QUADRATUS, ARISTIDES, AGRIPPA CASTOR, ARISTON DE PELLA

Avant de continuer le développement et l'exposition que nous nous sommes proposé de faire de la littérature chrétienne , il faut nous arrêter un moment, et reculer même pour

* Uerin. Irris. gent. phil., c. 2. — * Herm. Irris. geot phil., clO.

QDADRATUS» S81

compléter ce que nous avons à dire et parler de certaines choses que nous avons jusqu*à présent , avec intention, passées sous silence. C'est une bien noble jouissance de se reporter en arrière sur ces premiers temps où la sainte flamme du Gbristianisme échauffait les cœurs les plus généreux; alors» comme nous Favons déjà vu , ce n'étaient pas seulement les évéques qui entraient en lice pour la foi ; mais des hommes remplis ^ d'enthousiasme, versés dans la science des écoles grecques , et parvenus à la connaissance du Christ , se levaient pour défendre , soit rinnocence des chrétiens contre un gouvernement hostile , soit l'héritage des apôtres contre la rage destructive de l'hérésie. Et quand même cela ne serait pas» le devoir de la reconnaissance seule nous ordonnerait de célébrer, de génération en génération , la mémoire de ces hommes, à la lumière bienfaisante desquels l'Eglise s'éclairait autrefois, mais dont nous ne sommes pas assez heureux pour avoir conservé les écrits pour notre édification. Cet examen servira en outre à éclaircir pour nous l'histoire de ces temps, qu'une science partiale a cherché à rendre méconnaissable par la fausse lumière qu'elle y a répandue.

En tête de ces apologistes dont les ouvrages sont perdus , se place Quadratus. Saint Jérôme nous assure qu'il était le disciple des apôtres ', et qu'il se distinguait par le don de prophétie , qu'à celte époque l'Esprit divin accordait encore parfois à l'Eglise \ Ëusèbe le compte au nombre des hommes du plus grand mérite, qui suivirent immédiatement les apôtres^ imitèrent leurs travaux, distribuèrent leursbiensaux pauvres, et se rendirent après cela pour prêcher la foi parmi les nations païennes où, grâce aux miracles qu'ils firent, ils attirèrent des peuples entiers à la religion chrétienne ^

Quadratus vivait à Athènes, sous le règne de Trajan et d'Adrien , à l'époque où la persécution faillit y détruire complètement l'Eglise de Jésus-Christ. Après que l'évêque Publius eut souffert le martyre à Athènes, en 425, Quadratus fut choisi pour lui succéder, et il ne négligea rien pour ranimer et renforcer au dedans et au dehors son troupeau si profondément

' Hicnm.Catal.,c.l9.— » Eu8cb.,h.c., V,17. — Mbid.,ni,37.

S82 LA PÀTR0L06IE.

abaitu^ Adrien ayant visité plusieurs fois Athènes, pendant ses voyages , afin de se faire initier dans les mystères d'Eleosis^ les ennemis des chrétiens profilèrent de sa présence et de la recrudescence deson zèle pour le service desdieux, pourFanimer contre le Christianisme et assouvir leur haine par de nouvelles persécutions de tout genre. L'évêque Quadratus se chargea de prendre la défense des opprimés auprès de l'empereur. Il remit en 1^6 un mémoire à Adrien , dans lequel il établissait rinnocence des chrétiens et la vérité de leur croyance. Ëusèbe et saint Jérôme connaissaient cet écrit ; le preoiier vante le talent distingué de Tauteur et la pureté apostolique de sa doctrine, et le second la pénétration et la dignité apostolique que présente son style. Son mémoire eut tout le succès qu'il pouvait en espérer, et Adrien ordonna de cesser la persécution *.

Nous ne possédons malheureusement plus rien de cette

^ Ëusèbe, h. e., IV. 25, parlant de saint Denis de Gorinthe, dit quedaos sa lettre aux Athéniens il parle aussi de Quadratus. Ko^p«r«o /"i fctr*

fitfiftrat' ivrt fce^^rvf^r , èç i'ict rttç ctvrov TWotti'tts iwiTVfU^étfrmv ,

^ Uieron. Gâtai., c. 19. Quadratus, Apostolorum discipulus, Publio Athenarum episcopo , ob Christi fidem martyrio coronato , in locum ejus substUuitur, et ecclesiam grandi terrore dispersarn fîde et industria sua congregat. Gumque Iladrianus Athenis exegisset hiemem invisens Eleusinam, et omnibus pêne Grœcis sacris initiatus dedisset occasionem bis, qui Ghristianos oderant, absque Imperatoris prsecepto yexare credentes : porrexit ei librum pro religione nostra compositum , valde utiieni plenamque rationis et Gdei et apostolica doctrlna dignum; in quo et antiquitatem sus aetatis ostendens ait , plurimos a se visos , qui sub Domino yariis io Judaea oppressi calamitatibus sanali fucrant, et qui a mortuis resurrexerant. 11 dit encore la même chose dans un autre endroit, ep. 84, ad Magn. — Euseb,, h. e., IV, 3. Tout» (*A^^tAvat) Ko^fttroç Xoyof «rpoo^

îUtTt S'i ÇUjOtTut wu^cc ^MtTTotç T»v tH'tXÇâif , «irctf KO» iraf ifctw ro ervyyçttfcftct' c J «J Ketrti'itv io-rt XctfCTTfcù rtxfinifto!, rtjf r^ei eai'fç ^tavoteii Kut TfiS ct^arToXtxtjç tfôcrofAtuç, La chronique d'Eusèbe dit que ce mén.oire a été remis dans la dixième année du règne d*Adrien.

QUADEATUS. 383

Apologie qu'un fragment qu'Ëusèbe nous en a conservé^ et dans lequel Quadratus explique la différence qu*il y a entre les miracles de Jésus-Christ et les effets du pouvoir des démons, a Ce que notre Sauveur a fait , on a toujours pu s'en » convaincre par ses yeux^ parce que cela reposait sur la vé- » rite. Ceux qu'il guérissait de leurs maladies, ou qu'il res- » suscitait après leur mort ^ ne se faisaient pas voir seulement s au moment de, leur guérison ou de leur résurrection , mais » encore beaucoup plus tard ; ils ont vécu , non-seulement » tant que noire Sauveur resta sur la terre , mais encore 9 longtemps après sa mort , au point même que la vie de qnel- » ques-uns d'entre eux s'est prolongée jusqu'à nos jours ^»

Dans le sixième siècle , Ënsèbe, évoque de Thessaloniqne , dtait des passages de cette Apologie pour réfuter les erreurs d'un moine disposé à Teutychianisme , et qui voulait abuser de l'autoriié de Quadratus pour soutenir son opinion. Mais Photius f de qui nous tenons ce fait » n'en donne pas d'autres détails.

En même temps que Quadratus , vivait Aristide , philosophe athénien, distingué par son éloquence, et qui , de même que Justin , conserva son costume de savant après avoir embrassé le Christianisme. Lui aussi présentai Tempereur Adrien un fort beau mémoire en faveur des chrétiens \ dans lequel il se sert des écrits des philosophes eux-mêmes pour justifier le Christianisme \ D'après Usuard et Odon ^, il aurait soutenu encore de vive voix la divinité de Jésus-Christ en présence de cet empereur, ce qui semble indiquer. que TApologie d'Aristide existait toujours à cette époque, c'est-à-dire dans le huitième et le neuvième siècle. Elle est perdue pour nous, ou du moins elle n'a pas encore été retrouvée.

Agrippa, surnommé Castor, fut aussi le contemporain de ces deux apologistes. Pendant que les précédents défendaient

* Euseb. , h. c, IV, 23.

' Hieron. Catal , c. 20.

« Hieron. ep.83,ad Magnum. Aristides, philosophas vîr eloquentissimus, eidem principi (Hadriano) apologeticum pro christîanis oblulit conteitum philosophorum senleotiis.

^ Ad diem 31 Augusti et 3 Octobris.

TEglise au dehors contre les accusations des païens , celui-ci dirigeait son attention vers un autre côté non moins menaçant» vers les manœuvres de Thérésie. Basilides avait commencé sons Adrien à répandre un Christianisme de sa propre invention, et avait essayé de se procurer des partisans dans le sein même de PEglise catholique. Ce fut donc contre eux qu'écrivit Agrippa. Gomme à cette époque , dît Eusèbe'°, les hérétiques Saturnin et Basilides se présentèrent avec leur prétendue sagesse secrète et leurs doctrines impies » plusieurs dignitaires de TEglise prirent la défense de la vérité, et combattirent avec la plus grande éloquence pour le maintien de la doctrine apostolique; quelques-uns môme composèrent des écrits par lesquels ils s'efforcèrent de fermer à tout jamais l'accès aux hérétiques. De ce nombre fut la réfutation très-bien faite de Basilides par Agrippa' Castor » homme fort considéré à cette époque. Il y dévoile les ruses et les artifices de l'hérésiarque". A cette occasion , Eusèbe tire d'Agrippa Castor l'observation que Basilides avait écrit vingt-quatre livres sur les Évangiles ; qu'il avait fabriqué de nouveaux prophètes de l'Ancien Testament , ou du moins donné des noms barbares aux prophètes connus ; qu'il avait enseigné que Ton pouvait sans inconvénient manger la chair des animaux sacrifiés aux idoles y et même que , dans une persécution, il était permis de renier Jésus-Christ. Mais ^ à l'exemple de Pythagore, Basilides imposa à ses partisans un silence de cinq ans. Du reste, nous ne connaissons pas plus cet écrit que les deux précédents.

Peu de temps après ces apologistes , il en vivait un autre » mais dont le nom a eu peu de retentissement dans l'antiquité. C'est Ariston, de Pella , ville de Palestine, où les chrétiens de Jérusalem s'étaient retirés après la destruction de cette capitale. Il était juif de naissance, mais avait embrassé la religion de Jésus-Christ, et il composa un petit écrit intitulé : Dispu-

• » Euseb., h. e., IV , 7.

' ' Euseb., h. e.> 1. c. Clément d'Alexandrie en cite (Strom. IV) le 33<; Archelatts (dîsput. c. Manet., c. 55) le 15« livre. Voici ce que dit de lui saint JérOme, Gâtai. 21 : Agrippa vir valde doctus adversum vigiati quatuor Basilidis hœretici Tolumina^ qu» in Eyangeliam confecerat, foriissimè disseruit, prodens ejus universa mysteria.

QUADIUTUS. 285

iaUo Jasonis etPapisci, qui, d'après saint Maxime '% aurait été attribué par Clément d'Alexandrie ^ dans le sixième lirre de ses Hy poty poses » à Tévangéliste saint Luc, mais sans aucune vraisemblance et par l'effet d'une erreur. Les personnages qui conversent ensemble, dans ce dialogue , sont Jason , juif converti au Christianisme, et Papiscus, autre juif d'Alexandrie qui, avec toute Topiniàtreté de sa nation , attaque la mérité de la religion chrétienne. C'est Jason qui remporte la victoire; il prouve avec tant d'évidence , par les livres de l'Ancien Testament, que toutes les prophéties se sont accomplies dans Jésus de Nazareth , que son adversaire s'avoue vaincu , croit et demande le baptême à Jason ' ^

On ne sait pas exactement le temps où Celse vivait, mais il doit avoir écrit sous le règne d'Adrien, ou sous celui d'Antonin-le-Pieux ; connaissant , parmi d'autres écrits des chrétiens , celui d'Ariston , il en parle avec un grand mépris ; ce qui engagea Origène à en prendre la défense contre une attaque si injuste, tout en avouant qu'il né* fallait pas y chercher une science très-profonde '^ Saint Jérôme ne l'indique pas dans son catalogue, mais il en parle autre part. Dans ses questions sur la Genèse ' S il remarque que l'auteur de ce dialogue ( qu'il appelle Altercatio) a prétendu à tort qu'au commencement de ce livre on lisait en hébreu : In Filio fecit Deus cœlum et terram ; mais qu'il pouvait avoir lu cette paraphrase de3 premiers versets de la Genèse, dans le Targum de Jérusalem '\ Saint Jérôme en parle aussi dans son commentaire sur l'épitre aux Galates ' '. Eusèbe a tiré d'Arislon une notice sur les guerres des Juifs sous Adrien et sur i'édit de cet empereur, qui chassait les Juifs de tous les environs de Jérusalem '^ De cette circonstance et de l'usage que Celse a fait decet écrit , on peut conclure qu'il a dA être composé en l'an 140. Ce dialogue fut écrit dans l'origine en grec ; mais un certain

**S. Maximus SchoL In Dionys. Aréopag. de myst. theol., cap. 1, t,2.

**Opp. Cyprian. append. cdit. Venet. 1758, p. 1051, 1037.

'^Origen. c. Gels., edit. Paris. Tom. I, 1. IV, p. 544.

"^Quiest. Hebr. ia Gènes, sub init.

'<> Bartollocii bibl. rabbio. P. 111, p. 2, n. 584.

'^Hieron. in ep. ad Gai., 1. II, in c. 3.— '« Euseb., h. e., IV, 6.

286 LA PATROLOOIE*

Celse le traduisit en latin 9 à cause de son utilité. Nous ne possédons plus ni Toriginal , ni la traduction , mais seulement répitre dédicatoire de cette traduction » adressée par Gelse à un certain évéque Vigile. Le diocèse que ce Vigile gouvernait^ et le temps où il vivait, sont des points au sujet desquels noas ne pouvons pas même former de conjectures. Cependant, comme dans cette lettre Celse prédit à Vigile la couronne du martyre , il y a lieu de croire qu'ils vivaient tous deux du temps où il y avait encore des persécutions , c'est«à-dîre avant le commencement du quatrième siècle '^