Wiese, 1864, p
2. Wiese, 1861, p. 50; Sander, Lexic. derPadag., définition du jymnasium ; ^Schrader, Erziehungs und Unterrichtslehre, i^ édit., Berlin, 1882, p. 8 et suiv.
116 LA PÉDA006IB DANS L*ALLBHA0NB DU NORD
L'externat est la règle des gymnases 'd'Allemagne. Cette circonstance permet de maintenir leurs dimensions fort au dessous de celles d'un groupe scolaire et leurs frais d'établissement doivent se trouver réduits d'autant. Leur aspect extérieur est celui d'un grand bâtiment, le plus souvent isolé et à plusieurs étages, où la fantaisie des architectes se donne carrière. Les uns sont construits dans le style gothique ou dans celui de la Renaissance allemande ; les autres sont d'aspect tout moderne et ne sont conçus que pour les services qu'ils doivent rendre. A l'intérieur, ils n'offrent rien de nouveau à celui qui a déjà visité des écoles de grandes villes. Des escaliers en pierre, des couloirs larges et clairs, sur lesquels s'ouvrent des classes. CeUes-ci ne sont pas disposées en amphithéâtres. Les tables contiennent la plupart du temps un compartiment inférieur où l'élève peut ranger ses cahiers et ses livres, pendant qu'il ne s'en sert pas ; et la cloison de ce compartiment, du côté extérieur, est sou- ' vent constituée par une vitre qui permet constamment de voir ce qu'il renferme. Les murs de la classe sont pourvus de patères en nombre largement suffisant pour tous les élèves. Quant aux professeurs, ils se rendent dans une pièce commune, qui leur est réservée et qui s'appelle la chambre de conférence (Konferenzzimmer). C'est là qu'ils ont l'habitude de se débarrasser de tout ce qu'ils ne veulent pas prendre avec eux en classe. Comme un gym* nase n'est pas bien grand, la chambre de conférence n'est jamais bien éloignée de leur classe, et quand l'heure d^ leur leçon est unie, ils viennent attendre là que le moment de la leçon suivante soit venu. C'est donc un endroit où ils se rencontrent tous plusieurs fois par jour, et cela ne contribue pas peu à entretenir entre eux des relations ininterrompues. Aucune leçon ne dure plus de cinquante minutes. Elles finissent à l'heure sonnante. Alors le professeur sort de
la classe et ne rentre que dix minutes après pour une autre leçon.
Pendant ce temps, les élèves sont absolument livrés à eux-mêmes. Le gymnase forme à cet égard un contraste assez frappant avec Fécole. Dans celle-ci, l'instituteur a le devoir de surveiller ses élèves en tout temps ; les mouvements s'y font sous ses yeux, en rang, dans un ordre parfait et il accompagne les colonnes d'enfants jusqu'à la porte extérieure de la rue. Là, seulement, la liberté recommence. Elle pénètre jusque dans le gymnase. Les élèves se ruent en désordre dans leurs classes, et, pendant l'intervalle des leçons, ils répandent dans tout l'établissement un tapage auquel nulles bornes ne sont imposées. Les professeurs paraissent croire qu'après une heure d'attention soutenue, cette détente est pleinement permise, et ils traversent ce milieu bruyant et tumultueux avec le flegme de gens dont les nerfs ne sontpas ébranlés pour si peu de chose.
Le gymnase juge souvent indispensable de venir au-devant de ses élèves et de préparer spécialement les enfants qui doivent entrer dans ses classes inférieures. Dans ce cas, il se donne une école préparatoire (Vorschule), qui est placée sous la même direction que le reste de l'étabUssement, en fait partie intégrante et, à ce titre, n'est pas soumise aux ordonnances sur les écoles primaires publiques (1). Cette école peut se composer de trois ou quatre classes. Les matières qu'on y combine de différentes manières, sont : la religion, l'allemand et l'enseignement intuitif, l'arithmétique, l'écriture, la topographie locale, le chant. Le nombre des heures de classe ne dépasse guère 20 à 25 par semaine pour chaque classe (2).
