HERMIAS

Nous possédons sous ce nom encore un écrit polémique dont nous croyons devoir parler ici. Quel était cetHermias» en quel lieu et à quelle époque il a vécu » ce sont des choses sur lesquelles Thistoire ne nous fournit pas le moindre éclaircissement. Dans les manuscrits on lui donne l'épilhète de philosophe » qui lui appartient à juste titre. Tout ce que nous apprend le contenu de son ouvrage » c'est qu'il doit avoir vécu après Justin et Tatien» car la conception et Texécution de ce livre offrent de grands rapports avec leur manière. Il parait avoir choisi surtout le dernier modèle, car tout son traité»

HBEMIAS.

iotitolé ; Irriêio geniUium phUosopharum (iiuvvfftêt rm^ f|« ^iXêVû^mf)^ n'est à bien prendre qu'a ne exposition plus étendue de la remarque de Tatien : « Si tu adoptes les maximes de » Platon, tu verras Épicure se dresser contre toi. Si tu suis » Aristote» les partisans de Démocrite t'accableront d'injuw res ' .» D'un autre côté cependant il y a bien des motifs d'accorder à cet ouvrage une haute antiquité. Parmi ces motifs nous comptons son idée sur l'origine des démons, nés de l'union des anges déchus avec des femmes terrestres , et sur les philosophes païens qu'il regarde comme un don de ces esprits ; puis la nature de sa polémique, qui rappelle partout , les premières luttes de la doctrine chrétienne avec la philosophie grecque, car , dès le troisième siècle, après les progrès trompbantsdu Christianisme, en toutet surtout dans la science, cette polémique prit une forme et une direction différente. C'est pour cette raison que nous plaçons ici cette Apologie , sans pouvoir fixer d'une manière plus.précise l'époque de sa composition.

Voici quel en est en peu de mots le contenu : Hermias prend pour texte cette maxime de saint Paul : « La sagesse de ce » monde est une folie devant Dieu» (I. Cor. iii, 19), et en fait voir la vérité dans l'histoire de la philosophie. Les Sages de la Grèce ne sont pas d'accord , même sur les questions les plus fondamentales, telles que la nature et la constitution de l'âme, non plus que sur son but : a Je suis prêta leur obéir , » dit-il , s'ils peuvent m'indiquer une seule vérité qu'ils aient » découverte ou qu'ils aient pu prouver, et si deux d'entre » eux seulement s'accordent. Mais quand je les vois dépecer » en quelque sorte l'âme; l'un expliquer sa nature d'une fa- » çon, l'autre de l'autre; celui-ci la former de telle substance , > celui-là dételle autre, et en changer à chaque instant la » matière , j'avoue qu'une semblable confusion me répugne. » Tantôt je suis immortel, et je m'en réjouis ; tantôt je rede- » viens mortel, et j'en gémis ; puis on me déchiquette en atomes, » on fait de moi de 1 eau , de l'air , du feu ; l'instant d'après » je ne suis plus ni air, ni feu, mais je suis une bête féroce , un

. ' Tat. contr. Gr«c. , c. t5.

» poisson... C'est ainsi que ces grands savants me transformeot » en toutes sortes d'animaux ; je nage, je vole, je ranape , je » m'assieds. Enfin arrive Empédocle/qui me réduit à n'être » plus qu'une plante '.» C'est de ce ton qu'il place en regard l'un de l'autre les divers systèmes contradictoires des philosophes; qu'il oppose Parménide à Ânaxagore» Anaximène à Parménide, Empédocle à Protagoras, etc., et il conclut ainsi : « Le but de ma dissertation a été de montrer comment leurs » systèmes se contredisent tous les uns les autres » comment » leurs recherches s'égarent à l'infini , sans but et sans li- » mite; d'où il résulte qu'elles sont en définitive chancelantes n et sans utilité, et cela parce qu'aucune d'elles ne repose jb sur une base fixe ou sur des pensées dont Leurs auteurs se » soient rendu nettement compte \n

Le style de cet écrit est très^oncis et très-vigoureux , plein de traits d'esprit; l'expression en est franche et précise, el le tout offre un manuscrit précieux de la plus ancienne polémique chrétienne.

Editions. Une édition grecque-latine d'Hermias parut d'abord à Bâie, en 1555, in-8''; la traduction était de Raph. Sei- 1er ; une seconde fut publiée , avec quelques écrits d'auires anciens Pères, à Zurich, en 1560 , parGesner. Celle de VAuC' tuar.^ Paris 1624, par les soins de Fronton le Duc est plus correcte. Cet ouvrage fut encore publié avec les œuvres de saint Justin , Paris 1615. L'édition d'Oxford, 1700, contient un texte corrigé et de bonnes notes de W. Worth. Enfin dom Maran donna, dans son édition de saint Justin , un texte soigné d'Hermias, Paris 1742; Venise 1746,1768; WurUbourgl777.