SAINT DENIS DE CORINTHE

presque entièrement dissoute. Quadratus seul était parvenu » par son activité et par Tardeur de son zèle « à rendre le courage aux esprits intimidés. Denys rappela toutes ces circonstances aux Athéniens , afin de ranimer la foi dans les cœurs où elle languissait; et il les lit souvenir aussi que Denys TAréopagite avait été sacré par saint Paul , premier évéque d'Athènes. La troisième lettre fut écrite à TÈgiise de Nicomédie en Blthynie, pour opposer la véritable doctrine apostolique à rbérésie de Marcion. La quatrième à TËglise de Gortyne en Crète» et aux autres troupeaux répandus dans cette île'; elle accordait de grands éloges à Tévéque Philippe, ainsi qu'à tous les chrétiens du pays , pour la constance et la piété qu'ils avaient déployées. Cependant elle les mettait en garde contre les hérétiques. Ce même évéque de Gortyne composa un excellent traité contre Marcion. La cinquième lettre de Denys » adressée à TEglise d'Amastris', dans le Pont , fut composée à la prière de Bacchylides et d'Elpiste. On leur explique divers passages de TËcriture sainte ; on leur donne des instructions sur le mariage et la virginité; et, par rapport aux erreurs montanistes , on les engage à traiter avec douceur les pénitents qui seraient tombés dans Thérésie ou auraient commis quelque autre péché. La sixième lettre est adressée aux gnossiens. L'évéque Pinyte, qui sans doute poussait la sévérité de mœurs jusqu'à approcher des erreurs des gnostiques et des montanistes , y est exhorté à ne pas exiger du peuple la continence comme un devoir indispensable. L'évéque répondit toutefois à Denys , en le priant de ne pas toujours nourrir son peuple de lait, mais de lui donner aussi parfois des aliments plus solides , afin qu'il ne retombât pas dans l'enfance comme les vieillards. Cette réponse est écrite avec beaucoup de force, de science et d'éloquence. La septième lettre était destinée à l'Eglise de Rome et au pape Soter, qui la gouvernait à cette époque. 11 y remercie pour les aumônes envoyées de Rome aux pauvres de Corinthe, et vante la bienfaisance de cette Eglise-mère , qui s'est montrée toujours la même dans tous les temps de persécution ; puis il continue ainsi : « C'est » votre coutume, depuis Torigine du Christianisme, de ré- » pandre les plus grands bienfaits sur tous vos frères, et de

B faire parvenir des moyens de subsistance aux diverses égli- » ses de toutes les villes. Vous soulagez ainsi la misère des » pauvres , et vous donnez les soins nécessaires à ceux qui tra- » vaillent dans les mines. Votre évéque Soter ne s'est pas n borné à suivre la coutume établie, il est allé plus loin en- )) core ; il ne s'est pas contenté de verser des dons sur les » saints 9 mais il a accueilli comme le père le plus tendre et » consolé par des paroles de piété, les frères venus des lieux » les plus éloignés.»

Dans cette même lettre il dit que la première épitre de saiot Clément de Rome aux Corinthiens, se lit toujours dans leur église, ajoutant que saini Pierre et saint Paul se sont rencontrés à Corinthe , d'où ils sont partis ensemble pour Rome.

La huitième lettre enfin est adressée à une chrétienne appelée Cbrysophore, à qui il donne des instructions et des règles de conduite. La considération dont jouissait cet évéque, même hors de l'Eglise, était si grande, que Denys se plaint de ce que des hérétiques prenaient la peine de falsifier ses lettres , pour donner , par son nom , plus d'autorité à leurs doctrines. Il réunissait tant de qualités et de vertus, qu'il devint le maître et l'exemple des évéques de son temps'.

CLAUDE APOLLINAIRE D'HIÉRAPLE.

Au nombre des premiers et des principaux champions de la vérité chrétienne, sous le règne de Marc-Aurèle , se place aussi Claude Apollinaire, évéque d'Hiéraple en Phrygie,qui se rendit aussi célèbre par ses talents d'écrivain , qu'il fut respecté de son siècle pour ses vertus'. L'Eglise trouva en lai un appui ferme et inébranlable contre l'hérésie , un ornement de répiscopat% un homme dont la voix avait de l'autorité sur

^ HieroD. Gâtai. ,c. 27. Dionysius, Goriothiorum episcopus» tantseloquentiffi et industrie fuit , ut non solum suœ civilatis et provinciœ populos, sed et aliarum urbium et provinciarum episcopos epistolis erudiret.

' Euseb., h. e. , IV, 26, 27. Hieron. Gâtai. , c. 26. — • Euseb. , h. e. , Vi 16. Ghronic. ad annmn 171.

CLAUDE APOLLINAIRE D^HIÉRAPLE. 293

ses contemporains, et dont le souvenir est cher à la postérité^ Il florissait vers Tan 170, ayant , à ce que Ton croit » succédé à saint Abercius'.

,L Apollinaire était regardé comme un des plus célèbres écrivains de son temps. Ëusèbe avait encore sous les yeux plusieurs de ses ouvrages, dont il cite un assez grand nombre , tout en avouant qu'il ne les connaît pas tous , et que par conséquent sa liste est incomplète^ Dans le nombre il y a une Apologie "adressée à Tempereur Marc-Aurèle, et très-van tée par saint Jérôme^. L'époque où Apollinaire la composa n'est pas indiquée, mais ce ne fut apparemment qu'en 175, puisqu'il y est question de la miraculeuse victoire remportée par Marc-Aurèle sur les Marcomans et les Quades, à la prière des chrétiens, et à la suite de laquelle la légion mélétine, composée de chrétiens, reçut le surnom de Ugio fulminatrix\ Ëusèbe cite encore d'Apollinaire cinq livres contre les hérétiques, deux sur la vérité et trois contre les Juifs. Photins* lui attribue un écrit sur la piété , et Théodoret un ouvrage contre les sévériens, branche desencratites^. Théodoretet saint Jérôme •rapportent qu'il a décrit l'origine des diverses sectes et les sources d*oii chacune d'elles tirait son poison ; mais nous ne trouvons rien, soit dans leurs paroles, soit autre part, qui nous permette de décider si c'est dans un ouvrage spécial que se trouvent ces détails, ou s'ils sont répandus dans l'ensemble de ses ouvrages. On trouve dans le Chronicon pasckale ou AUxandrinum , la citation de deux passages d'un ouvrage d'Apollinaire, intitulé : De Paschute"". Il y développe l'opi* nion commune alors à beaucoup de Pères, d'après laquelle Jésus-Christ, cette année là, n'avait point célébré la Pâque légale des Juifs; mais qu'il était mort, véritable Agneau pas-

' Euseb., h, e., Y, 19. Tbeodoret. Fab. h»ret., III, c. 2.

* TJllemoDt , Mémoir., tom. II, p. 45â. — ^ Eusb., b. e., lY, 27.

— ^ Hieron. Gâtai. , c. SG. Insigne volumen pro fidé cbrislianorum dédit. 7 Euseb., h. e., Y,5. — 1Y» 26. Eusèbe parle de cette Apologie en môme temps que de celle de Méliton de Sardes

• Photius Cod. 14. — « Tbeodoret. Fab. b»r., II, c 2J.

'«"Apud auctorem Chronic. pascbal. praf., p.e.Gallandi Biblioth. PP. T. I, p. 680.

294 LA PATROLOGIl.

cal 9 le jour même de cette célébration. Du reste» ce Chramcon, qui a été composé au sixième ou> au septième siècle, est trop éloigné du temps où vécut Apollinaire, et d'ailleurs rempli de trop d'inexactitudes pour que, sans autres témoignages à l'appui , il soit digne de croyance.

Apollinaire attaqua aussi l'hérésie. Il combattit, dans plusieurs lettres, d'après ce que nous apprend Eusèbe , les montanistes qui commençaient à cette époque à lever la tête". Baluze lui attribue aussi les trois livres contre cette même secte'*, qu'Eusèbe cite sans en désigner l'auteur' '; mais il n'a pas remarqué que, d'après son contenu, cet ouvrage n'a pu paraître qu'en 212 , alors que Montanus et Maximilla étaient morts tous les deux, et que leurs sectateurs furent devenus très-nombreux;

Théodoret parle avec beaucoup d'estime de Claude Apollinaire, qui joignait, dit-il, à une éducation soignée, une connaissance approfondie des saintes Ecritures' '; et Photins, qui avait lu ses ouvrages, fait le plus grand éloge , tant de leur contenu que du bon goût qui en distingue le style.

BARDESANES ET HARMONIUS.

Bardesanes naquit en Mésopotamie', et fixa Tattention des chrétiens vers le même temps que les deux évéques qui précèdent. Une âme ardente , susceptible d'enthousiasme , et une éloquence entraînante*, furent les dons qu'il reçut de la nature, et que perfectionna une éducation soignée , tandis que sa foi en Jésus-Christ lui offrit un but digne de ses efforts. Il était non-seulement versé dans le syriaque, sa langue mater- Delle% mais il entendait encore le grecS et avait été initié

" Euseb., h. e., iy,27, coU., c. V, 19. — '* Haiisi Goncil. Tom.I, column. 691. — " Euseb., h. e., V, 16. — ' ' Théodoret Fab. h»r., IH, S- Photius Cod. 14.

' Euseb. Préparai, evang., VI, 9. Théodoret. Fabul. h»r., 1, ».U Chronicon Edessenam place sa naissance à l'an 154, le 11 juillet.

' HieroD. CaUl., c. 55. Euseb., h. e., IV, 50.

' Euseb.» 1. c— * Epiphan., Hsres., LVI, c. 1.

BARDESANES ET HARMOrilUS. ^5

dana les hautes sciences de ses compatriotes, les Ghaldéens » c'est-à-dire dans les mathématiques et l'astrologie'. Il demeurait à Edesse; mais comme il avait apparemment acquis ses coanaissances à Babylone» il était aussi surnommé le Ba« bylonien^.

Dans les commencements > il était sincèrement et sans réserve attaché à la doctrine de l'Eglise catholique, et les hérétiques n'eurent pas d'adversaire plus ardent , ni qui sût les attaquer avec plus de force que Bardesanes. Quand Apollinaire 9 l'ami de Marc-Aurèle » tenta d'ébranler sa foi » il refusa avec fermeté de l'abjurer» et déclara qu'il préférait mourir plutôt que de consentir à la demande de l'empereur \ On le rangea pour cette raison au nombre des confesseurs de l'Église. Mais comme il arrive trop souvent aux cœurs sensibles « celui de Bardesanes s'ouvrit trop facilement à l'erreur. Il se laissa séduire par les doctrines de Valentin » et il sacrifia sa foi aux rêveries de ce gnostique. Toutefois, il ne tarda pas à être détrompé» et il combattit le système de Yalehtin , qu'il avait adopté*; mais en ne faisant qu'échanger une erreur contre une autre. Il ne put abandonner qu'en partie le système des gnostiques sur le gouvernement du monde; on assure qu'il inventa de nouveaux ordres d'éons^j qu'il admettait deux principes suprêmes'''; qu'en rejetant la véritable Incarnation de J^us-Ghrist dans la Sainte-Vierge » il lui donnait un corps a<iériqtAe"'j qu'il soumettait Thomme à la fatalité , sinon quant à rame , dont il reconnaissait la liberté» du moins quant au corps". Son fils Harmonius'^ suivit son système » et renferma les erreurs de son père dans des hymnes et des cantiques,

"Euseb. Prop.eYaDg., 1. c— ^ Hieron.c. Jo?îa., n»29.— ^ Epiphao., 1. c.

* Euseb., b. e.,IV,50. 'Hv ^* û^et cvtoç ( BetfitiTttftiç) wfortfùf rnç KUTtt OÛttXtfrtvof TX^Xnç* xtùTuyvovs t% rauTiji » TrMtrrct rt rtif Kmrtt Tûvrof fcvêoTFotïttf %w%X%y%êtt , ii'^xtt ftif v«tç ttùr«f ittvr^ iwt.riif if6o» T9fmf yftÊfinf fiiTmtt$tta-6tùi* «J ^ijf yi çrtùfTt?iêff mirifft^i rnf mt ^«b- )Mtuç cttftTîâts fuirof, Hieron. Gâtai.»!, c. Bardesanes primum Valentioi sectator, deinde coofutator» novam beresio condidit.

^ Epipban., 1. c. — '* Origen. c. Marc. Sect. 3.

' ' Tbeodoret , ep. 145. — ' * Diodor. Tarsens. ap. Pbotium God. 823 , p. 661. — ' > Sozomen. , b. e.» 1. 111 » 16.

adaptés aux airs le plus en vogue parmi les Syriens» qui continuèrent à les chanter jusqu'à ce qu'ils fussent remplacés , dans le quatrième siècle , par les compositions poétiques plus agréables de saint Ëphrem' *.

Bardesanes fut un des écrivains les plus féconds de son siècle. Il écrivit immensément, dit saint Jérôme' % surtoutcontre Marciûn et contre presque toutes les hérésies qui se montrèrent à cette époque dans TOrient ; il parla aussi des persécutions que les chrétiens eurent à souffrir de son temps. Les anciens vantaient par dessus tout un dialogue contre Tastrologue Abidas» dédié à l'empereur Marc-Âurèle , et dont Tauteur des Récognitions emprunta une partie » ainsi que nous l'avons dit plus haut. Ëusèbe nous en a conservé un fragment' ^ De ce dialogue, qui a lieu avec un certain Philippe, nous apprenons qu*à cette époque déjà, il n'y avait pas une province, pas une ville où Jésus-Christ n'eût des adorateurs, tandisque la foi au Christ avait partout changé les mœurs de la manière la plus frappante. Dans cet ouvrage, Bardesanes défend le libre arbitre , et se tient en général exactement à la foi de l'Eglise. On pourrait douter de la langue dans laquelle il a élé originairement écrit, s^il ne nous paraissait plus probable qu'il a été composé en grec , puisqu'il est dédié à l'empereur Marc-Aurèle''. La plus grande partie de ses ouvrages a élé entièrement écrite en syriaque; mais ils étaient si estimés, que les nombreux disciples que lui valurent son zèle pour la foi et son admirable érudition, les traduisirent en grec de son vivant même' S C'est dans cette dernière langue qu'ils furent lus par saint Jérôme , qui fait à leur sujet cette observation : (c Si autem tanta vis est et fulgor in interpretatione, » quantum putamus in sermone proprio ? »

• * Theodoret. Fab. h»r., IV, 25. — ' s Hieron. catal., l. c. Euseb. IV, 30. '^'Ëuseb. Prspar. evang., VI, 8, 10.

'7 D'après Ëusèbe, IV, 30, il paraîtrait que ce dialogue a été écrit en langue syriaque. — ' ' Euseb., 1. c.