IX

» Fignorance, afin qae nous puissions devenir enfants de la » liberté et de la lumière en obtenant le pardon de nos an- » ciens péchés , on prononce sur celui qui est conduit au bain » de régénération après avoir fait pénitence , le nom et rien 1» que le nom du Créateur du monde et de Notre-Seigueuret » Dieu. Or , ce bain s'appelle la lumière, parce que ceux qai » parviennent à ce degré sont éclairés spirituellement. Hais » celui qui doit être éclairé est aussi lavé au nom de Jésus- » Christ, qui a été crucifié sous Ponce Pilate, et au nom du » Saint-Esprit qui a prononcé , par la bouche des prophètes, » les prophéties concernant le Christ ( c. 61 )• » Après cela Justin décrit l'ordre que les chrétiens suivent dans leur culte. Le jour fixé est le Dimanche, comme étant le premier jour de la création, et celui de FAscension de Notre-Seigneur. Le service solennel commence par la lecture d'un chapitre des prophètes et des Evangiles, suivi d'un discours édifiant et de prières faites en commun. Puis vient Toblation , qu'acconipagnent des prières que le prêtre prononce seul et auxquelles le peuple répond seulement amen. L'oblation finie , les diacres distribuent l'Eucharistie. Les sommes recueillies sont consacrées par l'évoque au soulagement des pauvres, des malades et des étrangers. Dans le chap. 66, Justin exprime sans détour ce qu'il pense de l'Eucharistie. De tout ce qu'il vient de dire, il conclut que ce culte est , à tous égards, digne de Dieu , purement spirituel , raisonnable et éminemment salutaire, dans sa tendance comme dans ses effets.

Y. Mais la religion chrétienne tire des persécutions mêmes un témoignageéclatantdesadivinité. La doctrine et la conduite

des chrétiens sont telles que , considérées même sous le point de vue des païens, il est impossible de rien alléguer contre elles, car l'une et l'autre sont parfaitement vraies et sages; or les chrétiens étant persécutés malgré cela, il faut que ces persécutions aient une cause difl^érente et cachée. C'est précisément ce qui fait la|marquedistinctive du chrétien, sacroyaoce en Dieu et en Jésus-Christ, qui lui attire la haine. Mais cette foi est évidemment fondée sur la vérité. C'est donc la hainede la vérité divine qui pousse à les persécuter , et cette haine est le propre des démons, des esprits déchus qui résistent à Di6tt

et lui foDt la guerre. Ceux-ci excitent les personnes qui leur sont dévouées à torturer et à faire mourir celles qui les ont abandonnées et qui-les méprisent parce qu'elles adorent le vrai Dieu (c. 5-6 ). Ils font en sorte que les chrétiens soient coqdamnés à mort, dans Tespoir de les ébranler et de les faire apostasier, en même temps qu'ils effraient ceux qui ne sont pas encore convertis, et les empêchent délire les écrits des prophètes qui pourraient les conduire à la vérité (c. 44). Mais il ne leur suffit pas d'empêcher par l'effroi les païens de devenir chrétiens , il faut encore qu'ils leur inspirent de l'horreur pour eux en leur imputant des crimes qu'ils n'ont jamais commis, et qui sont dénués même d'apparence (c. 25). Géqui prouve incontestablement que la persécution des chrétiens est l'œuvre des démons , ennemis de Dieu et de la vérité, c'est qu'elle ne frappe partout que les catholiques, et jamais ceux qui, touten se disant aussi chrétiens, ont néanmoins altéré la vérité chrétienne, à l'instigation de Satan , et enseignent à blasphémer Dieu; tels sont Simon-le-Magicien, Marcion et d'autres encore avec leurs sectateurs, que personne ne songe pourtant à inquiéter, du moins quant à leurs systèmes (c. 26, 56-58 ). Ce ne sont donc ni ceux qui demeurent ensevelis dans la fange de la vie mondaine , ou dans les ténèbres de l'idolâtrie, ni ceux qui blasphèment le seul vrai Dieu créateur de l'univers, qui ont à craindre les persécutions et la mort, mais ceux qui adorent le seul vrai Dieu et qui le servent, d'où il résulte que c'est là évidemment un combat contre la vérité : de sorte que par cette raison là même les persécutions, loin d'obscurcir et de rendre suspecte la foi chrétienne , en sont au contraire la justification la plus éclatante. Ce n'est donc pas aux chrétiens à en rougir, mais à ceux qui commettent de si grandes injustices contre des innocents ( c. 57). Ils n'ont pas d'excuse, mais instruments volontairesde Satan pour combattre la vertu, ils subiront un jour le même châtiment que lui (c. 28).

Ce dernier motif que Justin allègue pour la conduite hostile des paiens en général et du gouvernement en particulier contre les chrétiens, a réellement plus d'importance qu'on ne le croirait à la première vue. L'empereur ne pouvait manquer défaire

de profondes réflexions et de se demander d^où il venait que la procédure des Romains • ordinairement si sévère et si impartiale , surtout par rapporta la religion , se démentait quand il s'agissait des chrétiens , et se plaçait en opposition avec elle-même et avec les lois* Gomment les juges, mettant de côté toutes les règles deTéquiléetdelajurisprudence, se laissaient entraîner, par haine du Christianisme et de ses adhérents, jusqu'à l'arbitraire le plus aveugle et le plus inouï; c'est ce qui resterait encore aujourd'hui une énigme inexplicable, si nous ne devions -pas penser qu'ils n'étaient que les instruments de puissances supérieures, du prince des ténèbres et du monde en lutte avec le prince de la lumière et du ciel. Dans ce grand combat, on a pu voir à quel degré de puissance morale celui-là s'était élevé dans le monde ; mais aussi sa chute a prouvé combien la puissance de Jésus est plus forte que la sienne, puisqu'elle a pu communiquer à de faibles hommes le pouvoir de triompher d'un si grand ennemi.

2*" La seconde Apologie, Le repos accordé aux chrétiens sous Antonin-le-Pieux ne fut pas de longue durée. La haine une fois allumée contre eux, étant alimentée parles plus noires calomnies, éclata , sous son successeur, par une nouvelle persécution qui fournit encore une fois à Justin l'occasion de s'adresser à l'empereur en faveur de la juste cause des chrétiens. Cette seconde apologie, plus courte que la première , fut présentée à Marc-Aurèle, successeur d' Antonin-le-Pieux , qui monta, l'an i61 , sur le trône des Césars. C'est là du moins ce que nous apprend Ëusèbe ( A. e. VI, 46 ), en ajoutant que, peu de temps après avoir remis cette défense , Justin, à Tinstigation du vindicatif philosophe Crescens, souffrit le martyre sous le règne de cet empereur. La violence et l'étenduede celle persécution , telle qu'elle est décrite dans les ch. 1-3, et dont Tatien parie aussi , sont d'ailleurs des motifs suffisants pour placer ces scènes d'horreur plutôt sous le gouvernement de Marc-Aurèle , que sous celui de son pacifique prédécesseur. D'autres auteurs cependant, s'appuyant principalement sur le ch .2 de la seconde apologie, croient que l'événement dont il y est question s'est passé pendant la vie d' Antonin-le-Pieux* ,

•Apel. II, c. 2. OJ ^piwtfirr«ft £»Vf?fi tcvrôK^arùft ^ «v^i ÇtXurùff

et que par conséquent celte apologie avait été adressée au même empereur que la première. Mais, d'après ce que nous avons dit plus haut, Tépoque de sa composition doit se placer entre les années 161 et 166 ; Marc-Aurèle ayant commencé à régner en 161 , et Justin ayant péri en 164 , ou au plus tard en 167. Si la li'iste situation des chrétiens avait déjà précédemment engagé Justin à se présenter devant Fempereur , comme leur avocat^afin d'expliquer les malentendus, de détruire les calomnies répandues contre eux et de justifier le Christianisme dans ses rapports avec le paganisme, cette fois, unecircon* stance toute particulière lui fit sentir la nécessité de renouveler cette dangereuse démarche. Voici, d'après ce qu'il nous apprend lui-même, le motif qui donna lieu à cette seconde apologie. Une dame romaine menait depuis longtemps avec son mari la conduite la plus dissolue , et s'était montrée la fi* dèle compagne de sesexcèsles plus révoltants. Gependant,ayant eu Foccasion de voir des chrétiens , elle fut touchée de repentir, elle apprit à connaître leur religion , elle sut l'apprécier et finit par l'embrasser. Aussitôt qu'elle" fut convertie, elle songea à gagner aussi son mari à la vertu ; mais quand elle vit que tous ses efibrts demeuraient inutiles et qu'il s'enfonçait de plus en plus dans le vice, elle finit par solliciter le divorce. Alors son mari la dénonça comme chrétienne, et les procédures contre elle ayant été suspendues, il accusa du même crime, devant le préfet romain Urbicus, celui qui l'avait instruite dans la religion chrétienne, un certain Ptolémée. Celui-ci faisait profession ouverte du Christianisme. Le juge le condamna à la mort sans autre cause. Pendant Tinstruction du procès, un autre chrétien, nommé Lucius, se présenta, et irrité de voir condamner ainsi un innocenta qui l'on ne pouvait imputer aucun délit moral, bien moins encore un crime politique, il fit de vifs reproches au préfet. Celui-ci , soupçonnant d'après cela Lucius d'être aussi chrétien, lui demanda ce qu'il en était, et sur sa réponse affirmative, il prononça contre lui également un arrêt de mort. Un troisième, dont on ne dit pas

MtTetfoç leetti't , «wVi Uf» TvyxXtjr» K^nus , » Ovp^/»fi, dit Ludus au P^fet, de Tinjastlce duquel Justin se plaint à l'empereur.

le nom 9 partagea le sort des deux premiers. Justin» profondément indigné de ce qui se passait, adressa à lemperear un mémoire dans lequel il lui rendait compte de ces événements , et prenait ensuiie avec force la défense du Christianisme.

Dans Texorde» il décrit la pénible situation des chrétiens» en butte à Tarbiiraire et à la méchanceté. On en était venu au point que tout scélérat incorrigible trouvait moyen de se dérober au châtiment de son père ou de son voisin » en les dénonçant comme cbréiiensaux tribunaux qui les faisaient mourir sur-le-champ à cause de leur religion. Après avoir prouvé son asserlion en racontant ce que nous venons d'exposer , il remarque que lui aussi est exposé au même danger par la même cause. Il sait en effet que le cynique Cassius , qui insultait d'autant plus vivement les chrétiens qu'il ne comprenait rien à leur religion , ignorance dont lui, Justin , l'avait convaincu dans plusieurs discussionspubliques, en voulait à sa vie (c. 1-3). Mais comme il parait que les païens avaient coutume dese moquer des plaintes de ce genre que faisaientJes chrétiens, Justin prend la peine de réfuter ces objections dédaigneuses.

Là première objection consistait à demander pourquoi les chrétiens se plaignaient quand on les tuait. Puisqu'ils étaient assurés du bonheur éternel après cette vie , ils feraient mieux, ce semble, de se tuer eux-mêmes, afin d'y arriver plus vite. A cela , Justin répond en peu de mots que Dieu a créé le monde et lui a imposé sa volonté pour loi. Il n'est pas permis aux chrétiens de déjouer, par le suicide, autant qu'il est en leur pouvoir, ce grand butdeDieu. En revanche, ils ne craindront jamais d'avouer la vérité devant la justice, quand même la mort serait le prix de leur sacrifice» car elle plait à Dieu , et parce que la vue de leur constance peut amener d'autres hommes à la connaissancee de la vérité ( c. 4 ).

La seconde objection est celle-ci : 11 est inconcevable que le Dieu des Chrétiens, s'il est réellement si puissant, permette que ses adorateurs périssent ainsi par les mains de leurs adversaires sans qu'il vienne à leur secours.

Pour répondre à cette objection , il reprend les choses d'un peu plus haut. « Aucun esprit raisonnable ne peut, dit-il, y trouver matière à s'étonner : cette circonstance cache au con-

SAINT JUSTIN « MARTYR ET PHILOSOPHE. i87

traire la plus profonde sagesse , car i®, Dieu avait créé toutes choses bonnes dans forigine ; mais la chute des anges et les démons ont donné naissance à la religion païenne , avec ses erreurs et son culte abominable. Tout le genre humain a été enlacé par leur puissance; et afin de détruire cette puissance et de rendre aux hommes la liberté de revenir à Dieu, le Fils éternel et véritable de Dieu a paru dans la chair. Cela est certain et saute aux yeux de tout le monde, puisque les chré« tiens chassent, par leurs seules prières, les démons qui bravaient tous les magiciens et tons les conjura tenrs ( c. 6-8 ). Il s'ensuit que la puissance de Dieu est plus grande que celle de ses ennemis les démons et leurs serviteurs. 2° Toutefois, Dieu ne se sert pas aujourd'hui de sa puissance pour les détruire par la force ; il retarde son arrêt afin de donner à ceux qu*il sait devoir être sauvés le temps d'arriver à la vérité et à la vertu. D'après cela , si Dieu diflère à détruire et à dissoudre le monde tout entier, anéantissant d'un seul coup les mauvais anges , les démons et les hommes , la cause en est la postérité des chrétiens qu'il connaît, u Si ce n'était pas pour elle, il ne » serait plus en votre pouvoir d'en agir ainsi avec nous, ni » dans celui dès démons de vous y pousser ; depuis longtemps » le feu du ciel serait descendu et aurait tout détruit, comme B autrefois le déluge^ » Toute contradiction disparait donc , si l'on songe que Dieu a créé l'homme avec son libre arbitre , qu'il ne veut pas détruire en employant sa force , mémo contre les méchants. C'est pour cela et par amour pour les bons à qui il veut assurer la récompense de leurs vertus, qu'il supporte avec longanimité les crimes des impies ( c. 7). Cette objection n'en est donc point une, du moment que l'on admet le libre arbitre de l'homme; mais si Ton n'y croit pas, si l'on rejette parconséquent le châtiment qui attend les méchants dans î'au* trevie, on détruit la véritable notion de Dieu, ainsi que le fondement de toute morale et de tout ordre social ( c. 9). Ce que l'on observe dans ce cas n'est donc pas une preuve de la faiblesse de Dieu ; on devrait y voir au contraire sa haute sagesse et ses projets pour la rédemption du monde.

*Cf. DIal. c. Tryp., c 30.

188 LA PATROLOGIK.

Hais Justin va plus loin encore, et se sert, pour remporter la victoire, des mémesarnies que les ennemis du Christianisme employaient pour Toutrager. D'après lui, les tortures ne sont plus une ignominie pour les chrétiens; mais un triomphe sur leurs ennemis* Nous avons déjà remarqué qu'entre les démons et les chrétiens règne une hostilité naturelle. 11. fait voir ensuite que ces démons ont été également de tout temps les persécuteurs de toute vertu ; ils avaient poursuivi de même Socrate, Heraclite , Musonius, etc., parce que ces hommes , en vrais philosophes, avaient reconnu le Verbe, et combattu par ^conséquent les démons. C'est ce qui fait comprendre pourquoi les chrétiens ont, encore plus que ces philosophes, à souffrir de leur part, car ils n'ont pas reçu, comme eux, quelques faibles étincelles seulement delà sagesse divine; ils possèdent le Verbe tout entier, et surpassent infiniment en connaissance de Dieu et en pureté de conduite tous les anciens sages delà terre (c. 8, 10, 15). Le mépris que les chrétiens font de la mort prouve clairement combien peu les outrages ont de prise sur eux. Un homme livré aux plaisirs de la vie ne saurait mourir avec joie , puisque tout finit pour lui à la mort. Comment n aimerait-il pas mieux rester sur la terre et se dérober aux autorités, plutôt que de venir lui-même se présenter à l'arrêt et au supplice? Justin ajoute que si les chrétiens avaient réellement le désir de se livrer à de semblables vices , il leur serait facile d'imaginer des noms religieux à leur donner, et suivant en cela l'exemple des païens , d'en faire de prétendues cérémonies de leur cuite, ce qui détournerait d'eux toute accusation de crime (c. 12). Il finit par prier l'empereur de permettre la publication officielle de cette apologie, afin de détruire les préventions et la coupable ignorance des hommes. Il dit coupable, car chacun naît avec le sentiment de la justice et de la vertu dans le cœur , ce qui n'empêche pas que, par une contradiction flagrant^, les païens ne veuillent punir dans les chrétiens ce qu'ils honorent dans leurs dieux ( c. 14 )•

Justin avait pris, de la même manière, la défense du Christianisme contre, les invectives des philosophes païens dans des disputes publiques, et s'était attiré la haine de la fausse sagesse du monde , par la prépondérance invincible de la vérité.

Justin en fait la remarque ( c. 3) , et désire , avant d'être sacrifié auxattaques menaçantes decesfaux sages , que Ton veuille bien examiner et apprécier les résultats de cette lutte savante; il offre, si on le juge nécessaire, de soutenir encore une discussion publique en faveur de la religion chrétienne.

5° Dialogue avec le juif Tryphon. Cet ouvrage est le plus étendu et le plus important de tous ceux que Justin ait écrit : son authenticité est inconteslable.Eusèbene se contente pasde le ranger au nombre des ouvrages de Justin , il indique encore, dans une notice supplémentaire, Toccasion qui le lui a fait composer^. Ce dialogue eut lieu à Éphèse, entre Justin et un certain Juif nommé Trypbon , quijouissaitàcetteépoqued'une haute réputation et d'une grande autorité parmi ses coreligionnaires. Il donna lui-même, au commencement de l'entretien, quelques détails sur sa personne et sur les événements de sa vie. Il avait pris la fuite pendant la guerre qui venait depuis peu d'éclater entre les Juifs et les Romains {r^i itn yîfo^tvct/ %oX%fMf). Il s'était établi à Gorinthe où il s'était livré à l'étude de la philosophie , après quoi il était venu dans le même but à Ephèse. Quant à cette guerre , on ne sait si ce fut le soulèvement des Juifs sous Adrien , à la tête desquels se trouvait Barcocheba , ou bien une autre insurrection qu'Antonin-le- Pieux eut à combattre en Palestine au commencement de son règne. Quoi qu'il en soit , Tryphon rencontra Justin à Éphèse dans une promenade, reconnut à son maintien qu'il était philosophe, et entama sur-le-champ une conversation savante avec lui. En adressant la parole à Justin , il se fit connaître, et lui exprima le désir d'apprendre ses idées sur Dieu et sur les choses divines. Justin ne lui cacha pas l'étonnement qu'il éprouvait de voir Tryphon chercher chez des sages païens ce queses propres livres saints renfermaient plus complètement, et il le renvoya à» Jésus-Christ, comme au plus parfait maître de la

^ Euseb., b. e., IV, 18. Hieron. Calai., c. 23. On n'a jamais élevé de doate sur son authenticité. Les objections soulevées par Koch (Div. Justin, dialog. juxla régulas criticas examintatus et suppositionis conyictus, Kiel . 1700) sont tout à fait ridicules. Quant à celle de Wettslein sur l'usage que Justin aurait fait d'une version autre que celle des Septante, voyez ce qu'en ditGalland, Biblioth. vett. PP., tom. I,proleg. p.LXXXV, sqq.

sagesse. Tryphon ayant exprimé de grands doutes à ce sujet, Xustin offrit de les dissiper. Ils convinrent donc d^une conférence qui eut lieu sur-le-champ.

Quelques personnes pensent que ce dialogue n'a pas réellement eu lieu , et que ce n'est qu'un cadre ; mais la grande simplicité d'exécution que présente cet ouvrage ne permet pas d'adopter cette opinion. Les longues citations qu'il renferme ne sont pas un motif suffisant pour le penser, puisqu'il est possible que Justin ne les ait transcrites <lans toute leur étendue que lorsque , de retour chez lui , il mit par écrit ce qui avait été dit. Ce n'est pas avec plus de fondement que Ton a soutenu que ce dialogue ne nous est pas parvenu en entier, parce* que, dans les c. 78, 84, 9â, 118, il est dit que l'entretien s'est prolongé pendant deux jours , tandis qu'aujourd'hui nous n'y voyons aucune trace d'interruption. Mais cette interruption n'ayant eu aucune influence particulière sur le dialogue, Justin n'avait pas de motif pour en indiquer la place, qui a dû se trouver entre les c. 70 et 78 ; et il n'en aurait probablement pas parlé du tout, si, dans le c. 78, la question faite au nouvel interlocuteur qui était survenu, n'en eut fourni l'occasion.

L'époque précise où cet entrelien a eu lieu est donc impossible à fixer. Il est certain que ce n'est pas avant l'an 159, puisque , dans le c. 120, Justin parle de l'apologie des chrétiens qu'il a remise à l'empereur. C'est sans doute peu d'années après , alors que Jusiin avait quitté Rome pour aller passer quelque temps dans l'Orient.

Cet entretien est fort remarquable : il y est souvent question de la position hostile que les Juifs avaient prise dès le commencement à l'égard des chrétiens. Leurs vils artifices pour les faire haïr de tout le monde, et les objections par lesquelles ils combattaient les doctrines chrétiennes , y sont exposés. D'un autre côté, nous voyons pour la première fois , dans cet ouvrage, un exemple détaillé de la manière dont les chrétiens avaient coutume de tirer leur apologie de l'Ëcriture sainte et de l'histoire. L'intérêt de cet ouvrage est d'autant plus grand que les avocats, de part et d'autre, sont des hommes d'une profonde érudition.

SAINT JUSTIN, KARTYB ET PHILOSOPHE. i9i

De même qu'il arrive dans nne véritable discussion , les sujets De sont pas traités dans un ordre strictement logique. 11 ne faut donc pas s'étonner de trouver des interruptions» des digressions» des questions incidentes, des répétitions, etc. Toutefois , on peut distinguer dans ce dialogue , indépendamment de l'introduction (c. i^iO) , trois pailies principales. La première s'étend du c. il au c. 48; on y réfute les préjugés des Juifs contre le Christianisme. Dans la seconde (c. 49-108), on établit les dogmes chrétiens sur Dieu , sur Tlncarnation de lésus-Gbrist et sur la Rédemption par son sang, et on les prouve par TEcriture sainte. La troisième renferme l'apologie de FEglise chrétienne.

L'introduction (c. i-40) ne contient guère que ce que nous avons rapporté plus haut de la manière dont s*était faite la conversion de saint Justin. A la demande de Justin, Tryphon, passant sous silence les objections des païens , établit de la manière suivante les véritables points en discussion :

i<» Il est scandalisé, ainsi que tous les Juifs, de ce que les chrétiens, qui se targuent de leur hante piété, négligent les lois et les préceptes dictés par Dieu^ Moise , et suivent à cet égard les usages des païens.

2" Il l'est encore de ce que, contrairement à TÉcriture sainte et à la raison , ils mettent l'espoir de leur salut dans un homme crucifié.

C'est sur ces deux points qu'il demande à Justin des éclaircissements.

Voici donc ce que Justin répond sur le premier point : <c Les chrétiens n'observent pas les préceptes donnés à Moïse en ce qui regarde les cérémonies , parce que la foi leur apprend que ces préceptes ont perdu , par Jésus-Christ, leur autorité obligatoire. Les prophètes avaient déjà enseigné qu'ils n'étaient que temporaires, et qu'ils devaient être abolis par une nouvelle alliance. Cette alliance a été accomplie par Jésus-Christ , le Crucifié. Les miracles et les conversions des païens en sont des preuves irrécusables et convaincantes. Ce qui avait été Gguré dans Moïse est devenu une réalité en Jésus-Christ. Les figures sont inutiles à ceux qui possèdent la réalité. «C'est par » le bain de la pénitence et de la connaissance de Dieu que

v.nous avons cru» s*écrielsaie; el nous disons que ce bap- » téme proclamé par lui est la seule eau vivifiante qui soit » en élat de purifier les pénitents. Vous vous êtes construit n des citernes qui ne gardent pas l'eau et qui vous sont inu- » tiles. Car, à quoi sert de se laver pour ne nettoyer que la » chair et le corps? c'est votre âme qu'il faut nettoyer de % » colère , de Tenvie et de la baine ; alors votre corps aussi » sera pur comme elle, etc. (c. H-17).j> Pour reconnaître du reste ce qu'il y avait, dans ces observances, d'indispensable au salut, on n'a qu'à jeter les yeux sur les patriarches qui ont précédé Moïse et qui ont reçu , sans elles , de Dieu, le témoignage de la justice. Sans valeur réelle et durable , ce n'étaient que des mesures de discipline instituées en faveur du peuple indocile et léger d'Israël , mais dont la vaine observance, tout extérieure, n'a jamais été le vrai but de Dieu (c. 18-22). C'est ce que les chrétiens savent par suite des enseignements qu'ils ont reçus , et c'est pour cela qu'ils n'ont pas cru devoir s*y astreindre, quoique toujours prêts à donner leur sang et leur vie pour Dieu. Ils ne sont pas pour cela dépourvus de lois, mais ils sont soumis à une loi plus sublime, à celle de Jésus- Christ , dans laquelle seule, sans égard pour toutes ces vaines ordonnances, pn peut trouver le salut ( c. 25-27 ). Si la cir' concision rendait agréable à Dieu , il y a d'autres peuples encore , tels que les Égyptiens , les Édomiles , etc., qui le seraient aussi , et c'est ce que les Juifs eux-mêmes ne croient pas ; tandis qu'au contraire Dieu dit (Malach., 1, iO) que tous les peuples, sans exception , lui sont agréables dès qu'ils croient en lui et lui obéissent. «Qu'ai-je besoin de la circoncision, si » je suis reconnu par le témoignage de Dieu? A quoi me ser- » vent ces ablutions , à moi qui ai été baptisé par l'Esprit?". » Ne nous reprochez donc pas le prépuce du corps que Dieu m lui-même a fait , et ne regardez pas comme une chose borj^ rible que nous usions de boissons chaudes le jour du sab- » bat; car Dieu gouverne le monde ce jour-là comme tous les » autres jours ( c. 28-29 ). » Pour que les Juifs pussent soutenir opiniâtrement leur système, il fallait nécessairement enseigner la doctrine sacrilège que Dieu est inconstant et ordonne tantôt d'une façon, tantôt d'une autre, ou bien que le Dieu

SAINT JUSTIN 9 MARTYR £T PHILOSOl»HE. 193

plein de bonté des patriarches n'est pas le même que le Dieu sévère et irrité de Moïse. « Si nous n'admettons pas cela» il » faut que nous tombions dans l'absurdité de dire que ce n'est » pas le même Dieu qui gouvernait du temps d'Enoch et de » tous ceux qui ont été justifiés sans circoncision , sans sab- » bat et sans tout ce qui n'a été introduit que par Mo'ise, ou » bien qu'il n'exige pas en tout temps la même justice de tout n le monde, ce qui serait ridicule et absurde... Oti , s'il en est » autrement , pourquoi les éléments ne gardent-ils pas le sab- » bat?... Demeurez tels que vous êtes nés ! Si avant Abraham » on ne connaissait pas la circoncision , avant Moïse, le sab- » bat, les fêtes, les offrandes, etc., on n'en a pas besoin non • plus aujourd'hui , que, par la volonté du Père , le Fils de » Dieu , Jésùs-Ghrist , est né de la Vierge fille d'Abraham. » £q lui, qui jusqu'à présent a glorieusement révélé sa puissance , les chrétiens savent que leur salut est assuré ( c. 29-3i). Le second sujet de scandale pour les Juifs était la mort ignominieuse du Messie sur la. croix. Voici comment Justin 8'explique sur ce point. Les prophètes ont annoncé deux venues de Jésus-Christ : la première en bassesse et en humiliation jusqu'à la mort; la seconde en puissance et en majesté. 11 montre ensuite que dans l'Ancien Testament les prophéties parlent de la même personne alternativement comme Dieu, comme ange de Dieu , comme Seigneur des armées , et décrivent, en parlant de cette personne , sa naissance, sa Passion et sa mort , comme source du salut. Cette objection n'a donc aucune force; bien. plus , toutes les prédictions des prophètes ayant été accomplies en Jésus, c'est donc lui qui est le Christ promis, le fondateur de la nouvelle alliance , et par la même raison c'est en lui seul qu'on peut obtenir la vie éternelle (c. 5i-47). La vérité de la religion chrétienne n'est pas rendue douteuse par les sectes qui s'élèvent dans son sein. On ne doit pas s'en étonner, puisque Jésus-Christ lui-même les a prédites. Elles sont même sous ce rapport plutôt des preuves en faveur du Christianisme que des reproches à lui opposer. Elles ne pourront exercer aucune inOuence fâcheuse sur la foi des chrétiens, attendu que les vrais fidèles catholiques n'ont absolument rien de commun avec les hérétiques (c. 35). l.-^ix. i7

Ainsi que nous l'avons remarqué plus haut , la seconde partie du dialogue est consacrée à la défense de la Divinité véritable et personnelle de Jésus-Christ. Tryphon demande à Justin de prouver, i<* que Jésus-Christ existe de tout temps comme Dieu , 2® que comme homme il s'est soumis à la naissance dans la chair, 3"* qu'en conséquence il ne faut pas le codsidérer comme un homme engendré par des hommes, ainsi que le font généralement les Juifs \ Tryphon regarde cette preuve comme impossible à faire.

Avant que Justin entreprenne la solution de ce problème il demande que la démonstration qu'il vient de faire, d'après laquelle Jésus est réellement le Messie qui a été promis , soie regardée comme suflisante et qu'elle soit adoptée, quand même ii échouerait dans l'explication qu'il va essayer de donner de cet autre mystère si profond. Il pose ensuite comme une vérité explicitement enseignée par Jésus-Christ et les apôtres, le fait que (c le Fils du créateur de toutes choses préexiste comm » personne divine 9 et qu'il est né de la Vierge *.n Après avoir présenté encore quelques preuves de la qualité de Messie dans Jésus , il résout son problème de la manière suivante : Dans plusieurs endroits de la Genèse , comme par exemple vniu i, XIX, 24, xxviu, XXXI, xxxii, XXXV, il est parlé, sous la dénomination de Ange de Dieu , d'une personne distincte de Dieu le créateur, non point quanta la substance (yy^iKii), mais quant à la notion numérique («pi^^«), personne qui s'est manifestée aux patriarches et à laquelle on donne le titre de Dieu , et l'on attribue la perfection divine; c'est la même qui dans l'Exode, m, :i2, sp., s'est manifestée à Moïse. La préexistence de Jésus-Christ, comme vrai Dieu, est donc déjà exprimée dans le Pentateuque (c. 53-60). Justin continue après cela ses

Sttx^fjfttt fiùt fùKU iir«i , r0 Aiys/y 0-1* 9r^dv>«p;^iiy Gf^y cfTë ^f attffar rouT«9 rot Xfia-TOf , ttra km ytfvtjêtjfut m^^uvô^ ytfofitfoi oVa-

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thcti , «?iXu »»t fcttfûv. On voit par là que le juif pose la question avec toute la précision que l'on peut désirer.

Mbid., c. 48.

preuves, c Dieu , dit-il , aeDgeodré, avant toute création, » une puissance sortie de lui-même, douée d'une person- » nalilé propre (i^ofafuf ntm ^«71x9») qui dans TËcriture est » nommée tantôt la Gloire de Dieu , tantôt le Fils, tantôt la » Sagesse, tantôt Ange, tantôt Dieu, tantôt Seigneur etVerbe.^ Or, le Fils de Dieu porte tous ces titres, parce qu'il est Texécuteur des volontés du Père, par la volonté duquel il est né. La même chose se passe aussi chez nous. Quand nous proférons une parole (Aay«f ) nous engendrons cette parole, sans que la raison soit diminuée en nous. C'est encore ainsi que nous voyons une lumière s'allumer à une autre lumière, sans que celle qui a communiqué une partie de la sienne en soit affaiblie* Il est de même du Verbe et de la sagesse , ainsi qu'il est dit clairement dans le livre des Proverbes, viu, âi^sq. C'est de cette Sagesse que Dieu a parlé dans la Genèse , i , 26, lorsqu'il a dit : « Faisons l'homme ; » ce qui désigne aussi clairement la distinction des personnes que l'unité de la puissance ^. L'Incarnation de ce Fils de Dieu , qui existe avant tous les temps, est exprimée sans équivoque dans les paroles du prophète Isaie, qui, en parlant du Christ souffrant, demande qui racontera sa génération (Is. un, 8) ; et dans le psaume cix, 4, où il est appelé le Prêtre éternel, selon l'ordre de Melchisédech , et celui qui a été engendré du sein de Dieu avant l'étoile du matin. Quant à la naissance de Jésus-Christ d'une vierge , elle a été prédite dans Isaïe , viii , 14 ( c. 60-66). . La controverse devint très-vive sur ce point. Tryphon objecta qu'il était impo^ible que Dieu naquît et devint homme , que c'était là un conte digne de la mythologie des Grecs ; que le passage d'Isaïe, vu, 14, ne prouvait rien , attendu qu'il

* Dial., c. 62. Tovro r« tm cfrt ttx« r«v irurfoç Xfû^Xtiêtf yi^ffifitt , «■pt 'xuvrm T«rF iroiiiftetTm ruffif tm icctvft , km ro^rm i Trurtif if^ùtù" f^><U, — Aùyùus TOtff ùftifiiifcoÇ oV mvToo tùv Maturtatç xttXtf ioTù' fno-m , e{ «9 ùfttiti<pXtKTÊtç yrfog rifet »«i dfiéfic» ifrtt irtfof , Aty/xd» ^ ^*fX^fT» dftiXntttrut ttôrof tiff/f^fat ix^itcîf , ». r. A. Appliquer ces paroles : «Faisons l'hommage aux anges, comme le font les rabbins,» c'est, dit Justin , ce que ne permettent ni la nature du sujet ni la liaison du discours.

De fallait pas lire U^êv iitmfêif^^ mais O'ov n ftuut » etc^, ce que la prédiction appliquait aa roi Ezécbias. Justin répliqua qall ne prétendait pas soutenir la possibilité de rincarnation du Fils de Dieu par des moyens humains; que l'Ecriture avait parlé et que cela lui suffisait. Si» dans les fables grecques, les démons avaient placé des choses du même genre » cela ne pouvait nuire à la vérité. Dieu Ta annoncé ainsi d'avance et l'a accompli. La comparaison est d'après cela inconvenante. Quant à l'innovation qui tendrait à faire lireftttus au lieu deirttfUfoç^ elle était inutile ; car d'un côté /l'ancienne et respectable version des Septante s'y oppose, et de l'autre on sait que les ïuifs ont arraché violemment des manuscrits plusieurs passages concernant le Christ souffrant ( c. 68-73 ). D'ailleurs on ne conçoit pas bien pourquoi une pareille naissance serait impossible. Serait-ce la puissance qui lui manquerait? Non, certes. Car il est le grand Ange de l'alliance , qui est appelé Dieu 9 dont Josué , qui portait le même nom , était la figure. Puis ce passage d'Isa'ie n'est pas isolé. Daniel compare le Fib de VHotnme à une pierre détachée de la montagne sans la main d'aucun homme , c'est-à-dire qu'il n'est pas né de la substance d'un homme. C'est aussi le sens d'Isaïe, lui, 8, phrase qai n'en aurait aucun , si Jésus-Christ n'était pas Dieu éternel. Que cela soit incompréhensible à l'esprit des hommes, on en convient ; les disciples de Jésus eux-mêmes ne le comprirent > que quand il leur expliqua l'Ecriture. En conséquence, quand on voit l'accord de tous les prophètes, le passage d'Isa'ie, vu, Ut n'a plus rien qui doive étonner, et d'autant moins que cette prophétie a été accomplie littéralement et complètement dans Jésus-Christ, tandis qu'elle ne l'a été en aucune façon dans Ezéchias(c. 75-85).

Tryphon présente encore Tobjection suivante : En admettant que Jésus-Christ soit vrai Dieu et vrai homme , comment expliquer le passage d'Isaïe , xi, 1 sq., où il est dit que l'Esprit du Seigneur se reposa sur lui , comme s'il en avait eu besoin , ce qui ne serait pas juste dans cette supposition ?

Justin répondit : « Ce n'est pas parce qu'il en avait besoin n que Tesprit de Dieu s'est reposé sur lui , mais afin qu'il par- » vint en lui à son but; et afin qu'à compter de ce moment

9 aucun prophète ne s'ëlevflt dans votre peuple d'après Tan*- » cîenne manière. » Tous les dons de TEsprit précédemment accordés aux prophètes se sont reposés sur lui exclusivement, afin qu^il pût» comme ^cela est arrivé et comme cela arrive encore , les répandre de là sur les siens ( c. 87-88 ).

L'ignominie de la croix forma encore le sujet d'une objection de Tryphon. En admettant, dit-il , que d'après l'Ecriture le Christ dût souffrir , fallait-il que ce fût sur la croix, puisqu'il est dit dans la loi que celui qui est pendu au bois est maudit de Dieu ?

Cette circonstance ne peut causer aucun scandale , répondit Justin , puisque pour le reste les prophètes sont si parfaitement d^accord sur tout ce qui a rapport à la personne de Jésus-Christ. D'ailleurs , si les prophètes n'ont pas prédit littéralement le supplice de la croix, ils l'ont fait par des figures, comme par exemple quand Moïse étend les bras pendant le combat contre les Amalécites (Exod., xxvii) , et puis quand il arbore l'image du serpent dans le désert (Num., xxi , 9). « 11 désigne par là le mystère par lequel devait être détruite » la puissance du serpent, première cause de la désobéissance » d'Adam; par ce même mystère, les hommes qui croiraient I» en celui qui devait souffrir un jour par ce signe ( celui de la < » croix) obtiendraient la délivrance des morsures du serpent » qui sont les œuvres mauvaises (c.94).» Voici du reste ce qu'il faut penser de la malédiction prononcée dans la loi contre ceux qui sont pendqs au bois. La loi maudit tous ceux qui ne l'observent pas. Nous tous, tant Juifs queJPaiens, ne l'avons pas complètement observée, et nous sommes par conséquent sous le poids de celte malédiction. Jésus-Christ l'a prise sur lui à notre place. « Si donc notre Père à tous a ordonné à

• son Christ de prendre sur lui pour le genre humain tout « entier la malédiction de tous , sachant qu'après sa Passion » et sa mort il le ressusciterait, comment , puisqu'il a souffert > volontairement, vous permettez-vous de parler de lui comme

• d'un être maudit, au lieu de pleurer sur vous-mêmes?» D'ailleurs cet arrêt ne renferme point un ordre pour ce qui devaijt se faire , mais une prédiction du crime que les Juifs et les Païens commettraient un jour contre l'Oint de Dieu (c. 90-

95-96). Enfin le psaume xm n*est autre chose qu'une prédiction du crucifiement de Jésus-Christ (c. 97-106). Sa sépulture et sa résurrection ont été figurées dans Jonas , et cette résurrection est en outre un fait bien attesté, quoique les Juifs, dans leur aveuglement et leur passion, aient voulu le nier (c. 107-108).

Ce fut ainsi qu'il réfuta la seconde objection principale contre la croyance des chrétiens à la véritable divinité de Jésus- Christ , à son Incarnation et à sa Passion salutaire.

Il ne restait plus après cela à prouver autre chose, si ce n'est que Jésus-Christ est réellement le Messie , qui a été promis, et le Sauveur du monde, en sorte que ceux qui croient en lui deviennent les héritiers de la bénédiction'promiseet te véritable Israël spirituel, le vrai peuple de Dieu, à l'exclusion des Juifs.

Malachie avait dit que les païens impurs seraient appelés au royaume de Dieu. Or, cela est arrivé; le résultat en est patent. Les Païens croient au vrai Dieu et à son Fils unique Jésus-Christ, et l'aiment plus que les Juifs ne l'ont jamais aimé. Le martyre et la mort n'ont pu les séparer de lui. u On ^it que personne au monde n'est en état d'intimider ni n de subjuguer ceux qui croient en Jésus-Christ. On peut » nous décapiter, nous crucifier, nous envoyer en proie aux » bétes féroces , nous jeter dans les flammes , nous faire souf- » frir toutes sortes de tortures, nous ne dévions pas d'une » ligne de notre confession , le monde entier le sait. Qae dis- » je ! plus on exerce contre nous de cruautés , plus augmente D le nombre des fidèles et de ceux qui adorent le nom de » Jésus-Christ. Voyez la vigne, plus on la taille, plus elle » pousse de fertiles sarments; il en est de même de nous; or, » la vigne plantée par Dieu et par le Sauveur , c'est son peu- » pie. Mais le reste de la prophétie recevra son accomplissen ment à la seconde venue (c. 110).i>

Il continue ensuite le parallèle entre l'Israël selon la chair, les Juifs, et l'Israël selon l'esprit, les chrétiens. Si les premiers ont eu pour guide Josué , comme type , nous avons Jésus qui est la vérité ; si {e premier a conduit , comme figure, les Juifs dans un héritage temporel, Jésus-Christ conduit les

chrétiens dans Théritage éternel qui leur a été promis. Si le sang de TAgneau pascal a sauvé de la mort temporelle les premiers-nés en Egypte, le sang de Jésus*Ghrist , répandu pendant la Pâqne, nousasauvésdela mort éternelle (c. m, 114). Justin explique de la même manière la vision du grand prêtre Jésus dans le chap. m de Zacharie. Le cbap. x de Malachie a été aussi accompli dans les chrétiens qui offrent sur toute la terre le sacrifice agréable à Dieu de la chair et du sang de Jésus^Gbrist (c. 115-118). C'est ainsi qu'a été accomplie la menace de Dieu , qui voulait exciter son peuple opiniâtre à la jalousie par un autre peuple qui ne connaissait pas son nom; par la conversion des Gentils» Abraham devint vraiment le père de beaucoup de peuples , et ses véritables enfants furent ceux qui , à son premier appel , sortirent de la terre des idoles pour se rendre à la terre de la foi (c. 119). Les chrétiens héritent de la bénédiction dans le rejeton promis d'Isaac ; ils sont la famille royale , parce qu'ils sont les enfants de celui à qui Jacob en avait destiné le sceptre et qu'il nomma l'attente des Païens. C'est ainsi que l'Ecriture confirme la croyance des chrétiens , et ceux-ci , à leur tour , prouvent la vérité de la révélation et des promesses de Dieu (c. 120-iâ2). Ils sont par conséquent les vrais enfants de Dieu. « Or , comme

> du seul Jacob qui s'appelait aussi Israël, tout le peuple a

> été nommé Jacob et Israël ; ainsi nous , qui avons été engen- B drés en Dieu par Jésus-Christ, comme Israël par Jacob,

• etc., nous avons été cdmme les vrais Fils de Dieu, et nous le

* sommes lorsque nous suivons ses commandements (cl 23). > Ceci est expliqué par un nouveau parallèle. Jésus-Christ est dans le vrai sens du mot , cet Israël qui a lutté contre Satan €t qui l'a vaincu ; et la bénédiction que Jacob ^ c'est-à-dire Jésus-Christ , a reçue ; se rapporte proprement à nous , sa vé- . ritable descendance. Car celui qui jadis fut nommé Israël a

été fait chair (c. 125-127).

Il y avait encore une objection qu'il était possible de faire contre la doctrine chrétienne. Les rabbins , notamment ceux <iui niaient la personnalité des anges , enseignaient' que cet ange de Dieu, appelé la Sagesse, etc., était , à la vérité, d'une substance divine , mais pourtant seulement une puissance ,

non personnelle, mais impersonnelle ( «yvsrdimirtfr ) , procédant de Dieu et retournant à lui à son gré. Si cela eût été ainsi, il serait évident qu'avec la personnalité du Verbe, s'écroulerait aussi le dogme de Tlncarnation (c. 428).

A cetto objection Justin répond : « J^ai fait voir que cette » puissance à laquelle la parole du prophète donne le nom de » Dieu et Ange , est distincte de Dieu , non seulement par le • nom 9 comme la lumière diffère du soleil , mais encore par » le nombre; qu^elle a été engendrée par le Père , mais qu elle > ne s*est pas pour cela séparée de lui » comme si la substance » du Père se fût partagée à la manière des choses qui après » leur séparation et leur division ne sont plus ce qu'elles étaient » auparavant; » c'est-à-dire que la substance du Père n'a pas changé par la génération » mais est restée la même. Le Fils n'a point été non plus détaché de la substance du Père , puisque tous deux existent en personne propre » nonobstant l'unité de substance. C'est là, dit Justin , ce qu'enseigne positivement l'Ecriture , et il renvoie à la Genèse, xix, 23, m, 22, aux Proverbes, viii,22, où deux personnes divines sont partont distinguées. Mais la personnalité propre du Verbe ou Eils de Dieu dans l'unité de substance avec Dieu , est bien établie : dès lors le dogme de l'Incarnation et tout le Christianisme le sont aussi , de même que le fait que les chrétiens sont réellement le peuple de Dieu (c. i 28-153).

La fondation de l'Eglise et le rapport de Jésus-Christ avec elle, sont figurés aussi dans le mariage de Rachel avec Jacob, orsqu'elle enleva les idoles de son père et les cacha (c. 134)* Jésus-Christ est , en outre , célébré comme roi d'Israël , ce que Jacob ne fut pas ; comme le serviteur de Dieu , qui porte la justice et la vérité parmi les Gentils ; c'est donc en lui qu'il faut placer son espérance , en lui qui a engendré son peuple par l'esprit et la foi , tandis que Jacob n'a pu engendrer, selon la chair, qu'une progéniture charnelle (c 135-i36). Ce même rapport s'exprime aussi dans l'Arche de Noé et dans la bénédiction donnée par ce patriarche à ses fils ; ceux qui établissent en eux-mêmes le royaume de Dieu par une foi libre, sont les enfants de Dieu. C'est pourquoi les Juifs sont sans excuse , car ils n'étaient pas obligés de faire ce qu'ils ont

fait , ils Tont fait librement. Le même libre arbitre leur est accordé encore aujourd'hui, s'ils font pénitence» et si, au lieu de blasphémer contre Jésus-Christ, ils veulent chercher en lui leur salut (c. 157-141 ).

C'est ainsi que finit Tentretieh avec une exhortation pressante à la pénitence. Tryphon le quitte vivement ému , il avoue que cette exposition de la croyance chrétienne et des livres saints a surpassé de beaucoup son attente , et qu'il emporte de cette conversation un grand enseignement.

IL Qualités particulières et mérite de Justin comme écrivain.

Avant de rechercher si, indépendamment des ouvrages dont nous venons de parler Justin en a composé quelques autres encore , tels que ceux qu'on lui a attribués autrefois et qu'on lui attribue encore souvent aujourd'hui, il faut que nous examinions quelles sont les qualités , quel est le mérite particulier d^ce Père» d'après ses écrits reconnus comme incontestablement authentiques, puisque le jugement que Ton devra porter sur ceux qui lui sont attribués, devra se fonder en partie sur celte appréciation.

Justin se distingue par la simplicité, par un langage facile à comprendre et par le dévouement le plus admirable à TEglise chrétienne : cette dernière qualité brille surtout dans ses deux apologies , puisque , dans la plus grande des deux , il n'hésite pas à se nommer, lui et sa famille, et facilite par là à l'empereur Antonin le moyen de s'emparer sans retard de sa personne. D'ailleurs il dit à ce prince ainsi qu'aux Césars de dures vérités , les accusant, eux à qui l'on avait donné les surnoms de pieux et de philosophes , d'une indifférence coupable et d'un honteux attachement aux préjugés populaires , puisqu'au lieu de soumettre le Christianisme à une épreuve , au lieu d'examiner à fond les mœurs de ceux qui le professaient , ils les punissaient et les livraient à la haine publique , à causse du simple nom de chrétiens qu'il.s portaient. J'ajoute à cela qu'il ne se présente nullement à eux pour demander grâce, mais qu'il réclame un acte de justice, savoir de ne pas tuer ceux qui , après l'instruction la plus scrupuleuse , ne

202 LA PÂTROLOGIB.

pourront être convaincus d'aucun crime. ( Apol I , c. 2-5). U les menace du jugement que Dieu portera un jour contre toate injustice (c. 68 , cf. Dial. c« i20).

La seconde apologie offre une preuve de rbéroisme de Justin , par la circonstance même qui y a donné lieu. Car, dans ce mémoire, il ne se plaint pas de mauvais traitements faits aux chrétiens en général , mais il expose à l'empereur un cas particulier , et il devait prévoir qu'il s'attirerait infailliblenuent par là la haine des autorités subalternes dont il blâmait sans réserve la conduite.

Si l'on ne peut douter , d'après le témoignage d'Eusèbe, que la première apologie de Justin n'ait fait une impression très-favorable sur Tempeur Àntonin , et n'ait assuré le repos extérieur des chrétiens» il faut bien, par la même raison, apprécier plus hautement enC/Ore le mérite de ce docteur. Parmi les preuves de l'élévation de son esprit , nous comptons d'abord celle de n'avoir pas confondu le bien que l'on rencon* tre parfois dans le paganisme » avec ce paganisme 4ui-roéaie, et 9 tout en attaquant celui-ci , de n'avoir pas méconnu celuilà. Il appréciait avec beaucoup) d'impartialité l'excellence de la philosophie grecque , ou , pour mieux dire , de quelques philosophes grecs ; et quoiqu'il soutînt avec raison qu'ils avaient reçu certaines doctrines de TOrient , et que ce n'était que par suite de cette connaissance qu'ils étaient parvenus i développer plusieurs des vérités que l'on trouve chez eux ( ApoL I, c. 44) , il ne nie pourtant pas que leurs ouvrages ne contiennent beaucoup de choses fort bonnes et fort instructives. Il dit que le germe de la sagesse , la disposition » la sagesse {Xù'/of o-TFtf^tiTtKùç y o-rtff^tt r«9 Atfyov), a été placé dans tous les esprits par la sagesse absolue , par le Verbe , et c'est pourquoi il a pu parfois se développer chez les païens sous une influence extérieure et leur faire connaître Dieu, sinon complètement et sans erreur, du moins d'une manière vague (ApoL II, c. iO)* Il n'hésite pas d'après cela à désigner les hommes qui ont correspondu à ces dispositions intérieures, comme des adorateurs du Verbe, et par conséquent comme chrétiens, teisque Heraclite etSocrate (Apol. I, c. 46). Il y a réellement uo fort grand mérite dans Justin d'avoir i*econnu ce fait impartiale-

meot et de l'avoir librement exprimé » à une époque où les chrétiens et les païens se trouvaient dans une hostilité si marquée les uns envers les autres ; car on n'était que trop disposé à condamner tout ce qui n'était pas chrétien , tout ce qui ne provenait pas du peuple élu des Juifs. Les gnostiques allaient jusqu'à soutenir que le monde et tout ce qui existait avant le Christianisme , était l'œuvre d'un autre Dieu ; et la partialité avec laquelle les catholiques jugeaient la science grecque, jusque dans le troisième siècle , ainsi que nous le verrons plus tard 9 ne s'éloignait pas beaucoup du système des gnostiques* Mais outre que toute nouvelle connaissance acquise dans le domaine de la vérité, est déjà par elle-même autant de gagné, elle offre toujours aussi des avantages pratiques. Par l'aveu que fait Justin que le sentiment divin ne s'était pas entière* ment perdu , même dans le paganisme , la liaison du nouveau monde chrétien avec l'ancien se trouvait établie dans l'esprit; les trésors de la littérature classique étaient rendus accessibles aux chrétiens comme aux autres hommes» circonstance qui ne pouvait manquer d'avoir une influence incalculable sur la formation de la science chrétienne et sur la défense de la religion nouvelle.

Un autre grand service rendu par Justin et qui se lie étroitement au premier » c'est que , reconnaissant la Sagesse absolue dans Jésus-Christ » comme le Verbe de Dieu éternel et personnel , il représente le Christianisme comme l'expression la plus parfaite de son essence » comme la plus précieuse de$ manifestations dans le domaine de la religion » et par conséquent comme la religion de la raison môme. Si Justin admettait» même hors du Christianisme , des traces et des indices de la vérité religieuse , il proclamait néanmoins le Christianisme comme étant seul la vérité complète ( ilpo/. II , c. 8» c. 10)*°. Par là il connaissait aussi clairement ce qu'il y a de

' ° Apol. H , c 8. K«< Tùvs fivo raf o'rmxêtf it i'tyfMtren , ivui'ti «oéf Tù9 i^txùf }iùyù9 KùTfitùt ytyofaa-tf , «V »«(< c'y rta-tf ol ^ùtnrm i'tu To ifcÇvTov trttfTi ytfu dfêfOi^aÊV T^tffcu tqo Xcycu , /xîfctrtjrêat km ^tÇvftvo-êut oti'ctfctf,,, «uitf il êtiofutrTof ti rtoç (où) Ktivet TWtffut" TiKou Aoyou /Kf p«; , «e'AAtf ««r« rv» rou ^etfToç ?^oycu , o cWf Xftmu ,

rationnel dans la religion chrétienne et les rapports motuek entre elle et la science, du moins dans leurs derniers fondements, quoique la philosophie de la religion chrétienne ne fût point encore comprise.

Par le dialogue avec le juif Trypbon » Justin fit faire un grand pas à Fart de prouver historiquement la vérité chrétienne 9 ayant été le premier qui ait résumé complètement les prophéties de FÀncien Testament qui se rapportent à Jésus- Christ, quoique Ton ne puisse se dissimuler qu'il a souvent regardé comme prophétiques des passages qui , à la rigueur, ne le sont pas , et qu'il a mis de Timportance à des choses qui au fond n'en avaient point pour le but qu'il se proposait.

Quant à ce qui regarde la langue et le style, il faut convenir qu'excepté la clarté , Justin n'a rien de remarquable. 11 s'exprime à la vérité parfois avec force et avec chaleur ; mais en général sa manière d'écrire n'a point d'élan , point de vivacité, point de charme ; en un mot , on ne trouve point chez lui cette éloquence que l'on aurait désirée dans un apologiste qui parlait devant des hommes doués d'une brillante éducation grecque. Avec cela il n'écrit pas généralement d'après un

ytcta-if xttt hm^tctf {fitovf a-^cui'aJ^ùfTaç ifMtt X^iTTtWùvç)^ voXu /««AAa' fitTitrôut ol i'utfiûfîç iXiyx»fAtf«t itîfyoua-tv, — C. iQ, MtyctXttûTtf* f/c%9 ûôf 9'eto-fjç àf^mwuùu itittTKttXtuç ^utvireit ra ifttrtftt , h* t« KùytKùf To ÂAoy, rof Çetftfrtt J^<' lifiaç XftTvof ytyùftfm xett o-etfiet tt«u Xcyûf xect ^o^tjf* oret y«p KttXûtç eiît îÇêty^etfTo xctt tufof ol (ft)<ùT^ Çtio-ufrtg i fùfiohmo'ecifTtç , xuret Xoyùu fcîfûç tvftTtaç xeit Uttfi*9 tTTt ^oftjêttrtc »9rotç' îwtiin it ou ^ttfret rx rop A07OV iyfo/fto'ëi 9 oç ia-ri Xftwof , xxt itxfvtx ixvrotç TroXXxxtç é/Vôf. . . Après avoir remarqué après cela combien ont été inutiles les efforts des plus grands philosophes, tels, par exemple, que Socrate, pour répandre la pure connaissance de Dieu , il rapporte que Jésus a fait ce quia été impossible à tous les autres. ^CÊXfXTU fùu oûi'uç immuêti tisrep rovrov rou i'oyfixrof ùz'oêttirxw» Xpio-TM i^t rm xxt otfo 'Smx^xrovs ùvo fctpovç yftêo-Hvrt (Xoyos yo^f 9' xxi la-Ttf tf TTXfTt €»f , xat i'ix rttf ^foÇijrotf Tffouvoif rx fti?i.XûfTëi ytftrêxt , xxi i'i ixurov ôfioto^x6ovç yttofittfoo , xxt i^ti'x^xvroç Txvrtt) oi ^tXoTo^oi oùi't ÇtXoXoyot ftofof î^UTÔtjo-xf , ùXXx xut x^tfortjff*^ xut vxfTtXttç îhtÊTXt^ xxt i^o^tjç xxt foSov xxt êxvxTov xxTX^foma-xfTtt' i^ui'n itifxfiiT io-rt too tifptjrotf ^xtfoç , xxt où^t Mf6fo/*ttt9 Xoyov Tx rxtvfj.

plan bieD conçu et bien arrélé ; il développe ses pensées dans Tordre où le hasard les lui présente, sépare des choses qui devraient être liées et en lie d'autres qui ont peu de rapport entre elles; il s'attache rarement à une pensée , autant qu'il le faut pour l'épufser ; il l'abandonne pour la reprendre plus tard. Da reste , ce sont là des défauts que l'on doit pardonner aux circonstances au milieu desquelles il vivait , et qui ne lui permettaient pas d'accorder beaucoup de temps au développement de ses grandes et profondes pensées.

IIL Ecrits attribués à Justin , mais dont Pauthenticité est douteuse.

Par cette exposition des particularités qui distinguent Justin comme écrivain, nous avons acquis le moyen de juger de l'authenticité de certains ouvrages apologétiques qui lui ont été attribués avec plus ou moins de raison. Ces ouvrages sont les suivants : De Monarchia^ Oratio ad Grœcos, Cohortatio ad Grœcos.

Pour ce qui regarde le premier , intitulé De Monarchia , ou de l'unité de Dieu en opposition au polythéisme des païens, il est certain, d'après Ensèbe, que Justin a écrit un ouvrage qui portait ce titre". Voici les paroles d'Ensèbe : « indépen- > damment des livres que nous avons cités, il en a paru en- » core un de lui sur VUnité de Dieu , qu'il prouve non-seule- » ment par les livres de Dieu lui-même {YEcriture sainte) , » mais encore par ceux des auteurs grecs. » D'après cela , si nous comparons le contenu de la courte dissertation que nous possédons sous ce titre avec ce que nous dit Eusèbe , il n'est guère possible d'admettre que Justin en soit l'auteur. Car toutes les preuves qu'il donne sont tirées des écrivains profanes ; il n'y est pas une seule fois question de l'Ecriture sainte. On a dit , à la vérité , que nous ne possédions plus Touvrage tout entier , mais seulement la seconde partie ; mais rien n'indique que cela soit , et tel que nous le possédons , il forme uu ouvrage complet ; la traduction d'un pas-

"Easeb.,h.e., IV, 18.

^06 LA PÂTROLOGIB.

sage par lequel Dupin voulait démontrer que des textes tirés de la Bible devaient s*y trouver plus haut , est tout à fait inexacte". Ce petit écrit a d'ailleurs pour but de prouver aux \ païens les dogmes fondamentaux de la véritable religion, savoir l'unité de Dieu, en opposition au polythéisme; les peines et les récompenses que tous les hommes, bons et méchants, recevront de Dieu après leur mort et le véritable culte qa'il faut lui rendre, enfin, la nullité des dieux du paganisme. L'écrivain tire ses preuves des auteurs païens eux-mêmes, afin de les rendre plus frappantes et plus incontestables à leurs yeux. On y trouve donc des passages d Eschyle, de Sophocle, d'Euripide, de Philémon, de Platon et de Ménandre, dans Tordre que nous venons d'indiquer; ils 9Pni séparés par de courtes observations et sont si nombreux , que tout l'ouvrage ne se compose en quelque manière que d'une suite de citations. Du reste l'exorde et la péroraison sont tout à fait dans le style de Justin , de sorte que rien n'empêcherait de le reconnaître comme l'auteur de cet ouvrage , si l'on pouvait admettre , soit qu'Eusèbe n'ait pas indiqué avec exactitude le contenu de l'écrit de Justin sur l'unité de Dieu , soit que les paroles dont il se sert : 'h» oû f^otùt U tmi %«kf ifuv y^tt^m , u>^ Kat U Tûtf 'Exxtjuxav o-uuTTtjn s/?Ai«y, doivent être prises dans ce : sens : « Il n'a point» comme de coutume , fondé ce dogme sar les livres saints, mais , chose nouvelle et qui devait faire plus > d'effet sur eux , il a négligé ces livres pour tirer ses preuves de leurs propres auteurs' ^» 5

'* Dapin, tom. I, p. 58, traduit ainsi le passage (nip<^«f«p;)^i«,c.l) |

ÇtXuféftf^f Xfnrcftai rij ^mvif' « Après m'étre servi de l'autorité divine, | je me servirai aussi de la Yoix des hommes. » Cette traduction , déjà arbitraire par elle-même, perd encore tout son poids quand on la considère dans sa liaison avec Tensemble. L'auteur avait dit , en commençant , qoe son ouvrage avait été dicté par son amour pour les hommes, ou, poar mieux dire, par son amour pour l>\eu\{çtXaf6fi^^ûu ii , 9 ^«AAor ^tX^Uw ifyo¥ ia-Tt), afin de rappeler ce qu'il est nécessaire de savoir à ceux qui ne le savent pas. 11 dit en conséquence plus bas, que puisqu'il possède le sentiment de l'amour de Dieu , il vient appeler l'attention sur la vérité, dans un discours plein d'amour pour les hommes. '

' ' Cf. Justin. 0pp. edit. Paris. 1742. Prœf. pars III , c. II , n. VI , où cette

â"» Le second écrit, ^fos 'nxxtivas , Oratio ad Grœeos, est une réfutation , pleine de force et de chaleur » de la mythologie grecque , dont la nature sensuelle et corruptrice y est peinte laconiquement, mais d'une manière admirable. La péroraison est une exhortation concise aux païens , dans laquelle la reli* gion chrétienne est représentée comme une croyance spirituelle qui ennoblit le cœur de Phomme, en opposition avec le paganisme. Quelque précieux que soit ce petit écrit , il est impossible de l'attribuer à Justin. En premier lieu il ne se trouve pas dans le catalogue d'Ëusèbe; puis Justin n'écrivait pas avec autant de vivacité , de fraîcheur et de force , et troisièmement il n^a pas coutume de considérer le paganisme d'une manière si partiale , et seulement du côté mythologique ; loin de là , il est toujours disposé à reconnaître une liaison plus profonde entre lui et le christianisme , et il s'attache sans cesse à faire voir en quoi ils s'accordent. Par la môme raison nous ne pouvons pas non plus admettre que Justin ait été l'auteur du troisième ouvrage qui nous reste à examiner,

3' L'auteur du livre intitulé Uet^AtnrtMf ^rp^r 'EhXnfê^ç ^ Cohortatio ad Grœcos , se montre à nous comme un homme fort instruit, et dont l'instruction a été complétée par de longs voyages; car il remarque, par occasion , qu'il a parcouru l'Egypte et l'Italie (ch. 19-37 ). Dans la première partie de son ouvrage (ch. 1-8), il cherche à prouver que les sages de la Grèce , tant poètes (c. 1-5) que philosophes (c. -4-8), n'ont rien produit de vrai sous le rapport religieux , et sont en contradiction perpétuelle entre eux et avec eux-mêmes sur les premiers principes; dans la seconde partie (c. 8-38), il démontre que la vraie religion ne saurait être connue que par la Révélation ; ce' qui se trouve çà et là de bon chez les poètes et les philosophes grecs sur l'unité de Dieu, sur la résurrection, etc., leur a été connu indirectement par la Révélation. Cet ouvrage est rédigé avec connaissance du sujet , dans un ordre lucide et un style fleuri, coulant et pur ; on y trouve aussi des aperçus spirituels ; il suit de là que Justin ne peut guère en être

dernière interprétation est appuyée sur d'autres preuves. Gohort. ad 6r»€., c. 9.

raoteur.Indëpeodammentdes qualités particalièresqai distinguent cet écrit et qui diffèrent si fort de celles de Justin, c'est surtout la manière de considérer les travaux des sages de la Grèce» qui ne permet pas d'y reconnaître son cachet. Toutefois l'opposition entre ces deux apologistes ne va pas au point de les rendre diamétralement contraires , en ce sens que Jastin aurait déduit les vérités de la philosophie de la révélation intérieure du Verbe dans chaque homme , tandis que l'auteor inconnu de l'Exhortation les ramènerait à la révélation extérieure ; car Justin sent aussi la nécessité d'une impulsion extérieure pour réveiller le Verbe assoupi dans l'homme. Hais en outre leurs opinions sont très-différentes à cet égard. L'inconnu s'exprime toujours avec une grande sévérité sur les efforts de la raison abandonnée à elle-même » et commence même une exposition des idées que la raison s'est formée de Dieu et de l'origine des choses, par dire qu'elles sont beaaconp plus ridicules encore que celles des poètes'^. Comparons avec cela la modération de Justin. « Je désire que chacun me re- » garde comme chrétien , et dans mes discussions je veux que » Ton me trouve tel. Je ne prétends pas dire par là que la sa- » gesse de Plalon soit absolument contraire à celle du Chris- D tianisme ; seulement elle n'est pas absolument semblable. Il » en est de même des autres (philosophes)^ des stoïciens, » comme aussi des poètes et des historiens. ( Apol. 11 , e. 43. )» L'inconnu ne trouve rien à louer dans les recherches théologiques de l'école ionienne» jusqu'à Platon et Âristote, et dans ceux-ci seulement ce qu'ils ont mis en pratique delà sagesse orientale et ce qu'ils en ont enseigné dans leurs ouvrages'^ tandis que Justin avoue que chacun d'eux a connu la vérité, du moins sous un rapport » et qu'il admet que l'esprit peut se développer de lui-même, après avoir reçu une impulsion du dehors' \ Quand il devient impossible à Justin de louer la théologie d'une école, il fait l'éloge de quelque autre qualité, comme par exemple de la morale chez les stoïciens'^; l'aat^or

'*Cohort. ad Grœc. c. 3.— '«Ibid., c. ».

'«Apol. I, c. 44. 'Odif ^ttpct^ttff-t rirtffM^ttt àXtjêuett i^ûxu iif*/. Cf. Apol. n,c. 7,8.,15.

« 7 Apol. U , c. 8. K«i r«6»y «V« rm ^rmlKm it ioyftarcn , i^uh *M9 Tdy i^tK^f Aoyoy xûrfittûi ytytftirtp ^ k, r. A.

SAINT IUSTIH9 MARTYR BT PHILOSOPHE. â09

de rExhorlaiion ne se laisse jamais , au contraire, aller à un aveu aussi impartial Voyez en effet comment ils s'expriment tous deux sur Heraclite, le premier, ApoL /, c. 46, ApoL 11, c. 8^ et le second, Cohort. ad Grcecos, c. 3, Si Justin avait saisi une occasion pour se prononcer sur l'inspiration , il l'aurait définie une puissance divine communiquée à une intelligence créée , tandis que Tinconnu dit que Dieu s'est servi des prophètes^ comme un musicien se sert de sa lyre ( Cohort.9 c* 8), point de vue parfaitement d'accord avec tout ce qu'il dit du reste sur l'origine et les progrès de la connaissance religieuse^ et par conséquent avec ce qu'il a dû penser de la nature de l'esprit humain.