II. Exposition de la doctrine chrétienne

Ici il faut surtout considérer la construction de la grande tour qu'offre la comparaison IX, c. 2 sq. Cette tour s'élève sur un rocher vers lequel une porte conduit les fidèles : ceux qui veulent être sauvés doivent pénétrer dans le rocher par cette porte. Le rocher est Jésus<Ghrlst, qui est aussi la porte. Gomme il n'y en a pas d'autre, l'auteur fait voir par là la nécessité de croire à Jésus-Christ, ou, comme il s'exprime, à quel point il est nécessaire de recevoir le nom du Fils de Dieu. Ensuite, personne n'entre dans la tour, que ceux qui sont vêtus d'une certaine façon : les vêtements que l'on doit avoir sont la foi , la charité et les autres vertus qui accompagnent l'Esprit de Dieu. Les pierres qui servent à la construction de la tour sont les fidèles pris individuellement ; toutes celles qui ne sont pas. taillées exactement sont rejetées, jusqu'à ce que l'édifice soit complet. Toutes se joignent ensemble parfaitement, et s'incorporent avec la tour. Puis il dit : » Tu vois maintenant comment » la tour tout entière se rattache au rocher de manière à ne » former, en quelque sorte, qu'une seule pierre. C'est ainsi » que ceux qui croient en Dieu par son Fils, ont revêtu cet » esprit; voyez, il n'y aura qu'un esprit et qu'un corps. »

Ce chapitre renferme aussi la croyance d'Hermas en Jésus- Christ. Le rocher sur lequel tout repose a une apparence de vétusté , mais la porte est neuve; cela s'explique ainsi : Jésus- Christ est antérieur à toute créature; il a coopéré à la création du monde ; mais quand les temps ont été accomplis, il a paru

luî-inéine parmi les hommes". L'adoption de la vraie nature humaine en sa personne est exposée aussi , mais d'une manière un peu singulière. La nature humaine de Jésus-Christ est représentée comme un serviteur condamné au travail età la souffrance, et sa divinité comme le Saint-Esprit auquel son humanité a été assujettie en s'unissant à la nature divine dans la même glorification*'. G est là le véritable sens de ce passage, qui a donné lieu à plusieurs fausses interprétations ( '* bis). Or, Ton entre dans le royaume de Dieu par le baptême. Uauteur développe avec feu toute la puissance de ce sacrement ; il rappelle le sceau par lequel on est délivré de la mort et rendu à la vie. Il lui paraît si indispensable, que ceux mêmes qui sont morts avant , ne peuvent entrer dans le royaume de Dieu sans Tavoir reça'\Geci nous fait voir quelle importance

' ' Simil. IX, c. 12. Filius quidem Dei omni creatura antiqtiior est, ita ut in consilio Patri suo adfuerit ad condendam creaturam. Porta autem proplerea nova est , quia in consummatione in novissimis diebus apparuit, ut qui assecuturi sunt salutem, per eam iatrent in regnum Dei. — Ibid., c. 14. ?(onien Filii Dei magnum et immensumest, et totus ab eo sustentât ur orbis.

'* Simil. V, 5. On trouve d'abord la comparaison d'un serviteur qui, en obéissant à son mattre , a plus fait qu'il ne lui avait été commandé , et qui a été pour cela adopté par Dieu pour son fils. Ceci s'applique à Jésus- Christ. Dominus autem fundi demonslralur esseis, qui creavit cuncta et consuramavit et virtutem illis dédit. Filius autem Spiritus S. est. Servus vero file Filius Déi est. G. 6. Hoc ergo corpus (Ghristi) in quod inductus est Spiritus S. , servivivit illi Spiritui , recte in modestia ambulans et caste, neque omnino maculavit Spiritum illum. Cum igitur corpus illud paruisset omni tempore Spiritui S... fortiter cum l^piritu S. comprobatum Deo recep- . tum est. Saint Paul se sert du mot vinv/bcttdains le même sens. Hebr. iX, 1 «.I Tiiu.in,16.

"bis IVole du Traducteur, Le langage de Mœhler manque de précision, \\ est facile de reconnaître, soit dans saint Paul, soit chez les Pères des premiers siècles , quand il s'agit du Verbe incarné , que le mot Esprit saint désigne tantôt la plénitude de la sainteté qui résidait en J.-G., tantôt la nature divine unie en lui à Thumanité.

'* Simil. iX, c. 16. Antequam homo accipiat nomen Filii; Dei, morti destinatus est; at ubi accepit illud sigillum liberatur a morte et traditur vitae. Illud sigillum aqua est, in quam descendunthomines morti obligati, ascendunt vero vits assignat!. IIH igitur defunctl sigillo Filii Dei signati sunt, et intraverunt in regnum Dei. Cf. Clem. Alex.Strom.II. 9; VI, 6.

on attachait t dans la primitive Eglise, aux promesses faites dans le baptême. On restreignait beaucoup l'espoir de la réconciliation par la pénitence, pour ceux qni retombaient dans le péché après avoir été baptisés' \ « Lorsqu*après cettegrande » et sainte vocation un homme est encore tenté par le diable, » et s'il pèche, il lui reste encore une pénitence à faire; » mais si , après cela , il pèche encore , il ne vivra guère pour M Dieu'^ » Il fait connaître aussi pourquoi la pénitence est souvent inutile aux pécheurs relaps. C'est le manque d'an vrai désir du bien qui ne permet jamais à la vertu de remporter la victoire , et qui rend très-douteuse une pénitence souvent renouvelée. La possibilité d'obtenir le pardon par une pénitence véritable n'est donc pas niée ; mais on voit combien la primitive Eglise était sévère à cet égard , et combien elle insistait sur une conduite irréprochable depuis le premier moment du baptême (cf. Visio III , c. 5 ). Il faut remarquer aussi ce qu'il dit sur la nécessité de faire des œuvres de pénitence pour échapper aux peines dues au péché, même après avoir reçu l'absolution ( Simil. YI, c. 3. SimiL VII. Simil IX, c. 6). Quant à l'indissolubilité des nœuds du mariage , nous apprenons , de ce livre, pour la première fois, quelle était la pratique de la primitive Eglise. Le Pasteur céleste déclare netlement que le mariage est indissoluble, au point que, même dans le cas d'un adultère, sa dissolution ne doit point avoir lieu. Dans ce dernier cas, si la partie coupable ne fait pas pénitence, il est permis et même ordonné à l'autre partie de se séparer d'elle , mais en même temps de ne point se remarier; et cela, est-il dit, pour que la voie delà pénitence reste toujours ouverte à la partie coupable , et par conséquent l'espoir de la réunion , qui sans cela deviendrait impossible. Du reste, l'égalité la plus parfaite est établie à cet égard entre |

les deux époux' ^ I

■* Visio II, c. 2. Pœnitentiffi enim justoram babent fines. Impleli sunt dies pœnitenlis omnibus sanclis; gentibus autem pœnitenlia usque in noYissimo die. Cf. Simil. IX, c. 14.

'5 Maudat. IV, c. 3, cf. cl.

' ^ Mandat. IV, c. 1 . Domine, si quis habuerit uzorem fidelem in Domino, et banc invencrit in adullerio , numquid peccat ylr, si convhit cum illa?

On trouve souvent dans le Pasteur d'excellents préceptes sur les prières» le jeûne , Tanmône ; et dans la Comparaison V, c. 3» la doctrine des œuvres de surérogation est expliquée avec assez de détail. On y apprend aussi quelle était, dans les temps les plus anciens , la croyance au sujet des anges , de leurs rapports avec le monde, avec les élus, et surtout avec les néophytes (SimU. YllI, c 3. III , c. 6. Visio III , c. 5 ).

L'ouvrage est écrit d'un style simple et fort clair, mais il est néanmoins surchargé d'images destinées à éclaircir le texte. Quoique son principal but soit d'instruire , il offre , quant à rexécution, quelque ressemblance avec l'Apocalypse de saint Jean^Mais c'était précisément cette manière facile et populaire de présenter les choses, qui devait fort recommander ce livre à l'esprit des personnes peu instruites, et qui le rendait fort utile à la première instruction chrétienne. Quelquesuns même le regardaient comme indispensable (Ëuseb., h. e. III , c. 3 ). S'il n'est plus , sous ce rapport , pour nous, ce qu'il était pour les anciens , il n'en reste pas moins un document très-important pour la tradition apostolique*

Edition. La plus ancienne édition que nous possédions en celle de Jacques Faber, Paris, 4513, in-foL, chez Henri Etienne l'ainé; elle a été suivie de celles de Gerbal , Strasbourg , 1522 ; de celles publiées dans les Orthodoxographes de Jean Herold , Bâle, 1555, et de Grynœus , même ville, 1569; puis dans les Bibliothèques des saints Pères, Paris, 1575,

— fit dixit mihî (Pastor) : Qaamdiu nescit peccatum ejus, sine crimiBe est vir vivcDS cum illa. Si autem ticierit vir, uxorem suam deliquisse» et non egerit pœDitenliam mulier, et permanet in fornicatione sua, et convivit cum illa Yir, reus erit peccati ejus et parliceps mœchatioDîs ejus. — Et dix! illi : Qutd ergo, si permanserît in Yitio suo mulier ? Et dixit : Dimiltat illam vir , et vir per se maneat. Qaod si dimiserit mulierem suam et aliam duxerit , et ipse mœchatur.— Et dixi illi : Quid si mulier dimissa pœniten^ tiam egerit, et voluerit ad virum suum reverti, nonue recipietur a viro suo? ^ Et dixit mihi : Imo si non receperit eam vir suus, peccat et magnum peccatum sibi admiitit ; et débet recipere peccatrieem , qu» pœnilenliam egit , sed non sœpe. Servis enim Dei pœnitentia una est. Propter pœnilenliam ergo non débet, dimissa conjugesua, vir aliam ducere. Hic actus similis est in viro et in muliere..» Propter hocpr»ceptum est vobis, ut cœlibes maneatis, tum vir tum mulier; potesl enim in hujusmodi pœnitentia esse.

1589, 1610, 1644, 1654, Cologne, 16i8, Lyon, 1677. Le Pasteur parut aussi en 1655 , avec des remarques de Gaspard Barth ,' conjointement avec d'autres écrits patristiqnes.

Cet ouvrage , revu avec soin par Gotelier , fat publié dans son Recueil des Pères apostoliques en 1672, et cette édition fut réimprimée par Jean Fellus, Oxford, 1685, et Jean le Clerc, Amsterdam , 1698 à 1724 , avec des rectifications dans le texte et de nombreuses notes scientifiquesAlbert Fabricins inséra aussi le Pasteur dans son Cad. apocryph. N. T., tome III, avec des éclaircissements détaillés, Hambourg^ 1719. Enfin Montfaucon rassembla les fragments épars des textes grecs, et Galland les donna dans son édition de la Bibliothèque des anciens Pères, Venise , 1742.