LES SEPT MAITRES

d'eux, on n'en trouve pas qui nous les masquent ou qui les complètent, et vouloir, quand on les a étudiés, par scrupule d'historien ou par désœuvrement de dilettante, passer à l'analyse de MM. X... ou Y. . . , fameux seulement sous le péristyle de Burlington House, ce serait proprement, lorsqu'on a traité de Gentile da Fabriano, de Lorenzo, de Niccolo da Foligno, du Perugin et du Pinturichio, s'interdire de porter une conclusion sur l'école ombrienne avant d'avoir approfondi l'œuvre de Rocco Zoppo ou de Sinibaldo Ibi.

Un grand nom d'artiste manque pourtant à cette galerie : celui de William Morris. Mais William Morris fut' un décorateur, un tapissier, un ordonnateur de mobilier, un maître verrier, un typographe, un poète, un sociologue et un orateur de club plutôt qu'un peintre — et c'est de peinture qu'il est question ici. Il sera parlé de lui, d'abord à cause de sa collaboration avec Burne-Jones, ensuite à cause du but social qu'il assigne à l'art tout entier : il ne pouvait lui être donné une place spéciale parmi les Peintres anglais contemporains. D'ailleurs, les caractéristiques de son art se confondent si bien avec celles de Burne- Jones, que le parti que nous avons pris, — le laisser régner sur l'art décoratif et le mobilier esthétique au xix° siècle, — vaut mieux à la fois pour sa gloire et pour la vérité.