LE COMPTE RENDU ANNUEL DES DIRECTEURS

{Das Programm)

nature. — Renseignements qu'il donne sur le devoir écrit. — Suite de l'analyse du « programme ». — Les trois sortes d'examens qui ont lieu au gymnase. — Vie commune et active à Tintérieur du gymnase.

A la fin de Tannée scolaire, c'est-à-dire à Pâques, chaque directeur d'un établissement d'enseignement secondaire en Allemagne publie un document qu'on appelle programme. Mais le mot ne doit pas tromper sur la nature de la publication. C'est une sorte de compte rendu de tout ce qui a été fait et de tout ce qui est arrivé dans l'année. Il porte, en même temps que son titre, une invitation d'assister à la séance d'adieu des élèves sortants de l'école, et, d'autre part, aux examens publics des classes. On y joint, en général, une dissertation critique en latin ou en allemand, composée par tin des professeurs de l'établissement.

Il y a d'abord une chronique générale de l'année (1). Le directeur en raconte les incidents principaux ; si on a reçu

1. J'ai sous les yeux, pour écrire ce passage, les programmes du gymnase français, 1883; des gymnases du Joachimthal, 1882; Zum- %rauen Kloster, 1884 : Kôlnisches Gymnasium, 1883 ; Luisenstadti- ^ches Realgymnasium, 1883 ; Falk-Realgymnasium, 1883; de la Lui- ^nstâdtischeOberrealschule (Gewerbe schule) 1884 ; derEcole de cornrnerce vHandelschulo) 1882, à Berlin ; du Kôniglisches Gymnasium de Hieipzig, 1883 ; de l'Ecole de commerce de Dresde, 1884.

130 LA PÉDAGOOIB DANS L*ALLàMAONB DU NORD

des visites illustres, si on a dédoublé des classes, si on a e des morts, si les professeurs ont été malades et forcés d'in terrompre leur cours, qui les a remplacés et comment. Si* quelques-uns ont été appelés dans d*autres établlssemenis, il exprimé les regrets et les félicitations du gymnase ; il salue leurs remplaçants avec des paroles de bienvenue et raconte ce qu'a été jusqu'à ce moment leur vie et leur carrière.

Un second cliapitre,très intéressant et très instructif pour 4 les gens du métier, est constitué par les sujets de composition-^ écrite ou de dissertation qui ont été donnés dans chacune i des classes pendant tout le courant de l'année. Ce qui frappa ^ d'abord, c'est leur petit nombre. U n'y en a guère qu'une douzaine par an pour les classes moyennes d'un gymnase et ' ce chiffre descend de moitié dans les classes supérieures. J'ai déjà dit que le devoir écrit tenait une place restreinte dans la pédagogie allemande et laissait un vaste champ libre à l'enseignement oral. Les professeurs ont assez généralement de 20 à 25 heures de leçons par semaine ; et ces leçons, où la communication d'esprit avec les élèves doit être constante, demandent, pour être sûres dans le détail et bien conduites dans l'ensemble, à être, pour la plupart, un peu, préparées d'avance. La tâche du maître étant, de ce chef, si considérable, le petit nombre des devoirs écrits permet seul qu'ils soient tous corrigés. Si l'on examine leurs sujets ou leurs titres, on voit que la forme du discours n'y est presque jamais employée. Ce sont des récits d'événements auxquels on a assisté; des considérations critiques, historiques, littéraires, à propos des textes qu'on a expliqués ; plus rarement la discussion d'une pensée morale. Ce dernier genre d'exercice ne doit être abordé qu'avec beaucoup de discrétion. J'ai entendu condamner avec vivacité des sujets comme ceux-ci, donnés à des élèves de la seconde classe d'un gymnase : « Quel est

ENSEIGNE MBNT SBCONDAIRB ET SUPERIEUR 131

le souverain bien?— Quel est le souverain mal? -- Donner vaut mieux que recevoir. — Le génie est une longue patience. — Homo sum, nihil humani a me alienum :« pito. » Ces pensées ou ces questions ne reçoivent quelque que de réflexions ou d'expériences qui ne sont pas du maine de Textrême jeunesse. Mieux vaut demander aux ants leurs impressions ou leurs jugements sur ce qui est plus capable de les toucher, sur les personnages des mes ou des drames qu*on étudie avec eux; mieux vaut ter leur attention sur la marche et le plan des ouvrages- Us viennent de lire, leur en demander l'analyse, leuc en e remarquer la progression et le mouvement.

Enfin il serait peut-être bon de ne pas les exercer seulement léerire, mais à exposer oralement; le talent de distinguer iromptement ses [propres pensées et de les exprimer sans, confusion est plus souvent de mise dans la vie que celui de les coucher sur le papier, et c'est une imperfection très sensible de n'avoir de clarté et d'éloquence que la plume en main» Dans une troisième partie sont énumérées toutes les acquisitions dont le gymnase s'est enrichi; elles se répartissent entre la bibliothèque générale et ceUe des élèves^ le cabinet de physique, les collections relatives à renseignement des mathématiques, des sciences naturelles, de Thistoire et de la géographie, les appareils de gymnastique, le lûatériel nécessaire à Tétude du chant et du dessin. S'il y a des donateurs, et il n'en manque jamais, soit parmi les élèves et les anciens élèves, soit parmi les professeurs et les amis du gymnase, ils sont expressément remerciés, même pour les plus petites choses.

Quelques programmes donnent la liste de tous les livres» manuels, recueils que le gymnase met entre les mains des professeurs et des élèves et indique dans quelle classe ils sont en usage.

132 LA PEDAOOGIB DANS L'ALLBMAGNB DU NORD

Quelques-uns publient aussi Tétat nominatif des élèvi de chaque classe et de chaque division. Plusieurs se born à nommer ceux qui ont. quitté le gymnase dans Tannée et dire sommairement s'ils continuent ailleurs leurs études prennent immédiatement un métier.

Un tableau d'ensemble ressaisit tout le plan d^études gymnase, exposant aux yeux le détail de toutes les leço: que reçoit chaque division dans une semaine, le nom dei professeurs qui les donnent et la somme des heures d'enseignement qui incombe à chaque maître.

Une rubrique spéciale est affectée à l'examen de maturité, celui qui correspond à notre baccalauréat et dont le diplôme est délivré en Allemagne, sous le contrôle d'un commissaire du gouvernement, par les établissements de renseignement secondaire eux-mêmes.

Les examens qui ont lieu dans les gymnases allemands i^ont de trois sortes, les examens de passage d*une classe à l'autre, les examens publics pour lesquels le « programme» sert d'invitation et cet examen de maturité.

Les examens de passage {Versetzungsexamina) ont lieu à la fin de chaque semestre. Ils se composent de plusieurs épreuves écrites (extemporalia), à la suite desquelles il y a une épreuve orale. Celle-ci n'est guère quiine inspection de la classe par le directeur, et elle se passe en interrogations faites aussi bien par le professeur que par le directeur luimême. A la suite de l'examen, tous ceux qui en sont capables sont autorisés à entrer, à la réouverture des cours, dans la classe supérieure.

La situation où les autres se trouvent placés, est souvent moins triste que celle de nos lycéens dans le même cas; car, dans beaucoup de gymnases, le retard qui résulte d'un échec à l'examen de passage est de six mois, et non

BKSKIG2ŒXENT SBCONDAIRS ST SCPÈRIBOl I3S

nn an. Les classes sont dédoublées, quand cela est possible.

■ « la première dîTîsion commence ses cours à Pâques, la

■ seconde à la Saint-Michel. Lorsque, à la fin du cours, un m flèTe n est pas juste capable de passer dans la classe su* m périeure, il entre dans la division correspondante de la Ifc elasse oti il a été jusqu'alors, pour être mis en demeure m d'être promu au bout de six mois (i\ » D'autre part» la pédagogie allemande, comptant moins que la notre sur les MTorts indiTiduels et isolés de Télève, ne favorise pas Té* yarpOlement des forc-es de la classe, et celle-ci forme comme *«& peloton qui court sans se disperser. 11 en résulte que le Iptssage des élèves dtme classe à l'autre se fait avec beau* <Kmp de garanties et que les examens entraînent peu de dif- Hcultés administratives. En fait, Fépreuve est loin de décider seule du sort des élèves. Le directeur et les maîtres savent parfaitement à quoi s'en tenir sur la force et les droits de diacnn. L'examen de passage n*est qu'un prétexte pour arrêter les incapables et une formalité destinée à sti> muler Fardeur des autres à la fin du semestre et à leur faire rassembler dans un même effort le gain des six derniers mois. Cest aussi un contrôle des résultats de renseignement da professeur par le directeur.

n n'y a pas de distribution solennelle des prix et U n'y a même pas de prix pour chacune des branches de renseignement. On décerne seulement quelques livres et quelques mentions générales d'application et de progrès.

Quant aux examens publics auxquels le programme con- Toque les parents des élèves et les amis du gymnase, ils n'ont pas d'importance administrative. Ils ont le même but qae les examens analogues de l'enseignement primaire dont J'ai parlé plus haut (chap. V), et je n'y reviens pas. ils sont

1. Programme du collège royal firançais de Berliki 1883| p. 2.^.

134 LA PÊDAGOGIB DANS L'ALLEMAGNE DU NORD i

souvent précédés et suivis de chants exécutés par les élèvefli| et forment comme une cérémonie de nature à toucher ou à| intéresser tous les assistants.

Ce n'est pas ici la place de reproduire en dét^ Torganisation des épreuves de Texamen de maturité. Le « pro<v gramme > indique les sujets qui ont été donnés par les pro^ fesseurs, pour en constituer l'épreuve écrite d'admissibilité ; le public peut aussi contrôler la difficulté de ces sujets et aucun gymnase n'oserait, sous la surveillance des autres,, accuser une tendance à faciliter Texamen à ses élèves. Rien ne se fait, d'ailleurs, sans Tassentiment du commissaire du gouvernement, qui garde la haute main. Cet examen, ainsi constitué, n'échappe pas à bien des critiques que nous adressons à notre baccalauréat. On lui reproche à la fois de témoigner, par ses dispositions administratives, d'une défiance de l'État vis-à-vis des corps de professeurs et de donner lieu à des indélicatesses et à des fraudes. Comme tous les examens, il provoque une tendance à extérioriser l'instruction et l'éducation et aboutit à faire, en grande partie^ delà correction grammaticale l'arbitre du destin et de l'avenir de beaucoup de jeunes gens. Ces inconvénients sont insépai'ables d'une épreuve de cette nature. Il faudrait peut-être avoir dans la liberté plus de confiance qu'on n'en a et faire dépendre de travaux personnels la délivrance d'un certificat de maturité. Si on considère l'âge auquel les jeunes gens passent cet examen, on s'aperçoit qu'ils ont alors, en moyenne dix-huit à dix-neuf ans, et cet âge est dépassé de beaucoup par un certain nombre des candidats. Un terme des études aussi éloigné explique, en partie, la dépopulation des hautes classes des gymnases et rend plus pertinente encore la critique de leur méthode que j'ai rapportée plus haut. Le programme ajoute au nom des jeunes gens qui sortent du gymnase, après avoir satisfait à l'épreuve, la profession à

Ccpielle ils se destinent ou les études universitaires qu'ils itreprennent.

Enfin certains programmes publientles comptes financiers de l'établissement, souvent propriétaire de fondations et de k^, et une liste des actes des autorités qui président à l'en- Ittgnement secondaire dans la circonscription : décisions, •rrêtés, circulaires, etc. Il donne le plan de l'école de va- «inces, quand on a Jugé à propos d'en établir une, et annonce aux familles à quel moment elles pourront trouver le directeur.

L'intérêt multiple d'un document de cette nature n'est ;pas niable. Il n'est pas difficile à établir et U vaut bien des i fois la peine qu'il coûte. L'impression générale qui ressort de sa lecture, c'est que le gymnase a ime vie propre et accuse dans toutes ses parties une certaine solidarité active. Le directeur lui-même n'est qu'un msatre élevé au-dessus des autres et il a toujours, par semaine, plus de dix heures d'enseignement. Le corps des professeurs est intéressé au succès de l'établissement comme l'équipage à la marche du navire, et, par la liberté assez grande qu'il a poiu* se recruter, pour décider des difl'érentes questions et organisations administratives du gymnase, il dépend, en bonne partie, de lui de mettre tout en voie de prospérité ou de décadence. Les grandes villes comptent en général plusieurs gymnases et les uns sont toujours prêts à profiter des pertes que font les autres.

On voit parles programmes que l'initiative des élèves ne fait que s'exciter au contact de leurs professeurs. La chronique de ces documents nous parle des souscriptions qu'ils ont organisées pour soutenir des œuvres de bienfaisance ou soulager les sinistrés de quelque grande calamité publique, comme l'incendie ou l'inondation. Ils fondent aussi des

136 LA PEDAGOGIE DANS L*AIiLEMAGNE DU NORD

caisses de voyage qui servent à faire de longues excursionij pendant les vacances. Tous les ans, ils célèbrent par deij cérémonies communes, dans la grande salle des actes orÉ « awZa» du gymnase, les dates et les anniversaires nationaux: la bataille de Sedan, Tintroduction de la Réforme dans lai province, Noël, la naissance de Tempereur. Quelquefois, Oij y donnent un b«l, la représentation d'une comédie allemande ou même un drame grec. S'il meurt quelqu'un desj professeurs ou des élèves, on déplore ce malheur dans unei cérémonie funèbre, où Ton chante des chœurs de circon-. stance et où l'on tient des discours en commémoration dtt|-î mort. De temps à autre, un professeur qui a rendu des services!^'spéciauj ou qui exerce son métier depuis un long laps dej" temps, reçoit des marques particulières de sympathie et d'honneur (1). Un pédagogue, par des services éminents ou des ouvrages considérables, a-t-il assuré la prospérité de la maison ou Ta-t-il illustrée? le gymnase lui élève souvent, par souscription, un buste ou un monument après sa mort, et son souvenir se perpétue dans le milieu qu'il a le mieux servi et le plus aimé.

1. Le programme du Falk-Realgymnasium, Berlin, 1883, p. 18, nous apprend,par exemple,qu'à la fête de clôture du semestre d'été,« pendant « la cérémonie de la promotion des classes et des adieux des élèves « sortants, le chœur des chanteurs a offert à M. P., comme souvenir, « un bâton abattre la mesure artistement travaillé. »