A EUGENE SUE

En 1801, le célèbre botaniste Haenke découvrit, près du fleuve des Amazones, la plus merveilleuse plante qu'il soit possible d'imaginer : c'était évidemment une nymphéaeée , c'est-à-dire une plante ressemblante à notre nénufar ou lis des étangs ; mais ses gigantesques proportions lui donnaient l'apparence d'un rêve. En effet, chacune de ses fleurs, flottant sur l'eau, n'avait pas moins d'un mètre et demi d'étendue, quelques-unes mémesétaient plus grandes. Les fleurs, blanches d'abord, et montrant, lors de leur entier épanouissement, un centre d'un rose vif^ avaient trente centimètres de diamètre.

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Ces plantes couvraient une sorte d'étang M ^ d'un quart de lieue ; Haenke» saisi d'adpiiratioii, S6 jeta à genoux dans le bateau qui le prtail.

Haenke mourut dans le cours de ses voyages, et ses notes ne furent mises en ordre qœ très4ofi|temps après sa mort.

En 1819, M. de BonfMfid avait rencontré i soi tour la Victoria regia au Paraguay ; il en envoya des graines en Europe % aaal» ittei n% germèrent ]^. D parait que la plante de H^enke et ceUe de Bon^ttl ^ offrent quelques différences. Ainsi la plante vnè pi M. Bonpland a les feuilles vertes dessus et dessous, tandis que celle de Hsenke a le dessous des feuilles d'un pourpre violet. De là grande rumeux* prce (^ Bî. d'Orbîgny. qui a renconUé, en 1827f sur te frontières ctù Paraguay, la plante de Bonplaad, loi? donné le ribm cle Victoria crumna, et a euyx)yé, b même anWéé, au muséum de Paris, un dessin.:av|^ dés fleurs et dés Veuilles dessédiéis ; {ajadis içu'ilû^ trouva la planté âe Hœnke qu'en 1833, m anapï"^. que Pœppig favait rencontré, et lui avait donné »® noih de euryale amazonica^ çn place 4u xlom ^ niumru que lui donnaient les indijgènçs. ' En ÎS^7, sir Robert Schombur^, e^loraoî' ^ Guyane anglaisé, envoya un portrait de la mé^^

Pl^ivte, celle de Haenke, en Angleterre, en la désl- S^î^int sous le nom de nymphœa vicloria.

ïn 1847, ]^. E. Gray la décrivit dans le Journal • ^ Botanique, sous celui de vicfônar^j/ma.

Trois mois plus tard, le docteur Lindley publia les ^^ssins de sir Robert Schomburgh, et baptisa la plante du nom de Victoria regia.

M. jGray se fâcha.

Sir Hooker dem^inda qu'on appelât la nouvelle l>^ipphéaç4e viçtofia régime , pour des raisons d'^- Aftlogie.

1^1. Sowerby réclama le nom ie. Victoria anfo^niça poujTse rapprocher du nom imposé p^r ^çBppij.

Déjà auparavant, M. d'Orbigny avait publié Sy?s réclamations dans Y^cfio du vp>qnde sçivmt.

La guerre fut allumée , il coula beaucoup d*encre ; mais la plaate n'était pas encore arnvée en Europe. — En 1337, 3ir JRoljert Schojnburgh en avait envoyé dfs piÇl^?> .¥?! étaienjt mprts en route.

En IÇ^Ç, ))f. Bridges, célèbre collecteur, alla e;!^pres chercher des graines, et les rapporta dans im boçàl plein de terre humectée. %e jardin de Ke>v en acheta vingt-cinq : deux seulement germèrent ; mais les plantules périrent presque aussitôt.

En 1848, un médecin anglais envoya dfis plantes

Âdes fruits. Les rliizoïiiËS anivërent piitréliés. *-'^

les graines ne germèrent pas.

■ En 1849, (les Anglais demeurant h Georges-TuvV* se eolisëreut pour envoyer une expédition d'Indie» ^ ' {[Di leur rapporlÈrenl trenle-cinq pitids de h mervei ■■^ ■feese plante ; mais les t renie-cinq pieds périrent lou ^ -

Enfin deux médecins, SIM. Hugues Rodie *3'*' Ludie, envoyèrent des graines au jardin de liev^^ -* "Ces graines, transportées dans de petites fioles d'e» ■* IBwe, airivèreiit le 28 février 1849. Le 25 ma»"^' suivant, six plantes étaient levées et se portMes^*bien. Une de ces six plantes, transportée et cultiv*.'" '-" à Chastworth, chez M. le duc de Devonsbire, fleui' > ^ le 8 novembre 1849.

Une seconde fleurit te 10 avril 1850. cbez M. 1^ duc de Northumberland.

Enfin une plante née de graine à Chastvrorth, on février 1850, fut apportée à Gand, chez M. Va" Houtte, célèbre horticulteur, le 26 mai de la méiu*^ année, et le 5 septembre suivant s'ouvrait sa première fleur.

Tout ce que je viens de vous raconter est tiré assez laborieusement de l'histoire complète de la i-'K^* toria reifia, que vient de publier la Flore det serf €i et jardins de l'Europe.