CHAPITRE IX

LE GYMNASE (Gymnasium)

Ses origines et son histoire. — Son plan d'études actuel. — Sonaspeet.

— L'école préparatoire. — Le progymnase. — La lecture des auteurs.

— L'extemporale. — Pourquoi on lit plus de textes en Allemagne qu'en France. — Ombres et critiques de l'enseignement du gymnase.

Comme c'est Tinfluence de Técole primaire qui a formé, transformé et développé renseignement du premier degré, c'est le gymnase qui a été l'institution fondamentale de l'enseignement du second degré et les rivaux qui lui sont nés, ont dû lui emprunter plus d'un de ses traits.

Il eut jadis son origine, d'une part, dans les écoles jointes aux églises ou organisées par les ordres religieux pour alimenter surtout le recrutement du clergé, d'autre part dans les écoles latines entretenues par les Conseils des villes comme préparatoires aux fonctions ecclésiastiques et à certaines professions savantes du domaine administratif (1).

1. Sandep, Lexicon der Parfa^fogffA, Leipzig, 1883, article Gymnasiunif et surtout la lettre de Luther à tous les bour mestres et coq-

Toutefois, il n'est devenu lui-même qu'à partir de la Reaaiîr sance, alors que des hommes comme Friedland de Trotzendorf, Neander d'ilfeld, Sturm de Strasbourg organisèrenl les études humanistes (1) et que Mélanchton ménagea leui alliance avec l'esprit de la Réforme(2).Pendant longtemps,les deux langues de l'antiquité classique, excellemment le latin, et la doctrine de l'Eglise figurèrent seules sur son plan d'études. Cependant, dès le xvii« siècle, il fallut ouvrir la porte à l'enseignement des mathématiques et de l'histoire. La langue nationale obtint, de place en place,de faibles concessions, et quelques études réaies se glissèrent parfois à sa suite. Au siècle passé, le courant réaliste devint plus fort. L'allemand, la géographie protégée par l'histoire, les mathématiques, les sciences naturelles et le français s'établissent ■ victorieusement sur le programme. En 1811, l'institution présente partout des traits assez semblables et assez carac- j téristiques pour qu'un mot puisse la désigner et eUe reçoit , officiellement en Prusse le nom de gymnase (3). L'enseignement, qui aété jusqu'alors entre les mains des ecclésiastiques, tend à passer de plus en plus aux mains des laïques, et, en 1816, l'Etat publie un plan officiel d'études auquel ont travaillé Wolff et W. de Humboldt. Le caractère religieux du gymnase y est, d'ailleurs, expressément reconnu : ^ L'Etat « prussien est un Etat chrétien; l'enseignement religieux» « dispensé dans toutes ses écoles, doit être par suite égal®' < ment chrétien, et il n'est pas permis d'y donner un enseî^'

seillers des villes d'Allemagne, pour les engager à établir et à entr^' ^enlr des écoles.