V. — Des Pêches

Pêches du matin.

Quand l'aurore succède au crépuscule, dit le dictionnaire de la Châtre, tout objet ou toute chose reprend la couleur qui lui est propre. Lorsque ce phénomène a lieu, on voit se dresser au levant une teinte orangée qui s'accentue graduellement, les nuages se colorent des plus vives nuances d'or et de pourpre, le soleil apparaît 1 c'est ce qu'on appelle le matin réel.

Appliquée à la pêche, cette définition n'est pas

limitée à cette heure stricte, et le matin comprendrait toute la période où le soleil n'a pas dépassé te quart de sa course. 11 résulterait donc que sa durée du matin se composerait de trois ou quatre heures, selon la variation des saisons et les instants où le soleil se montre. Ainsi il serait pour le printemps de six à dix; en été, de quatre à neuf; pour l'automne, de six à dix ; tandis qu'il reculerait en hiver de huit à onze.

Des pêches du matin pendant l'hiver, nous ne dirons rien, tant il faut être osé pour affronter ses rigueurs, et tant d'ailleurs les poissons réfugiés dans les profondeurs mordent peu. Il n'en est pas de même pour les autres mois de l'année. Nous estimons comme très-productives les pêches matinales de fond, de demi-fond, péchantes, flottantes, courantes, sondantes, tournantes, à lancer le vif, et même de surface en juin, en se servant pour cette dernière de mouches naturelles récoltées la veille; nous disons la veille, parce qu'il est absolument impossible de s'en procurer le matin. Ce qui est de toute évidence pour nous, et cette opinion est partagée par les pêcheurs expérimentés et diligents, c'est que le matin est une heure de besoins réels pour les poissons en bonne santé. Tel noble brochet, truite r chévenne ou barbeau, battu et rebattu la veille avee insuccès, considéré par le pêcheur comme imprenable le jour, se laissera séduire le matin, oubliant toute prudence. Nous ne saurions donc partager l'opinion de l'honorable M. B. Poidevin, lorsqu'il écrit dans son livre de pêche a que c'est aux pêcheurs*

a poètes que Ton doit cette croyance que l'aube du a jour est propice à la pêche : le plus simple rai- « sonnement, la logique et l'expérience prouvent « cependant le contraire. En effet, pourquoi la loi a défend-elle de pêcher après et avant le lever du « soleil? Uniquement pour éviter les engins prohibés u à l'heure où le poisson, principalement le gros, a est en quête de sa nourriture. Donc si c'est la nuit « qu'il se la procure, il est repu le matin, et, quand a on arrive le matin au point du jour, il est déjà a rentré dans ses refuges. » Raisonnement qui sert de base à Fauteur pour conseiller de pêcher de huit heures à midi; ce qui est pour nous une grosse erreur, les meilleurs moments de pécher (sauf pour la pêche de surface) étant en été de cinq heures du matin à dix. Par une raison décisive, dirons-nous à notre tour, c'est qu'à l'exception de quelques nuits fortement constellées, les poissons ne voient pas, étant généralement plus diurnes que nocturnes. Or, si ce que nous avançons ici est exact, il découle naturellement que, pour les poissons, ce sont les heures matinales qui représentent le mieux ce demi-jour voilé, pendant lequel tout est encore silencieux, qui conviennent le mieux à leur besoin et à leur prudence. Quant à l'interdiction de la loi, que l'honorable M. Poidevin invoque à l'effet de fortifier ses affirmations, nous n'y voyons rien de plus que ceci : c'est que si la loi défend de pécher la, nuit, ce n'est pas parce que les poissons cherchent leur nourriture dans les ténèbres, mais parce que ces animaux n'y voyant pas, ils sont sans défense contre les pièges qu'on

leur tend, et que d'ailleurs toute répression, toute surveillance active est impossible de nuit.

Pêches de midi.

Pris dans son sens exact, le midi signifie le milieu du jour, le point intermédiaire où le soleil se tient à une égale distance du levant et du couchant, ou encore le moment où le soleil se trouve le plus élevé sur l'horizon, alors que ses rayons tombent perpendiculairement sur la terre et la surface des eaux. Pour les mêmes raisons de prolongement que celles que nous avons émises sur le matin, les pêcheurs appellent pêches de midi, ou indifféremment pêches de jour, toutes celles qui commencent de dix heures du matin et finissent vers quatre heures du soir.

On se souvient que, en parlant de la truite, nous avons dit qu'il résultait de nos constatations que la température qui convenait le mieux à la nature de ce poisson était celle où le thermomètre se maintenait entre douze à seize degrés dans les eaux courantes. Si le fait est vrai, la question controversée des heures favorables pour pêcher les salmonidés se dégagerait complètement de son obscurité. C'est ainsi que, relativement aux jeux des saisons, on arriverait à se convaincre qu'il est certains jours d'avril, de mai, de septembre et d'octobre assez propices à pêcher en plein jour. Nous nous abstenons de parler des mois brûlants de juillet et août, les pêches pendant ces deux mois étant presque nulles, tant la

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chaleur énerve les poissons, tant la transparence des eaux oblige les salmones à se tenir prudemment cachés sous les longues bandes des herbes aquatiques où ils ne bougent plus, quelle que soit l'amorce qu'on leur présente.

Quant aux poissons blancs et communs, bien qu'ils soient également sensibles à la chaleur, lorsqu'ar rivent les mois brûlants, l'influence qu'ils exercent sur eux ne va pas jusqu'à les empêcher de happer les substances qui passent à leur portée. Ils cherchent moins que le matin, cela est vrai, mais encore avec un peu de patience et des amorces fraîches finit-on par en prendre.

Pêches au couchant.

Le couchant est l'instant où le soleil est prêt à disparaître au-dessous derhorizon.Pourlespêcheurs, cette définition est plus large; elle s'étend jusqu'à ce demi-jour crépusculaire où la lumière s'afiàiblit, ne laissant plus entrevoir que l'extrême des rayons du soleil.

Suivant la loi, l'autorisation de pécher cesse au moment où le soleil se couche, bien qu'aux derniers jours du printemps et pendant Tété, la clarté du ciel soit encore assez grande pour que le pêcheur puisse distinguer sa flotte ou sa mouche. Cette interdiction est prématurée ; elle rend la pêche des salmones impossible en juillet et août ; aussi est-elle une cause incessante de conflit entre les pêcheurs et les gardes-pêche.

NOTIONS ELEMENTAIRES. 209

Quoi qu'il en soit, la pêche au couchant, dans les mois de mai, de juin et de septembre, réunit à tous les avantages des pèches du matin l'incomparable supériorité des pêches de surface. Elle n'a qu'un défaut, c'est que sa période de durée est trop courte Cependant en s 1 exposant en août et les mois suivants à enfreindre les règlements sur les heures de la pèche, en persévérant à rechercher les poissons moucheronnants depuis sept heures jusqu'à neuf heures du soir, en ayant soin surtout de ne faire usage que de chenilles et cousins artificiels en rapport de petitesse avec les moucherons gris et noirs qui s'ébattent à la surface de l'eau, on peut encore espérer faire deux ou trois captures, d'où ce vieux proverbe : Le coup du soir, c'est le coup d'espoir. Quant aux poissons blancs, ainsi que les brochets, les perches et les anguilles, ils mordent au déclin avec une avidité qui n'est surpassée que par leur voracité du matin.