CHAPITRE III JL^ o

ECOLE PRIMAIRE {Sîiite) J^^S

La religion. — L'écriture et la lecture. — L'enseignement intuitif ms^ par l'aspect et l'enseignement de la langue et de la grammaire. -IL g,^\ L'histoire et la culture du patriotisme. — La géographie : doctiiiA ^ officielle sur les frontières naturelles de la France; les atias. 1^^^'

Les enfants en Prusse doivent f!ré(iuenter Técole de sixà j^^ douze ou quatorze ans, à moins que leurs parents ne prou- ^^* vent qu'ils les font instruire chez eux. L'enseignement primaire est gratuit, d'après la constitution du 31 janvier 1850. Toutefois cette disposition n'est jamais entrée en vigueur, faute d'une loi qui en déterminât l'application. Beaucoup de communes exigent une modique rétribution scolaire (1); mais la commission des écoles accorde très libéralement la gratuité aux familles nécessiteuses.

La première des difficultés que rencontre l'école publique, c'est la différence de religion de ses élèves. L'enseignement, en effet, n'est pas laïque, en ce sens que le premier article de son programme est justement la religion. Le plupart du temps, l'école est même confessionnelle. Quand chaque confession peut avoir son école, la difficulté s'évanouit. Cependant le droit prussien prescrit que l'entrée d'aucune

1. C'est aussi le cas dans le reste de l'Allemagne. Voy. Sander, Lexiconder Pddag, 9.H. Schule,

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e^ publique ne peut être refusée à un enfant à cause de sa 'ession religieuse (1) ; et ailleurs (partie 2, titre 12, § 11), donne que les enfants ne peuvent être contraints, gré le désir de leurs parents, d'assister à renseignement gieux spécial que donne une école (2). La conséquence iirelle de ces lois, c'est Torganisation d'une école comne où les enfants reçoivent séparément l'instruction gieuse de leur confession respective, à des heures désies pour cela. C'est cette école qu'on appelle simultan ule, ou ofhciéllemejii paritâtische Schule, expression qui ;e laisse que fortmal traduire par École égalitaire, caril ne it quede l'égalité où y sont placées, vis-à-visles unes des pes, les différentes confessions religieuses, évangélique, lolique et juive. L'école paritétique (ieheLsaràe cette tration barbare) a fait quelques progrès sous le ministère \I. Falk, mais elle a été attaquée avec une égale passion tous les partis religieux; sortant presque de rien, elle pas conquis une place bien étendue ; elle lutte malaiséat pour l'existence, bien qu'elle garde, si je ne me npe, les secrètes préférences des pédagogues libéraux et 3se espérer, à cause de cela, de retrouver son jour. Dans imense majorité des cas, l'école est confessionnelle; is là même, il arrive que l'enseignement religieux est mé de telle façon que les enfants de la confession qui en minorité, peuvent y assister ; c'est une solution déli- 3, et non très rare ; elle se laisse moins appliquer au :me qu'à la partie historique de l'enseignement. Qu'on remarque d'ailleurs, il ne peut jamais être question, ime chez nous, d'absence d'enseignement religieux à oie ; il fait partie du programme obligatoire. Toute la

Voy. Sander, Lexic, der Padag, art, Paritâtische Schule, Ibid,, art. Religionsunterricht,

24 LA PEDAGOGIE DANS L ALLBBfAGNE DU NORD

question est de savoir comment il sera donné ; mais il d'' toujours être donné (1).

Il m'a semblé que la leçon commence et se termine son-l ^^ vent par une prière^ mais que l'usage n'en est pas constant' ^ Les dispositions générales du 15 octobre 1872 assignent pour 1 but à renseignement religieux de l'école évangélique d'ou-I * vrir à rélève l'intelligence des livres saints, de le mettre! en état de les lire lui-même et de prendre une part activée la vie religieuse et au service divin de la paroisse. L'enseignement religieux a pour chapitres spéciaux :

L'histoire sainte ;

La lecture de la Bible;

Les péricopes ;

Le catéchisme ;

Les cantiques ;

Les prières.

L'instituteur enseigne l'histoire sainte et la Bible par des méthodes qui n'ont rien de spécial. Il raconte les épisodes qu'il veut porter à la connaissance de ses élèves. Ce récit «st fait avec lenteur et une extrême précision; il est présenté par fragments, de manière à ne pas trop demander d'un seul coup à la mémoire des auditeurs. Les élèves interrogés doivent répondre en reproduisant presque mot à mot les paroles qu'ils viennent d'entendre. Les péricopes sont les passages des épîtres ou évangiles qui doivent être lus, le dimanche suivant, à Téglise. L'instituteur doit les lire

1. L'école paritidre est également répandue dans les autres Etats de VAllemagne, sans que le souci de renseignement religieux y soit moindre. Ainsi, en Saxe, « les enfants des dissidents qui n'appartiennent à aucune communauté religieuse, doivent prendre part à renseignement religieux d'une confession reconnue et légale. » Les parents n'ont que le droit de choisir une confession pour leurs enfants, non de les répudier toutes. (Loi scolaûre du royaume de Saxe, du 2j avrU 1873. Instruction,§ 14, aUnéa 4.)

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d'avance aux enfants et les leur explicjuer, mais il ne les fait pas apprendre par cœur. Cette restriction abolit la disposition coutraire des célèbres règlements du ministre von Raumer, règlements publiés en 1854, sous l'empire de la réaction religieuse. Dans l'enseignement du catéchisme, il ^st également recommandé de ne pas surcharger la mémoire. Même prescription en ce qui concerne les cantiques, dont il ne doit pas être appris plus de 20 ; même prescription de mesure par rapport aux prières de l'Eglise et aux textes liturgiques, que les enfants n'ont pas à apprendre par cœur. La répétition de cet avertissement nous annonce que nous touchons à l'une des questions les plus chaudement controversées de l'instruction primaire. L'enseignement religieux eût volontiers gardé la part que lui avait faite M. de Raumer, et .M. Falk a dû insister vivement en sens contraire dans un programme qui met, d'ailleurs, la religion on première ligne. Je crois pouvoir affirmer que la pratique est sur ce point assez différente dans les villes et à la campagne. Les écoles des villes, avec leurs inspecteurs spéciaux, sont animées d'un esprit plus laïque. A la campagne, le pasteur ouïe curé du village est resté enfait jusqu'àce jour l'inspecteur de l'école (1) et l'on ne peut attendre de lui, ni que son oreille soit bien blessée par les sons du vingt et unième cantique, ni qu'il surveille d'un œil fort sévère les entreprises des péricopes sur la mémoire des élèves.

Le choix de la méthode pour l'enseignement de récriture et de la lecture est laissé à l'école normale primaire de chaque district; une seule méthode est expressément défendue, celle d'épellation. Dans l'école de village, où la clause

1. OrtBchul inspecior. Voy. cet article dans Sander, Lex,ider PctdU' gogik.

a plusieurs divisions, le maître appelle les plus g] tableau noir et il leur fait écrire les mots que doi et imiter les plus petits. Ceux-ci les crayonnent ardoise. J'ai dit que lesFrobeliens ne voulaient pas de Tardoise et lui reprochaient d'alourdir la main des J'aurais une autre objection à lui faire. Pour effacer ont écrit, les enfants crachent sur l'ardoise et en bi lent ensuite toute la surface avec leur petite éponge est que maintes fois ils portent directement à leur cette éponge constamment imbibée de salive et< d'impuretés. Il est étonnant qu'une pareille pratique pas dangereuse ; l'habitude de cracher, et surtout de ( sur un objet sous prétexte de le nettoyer, celle de p sa bouche un objet avec lequel on en essuie un autre tituent, dans tous les cas, de déplorables infractions à prêté. Pour remplacer l'ardoise, j'ai vu, dans les expoi de matériel scolaire, des tablettes composées avec sorte de substance blanche dont on fait, chez non presse-papiers mémentos (Kunststein, weisse Steinsd tafel). On peut y écrire au fcrayon. Mais pour bien ef un peu d'humidité est toujours nécessaire; et corn empêcher que l'enfant, ici encore, n'ait recours à la sa La crainte de ces inconvénients me paraît plus fondée celle de voir la main des enfants contracter et garder de lourdeur. Les divisions supérieures de Técole foumii en effet, des cahiers d'une écriture aussi belle, aussi co nable, aussi légère qu'on peut le demander. La tâche ( prendre à lire et à écrire est allongée pour les petits . mands par ce fait, qu'après s'être rendus maîtres des le gothiques, il leur faut passer aux lettres latines. Cell gagnent du terrain en Allemagne, mais celles-là ont ei le premier rang et elles font une résistance dont on a t( les raisons du monde de s'étonner.

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'- Dès ce premier degré d'enseignement, le maître a souvent employé rimage pour intéresser ses élèves à un mot dont il voulait leur faire connaître et écrire les lettres. Il leur a mis également dans les mains un abécédaire. Désormais, ces deux aides de rintelligence, Timage et le livre, vont accompagner Tenfant de degré en degré et se prêter jusqu'à la un un mutuel appui. D'une part, il est de principe que l'enseignement doit être intuitif; d'autre part, il est prescrit que le livre de lecture est à la base de tout renseignement « en allemand » (1) ; et, en fait, cbacun des enseignements du programme s'appuie sur quelque manuel bien fait.

La méthode intuitive est bien connue et sa cause n'est plus à plaider. Les Allemands donnent à cette expression un sens large. Ils distinguent l'intuition immédiate et médiate. L'observation d'une image ou d'une carte, bien qu'elle passe pour une intuition immédiate, demande déjà à n'être pas confondue avec la contemplation de la chose même et en provoque seulement une idée représentative. Mais le récit, à la rigueur, en fait autant, et bien qu'il ne s'adresse pas aux yeux, ne disons-nous pas qu'il décrit, qu'il dépeint les choses ou les événements, qu'il en est une peinture? Il peut donc à bon droit passer pour un objet d'intuition et pour un moyen d'intuition médiate. Son véritable domaine est rhistoire ; mais il intervient encore à chaque instant dans le reste de ce domaine que les Allemands appellent réal: géographie, histoire naturelle, physique; matières où il n'est pas toujours facile de se mettre en rapports directs avec l'objet, ni même avec l'image.

Le procédé d'intuition le plus ordinaire est l'image. Je ne parle pas de celles qui sont dans les livres, mais dfe celles