L^ECOLE MOYENNE ET L^ÉCOLE DE PERFECTIONNEMENT

{Mittel und Fortbildungschule)

Les origines de l'école moyenne. — Son plan: — Son nom et son

caractère. — Son trait distinctif.

L'école de perfectionnement. — Ses deux formes : — en Saxe ; — à

Berlin. — Détails sur une école du soir.

En dehors et à côté de Vécole primaire, les circonstances ont produit en Allemagne d'autres écoles, non populaires, où les familles de la petite bourgeoisie et delà classe moyenne envoient leurs enfants. Elles portaient jadis différents noms : écoles bourgeoises, moyennes, rectorales, écoles supérieures de garçons ou écoles supérieures de ville ; tous ces noms, elles les ont officiellement gardés partout ailleurs qu'en Prusse, et là-même l'usage les leur conserve encore. Cependant M. Falk, pendant son ministère, a essayé de mettre un peu d'ordre dans cette diversité excessive et, sans effacer les différences, de faire graviter toutes ces institutions vers

un type et un but communs. Il a publié pour elles un plan

modèle ou normal et leur a donné le nom général à*Ecole

moyenne.

Cette réorganisation administrative fut provoquée par un

mémoire du docteur Friedrich Hofmann, conseiller scolaire

78 LA. PÉDAGOGIE DANS l'ALLBMAGNE DU NORD

de la ville de Berlin. Celui-ci avait été frappé de ce tait, que l'école çrimaire ne gardait ses élèves que jusqu'à l'âge de douze ou de quatorze ans et que les établissements d'enseignement secondaire nerelâchaient pas utilement les leurs avant dixhuit ans accomplis. Or il avait pensé que bien des familles, quinepeuventfaire aux gymnases de si longs et si importants sacrifices,verraient volontiers leurs enfants poursuivre leurs études au delà des six classes de l'école primaire ; qu'il y avait place par conséquent pour un enseignement dont les cours prendraient lin entre ces deux limites et que la date précise était tout naturellement marquée par la conflrmation,qui est reçue à l'âge de quinze ans environ dans les pays protestants. Il avait en conséquence préparé un programme de neuf années de cours, qui prenait les enfants à six ans, comme l'école primaire, et les occupait jusqu'à quinze ans accomplis (1).

A l'épreuve, cette conception rencontra de vives difficultés à cause d'une circonstance qui influe en Allemagne sur toute organisation pédagogique, sans être du même ordre : c'est le volontariat d'un an. Le droit d'y être admis résulte, dans ce pays, non pas d'un examen spécial, mais d'un diplôme d'études délivré par les établissements auxquels ce pouvoir est reconnu . S'il vient d'un « gymnase » ou lycée, le volontaire d'un an doit être au moins en possession d'un certificat attestant qu'il a satisfait aux examens de sortie de la seconde. Attacher les mêmes privilèges au certificat de sortie de l'école moyenne, c'était dépeupler en grande partie les classes du gymnase (2), et si l'auteur du projet voyait avec joie cet étabUssement supérieur débarrassé par là d'un poids mort qu'il considérait comme funeste à la fois à Tinsti-