INSTRUCTIONS POUR LA PREMIÈRE ÉDUCATION DES ENFANTS AVEUGLES

// ny a pas un seul enfant aveugle, riche ou pauvre, auquelles conseils qui vont être donnés ici ne puissent s'appliquer. En eifet, tous les enfants aveugles ayant le bonheur de posséder des parents dévoués et intelligents sont élevés d'après ces principes.

Parents, faites donc ce que tant d' autres font, et votre enfant vous devra son^ bonheur ; il pourra, V expérience le prouve, arriver un jour à gagner honorablement sa vie. Si vous ne le faites pas, vous sere^ impardonnables, votre enfant deviendra un embarras, une pesante charge pour tout le monde, sera malheureux de ne se sentir bon à rien, et un jour viendra où, en apprenant que beaucoup d' autres gagnent leur vie par leur travail, s'occupent utilement et agréablem.ent, cet enfant sentira cruellement ce qui aura manqué à sa première éducation et pourra vous reprocher d'être la vraie cause du malheur de sa vie.

1. Apprenez à V enfant aveugle à marcher seul au même âge que vous apprendriez à V enfant clairvoyant.

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ECOLE SPECIALE OU ECOLE COMMUNE

2. Ne l'oblige^ pas à rester à la même place, mais au contraire saisisse^ toutes les occasions de le faire tnarcher, fuonter et descendre des étages et apprenez-lui à trouver son chemin d'abord dans la chambre, ensuite dans la maison et même plus loin.

^. Le plus tôt possible, apprene:^à Veu) ant aveugle à s habiller et à se déshabiller seul, à nouer et à dénouer lui-même ses cordons, à se laver les mains et la figure, à se moucher, etc., à vaq-iter, en un tnot, à tous les soins matériels de propreté et d'entretien. U aveugle peut faire tout cela aussi jeune que le clairvoyant, il suffit de lui apprendre comment on le fait.

4. Apprene'z de même à V enfant aveugle à manger seul, à se servir proprement de la cuiller, de la fourchette et, un peu plus tard, du couteau. Ici, il faut lui expliquer avec détails comment se fait chaque chose, car on comprendra qu'il ne peut copier les gestes des autres personnes, comme cela, est fait par les enfants clairvoyants.

5. Surveille^ très attentivement la tenue de Venfant aveugle, qui, ne voyant pas covnment tout le monde se tient, est beaucoup plus exposé que d' autres à prendre de mauvaises habitudes, des attitudes disgracieuses, laides et mêmes ridicules, qu'il est

plus tard très difficile de lui faire perdre et qui peuvent beaucoup lui nuire aux yeux du public. En un mot, exige^ que Venfant aveugle ait le même maintien qu'un enfant clairvoyant bien élevé. Veille^i^par exemple, à ce qtCil ne porte pas les doigts à ses yeux, à ce qu'il ne balance pas la tête, à ce qu'il ne laisse pas pendre ses mains et ses jambes, qu'il n'ait pas des fnouvemcnts étranges, qu'il ne fasse pas de grimaces ; que, debout ou assis, il ne soit jamais courbé ou affaissé sur lui-même, et qu'Use tourne toujours du côté de la personne à laquelle il parle.

6. Il faut que V enfant aveugle joue ^ mais le plus souvent il sera obligé de jouer seul, ou avec un seul camarade, ne pouvant prendre part qu'à un petit nombre de jeux de clairvoyants de son âge. Il est donc nécessaire de lui apprendre à jouer et on doit choisir de préférence les jeux qui nécessitent l'usage de l'ouïe et du toucher. Les jeux de cache-cache, de colin-maillard sont très bons si l'aveugle a deux personnes qui puissent jouer avec lui.

7. ComtneV enfant aveuglene peut prendre de l'exercice en plein air aussi facilement que les enfants clairvoyants, aye^ soin de le faire beaucoup promener. En outre, son infirmité le prédispose à rester en place ou à se mouvoir lentement, tous les genres

ÉCOLE SPÉCIALE OU ÉCOLE COMMUNE

d'exercices à V air lui sont bons en hiver comme en été.

8. Venfant doit apprendre de bonne heure à s'utiliser dans la maison, en se chargeant des ouvrages qu'il peut faire^ comme essuyer les meubles , laver les vitres, écosser des pois, peler des pommes de terre, gratter des carottes, dévider du fil, écaler les noix et les amandes, les casser pour Vhuile, tiller le chanvre et même puiser de Veau. A un âge plus avancé, il fera sécher le linge, nettoiera les habits, balayera, fera les lits, lavera la vaisselle, battra le beurre, pétrira la pâte, tournera la meule, traira les vaches, donnera la nourriture aux animaux ; dans le jardin, il pourra cueillir des fruits, de V herbe pour les lapins, sarcler et même bêcher, pousser une brouette, porter de petits fardeaux, etc.

g. Occupe^ l'enfant aveugle avec des travaux manuels faciles, tels que le gros tricot, le crochet, le tressage, le filet, le découpage du papier avec des ciseaux arrondis, etc. Même lorsque ces travaux ne peuvent pas être utilisés tout de suite, ils sont très profitables à Venfant dont ils développent V adresse manuelle.

lo. En un mot, éleve:^ Venfant aveugle comme étant destiné à vivre parmi les clairvoyants et com^ne devant, par sa tenue,

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par les habitudes de sa vie et par son travail^ en différer le moins possible.

11. Parle:^ souvent à V enfant aveugle, car ne pouvant lire sur la figure de ses parents la tendresse dont il est Vobiet^ il a besoin d'entendre leurs voix phis souvent qu'un autre enfant. Qiiand il s aura parler, interroge^-le souvent sur ce qu'il entend, sur ce qui V entoure ; fournissez-lui V occasion de vous questionner fréquemment., et réponde^ toujours affectueusement et avec détail à ses demandes enfantines.

12. Si, en général, il faut prendre garde aux paroles que Von prononce en présence des enfants, cette prudence devient de la plus haute importance à V égard des enfants aveugles. Ceux-ci ne recevant gîière qu'ufi petit nombre d'impressions, sur lesquelles, faute d'autres éléments, se concentrent leurs pensées, écoutent très attentivement. Le souvenir ne s'efface pas aussi vite che^ eîix que che:^ l'enfant clairvoyant, qui parfois reçoit dans le même instant des impressions diverses. Par conséquent, dans bien des cas, l'enfant aveugle remarquera et se rappellera des paroles que l'enfant clairvoyant n'écoutera même pas.

Quand vous parle^ devant un enfant aveugle, pense^ toujours que cet enfant écoute vos paroles avec attention, avec avi-

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dite, que rien ne lui échappe, qu'il cherche à tout comprendre et que la conversation inconsidérée que vous aure^ eue en sa présence deviendra V objet de ses réflexions de plusieurs heures, quelquefois même de plusieurs fours.

I}. On peut donner à V enfant aveugle l'instruction m.orale et religieuse au même âge qu'à Venfant clairvoyant. Celui-ci reçoit souvent cette instruction avant de savoir lire, alors qu'il se trouve par conséquent dans les mêtnes conditions que l'aveugle.

14. Il est beaucoup plus importafit pour l'enfant aveugle que pour Venfant clairvoyant d'être toufours occupé., soit par le feu, soit par le travail.

75. N' exprime:^ famais devant Venfant aveugle la douleur que vous éprouve^ de le voir privé de la vue ; vos gémissements ne serviraient à rien et ne feraient que décourager votre enfant qui, le plus souvent, ne pensera même pas à se plaindre de son sort si vous ne lui en donne^ pas l'exemple. Encourage^-le au contraire à travailler, à se passer le plus possible de l'aide d' autrui, et., parla, vous le préparerez à une vie courageuse, utile et parfois même agréable.

16. Il faut beaucoup exercer la mém.oire de Venfant aveugle, car elle doit lui être un

jour fort utile. L'aveugle aime énormément les récits. Faites -lui apprendre et raconter les beaux récits historiques et moraux qui sont dans toutes les mémoires. Faites-lui des lectures à sa portée en toute occasion.

77. L'enfant aveugle ne se rendant compte des choses m.atérielles que par Vouïe et par le toucher, pour lui faire connaître un objet matériel quelconque, il est nécessaire qu'il le palpe dans tous les sens et, s'il s' agit d'espace ou d'étendue, il faut le lui faire mesurer. Mettez-lui donc entre les mains lesobjets quevousvoule^lui faireconnaître., exerce^-le cl distinguer au tact les pièces de monnaie, les étojfes, les plantes et les fruits. Forme^ son oreille à reconnaître les sons., à distinguer par exemple la voix de telle ou telle personne, le chant de tel ou tel oiseau.

j8. Aussitôt que le jeune aveugle aura atteint l'âge auquel les autres enfants cornm.encent à fréquenter l'école ordinaire., on devra solliciter instamment son admission à cette école, en demandant au maître de l'interroger au moins aussi souvent que ses camarades clairvoyants; ou bien on lui fera donner une instruction particulière dans sa famille jus qu à ce qu'il puisse être admis dans une école spéciale pour les aveugles. L' âge de dix ans est le plus généralement adopté ; toutefois certaines écoles prennent

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les enfants aveugles dès l'âge de cinq ans. Les directeurs décote d^ aveugles seront toujours prêts à donner les instructions nécessaires sur le genre d' éducation et d' occupations qui conviennent le mieux à V enfant.