L*BNSBIONBMBNT PRIMAIRE ET MOYEN

Aucun partisan décidé de Tinstniction populaire n'imagine qu'on ait assez fait pour elle et qu'on lui ait donné des organes suffisants, quand on l'a dotée de bonnes écoles primaires. Celles-ci ne reçoivent que les enfants et elles les renvoient bientôt ; et combien de choses doivent-elles s'interdire de mettre sur leur programme, sous peine de mal étreindre les objets trop.étendus qu'elles voudraient embrasser! Elles provoquent donc plutôt qu'elles n'excluent d'autres formob d'enseignement. Elles appellent, comme im complément même de leur œuvre, des cours qui empêchent cette œuvre de s'effacer, l'affermissent où elle a réussi, la reprennent ou elle a échoué, en un mot qui la continuent. D'autre part, la place reste libre à des enseignements nouveaux, en rapport avec les besoins intellectuels et industriels de chaque milieu.

De là deux ordres de cours que prévoit la circulaire de M. Falk, relative à l'organisation des écoles de perfectionnement : les uns, formant la division inférieure, doivent reprendre toutes les matières de l'école primaire, à l'exception de la religion ; les autres, formant la division supérieure, doivent varier suivant l'industrie des divers pays et avoir trait aux métiers qu'on y exerce (1).

Ces deux ordres de cours peuvent subsister indépendamment, chacun de son côté. On conçoit une organisation qui ne se propose que de faire des hommes, en complétant l'instruction primaire. On en conçoit une autre qui n'ait pour but que de préparer de bons ouvriers à l'activité industrielle et commerciale d'une région. Ces deux conceptions de

celles de Técole. 11 n'y est question d'aucune autre langue que le français. C'est moins la conception d'une « école bourgeoise » que d'une école de perfectiounement.

1. Circulaire du 14 juillet 1884 ; Schneider, Volkschulwesen,,.. p. 293.

recelé de perfectionnement ont toutefois une tendance d évidente à se compléter Tune l'autre, que leur réunion sons un même titre est jusqu'à un certain point justifiée. On peut dire seulement que la forme de cette école,où prédomine la continuation de l'enseignement primaire, est d'utilité générale et convient à tous les pays ; celle où prédominent les cours pratiques est nécessairement subordonnée à des circonstances particulières.

Sous sa première forme, l'école de perfectionnement a trouvé des protecteurs plus empressés dans les petits Etats de l'Allemagne que dans la Prusse même. La Saxe, le duché de Bade, la Hesse,les principautés de Saxe-Weimajp, de Saxe- Gotlia,de Saxe-Meiningen,etc.,ont décrété pour elleTobligation (1). LaSaxe, parexemple, étend cette obligation de quatorze à dix-sept ans(2). Les cours doivent durer de deux à six heures par semaine, et ils ont lieu le dimanche ou le soir des jours ouvrables (3). Ils ont pour objet exprès le développement de la culture générale acquise à l'école primaire (4). Ils peuvent être unis, il est vrai, avec un enseignement industriel, agricole, commercial ; mais ils constituent la partie essentielle, indispensable du programme; le reste n'en est que la partie accidentelle (5).

Sous sa seconde forme, c'est-à-dire conçue comme un ensemble de cours surtout pratiques, l'école de perfectionnement a son terrain naturel dans les villes ; et plus les villes sont grandes, populeuses, commerçantes, industrielles, plus il semble que celte institution y trouve de raisons d'être et de prospérer. Ce que Berlin offre en ce genre