LE TRAVAIL DANS LES SÉMINAIRES

sien plus de 30.000 marks pour les séminaires; somme insignifiante après tout si l'on doit avoir pour ce prix de jeunes professeurs qui sachent déjà leur métier et qui en aient pris le goût.

On imagine facilement en quoi consiste le travail théorique des candidats : une leçon de pédagogie, un compte rendu de livre ou d'article, la rédaction d'un mémoire.

Il est plus curieux de savoir comment se font les classes d'essai qui sont l'épreuve caractéristique. Je raconte plus loin, de même que pour les séances, celles auxquelles j'ai assisté ; mais je note tout de suite les ressemblances et les traits communs pour simplifier et pour faire mieux comprendre les différences mêmes.

C'est le directeur qui détermine le jour et l'heure de la leçon, la classe où elle sera faite. Par là môme en est, sauf exception, fixé le sujet, puisqu'elle prend la place d'une leçon du professeur ordinaire. Chaque candidat n'enseigne que dans sa spécialité ou plutôt dans une de ses spécialités *; mais tous assistent à toutes les leçons d'essai comme aux leçons modèles. Le directeur doit être là, ou du moins le professeur qui le seconde pour le séminaire ; presque toujours ils y sont tous deux, et avec eux le professeur de la classe. Us se placent à leur gré dans la salle, soit à côté de la chaire, soit dans la chaire, soit sur des bancs d'élèves.

* On sait qu'en Allemagne les professeurs sont moins spécialisés que chez nous. Ils doivent avoir trois certificats au moins. On peut être certifié, par exemple, pour le grec, le latin, Thistoire; ou pour l'allemand, la religion, le français, etc.

Les collègues du candidat chargé de la leçon s'installent ordinairement à une table spéciale, où ils ont toute commodité pour prendre des notes. Le jeune professeur se tient debout, à droite de la chaire presque toujours. Il a en main ou à sa portée un plan détaillé de sa leçon dont il a remis copie au directeur ; ce plan est en général assez long, et fixe non seulement les articulations de la leçon, mais la place et le moment des divers exercices, interrogation, lecture, dictée du résumé, etc. C'est, comme on dit chez nous dans l'enseignement primaire, un carnet de préparation consciencieusement établi ou une feuille de ce carnet.

11 a aussi une liste des élèves ; il m'a semblé qu'elle ne lui donnait pas toujours la topographie de la classe avec le moyen de trouver tout de suite un élève à sa place. Mais souvent il connaît les enfants, ou quelquesuns d'entre eux tout au moins, surtout s'il a déjà été chargé de suppléances. Il les interpelle simplement par leur nom, en les tutoyant jusqu'à la Troisième environ, comme c'est l'usage.

Je ne sais comment se comporteraient les élèves en face du candidat s'il était seul ; cela serait évidemment, comme partout, assez variable. Ici, en présence de tant d'autorités, il n'y a, bien entendu, aucun écart de discipline ; pourtant, même dans ces conditions exceptionnelles, un homme du métier peut voir que l'attention, le zèle, la tenue môme des écoliers se relâchent après la correction des premiers moments, si le talent et la vigilance du jeune maître ne savent pas les soutenir. En tous cas, on ne considère nullement que cette

LE TftAVAIL DANS LES SÉMINAIRES 11

classe d'essai soit une classe à refaire, du temps perdu pour les élèves, et une expérience faite à leur détriment. Elle s'intercale simplement dans la série. Sans doute il peut, il doit y avoir des exceptions, des accidents à réparer; il se peut que le professeur tienne à revenir sur tel ou tel point pour rectifier ou compléter. Mais partout on m'a déclaré que ni la vie de la classe ni l'enseignement du professeur n'en étaient réellement troublés ou retardés : tout ce que j'ai vu est d'accord avec ce témoignage, car les leçons que j'ai entendues étaient toutes consciencieuses et utiles. Du reste, ces candidats n'ontrils pas tous leurs titres scientifiques, et ces leçons d'essai ne sont-elles pas préparées de plus près que la plupart des leçons ordinaires? Reste l'inexpérience ; mais elle est après tout moins dangereuse ici que dans le régime qui livre du premier coup et tout à fait une classe à un débutant.

C'est surtout dans la physionomie des séances qu'on peut le mieux saisir le caractère de cette institution des séminaires, et les relations qu'elle établit entre les personnes. Cette physionomie diffère, cela va sans dire, avec les pays et avec les hommes. Voici pourtant quelques traits généraux, fidèlement notés, qui donneront une idée de ces relations délicates, et qui me dispenseront de redites.

Candidats, professeurs, directeur sont assis autour d'une table ; et ordinairement, sauf dans les discussions, chacun prend la parole à son rang. Le directeur la donne d'abord aux candidats, parfois au jeune maître qui a fait la leçon et à qui il demande de se cri-

12 Lk PEDAGOGIE AU LYCEE

tiquer le premier, puis au professeur de la classe s'il est là, et au professeur du séminaire ; lui-même parle le dernier. Le ton dépend évidemment de lui dans une large mesure. C'est lui qui donne la note. Ici, par exemple en Prusse, la gravité domine et une certaine sévérité qui tient à distance ; là, par exemple en Bavière, il y a plus d'aménité et de bonne humeur. Je n'ai trouvé nulle part la raideur hautaine qui refroidit ou décourage, encore moins le ton plaisant qui trahit le scepticisme. Chacun prend son rôle au sérieux.

L'attitude des candidats, quel que soit leur sentiment, est déférente, ni boudeuse ni obséquieuse. Ces jeunes gens, au sortir de l'Université, ont conscience certes de leur valeur et de leurs titres académiques ; mais ils semblent convaincus aussi qu'ils ont ici quelque chose à apprendre. J'en ai vu qui mettaient à le reconnaître beaucoup de simplicité et de bonne grâce ; l'expérience de chaque jour ou de chaque semaine ne permet du reste pas de Toublier. L'attitude du directeur et du professeur, avec une nuance où se retrouve la hiérarchie, garde le ton de l'autorité, mais d'une autorité bienveillante etqui s'applique à être utile. S'ils tiennent, comme il convient et comme c'est leur devoir, à donner à des étudiants d'hier la preuve de leur compétence scientifique autant que pédagogique, ils n'oublient pas qu'ils ont affaire à de jeunes maîtres, qui parfois sont leurs anciens élèves etqui demain seront des collègues. Et c'est ce titre : mon cher collègue {He7T Kollege) qu'ils leur donnent en s'adressant à eux. Comme ici ils enseignent encore plus qu'ils ne commandent, il est