchise de remontrer au pape que sa conduite dénotait trop de vivacité ; et nous possédons encore un fragment d'une lettre à Victor dans laquelle il lui fait observer d'une part qu'il se mettrait par là en opposition avec la conduite modérée qu'avaient toujours tenue les papes ses prédécesseurs , et de l'autre , que , s'il voulait être conséquent, il fallait agir de même sur quelques autres points, comme, par exemple, le jeûne du carême, ce qui jetterait l'Église dans des embarras inextricables. Son intervention en faveur des Églises d'Asie est d'autant plus louable, que , quant à lui , il se réglait à cet égard d'après l'usage de l'Eglise de Piome. Le résultat en fut que Victor renonça à son projet , ou du moins , si l'édit était déjà rendu , qu'il ne le fit point exécuter.

Quand un évêque embrasse ainsi dans son zèle et dans son amour l'Église tout entière , on est bien sûr qu'il veillera et se sacrifiera au salut du troupeau qui lui est plus particulièrement confié. Irénée, dit Grégoire de Tours, envoyé à Lyon par taint Polycarpe, brilla d'un éclat de vertu tout merveilleux , de sorte qu'en fort peu de temps il gagna au christianisme la plus grande partie de la ville. Aussi lorsque, sous Septime Sévère, le carnage des chrétiens recommença , le sang y coula par torrens , et il ne fut plus possible d'enregistrer les noms, ni même le nombre des martyrs; Irénée partagea le sort de ses

TmO la vatroi.ogif,.

ouaiiiftj , il soufFrit le martyre vers l'an 202. Ce h\i est incontestable. Saint Jc-rôme l'atteste (2) , ainsi que l'auteur <î('s Uesponsiones ad Orthodoxos (3). Les actes de sou martyre existaient ; mais Grégoire-le-Grand , dans son •'pitre à l'évèque 3Uherius de Lyon, se plaint déjà de ce que , malgré tout<>s ses recherches , il n'a pu parvenir à les découvrir [k). liaronius en a vu des fragmens et y a trouvé que c'est vers l'année 203, que saint Irénée soutînt le martyre sous Seplime Sévère, ce qui s'accorde avec le récit de Grégoire de Tour.<î (ô).

L Ecrits.

Une preuve évidente du zèle et de l'activité qu'Irénée mettait dans la cause du christianisme, se tire du grand nombre d'écrits qu'il composa en sa faveur; mais de la plus grande partie de ces écrits nous ne possédons malheureusement plus que le titre. Outre la lettre déjà citée au pape Victor sur la célébration de la fête de Pâques, il composa un écrit contre le prêtre romain Blastus, intitulé -spi 'T/rTu-xTo; ; peut-être cet ecclésiastique menaçait-il de diviser l'Église à l'occasion de cette discussion (6). 11 adressa même des écrits soms forme de lettres à un autre prêtre de Home nommé Florinus (7). Celui-ci, précédemment disciple zélé de saint Polycarpe dans l'Asie-Mineure, et à ce qu'il paraît du reste homme de talent , adopta plus tard divers

(2) Hieron. in Jesai.,c. ()4. — (3) Resp. ad Quse9t.,Ho.— (4) Greg. ^\. Epp., 1. IX, n. 30. — (o) Greg. Turori., 1. I. Hist. Franc, c. 27.

(G) Euseb., h. e., V, lo, 20. Dans le supplément apocryphe de TcrtuUien, de praeecript. lirerct., c. 53, il est dit que ce Blastus aTait intrigué à Rome pour y faire adopter la célébration juive de la pâque : Est praelerea his omnibus Blastus accedens , qui latentcr Judaismum vult introducere. Pascha enini dicit non aliter cuslodienduni este, nisi secundum legera Moy«i décima quarta mensis.

(7) Euseb., h. e., I. c.

s VINT IRÉ>Éi;. ôo7

principes giiostiques ; il alla mèine plus loin que d'autres docteurs de celte école ; car il ne se contenta pas , comme (-lerdo et Marcion , de reconnaître un bon et un mauvais i)rincipe, mais il faisait Dieu lui-même auteur du mal. Irénée réfuta cette idée dans sa première lettre intitulée rc'.t

jVov;:o;/tx:, >: -ioi tûv» '^r, stvzt tov 0eov -oi.r.r/.-j /.z/wv ; maiS

dans la seconde , -i.i 0700x00;, il combat l'erreur que Florinus avait empruntée aux valentiniens du saint nombre de huit. Un autre ouvrage qui traitait du ()aganisme ( / 070; TO'j; 'EV/.vcva:), portait pour litre n^v inr-r:-:;//,: (Hieroit. de Disciplina). Eusèbe loue la profondeur et l'importance de cet ouvrage, mais ne nous apprend îien de particulier sur son contenu. Il existait aussi un écrit adressé à son frère Martin r.îrjt. toj xt.ot-o/.'.voj ;.v;vj77.>:7o: ; c'était une exposition delà tradition apostolique; plus un r.'V/.tov o^^- '/.iii^-j o'.'jL'jopc.yj , recueil de traités de différens genres (8). De tous ces ouvrages le temps ne nous a rien conservé. Eusèbe compte aussi Irénée parmi ceux qui ont combattu Marcion. Or, quoiqu'il n'y ait rien dans cette liste qui se rapi)orte particulièrement à lui , il n'est pas invraisemblable qu'il se soit réellement occupé de cet hérétique , d'autant plus que, dans divers endroits, il annonce l'intention d'en parler (9). Saint Maxime avait connaissance d'un autre ouvrage encore de saint Irénée , intitulé de Fide , adressé à un certain Démétrius , diacre de Vienne, et Fevardentius a fait connaître un fragment d'un ouvrage composé sous ce titre en latin ; mais, faute de preuves suffisantes, rauthenticité en est douteuse. Il faut conclure de même à l'égard de quelques autres fi-agmens que le chancelier Pfaff, de Tubingen, a trouvé dans la bibliothèque de Turin et que le manuscrit hit-môme attribue à un Irénée. Il s'est élevé une grande discussion sur leur authenticité entre la personne qui les avait découverts

(8) Euseb., h. e., V, 20.- (U) Adv. hajrcs , I. 27, § i; III, 12. C 13.

ôo8 I-A PATROLOGIE.

et Scipion Maffei, et dans tout cela la vérité n'est pas facile à recoDnaître. Il y a apparence que ces fragmens ne sont point de l'évèque de Lyon ; naais du reste le sujet de la discussion est peu intéressant pour nous, car ces fragmens, quoique anciens et d'un style assez ressemblant à celui de saint Irénée , sont fort courts et ne renferment rien de nouveau l)0ur nous. Le premier fragment dit que la vraie connaissance ( r. vvw;7-.,- yj.Y.Or.'A ) ne cousistc pas à savoir répondre à des questions subtiles, mais à mener une vie sainte et dans l'imitation de Jésus-Christ. Le second traite de la signification de l'Eucharistie , que l'auteur croit avoir été déjà indiquée par Malachie ; le troisième recommande de ne pas négliger les points importans, tels que la foi et la charité, pour des choses extérieures, telles que les alimens; le quatrième fragment enfin explique le but de l'incarnation de Jésus-Christ.

Mais nous sommes assez heureux pour posséder encore le principal ouvrage de saint Irénée ; celui qu'il composa en cinq livres contre les hérétiques, sous le titre de ï>:v;(oç ■/.y.i xjy-r.'jor. -v.t \i-j^'ù-j-j-j.oj -/vm^zw; ; mais quc dcpuis Saint Jérôme on a coutume de citer sous celui de Adversus Hœreses. Cet ouvrage est le plus ancien , le plus complet et en même temps le plus profond qui ait été composé sur ce sujet et celui où les apologistes suivans ont puisé comme dans une source généralement approuvée. L'auteur nous apprend dans la préface du cinquième livre quels furent les motife qui l'engagèrent à entreprendre cet ouvrage. Appelé à annoncer la doctrine de Dieu dans l'Église en qualité d'évéque , il jugea qu'il était de son devoir, non seulement de rendre témoignage à la vérité , mais aussi de la défendre lorsqu'elle était attaquée par une fausse sagesse, et de dévoiler les illusions de l'erreur, afin de veiller sur les fidèles et de ramener ceux qui s'étalent égarés. Nous devons donc regarder ce livre coujmc l'ouvrage d'un évéque fidèle à sa

SAINT IRÉNÉE. 5o9

sainte mission. L'époque de sa publication tombe dans les vingt dernières années du deuxième siècle. Il n'est pas possible qu'elle ail eu lieu avant l'an 172 , puisqu'il y est parlé de Tatien, des niontanistes et des encratites, qui n'avaient pas paru avant cette époque. Il est évident que le troisième livre a été composé sous le pontificat d'Éleuthère , puisqu'il y est désigné comme étant alors le pape régnant (III, 3, § 3) ; mais seulement vers la fin de sa vie, car il y est fait mention de la traduction de Théodotien (III , 21 , § 1), qui ne fut publiée, d'après Épiphane, que sous le règne de Commode et sous le consulat de MaruUus et d'Jllianus , c'està-dire en 18^1 (10). L'ouvrage n'a donc pu être achevé que peu de temps avant la mort d'Éleuthère, arrivée en 192 : il a été écrit originairement en grec; mais, par une circonstance incompréhensible, le texte original de ce livre si répandu est presque entièrement perdu, et il ne nous en reste qu'une traduction latine. Celle-ci toutefois est d'une antiquité fort grande et a peut-être été faite sous les yeux mêmes d'Irénée; elle est du reste fort barbare, pleine d'héllénismes et par conséquent souvent difficile à comprendre ; mais, par cela même, elle est extrêmement précieuse, parce que le traducteur, ainsi que l'on peut en juger par les fragmens du texte qui nous récitent, en a rendu le sens avec une fidélité scrupuleuse. Tertullien s'en sert pour combattre les valentiniens , et nous voyons dans saint Cyprien des preuves incontestables qu'il la connaissait (11). En attendant, les Pères grecs nous ont conservé plusieurs passages de l'original , quelques uns desquels eont fort étendus. Épiphane , dans son ouvrage sur les hérésies , a transcrit le premier livre presque tout entier , et d'autres fragmens se trouvent dans Eusèbe , Théodoret , Jean Damascène , etc.

(iO) Ëpiphan de pond, et mens., c. 17.

(il) Wassuet. Disserl. H, art. 2. Edil. Veuet. T. II, p. S'Jsq.

560 LA PATIIOIOGIK.

De noire temps Scmlera voulu contester l'authenticité de cet ouvrage ; mais ses objections sont tellement frivoles, qu'on a de la peine à les croire séiieuses. Si nous cherchons les garanties que l'histoire nous ofîre en sa faveur, nous en trouverons des extraits dans Tertullien, adv. Fatent. c. 5, 25,36, 37, etc.; dans saint Cyprien, Ep. 'h adPomp. Eusèbe ne se borne pas à nommer ce livre parmi les œuvres de saint Irénée, mais dans son ïîistoire ecclésiastique, V, 5, 6, il transcrit un lonf; passajïe A'Iren. III, 3 , § 3 ; Epiphane, Hœres. XXXI, c. 9-33, donne, ainsi que nous venons de le dire, le premier livre textuel leiiient et presque en entier. Dautres témoignages encore se présentent chez Basile, de Spirit. S. c. 29 , chez saint Cyrille de Jérusalem , Catech. XVI , chez S. Augustin, c. Julian., /, c. 3-7, chez Théodoret, ïn Prœf. Tabut. Hœret , et chez d'autres. Il est inutile de parler des écrivains plus modernes.

Si nous jetons les yeux sur les marques d'authenticité que présente l'ouvrage lui-même , toute personne instruite des affaires du temps, qui le lira avec attention, avouera que moins d'un siècle plus tard, il eût déjà été impossible de décrire les mensonges et les intrigues de ces hérétiques avec la même exactitude , tant la direction des esprits et des temps était changée. Puis ce que les plus anciens Pères nous disent, d'une part, de l'érudition et des connaissances philosophiques de l'auteur, et de l'autre du titre et de la disposition générale de l'ouvrage , s'accordent parfaitement avec ce qui est parvenu jusqu'à nous sous le nom d'Irénée.

Après de semblables preuves, on déJrera saos doute savoir quelles raisons Semler a pu donner pour rejeter ce livre. Les voici : 1° La priraatie du siège de Rome y est mise en relief d'une maniè.-e qui ne convient ni au temps ni à la l^çon de penser d'Irénée, telle qu'elle est exprimée dans ses lettres à Victor. Il pense qu'en admettant l'authenlicilé de ce livre, il n'est plus possiblo de nier la primalie du

SAI?iT IRÉNÉE, 061

pape, dans le sens de l'Église calholitiue. 2'^ Irénée a vécu dans l'Occident; d'où lui serait donc venue sa connaissance profonde de la philosophie {jrecque et même de la langue hébraïque ? 3° L'évùque .Etherius, de Lyon, écrivit vers la fin du sixième siècle à Grégoire 1" pour lui demander un exemplaire de cet ouvrage qui ne se trouva ni à Lyon, ni à Rome, preuve qu'il n'existait pas!

A cela nous répondrons en peu de mots : saint Irénée n'accorde au siège de Rome aucune autre prérogative que celles que lui reconnaissent d'autres personnes de son temps et de ceux qui suivirent, conformément à la croyance unanime de l'Église. Quant à la seconde objection, il suffira de remarquer qu'Irénée , bien qu'ayant vécu dans l'Occident, étaitnédans l'Asie-Mineure, et qu'ayant reçu une éducation soignée , Semler aurait dû plutôt montrer pourquoi il n'aurait pas acquis ces connaissances. Si dans le sixième siècle on n'a pu trouver un exemplaire de cet ouvrage, ni à Rome, ni à Lyon, cela prouve seulement qu'il n'était pas fort répandu ; mais la demande même prouve son existence.

Passons maintenant à l'examen de l'ouvrage lui-même. Le sujet, ainsi que nous l'avons dit plus haut , est divisé en cinq livres. Les adversaires qu'il combat et contre lesquels il prend la défense de l'Église catholique , sont principalement les gnostiques. Il commence , dans le premier livre, par la secte des valentiniens, parce que, dit-il, leurs écrits l'ont convaincu que l'édifice de leur doctrine a été construit avec les décombres de toutes les anciennes hérésies. Il expose en détail leur système d'après des sources écrites et d'après des renseignemens recueillis verbalement par lui-même; d'abord leur doctrine de Dieu et des émanations des Eons ; celle des rapports de ces Eons avec le monde ; puis celle de l'âme de l'homme et enfin celle de Jésus-Christ etde sa médiationcommc Rédempteur (c. 1-9). Iloppose après

cela à ces absurdes produits d'une raison égarée , la foi de l'Eglise catholique, une, simple et toujours la même; tandis que les hérétiques, dès qu'ils sont au nombre de deux ou trois, bien qu'appartenant à la même école, sont immédiatement en contradiction les uns avec les autres. Il en donne quelques exemples et s'arrête surtout à Marcus , de qui il développe le système pythagoricien des nombres , ainsi que quelques autres particularités plus pratiques de cet hérésiarque. Il fait remonter ensuite la généalogie des gnostiques jusqu'à Simon-le-Magicien , qui vivait du temps des apôtres, et dévoile son système gnostico-magique, lequel sous ses successeurs , depuis Ménandre jusqu'à Marcion , s'est peu à peu transformé en un docétisme parfait ( c. 10- 28 ). Enfin il explique les doctrines des gnostiques barbelotes, d'après leurs opinions sur Dieu, le monde et le Christ, et termine le premier livre , après avoir dit quelques mots d'une de leurs branches, celle des caïnites (c. 29-31). Il s'est aussi occupé en passant de la gnosticité judaisante de Corinthe, des ébionites et des nicolaites (c. 26). Il remarque en terminant que le but de cette exposition, peu amusante, mais fort nécessaire , des systèmes hérétiques, a été de rendre possible une réfutation .-^olide et complète dont ou manquait encore , et pour laquelle il était indispensable d'avoir une connaissance exacte des erreurs des 'gnostiques.

Dans le second livre il se propose de réfuter chacun des dogmes des gnostiques en particulier et d'abord par le moyen de la philosophie et de la dialectique. 11 fait voir que leurs idées d'un pleroma qui renfermerait les éons, en opposition avec le monde, de la création du monde par les anges, et de son origine par la chute d'un éon, sont en contradiction avec l'idée fondamentale de la nature de Dieu {c, 1-8 j. 11 leur oppose la doctrine de l'Eglise, dont ils se sont éloignés par une interprétation sophistique di^

l'Ecriture {c. D-IS). II montre en même temps que leur dogme des éons repose tout entier sur des hypothèses sans fondement; il expose leur absurde idéalisme et prouve que ce système n'est autre que la mythologie païenne , sous une forme difl'érente (c. 12-19). Il détruit aussi leur système des nombres tiré du Nouveau Testament : d'après ce système , les douze apôtres représentaient les douze éon» du plerome ; la souffrance du douzième éon était représentée par la trahison du douzième apôtre Judas, etc. Il oppose à des interprétations de ce genre, le principe herméneutique d'après lequel les dogmes de la foi ne doivent point être fondés sur des ressemblances équivoques , mais sur les paroles divines de l'Ecriture (c. 20-28). Enfin il examine de plus près l'anthropologie de quelques gnostiques qui faisant une distinction entre les hommes pneumatiques, les hommes psychiques et les hommes hyliques, supprimant ainsi la véritable distinction entre le bien et le mal , abolissant la loi morale pour ceux qui connaissent véritablement ce sentiment par suite de la purification de l'àme par la métempsychose (c. 29-35).

Après avoir battu los gnostiques par leurs propres écrits ainsi que par des argumens, il va plus loin dans le troisième livre. Il se place sur le terrain historique et positivement chrétien de l'Église, et renouvelle son attaque sous le point de vue de la tradition et de l'Ecriture sainte , dont les hérétiques adoptaient tantôt l'une tantôt l'autre, selon le besoin du moment , mais en réalité les rejetaient toutes deux. II oppose à leurs innovations , qu'ils prétendaient être le vrai christianisme , le principe de la tradition. Ce que Jésus-Christ, ce que les apôtres ont insinué à l'Eglise, ce qu'elle a appris et reçu d'eux , ce qu'en conséquence elle a cru toujours et partout , n'est point un mystèie. Sur toute la terre ou peut reconnaître la tradition chez ceux qu'à cause de leur capacité on a ordonnés à la place des apôtres ,

564 LA l'ATROLOGIt.

comme docteurs et comme cvcques dans les Eglises, et ceux-ci ont tnmsrais cette môme tiadition à leurs successeurs dans les Eglises enseignées par eux. On peut du reste s'instruire plus facilement encore de la croyance générale , en s'adressant à l'Eglise de Kome, qui, par suite de sa haute préséance, est en communication avec toutes les Eglises de la terre. Chez elle la tradition, toujours la même, se fonde et se prouve par la suite non interrompue de ses évoques , en remontant jusqu'à l'apôtre saint Pierre j tandis que les hérétiques, dont l'origine est évidemment plus récente , éloignée déjà du temps des apôtres , ne pouvant point faire voir une doctrine commençant par les apôtres et continuée par une tradition non interrompue de pasteurs avérés, portent par là même sur le front la marque de la fausseté de leurs croyances (c. 4-5). Ce n'est qu'après cela qu'il prouve solidement la vérité du dogme catholique d'un seul Dieu créateur de toutes choses visibles et invisibles , fondateur de l'ancienne et de la nouvelle alliance et Père de Notre- Seigneur Jésus-Christ; il le prouve, disons-nous, par les livres de l'Ancien Testament, par les quatre Evangiles et par les autres livres apostoliques , et il réfute les objections faites contre l'autorité de saint Paul et d'autres apôtres (c. 5-15). Aux diverses théories des gnostiques sur la personne de Jésus-Christ, il oppose les décisions des apôtres sur l'union hypostatique du Fils de Dieu avec la nature humaine , et cela non pas en apparence , mais en réalité et en vérité ; il développe ces décisions en détail et les apporte en preuves de la doctrine catholique (c. lij-19). Il défend contre les ébionites, qui ne voyaient dans Jésus-Christ qu'un simple homme, sa véritable divinité , et contre les docètcs sa véritable humanité (c. 19-22) ; contre Tatien l'universalité de la rédemption {c. 23); et enfin contre Marcion la justice de

Dieu dans les recompenses el les peines qu'il distribue aux hommes (c. 2i).

Le quatrième livre traite en partie des mêmes sujets, mais considérés sous un autre point de vue et établis avec avec plus de profondeur; il y établit que ce Dieu qui s'est révélé sous l'ancienne alliance, ne difl'ère point, comme beaucoup de gnostiques le i)ensaient, du fondateur de la nouvelle alliance et du Pèie de Jésus-Christ. Il réfute d'une manière concluante l'objection que le Dieu de l'Ancien Testament appelle le ciel son trône , la terre son marche-pied , Jérusalem sa ville royale, dont la destruction a dû nécessairement le ftiire cesser lui-même ; il fait voir en outre que ce n'est pas seulement par le Nouveau Testament que le Fils de Dieu a procuré aux fidèles la connaissance du vrai Dieu créateur de la terre , et la rédemption . mais qu'il avait précédemment accordé ces mêmes avantages aux patriarches (c. 1-8). Contre les assertions antinomisliquesdes partisans de Marcion et d'autres, il prouve par des motifsintrinsèquesetextrinsèquesl'originedivine de l'Ancien Testament, son union et sa liaison avec le Nouveau, sans préjudice de la grande supériorité du christianisme {c. 9-12). Vient ensuite une série de réflexions très profondes sur la loi mosaïque dans ses rapports avec la loi morale , telle qu'elle était avant Jésus-Christ , telle qu'elle est après lui et telle qu'elle sera sans cesse, toujours la même, mais allant toujours en se perfectionnant. Cette partie de l'ouvrage est particulièrement bien faite. Les contradictions entre les deux lois s'expliquent en ce sens , que chacune d'elles , même l'ancienne, concourait parfaitement au but qu'elle se proposait d'atteindre : par l'ancienne , il fallait vaincre l'opiniâtreté du peuple Israélite et mettre un frein à ses passions sauvages, eu attendant que, par l'introduction, en Jésus-Christ, de la charité divine dans le cœur des fidèles, nous ayons été délivrés des chaînes de la loi exté-

rieure et qiio nous ayons appris à remplir librement nos (levoii's de lils obéissant aux volontés de notre Père ; en conséquence si, par l'apparition du prototype céleste, les cérémonies ordonnées par la loi pour figurer Jésus-Christ ont dû cesser, la loi morale a non seulement conservé sa force, mais a encore acquis sa pleine et véritable dignité (c. 43-20). En prenant pour fondement l'unité incontestable de l'ancienne et de la nouvelle alliance, vu l'origine divine de toutes deux, il en déduit l'universalité du christianisme, tant pour le passé que pour l'avenir, sur les Juifs et sur les Gentils ; il la prouve par les saintes Ecritures, et il en tire la conclusion pratique qu'il faut nous tenir pour avertis, par les peines prononcées dans l'Ancien Testament, et ne pas nous flatter légèrem-ent , dans le Nouveau Testament , d'obtenir tout de la pure grâce de Dieu, sans égard à sa justice (c. 21-28). Ainsi les objections de Marcion se trouvent réfutées par l'exposition de la liaison entre les prophéties de l'Ancien Testament et leur accomplissement dans le Nouveau. En attendant, pour apprendre et reconnaître la vérité en toutes ces choses, l'aulorité de l'Eglise catholique et de son ministère est indiquée comme une règle infaillible (c. 29-30). Plus loin la liberté naturelle de la volonté de l'homme est défendue contre le système des gnostiques , et quelques unes des questions qui s'y rapportent sont résolues, comme, par exemple, pourquoi Dieu n'a pas créé dès l'origine les hommes parfaits et d'une vertu inébranlable , au lieu de leur laisser le choix entre le bien et le mal (c. o7-U0).

Dans le cinquième et dernier livre, le dogme catholique des effets et de l'accomplissement de la rédemption de Jésus-Christ dans nous et sur nous est d'abord expliqué vis-à-vis des hérétiques. Ainsi il est prouvé que le dogme de la résurrection de la chair est intimement lié à celui de la véritable Incarnation du Fils de Dieu pour notre salut : 1° par la consommation de la chair et du sang substantiels

SAINT TRÉNÉE. 367

de Jésus-Clirist dans l'Eucharislie ; S'* par la bonté et la toute-puissance de Dieu ; 5° par quelques figures de l'Ancien Testament, tels qu'Élie, Ilenoch, Jonas, etc.; W parce que dans le christianisme, l'homme tout entier, et, par conséquent, le corps ainsi que l'âme, a sa part à la grâce sanctifiante et est devenu le temple de Dieu; 5" parce que dans la résurrection du corps de Jésus-Christ, a été figurée la nôtre , à laquelle nous sommes préparés par la demeure que l'esprit du Christ fait en nous. Cet exposé se termine par une comparaison fortjuste(c.l-10).AceIase rattachent, pour mieux aiïermir le dogme , des argumens bibliques et des recherches spéculatives, dans le sens chrétien, sur la nature de l'homme et sur le péché originel ; ainsi qu'une autre manière encore, très spirituelle et très généralisée, de considérer le rapport de l'Incarnation de Jésus-Christ avec la résurrection des corps, etc. (c. 11-17.) Pour terminer il entre dans quelques détails sur les rapports des fidèles avec Jésus-Christ et avec le prince des ténèbres, le démon , sur les dernières choses qui arriveront, l'apparition et la personne de l'Antéchrist, la fin du monde et l'état des âmes après la mort. C'est là aussi que sont placées les opinions d'îrénée sur le millénaire (c. 18-36). Après avoir ainsi fait connaître succinctement cet ouvrage important contre l'hérésie des gnostiques, nous allons maintenant examiner ce que la doctrine qu'il contient offre de plus remarquable.