LA PATR0U>G

des dieux ( c. 9). Les chrétiens n'adorent pas Dieu dans des objets matériels, mais ils croient que celui-là Thonore véritablement , qui mérite sa bonté et qui vit saintement. Ils ontcro en Jésus-Christ 9 parce queceluiqui suit Dieu par Jésus-Christ lui est agréable ( c. 48). Il y a des philosophes, et on les connaît, qui s'écartent de la religion du peuple, et sans qu'on les punisse. Quelques-uns d'entre eux ont été jusqu'à nier l'existence de Dieu ; et les poètes représentent Jupiter comme un homme voluptueux; on leur accorde même pour cela des prii et des récompenses honorables (c. 4) I II y a des peuples doDt le culte est une véritable démence, puisqu'ils adorent des animaux ; pourquoi ne leur fait-on pas des reproches ( c. 24 )?

IIL Preuves de la religion chrétienne. Justin dit que les chrétiens n'auraient certainement pascruque Jésus-Clhrist, le crucifié, fût le Fils de Dieu, s'ils n'avaient eu pour cela des motifs puissants, et ces motifs sont les prophéties ( c. 53-54 ).

Cette démonstration commence au chap. 31. Il y indique les points qui ont été prédits, savoir : Que Jésus-Christ naîtrait d'une vierge ; qu'il guérirait les malades et ressusciterait les morts; qu'il serait méconnu, haï, attaché à la croix; qu'i' mourrait, mais qu'il ressusciterait. Puis son Ascension, sa qualité de Fils de Dieu ( c. 54 ) et la mission de quelques hommes auprès de la race humaine tout entière, avaient aussi été prédites, et s'étaient accomplies. Il cite après cela, comme preuves, divers passages de l'Ancien Testament, depuis Moïse jusqu'à Michée (c. 34-34). Toutefois, la manière dont il er pose les anciennes prophéties est souvent trop minutieuse» pour pou voir convaincre ceux qui nieraient la vérité de la religion chrétienne. Dans le chap. 39 il dît que la prophétie de la vocation de tous les peuples et de l'établissement de la pai^ entre les nations par la foi en Jésus-Christ , s'accomplit en ce moment. Ces douze hommes sortis de la Judée , animés d'une force divine, s'étaient présentés partout comme envoyés de Jésus Christ, et avaient prêché la parole de Dieu avec lepl"* grand succès. Car les fidèles, qui jadis prenaient plaisir i se tuer les uns les autres, avaient renoncé à la discorde; le mensonge même était inconnu parmi les chrétiens, et tout cela était^^' compagne d'un si grand attachement à Jésus-Christ , qu^'^

SAINT JUSTIN y MARTYR ET PHILOSOPHE. i8i

souffraient tout pour lui. Ne faudrait-il pas en effet s'étonner que les soldats romains» qui n'avaient point de récompense éternelle âhattendre, demeurassent fidèles à leurs serments jusqu'à la mort , et que les chrétiens , qui avaient devant les yeux l'espérance de l'immortalité , ne se soumissent pas aux plus grands tourments pour réaliser cette espérance?

Quant aux prophéties, il répond à une objection qui pouvait être faite, savoir que quand Dieu annonce quelque chose d'avance, il faut que cette chose arrive, ce qui dépouille l'homme de sa liberté et la remplace par rf<>«p^cy9 (le destin) ( c. 45 44 j. Il répond à cela que Dieu connaît d'avance aussi les actions libres , et que les choses n'arrivent pas parce que Dieu les a prévues, mais que Dieu les prévoit parce qu'elles arriveront.

IV. De même que la religion chrétienne repose sur une base solide, et que les chrétiens savent fort bien en qui et pourquoi ils croient, de même aussi leur culte est complètement irréprochable et les excite à toutcequ'ily a de bon. Dès le sixième chapitre il remarque combien est morale et sublime l'idée que les chrétiens se forment de Dieu, l'objet de leur culte, idée qui ne peutmanquer d'avoir l'influence la plus avai^ageuse sur leur conduite, qu'elle doit ennoblir en leur inspirant le désir de l'imiter, ce qu'il répète plus en détail dans le chap. i4-i6. Dans le chap. i5 il explique en quoi consiste proprement le culte des chrétiens, dont il retrace les traits généraux et dont il vanie le spiritualisme; maisil était nécessaire de réfuter plus particulièrement les reproches que l'on faisait aux chrétiens de se livrer dans leurs cérémonies à des plaisirs contre nature, de manger de la chair humaine , etc. (c. 26 ). Il décrit donc la manière dont on devient chrétien par le baptême. Après avoir été instruit dans la foi , et s'être soumis au jeûne en commun , le catéchumène reçoit la rémission de ses péchés passés, et il est régénéré au nom delà divine Trinité. Justin explique pourquoi cela se fait ainsi. « Engendrés d*abord, à notre insu, de » la substance de nos parents, par une sorte de nécessité de Ja » nature, nous grandissons dans des mœurs relâchées , suites » d'une éducation plus relâchée encore. Mais afin que nous ne » restions pas à jamais Tœuvre de la nécessité physique et de