GRAND-DUCHÉ DE SAXE-WEIMAR

lENA

J'ai dit que la nouvelle organisation prusisiennp dqs sénainaires servait, bon gré, mal gré, de modèle ou d'e^^erpple même aux pays les plus rebelles à l'influence prussienne, comme ceux du Sud. Elle s'impose plus directement et à plus forte raison aux petits états voisins qui ne peuvent se fermer chez soi ni se suffire, et qui sont obligés de faire cadrer leurs institutions scolaires avec celles de la Prusse afin de rendre les échanges possibles. C'est ainsi que le duché de Saxe-Weimar a dû constituer à léna son séminaire de gymnase de telle sorte que ses jeunes professeurs pussent au besoin se placer en Prusse. Il l'a fait au lendemain même de la réforme prussienne.

Ce séminaire garde pourtant, pour une part, son régime propre et son originalité. Il chômait au moment où je m'y suis présenté, pour diverses raisons, dont l'une était l'état de santé du directeur. Quoique souffrant, M. Richter a cependant bien voulu me recevoir et m'expliquer lui-même comment il entend et règle le travail du séminaire. Il a du reste résumé sa théorie

da^s un article qui fait «autorité ^ Il ne laisse pas longtemps les candidats assister ai^x classes sans faire euxmêmes des leçons. Dès la troùsième semaine il les met à la pratique, d'abord dans la division inférieure, puis dans la moyenpe, enf^n dans les classes supérieures, afm qu'ils étudient dp près, successivement, chaque partie de l'enseignement, s^xx liei| de se disperser et de courir (le classa en classe. Il leur demande de s'associer aussi étroitpnieqt que possible h la vie de la maison, d'entrer en relations faniilières avec les élèves, de collabprer chacun à j'éducatipn dp quelques enfants, ^^es sés^nces ont le rnême programme que celles que nous connaissons. La pédagogie est enseignée suivant les principes de Herbart libéralement appliqués. M. Richter est lui-même libéral; il estime que les règlements ne font pas les vocations, et tient à laisser aux candidats leur indépendance d'esprit, ou plutôt à les aider à la conquérir. 11 veut qu'ils aient le loisir et le calme nécessaires è^ ce travail pédagogique. Souvent o.n les surmène ; ils ne peuvent rien approfondir, ni pénétrer l'esprit de l'enseignement, ni s'attacher aux élèves et guigner leur confiance. Il ajoute sur les spniinaire^ en général — nous avons déjà rencontré cet avis — qu'il faudrait n'en avoir que de bons au risque d*cn avoir moins, et qu'il y en a trop en Prusse. L'institution ne fonctionnerait bien que si tous les professeurs étaient vraiment pédagogues ; pour le momentjla majorité y est opposée parce qu'ils

* Encyclopédie de Rein. Art. Gymnasialsemnar .

60 LA PÉDAGOGIE AU LYGEB

n'aiment pas à être dérangés dans leurs habitudes. Je n'ai pas dit encore que ces séminaristes du gymnase doivent en même temps — c'est un trait essentiel — fréquenter les cours de pédagogie de l'Université, et prendre part aux exercices de l'école pratique du séminaire qui en dépend. On sait que léna est un centre, un foyer de vie pédagogique qu'anime le zèle de M. Rein, ardent disciple de Herbart, gardien, si j'ose dire, de l'orthodoxie ^ Le séminaire qu'il dirige à l'Université réunit les candidats du gymnase à des maîtres, plus nombreux, d'enseignement primaire. C'est un véritable laboratoire pédagogique qui a un budget annuel de 8000 marks. Il a son installation à part, dans un bâtiment spécial, assez loin de l'Université du reste, avec sa bibliotlièque très riche en périodiques, sa salle de travail, son musée, sa salle de leçons d'essai {Prakticum), spécialement et confortablement aménagée. Une école pratique lui est annexée, avec des jardins d'enfants (un jardin potager, un jardin de fleurs pour chacun), une salle de bains et de douches, etc.. C'est une école surtout primaire ; elle a comme élèves des enfants indigents qui ne paient que 4 marks au lieu de 12 et reçoivent gratuitement toutes les fournitures. Les maîtres

* M. Rein est fort connu chez nous; plusieurs de nos pédagogues, beaucoup de nos jeunes boursiers de l'enseignement primaire ont passé par léna pour le voir et l'entendre. Ils ont été comme moi-même, j'en suis sûr, vivement intéressés par son œuvre et ses idées, sinon gagnés à l'orthodoxie, très sensibles aussi au plaisir d'être reçu avec une telle courtoisie, renseigné avec tant d'empressement.

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sont en môme temps les collaborateurs de M. Rein.

J'assiste, avec quelques candidats, à une classe qui est une véritable expérience pédagogique. Il s'agit de savoir si Ton peut introduire à l'école primaire quelques leçons sur les prophètes d'Israël, dans quelle mesure elles seront comprises et comment on peut les rendre concrètes, sensibles, intuitives, suivant les principes de Herbart. Le maître qui s'est chargé de cette tentative a fait d'abord cette leçon devant les étudiants du séminaire, et on doit la discuter ce soir au Cercle pédagogique. Il a donc voulu en faire l'expérience au vrai, avec ou sur des enfants de sept ans; car l'épreuve était artificielle avec un auditoire d'étudiants. Il se sert d'un petit livre d'histoire sainte qu'il explique pas à pas aux élèves, en les interrogeant avec beaucoup de douceur. Ces enfants, très dociles et qui semblent aimer leur maître, mettent de leur côté beaucoup de zèle à écouter et à répondre. Il me paraît malgré tout que l'objet de la leçon dépasse la portée moyenne de leur esprit.

Comme on le voit, ce qui est original ici, ce sont ces expériences de laboratoire — dont le principe est fort contestable. C'est aussi le parti pris — et le principe en est au contraire excellent — de faire connaître et pratiquer l'école primaire aux futurs professeurs de gymnase, et de rapprocher ainsi à l'Université, par la pédagogie, les trois degrés ou ordres de renseignement. Il y a là une pénétration réciproque dont Tintérôt pédagogique, sans parler d'autres avantages, est incontestable.