MUNICH

Le premier séminaire institué à Munich ^ est celui du Wilhelmsgymnasium. Il est dirigé par M. le chevalier von Arnold qui est un homme de beaucoup d'autorité et d'expérience, de beaucoup de distinction aussi et d'une exquise aménité. Il est intéressant de noter que ce gymnase reçoit un certain nombre d'élèves de l'aristocratie, et spécialenaent les pages de la cour. Ceux-ci sont des enfants de familles nobles qui sont élevés à part, dans la pagerie (installée au Maximilianeum), mais qui sont instruits ici, ou du moins y viennent suivre les classes essentielles. Us ont un costume militaire qui les distingue de leurs camarades, auxquels ils sont du reste môles dans la classe. La politesse des

Ml y a à Munich deux séminaires. L'un date de 1897; l'autre n'existe que depuis deux ans. Celui-ci est installé au Maximiliansgymnasium sous la direction de M. Wecklein; sa séance avait lieu le môme jour, à la même heure que celle de l'ancien séminaire 0(1 j'étais déjà engagé; j'ai beaucoup regretté de n'y pouvoir assister.

élèves, qui ne manque dans aucun gymnase allemand, est ici particulièrement empressée à l'égard du visiteur étranger. Et on sent dans la tenue générale une irréprochable correction, avec une certaine gravité toute pénétrée de bienveillance. C'est ce qui m'a frappé dans les différentes classes auxquelles j'ai assisté, même en dehors de celles du séminaire, et surtout en écoutant en Huitième * une explication érudite et vivement menée des petites lettres de Cicéron, ou en Neuvième une explication d'Homère conduite par le directeur lui-même avec autant de finesse littéraire et psychologique que de méthode. C'est aussi le ton du séminaire, l'un des plus intéressants parmi ceux que j'ai visités. Voici ce que j'y ai entendu et observé^. C'est d'abord une leçon d'essai dans une classe d'histoire en Sixième. Le professeur de la classe y assiste avec le directeur, le professeur du séminaire et tous les candidats. Celui qui fait la leçon se tient debout à côté de la chaire. Il connaît les élèv.es et n'a

* On compte ici autrement qu'en Prusse et que chez nous ; les numéros des classes suivent leur ordre chronologique.

* Je donne ici la liste des sujets de mémoires de fin d'année pour 1900-1901 :

— Die freien Vortrâge im deutschen Unterricht.

— Zur Uebersetzung hâufig vorkommender Homerischer BeiwOr-

tcr (epitheta ornantia), deren einheitliche Wiedergabe im Deutschen erstrebt werden soll.

— Die Luge, ihrWesen und ihre padagogische Behandlung.

— Die Einrichtung der Schûlerbibliothekcn in den unteren Klas-

sen des Gymnasiums.

— Zur Lektûre Xenophons in Tertia.

— Zur Geschichte der Disciplinarsatzungen Bayerns.

— Die Stcllung von Thiersch, Nâgelsbach und Roth zu den Rea-

lien.

pas besoin de chercher leurs noms sur une liste ; il se sert d'un manuel ou Lesebuch qu'ils ont aussi entre les mains. La classe est faite avec entrain, sur un ton d'autorité très décidé. Il met dans sa parole beaucoup de feu, avec l'accent du commandement et une allure un peu militaire qui ne va pas sans mouvements d'impatience ; il articule nettement, mais parle trop haut. Il interroge vivement, et le plus d'élèves possible, du moins au début; il marque des notes pour les réponses. Il a donc de sérieuses qualités de professeur, avec une exubérance qui le fatigue, et qu'on lui reprochera.

Son programme est long; Scipion et les Gracques. Il a écrit d'avance au tableau la généalogie des Gracques, il se sert souvent de la carte murale. Il ne débite pas une leçon de cours, mais il explique méthodiquement le livre et sans cesser d'interroger. A la fin, un élève relit le chapitre ; le professeur en donne à apprendre un morceau qui résume la leçon ; il y détache quelques mots essentiels qu'il fait souligner et qu'il explique ; mais l'heure le surprend avant qu'il ait achevé.

Nous voici, pour la séance, installés autour d'une grande table où chacun a son rang. Le candidat qui a fait la leçon doit prendre le premier la parole, pour en dire lui-même le premier les défauts. Il le fait franchement, en quelques mots ; il se reproche d'avoir passé trop vite sur certains points, surtout d'avoir mal mesuré son temps. Puis c'est le tour de ses collègues, dont chacun parle sur les notes qu'il a prises pendant la leçon. La critique est vive, brièvement et nettement for-

LA BAVIÈRE l MUNICH 79

mulée, presque toujours juste. L'un aurait voulu que la vie romaine fût rapprochée de la vie actuelle de Munich, et qu'on montrât à propos des Gracques le rôle semblable du capital, des petits propriétaires, des paysans. — Il aurait fallu, dit un autre, interroger tous les élèves, ou la plupart; le candidat s'est adressé trop souvent aux mêmes, et il ne les a pas assez obligés à répondre par phrases et à parler haut. (C'est un principe général dans l'enseignement allemand ; mais il n'est nulle part plus fermement appliqué. Le directeur y tient beaucoup ; les plus grands élèves doivent répéter ou compléter leur réponse, même comprise, si elle n'a pas été formulée en une phrase et prononcée à haute voix; j'ai entendu dans une petite classe des enfants qui criaient de tous leurs poumons et chez qui, par précaution, on encourageait cette habitude.)

Les autres candidats s'attachent à des critiques scientifiques : homo novus a été mal défini, le rôle de Drusus mal présenté, les quaestiones perpétuas rerum repetundarum mal expliquées, etc. Enfin le professeur ordinaire de la classe, plus sévère et avec plus d'autorité, relève assez vivement des fautes d'allemand ou de prononciation, des provincîalismes. Pour le fond, il fallait détacher en relief, beaucoup plus qu'on ne l'a fait, la figure des Gracques, etc.

A toutes ces critiques le candidat, qui a pris des notes, est maintenant invité à répondre. Il reconnaît ses défauts ou erreurs de détail ; il se défend aussi sur certains points et surtout, pour toutes les lacunes qu'on lui reproche, répond qu'il ne pouvait faire tenir

80 LA PÉDAGOGIE AU LTCJE

tant d'explications scientifiques dans le temps, déjà trop court, de la leçon.-

C'est le tour de parole du professeur chargé du séminaire, M. Hoferer. Sa critique est plus complète, plus large, plus affable aussi, comme celle d'un maître. Dans l'attitude générale d'abord, il reproche des défauts graves. Le ton était trop haut, et trop uniforme, fatigant pour l'auditoire, fatigant aussi pour le candidat, qui doit ménager sa poitrine et sa gorge. D'autre part, celui-ci a négligé d'avertir des élèves qui ne se tenaient pas bien ; il n'a pas interrogé tout le monde ; il n'a ménagé ni intervalle, ni répit pour l'attention; la classe a été tout le temps trop tendue. — Observa'tiens excellentes, et qui sont traduites avec toute la netteté, mais aussi toute la mesure qui convient, avec la bienveillance qui les tourne en bons conseils.

Et de même sur le fond de la leçon ; ses critiques disent bien les imperfections, et ce qu'il aurait fallu donner aux élèves. Il rappelle à son tour et sans rien négliger, les erreurs de détail au point de vue scientifique ; mais surtout il montre comment il aurait fallu rendre plus sensibles aux élèves les caractères de cette époque si importante de l'histoire romaine. Le candidat aurait dû rapprocher les problèmes sociaux de ceux de notre temps, non pas, comme l'a dit un de ses collègues, en comparant trop spécialement Rome et Munich, mais en dégageant les questions sociales qui se posent maintenant dans tous les pays civilisés comme elles se posaient à Rome ; et cela, bien entendu, avec un esprit tout objectif et scientifique.

Enfin, pour les procédés d'enseignement OU la « technique didactique », il lui reproche de n'avoir pas écrit au tableau en assez gros caractères les noms des personnages de la famille des Gracques, surtout de n avoir pas nuancé le débit, et d'avoir donné à tout ce qu'il a dit la même importance en lançant tout sur la même note et au même diapason.

Mais ce qui donnait à ces critiques toute leur valeur, c'est le sentiment qui les animait et l'accent qui le traduisait. On y reconnaissait l'attitude d'un professeur émérite qui instruit un stagiaire, ou plutôt qui renseigne un jeune collègue. C'est vraiment ainsi que feraient chez nous, avec un égal talent et le même esprit, nos bons professeurs ; et je ne pouvais me défendre d'évoquer le souvenir de ceux que j'ai connus, et de me les représenter dans ce rôle, qui aurait été nouveau pour eux, mais qu'ils auraient si bien rempli.

J'en dirai autant pour la critique du directeur. Elle ne pouvait manquer d'être autorisée et judicieuse ; mais je l'attendais avec d'autant plus de curiosité qu'il semblait difficile de dire du nouveau ou de mieux dire les mêmes choses. Il y a réussi pourtant, et il a parlé* avec simplicité et bonne grâce, mais en directeur, et qui enseigne en même temps qu'il dirige. Il a rappelé d'abord ce principe général qu'une leçon doit com. prendre deux parties. L'une est une interrogation sur la précédente, où les élèves doivent parler plus que le maître. L'autre est une leçon nouvelle où le maître ne doit pas se borner à réciter ou amplifier le livre, mais parler lui-même, en interrogeant encore toutefois et

LA PÉDAGOGIE AU LYCÉK 6

associant les élèves à renseignement, au lieu de faire une conférence ou un cours d'Université. Ce qui est particulier à l'Allemagne, c'est que la leçon du maître doit à la fois suivre le plan du livre que les élèves ont entre les mains et garder un caractère personnel.

Ceci dit — et que ma présence explique sans doute — il approuve la plupart des critiques précédentes, surtout celles du professeur, en ajoute de personnelles aussi. Par exemple, il aurait fallu donner plus de relief au caractère, à la personnalité des hommes dont on a parlé, surtout des Gracques. C'était un portrait qu'il fallait faire, non seulement avec le dessin mais aussi avec la couleur juste, de façon à intéresser l'imaginatioaet le sentiment — sans outrance, bien entendu, mais avec la vivacité qui fixé des images. Il ne fallait pas craindre, on Ta dit, de parler des relations actuelles entre le capital et le travail ; avec mesure assurément devant ces adolescents, surtout avec calme, en se bornant à mettre en lumière les ressemblances qui font mieux comprendre l'antiquité. A propos de la monotonie de la leçon, il faut ajouter que le professeur ne doit pas, à la fin, faire lire tout le chapitre du livre ; c'est à lui de choisir l'essentiel, et il doit ici appuyer et là glisser, en rendant ces différences sensibles par les nuances du débit et de la voix. Le candidat a eu raison, pendant cette lecture du texte, de faire souligner les mots importants qui devront servir de jalons dans le travail à la maison ; il aurait dû faire de même dans son débit. Enfin, le directeur le loue du soin qu'il a mis à préparer sa leçon, de la conscience qu'il a mise

à la faire, du savoir qu'il y a montré ; les observations qu'il vient d'entendre sont faites pour l'aider à acquérir les qualités qui lui manquent encore.

J'ai souhaité plus d'une fois, au cours de mon enquête, de voir assister à ces classes et à ces séances ceux de nos compatriotes qui sont le plus sceptiques sur l'utilité de cette direction pédagogique. Rien ne vaudrait cette leçon de choses pour vaincre les idées à priori et les préventions. 11 était, en effet, manifeste ici que tous ces exercices étaient utiles. La classe n'était pas du temps perdu pour les élèves : ils suivaient avec attention, ils travaillaient ; ils y ont profité. La leçon avait été consciencieusement préparée ; si elle n'était pas parfaite, ce n'a pas été une leçon à refaire. L'épreuve a été fort utile au candidat qui l'a faite. Ses qualités s'y sont affirmées et fortifiées par l'action même ; il a reconnu aussi ce qui lui reste à acquérir. Après dix ou douze leçons et critiques semblables — sans compter les autres travaux du séminaire — il sera certainement plus avancé dans son métier qu'après avoir enseigné six mois sans direction, devant une classe livrée à son inexpérience. L'épreuve a été utile aussi aux autres candidats qui ont écouté sa leçon pour la juger comme le ferait un inspecteur, et qui l'ont entendu juger après eux avec plus d'autorité ; la prochaine leçon de chacun d'eux en sera meilleure. Enfin elle n'a pas été inutile au jeune professeur de la classe qui a, lui aussi, eu à comparer et à apprécier ; et ce n'est pas un paradoxe de dire que les deux directeurs sont eux-

mêmes par de tels exercices sauvés de la routine.

Mais je reviens à la séance, dont le programme comportait en outre une leçon du directeur sur le professeur modèle {Idealgymnasiallehrer)^ leçon classique, où M. von Arnold met toute son expérience en même temps que sa doctrine et sa conviction de pédagogue, on le sent au ton de sa parole. Intéressante en ellemême et pour les candidats à qui elle s'adressait, elle ne Test pas moins pour un étranger ; car elle résume le meilleur de l'enseignement d'un séminaire bavarois*.

Tout d'abord le professeur, dit M. von Arnold, doit ménager et soigner sa santé, aussi bien pour l'école que pour lui-même. C'est une vraie faute que de la compromettre par des excès, des imprudences, ou même une insuffisante hygiène. Le professeur robuste et bien portant n'interrompt pas son enseignement, peut suffire à toute sa tâche, et met plus d'entrain dans sa classe. Toute son attitude extérieure doit être irréprochable et pouvoir être prise comme exemple ; on sait combien les élèves sont portés à imiter leur professeur. Que son vêtement, que sa démarche, que sa parole soient soignés et distingués, sans recherche ni affectation.

Il faut qu'il sache bien lire, la poésie comme la prose : cela est de première importance dans l'enseignement. Avant tout, il est essentiel de surveiller et corriger la

* Il serait curieux de la comparer avec les pages de Roliin, dont on retrouve souvent des idées dans la pédagogie allemande, et avec les chapitres de Henri Marion (L'éducation dans l'Université) qui traitent le même sujet.

prononciation dialectale. Celui qui trouve en soi ce défaut doit le combattre sans relâche. (On sait combien on est sensible à ce reproche en Allemagne, et. avec quelle facilité on s'accuse de province à province.)

Les professeurs doivent toujours garder le ton de la bonne société, en classe et hors de la classe. Et pour cela il importe qu'ils ne vivent pas entre eux, fermés aux autres relations, mais que, sans être des mondains, ils fréquentent le monde et l'élite de la société. Il n'est pas bon, même pour le métier, de parler toujours des choses du métier. La pédanterie est funeste à l'éducateur, car la connaissance de la vie est indispensable à l'éducation, et même à l'enseignement ; sans eHe, par exemple, on ne pourrait expliquer Horace. (Il faut dire qu'ici et dans beaucoup de gymnases Horace tient la première place. Il est présenté non seulement comme le poète délicat et spirituel dont on peut faire goûter certaines pièces, mais comme un maître de la vie, un éducateur, on dirait volontiers un modèle de conduite !) Dans les grandes villes surtout, il est absolument nécessaire que les professeurs voient les meilleures familles et la plus haute société, car les élèves ont l'œil pénétrant et savent reconnaître les moindres faiblesses et ridicules.

C'est une faute grave que de se laisser emporter à des paroles injurieuses ; même devant l'insolence des élèves il faut se dominer. C'est une faute aussi de se moquer des élèves, surtout] de leurs faiblesses ou infirmités naturelles, ou de plaisanter sur leurs noms.

Toutes CCS pratiques, qui paraissent anodines à bien des maîtres, et dont la tentation est irrésistible pour ceux qui sont spirituels ou pensent l'ôtre, ces pratiques offensent les enfants, les familles mêmes, et ne déterminent pas, tant s'en faut, les élèves à se mieux conduire ou à mieux travailler. On ne doit reprocher que les défaillances de la volonté ; encore doit-on se souvenir qu'on a été jeune et vouloir être indulgent.

En effet, c'est un devoir d'être optimiste, de penser à priori que tout enfant est bon, car c'est la vérité moyenne. Il ne faut donc pas juger trop vite, décider au premier coup d'œil, et sur une impression, que tel élève est méchant ou vicieux, qu'il n'y a rien à faire de lui. On étudiera l'individualité de chacun en se persuadant que cette étude est aussi difficile que nécessaire. C'est ainsi qu'on sera près des élèves. Si on n'est pas près d'eux, on ne fait rien pour l'éducation. Il importe donc de causer avec eux, surtout dans les classes supérieures, pour connaître les vrais sentiments des jeunes gens. Trop souvent, avec toutes les marques extérieures de la déférence, ils restent à côté de nous, impénétrables et comme étrangers, parce que nous nous retranchons chez nous, au lieu d'aller à eux et d'apprendre en des conversations familières leurs idées et leurs tendances. En ce moment, par exemple, il faudrait pouvoir combattre l'influence sur la jeunesse de deux philosophes, Schopenhauer et Nietzsche, dont l'un les porte au pessimisme, et dont l'autre gâte leur cœur par sa conception du surhomme. Beaucoup d'élèves parmi les grands oublient qu'ils sont élèves,

et la discipline en devient difficile. N'allez pas croire pour autant qu ils n'ont que des défauts, et si vous voulez avoir leur confiance, reconnaissez et louez franchement en eux tout ce qui mérite d'être loué.

Les rapports avec les parents font partie du service du professeur. U doit toujours avoir une heure d'audience (Sprachstunde) pour les recevoir. Dans les cas délicats, qu'il se souvienne de la maxime : fortiter in re, suaviter in modo. On doit tout dire aux parents, et tout peut être dit sans les offenser ni les désespérer. On ne leur dira jamais que leur enfant est inintelligent, ni même qu'il est un paresseux incurable. Il faut savoir traduire ces jugements, d'autant plus qu'on se trompe souvent en pronostiquant d'une façon tranchante l'avenir d'un enfant. C'est le défaut ordinaire des jeunes maîtres. Avec les mères surtout il faut être doux, et d'une patience infinie.

La justice importe cependant plus encore que l'indulgence. La sévérité même ne déplaît pas aux élèves en tous cas, ils sont toujours plus tard reconnaissants aux maîtres sévères qui ont été justes. Mais sévérité n'exclut pas sérénité. La plaisanterie distinguée et de bon ton est toujours permise, ou, pour mieux dire, utile. Il faut savoir rire de bon cœur avec les enfants et avec les jeunes gens.

Si le zèle et l'attention sont deux vertus d'élève, elles ne sont pas moins du devoir du professeur ; il faut qu'on sache et qu'on voie qu'il travaille. Par exemple, nous exigeons que les élèves soignent leurs devoirs et s'appliquent à l'écriture : nous devons donc soigner

aussi nos corrections et notre écriture même. Les instructions ministérielles le recommandent; les candidats voudront bien s'y reporter.

En classe, il faut avoir tous les élèves devant les yeux. On ne se promènera donc pas, on ne parlera pas derrière eux. Gela ne vaut rien ni pour l'enseignement ni pour la discipline. Le professeur se tiendra dans la chaire ou à côté, à la même place ; par le regard, le geste, la parole il restera en communication constante et vivante avec la classe.

Chaque leçon exige une préparation scientifique faite avec soin ; mais il faut savoir adapter sa science à sa classe, c'estrà-dire aux âges les plus divers et aux promotions les plus inégales. Il faut être savant, et se tenir au courant, mais il ne suffit pas d'être savant; il faut savoir enseigner. Voilà pourquoi on a institué les séminaires de gymnase.

Enfin, la docilité est nécessaire aux maîtres comme aux élèves. Nous devons tous obéir; nous avons tous une autorité au-dessus de nous. Ici même, dans le gymnase où nous travaillons, il peut arriver que tout le monde n'approuve pas l'avis de l'autorité ; en tous cas il faut respecter les instructions et règlements des supérieurs. Rien n'empêche d'ailleurs d'en causer avec eux, de venir exposer ses objections au directeur qui n'est pas et ne peut se prétendre infaillible ; ou bien on les présentera dans le conseil des professeurs. Jamais on ne doit, comme cela est arrivé, porter ses griefs hors de l'école, s'adresser directement aux Chambres ou aux hommes politiques. Toutes ces choses de

métier doivent rester entre nos murs, et nous devons travailler en famille au bien de l'État.

J'ai tenu à résumer toute cette leçon. Je ne pouvais rien rapporter qui traduisît mieux la doctrine de ce séminaire et l'esprit qui l'anime. Car les relations entre les personnes m'ont bien paru garder ce caractère de confiance réciproque, et surtout cette courtoisie et cette aménité dont le directeur laisse à ses hôtes le durable souvenir. 11 y a là, je le répète, un des exemples les plus instructifs et les plus persuasifs de l'organisation des séminaires de gymnase.