HERMAS

Dès les premiers temps de l'Eglise, le livre intitulé Le Pasteur {srotjKtjf) jouissait d'une haute réputation qui s'est maintenue jusqu'à nos jours. Les anciens écrivains ecclésiastiques l'attribuent à un certain Hermas, qu'ils croient avoir été le même que saint Paul salue dans son épîlre aux Romains. C'est ainsi qu'Origène dit ( Com. in ep. ad Rom.^ XVI, 14) : a Je crois que cet Hermas est l'auteur du livre que l'on appelle le Pasteur, » Le témoignage d'Eusèbe' s'accorde parfaitement avec cette assertion, ainsi que celui de saint Jérôme* ; ils nous montrent que c'était-là l'opinion généralement reçue dans l'Eglise, et qu'elle était fondée sur la tradition. Mais, nonobstant cette unanimité de l'antiquité chrétienne, les modernes ont voulu substituer à la tradition des données différentes. Muratori rapporte un ancien fragment contenant une liste des livres canoniques de l'Eglise romaine^ composé vers la fin du

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' Bieronyo). catal. cap. 10. Hermam, cujus Apo^tolus Paulus ad Romanes scribens meminit (XVI, 14), asserunt auctorem esse libri, qui «ppellatur Pastor , et apud quasdam Grscis Ecclesias etiam publiée legitur. Rêvera ulilis liber , mullique de eo scriptorura velerum usurpaverunt tes- Unionia; sed apud Latioos pœne ignotus est.

LA PATBOLOGIB. 91

deuxième sîècIeS où il est dit qu^Hermas était le frère du pape Pie P% qui a régoé de 440 à i 52, et que c'est lui qui est l'au" teur du Pasteur. « Ce livre d'Her mas, frère du pape Pie, a été » publié très-réceropoent et de notre temps.» D'après cela, Tauteur de cet ouvrage ne serait pas le disciple des apôtres^ mais un antre Hermas beaucoup plus moderne. Cette opinion a trouvé de nombreux partisans^ depuis la découverte du fragment en question. Toutefois, il nous est impossible de Tadop* ter* Car, quelque poids que Ton veuille attacher à l'assertion de récrivain inconnu de ce fragment, il est certain qu'elle est opposée au témoignage positif d'hommes instruits, et, comme nous l'avons dit plus haut , de toute l'antiquité chrétienne. Elle est contredite encore par la haute considération dont on sait que ce livre jouissait* Avant que la question du canon fût décidée , les plus anciens écrivains estimaient cet ouvrage à l'égal des livres canoniques et le plaçaient parfoisàcôté d'eux. Saint Irénée le range, sous le nom de Scriptura, parmi les livres saints'. Clément d'Alexandrie^ et son disciple Origène^ s'en servaient de même , ainsi que TertuUien, lorsqu'il était encore catholique, dans son ouvrage intitulé de Oratione\ Celle cir-^ constance s'explique en ce qu'on le regardait généralement comme l'ouvrage d'un disciple des apôlres , qu'on lui accor* dait par conséquent une autorité apostolique , ainsi qu'à l'é-

' Marat. Antiq. Ital. med. œy. Tom. III, p. 853. c Pastorem vero Duperrime temporibus nostris in urbe Homa Herma conscripsit, sedente in cathedra urbis Rom» ecclesiœ Pio episcopo fratre ejus... Et ideo legi enm quidem oportet, sed publicare vero in eeclesia populo, neque inter prophetas coropletum numéro, neque inter apostolos in finem temporum potest. 9 Toute canonicité est par là refusée à ce livre.

* Iren. adv. hsr. IV, 20. Bene ergo pronuntiavit Scriptura, quae dicit : Primo omnium crede^ etc. L. II, mand. I.

« CIcm. Al. Strom. I, 29, 17; II, 1; VI, 45, etc.

< Orig. Explan, in Ep. ad Rom. XVI, 14. « Qu» Scriptura valde mihi utilis videtur , et ut puto divînitus inspirata. » Il ajoute pourtant que tout le monde ne restimait pas également, quoique personne ne doutât de son autbenticité. Homil. YIII, in Num. Hom. X, in Josuam. Hom.I, in Ps.XXXVir. De princip. IV, 2. Philocaliœ , c. I.

7 De Orat. , c. 12. il fut d'un avis différent après sa séparation de TÉglise catholique , parce qu'alors ce livre ne cadrait plus avec sa nouvelle manière de voir. Depuis ce moment U le rejette. (De Pudicit., c.10, 20. )

pitre de saint Clément et à celle de saint Barnabe. Eusèbe aurait été même disposé à le ranger parmi les livres canoniques généralement avoués (J/MdAoyov^fr«), si l'opposition de quelques personnes ne Ten eût empôché^ Mais que récrit d'un homme qui vivait un siècle plus tard, qui n'avait vu aucun desapôtres et qui ne jouissait d'aucune réputation, ait été placé à côté des livres canoniques , ce serait un fait dont l'histoire n'offri- rait pas un second exemple. Le fragment dont nous avons parlé ne saurait donc suffire à lui seul pour anéantir le témoignage unanime de l'antiquité, d'après lequel l'auteur du Pasteur aurait été cet Hermas, disciple des apôtres. Il y a d'ailleurs un moyen de concilier les deux opinions : c'est de dire que le second Hermas aura peut-être traduit ce livre du grec en latin, et l'aura répandu ainsi parmi les Latins, qui jusqu'alors en avaient eu peu de connaissance. La ressemblance des noms aurait en ce cas donné occasion de confondre les personnes^. Du reste , nous ne possédons aucun renseignement sur sa personne ou sur les actions de l'auteur. D'après son livre, on voit qu'il était marié , et qu'après sa conversion il avait été obligé de faire pénitence pour la vie qu'il avait menéeauparavant. Il vivait encore sous le pape Clément , à qui il fut chargé de remettre une copie de ses visions"*, et cela à Rome même ou dans ses environs; car, après la description qu'il en fait, il place la scène de ses visions non loin de cette ville. L'époque de la composition doit être placée vers la fin du premier

^ L'opposition qui s'élevait contre le Pasteur avait seulement rapport À son adoption dans le canon, ce qui lui aurait donné une autorité divine, égale aux écrits des autres apôtres. C'est là ce qu'on lui disputait, et avec raison. Mais cela même prouve combien devait être fondée la conviction de ceux qui voulaient lui accorder une autorité canonique. Comment Irénée aurait-il osé opposer aux gnostiques un livre qui , loin de remonter au t«mps des apôtres, seule antiquité qui pût imposer silence aux hérétiques , aurait été composé presque de son vivant? Si plus tard ce livre fut placé par quelques-uns parmi les apocryphes, ce fut seulement parce qu*il manquait de Tautorilé divine de ceux des apôtres, mais non par suite d'aucun doute sur son authenticité. Voy. Athanas.. de Incarn. Yerbi div., c. i. De décret. Nicsn. Synod. éd. Par. , p. 266. Epist. pasch. 0pp., t. II, p. 39, 40. Rufin. Expos. Symb. apost.

^ Cf. Lumper , Historia Iheol. crit. Toro. I , p. 103. -- '" L. I, Visioll.n. 4.

siècle. L*ouvrage fut écrit originairement en grec, ce qui explique pourquoi les Grecs le lisaient plus que les Latins, toutefois, la traduction, qui seule est parvenue jusqu'à nous, est fort ancienne, et son incorrection même donne tout lieu de penser que le traducteur'aura mis dans son travail une fidélité consciencieuse.

L Contenu et plan du Pasteur.

Le titre de ce livre est tiré du L. II Proœm., où l'ange qui instruit Hermas lui apparaît sous la forme d'un berger. Son but est de faire connaître comment l'homme peut devenir un vrai chrétien, et comment le Christianisme doit passer dans la vie pratique. Il y consacre trois livres : le premier se compose de Visions, le second de Préceptes et le troisième de Compa* raisons. La forme des deux premiers a été adoptée pour rendre les préceptes plus frappants et plus faciles à saisir. Toutefois , l'ouvrage n'était pas disposé de cette manière dans les plus anciens manuscrits ; il ne l'a été que plus tard.

Dans le premier livre, une femme apparaît quatre fois à Hermas pour l'instruire, et l'on apprend plus tard que cette femme est l'Eglise. Lors de la première apparition, elle donne à Hermas , qui avait senti s'élever en lui quelques mouvements de concupiscence , des instructions sur la pureté et la chasteté intérieures. Dans la seconde vision, il reçoit des enseignements sur les devoirs d'un mari envers sa femme et ses enfants; on lui reproche les fautes qu'il a commises sous ce rapport, et on l'exhorte à remplir ses devoirs d'époux et de père. Dans la troisième, on lui fait voir une tour et on lui apprend la manière de s'y introduire et d'y être placé. Dans la quatrième afin , on décrit les souffrances de l'Eglise et ses persécutions, sous rimage d'un monstre.

Le second livre, qui contient les Mandata ^ traite de la foi en Dieu , de la simplicité, de l'innocence, de l'aumône, de la véracité, du mensonge, des rapports réciproques des époux, de la justice, de la persévérance, de la différence entre les vrais et les faux prophètes et d'autres choses semblables ; il manque d'ordre, et rien ne rattache les vertus aux vices qui leur sont opposés.

Le troisième livre enfin renferme des comparaisons. Dans la première, on fait comprendre que les peines du pauvre peuvent être utiles au salut du riche, par Tapologue de roroieau qui soutient la vigne. Dans la seconde comparaison , on montre à Hermasdes arbres sans feuilles, desséchés, etdontil est impossible de reconnaître les espèces, de môme qu'en hive ron ne distingue pas les arbres fruitiers de ceux qui ne portent point de fruits , mais avec le temps on les reconnaîtra. Dans la cinquième vision, le prix du jeune est représenté sous Pimage d'un serviteur qui a travaillé plus qu'on ne lui avait ordonné.