ECOLE FRANÇAISE

Troisième Période. — P)k 184S a 1S70 (Suite).

LE g(.>u\"i.Tnt.'mont impciial. (jui succéda si rapidement à la deuxième répid)liqLie, essa\"a, à sa laçuii. d"enci>iiraf.;er les art>. Il distribua le> dec(lratilln^. funda un prix de 100.000 francs, mais fa\'<insa surtDUt réclusion d'une sorte d'art de cour, d'art oll'iciel. dont nous a\'ons signalé précédemment les plus illustres repré>entants. Toutftoi> l'administration di'> Beaux- Arts offre à son actif maintes mesures libérales comme ror,i;.ini-.,ition. en 1S63, de la fameuse Exposition des refusés, qui répondait aux intolérance^ des Jurys, et la réorganisation, l'année suivante, de renseignement de lT2cole des Beaux-Art^. Il cré<i même le> grandes manifestations récapitulati\'es des exjmsitions décennales, (jui lurent d'un utile enseignement et semblèrent marquer, dans l'axi-nir, les étapes du dé\elii]ipement arti>ti(|ue. La [ircmière exposition, celle de 1855. en mettant hors de pair les deux illustres ad\-ersaires qui occupaient

Ernest Hkhf.ki.

(Musc..' (lu Luxeiiilwurg).

La Peinture au XIX^ siècle.

chacun un des jKiles opposés de ]"art, en appnrtant luic sorte de consécration unanime aii\ grands paysagistes, romantiques et naturalistes, exerça une sérieuse influence sur les esprits. Au demeurant, depuis 1848, Timpulsion était donnée et, dans la confusion de l'école, où se coudoient, se croisent et se mêlent toutes les anciennes formules, où se multi]:>lient les adroites transactions et les louches compromis, on \-a \-oir se dégager peu à jx'u. et d'abord à l'écart, deux groupes, (jui occuperont une place exceptionnelle dans cette nouvelle période, en répondant aux plus hautes aspirations des esprits élevés du temps.

l'n même culte pour |l la vérité et ]iour la beauté les rappr<ichait l'un de l'autre, juscui'à les confondre sur leurs limites. Ils s'attachaient, avec le même intérêt passionné, à la contemplation de la nature et à l'étude des maîtres, désavouant l'un et l'autre les traditions de seconde mam dans lesquelles s'abéltardissait l'école et se préoccupant, dans l'aveulissement général du métier, des fortes et sa\-antes techniques.

Dans la réalité, les artistes du premier groupe recherchaient surtout les caractères essentiels de la beauté humaine, reprenant le grand rêve anthropomorphique d'Ingres et de Delacroix, à cette heure dans toute leur gloire, que venait d'exalter encore leurs ensembles à l'Exjiosition l'niverselle, et continuant l'heureux compromis de leur précurseur reconnu, Chassériau. Ils s'attachaient de préférence, dans un rêve à la fois plastique et expressif, à la traduction des idées générales, aux conceptions héroïques, et c'est parmi eux que se recrutent les plus illustres décorateurs de ce temps. C'est le groupe des grands imaginatifs, des fervents de l'idéalisme. D'autre part, leurs maîtres de prédilection étaient ^surtout les fiers florentins du XX'"? siècle, les prenuers vénitiens si singuliers et si colorés, comme ce Carpaccio, pour ainsi dire découvert par eux, ou le hautain ]\Iantegna. Les autres s'intitulaient eux-mêmes fièrement les Kcdlistcs et, en effet, ils s'étaient groupés dans le sillage de Courbet, affirmant, à sa suite, leur foi dans la mission de l'art à donner l'expression la plus haute de la vie contenrporaine et s'attachant à dégager, du spectacle des réalités voisines, leur beauté méconnue ou cachée et leurs caractères expressifs. Ici, les

Hki:EK 1

École irancaise.

maîtres préférés étaient surtout. a\-ec les ^'éIlitiens aussi, sans doute, (lui ont été si amoureux des choses extérieure», les Espagnols et les Hollandais, qui ont si puissamment exalté la vie.

Dans le premier groupe, celui qui était le plus ancien et qui est resté, jusqu'à ces dernières années, le doyen de l'école est Erxest Hébert, né à Grenoble le 8 novembre 1817 et décédé à la Tronche (Isère) le 4 novembre 1908. Son père était notaire. En 1835 il quitta le collège pour préparer son droit à Paris, tout en se faisant inscrire à TF-cole des Beaux-Arts, car ses goûts étaient déjà très décidés pour la peinture. Il avait été élève, à Grenoble, d"un ancien disciple de David, directeur de l'Ecole de dessm et du ilusée. Benjamin de Rolland. A Paris, il fut élève de ]\I(mvoisin, de David d'Angers et de Delaroche. Mais ce fut surtout l'atelier du grand statuaire, les conseils du maître et le milieu ardent <.|u'il v tn>u\-a. qui agirent le plus sur sa vocation. En 1839, il avait eu la satisfaction d'enlever sa licence ès-lettres avec son grand prix. Il partait pour Rome en compagnie de Gounod. avic qui il se lia d'une amitié si étroite, qu'ilsemblaient représenter, chacmi. si' .deux modes différents, le même caractère d'inspiration. Hébert, du reste, comme son vieil ami Harpignies, était un musicien accompli et un excellent exécutant.

Cette même année, 1S39, Hébert exposait pour la première fois au Salon. On était encore en plein dans la mêlée romantique. Il s'y engageait discrètement en envoyant un Tasse en prison visité par Expilly (au [Musée de Grenoble), où se marquait l'influence de Delacroix. Les événements de 1S48 exercèrent à leur tour leur action réaliste sur cet esprit clairvoyant et il envoyait à ce Salon, au moment même où [Millet exposait son Vanneur, une Jeune femme battant du beurre. [Mais le séjour de Rome avait modifié la direction de sa pensée. Il s'était étroitement attaché à ce pays, plein de si augustes sou\"enirs et à ce i.i -iwt Kp aki. — M.iu.uuc Jl- (.uorme Mu-ce au Luxemiiourgi. peuple qui, dans sa distinction native.

dans sa grâce et sa mélancolie, semblait garder la nostalgie de ce glorieux passé. Il ne pouvait plus s'arracher de Rome, il n'en revint que huit ans après et, plus tard, sa plus grande joie fut d'être nommé Directeur de cette Académie, de même que son grand chagrin fut d'être obligé de céder la place à un successeur. A Rome, le Directeur. Schnetz l'encouragea dans une voie où il avait eu tant de bonheur lui-même. C'est de là que vint cette Malaria, exécutée à Paris, au retour, comme pour se consoler du paradis quitté. Elle fut exposée au Salon de 1850. Son succès fut considérable et c'est un des rares succès cjui, après cette longue épreuve de près d'un demi-siècle, ne se soit pas démenti. Nul n'avait dit encore, parmi tous les chantres passionnés de l'Italie, cette poésie languide de la maremme, cette beauté mélancolique de la race, avec des accents aussi musicalement émus. Nul n'avait encore, dans ce genre exotique, qu'il réveilla a\-ec une \-ivacité nouvelle, fait sentir avec de si chaudes harmonies.

XIX

siècle.

raccord des figures a\-ec le paj-sage. C'est quf. un ]>i-u a\-ant d'envoyer ce tableau au Salon,

Hébert a\-ait reçu de précieux conseils d'un des plus illustres harmonistes du paysage:

Jules Du])ré, intéressé par un paysage du jeune artiste. e.\]iosé au Salon précédent. Hébert

reju'it son tableau sur ces indications, qu'il n'oublia ]ilus jamais.

La Malaria tut sui\'ie de ncunbre de compositions {lopulancs et [toétiques empnmtées

à l'Italie, telk-s que les Ccrvayollcs. les I-iciiaralcs. 1<'S billes d'Alvitn, k-s Trois âges de la vie.

le Matin et le soir de la rie, la Laeaiidara. la Zingara. etc. .\ la suite d'un V(eu, qu'il tit,

au Icndrmain des douloureux événements (le 1X70. il exécuta une Vierge de la Délivraiiee, placée dans le chœur tle l'éghsr du x'illage de la Tronche, où >(■ trouxait sa propriété paternrllc. Il se sou\'int, dans ce type oriental d'une grâce ^maladive, des figures Ijy^antines qu'il avait contemplées, a\'ec son ami Papety, (l.ms les catacombes de Rome. De ce jour, tant le succès fut grand |irès du public, ■:iii\'it tout un peuple de Madones songeuses: la Vierge de Lémi XIII. la \'ierge au Jardin, la \'!erge an baiser, etc., qui le firent ->nrnonuiier le Bellini moderne. II eMcut.iit. en même temps, nombre de beaux portraits de femmes d'un 1 liarme aristocratique un peu morl)ide et d'exquises figures d'expression, très à la mode dans ce milieu idéaliste, sui\-ant le goût des florentins de la Renaissance.

La noble allégorie: Aux liérns sans glaire appartient à cette ( ategoiie de créations poétiques et musicales. Assise sous un bouquet d'arbres, la che\'elure dénouée, les grands yeu.x baissés noyés dans l'ombre, une belle jeune créature, couronnée de lauriers, s'appuie contre un cipjie, ciu'elle protège de son bras droit en le couvrant de fleurs de vt.lubilis. Cette toile, exposée au Salon de iS.SS. fait jiartie de la collection de

M"ie Cirandin, une admiratrice fervente du maître. Ernest Hébert était membre de l'Institut depuis 1.S74 et grand-croix de la Légion d'honneur deiniis i<)o;.

Ei'i.KNK Fkcimkmin. — l.a Chasse au faucon en Algérie (Musée ilu Louvre).

hn re\-enant de Rome, retenu à Marseille par suite d'un at'cident. Hébert eut occasion de se lier avec un singulier jeune homme, qui de\-ait exercer sur ce groupe le prestige de sa forte culture, de son admiration si compréhensive des maîtres, de ses recherches passionnées du caractère dans la ])hysionomie humaine et de sa préoccu]iation rare de subtiles techniques.

Ecole française.

C'est Gustave Ricaki'. l(jiii;trni])> inécunnu ciminie uiu- Mirti- de dilettante exciuis mais impuissant, qui, depuis, a été remis à sa \Taie place et dont on distini;ue Tinlluence jusque chez des maîtres étrangers, comme Lenbach.

Ricard est né à Marseille le i^i- septembre 1823 et il est mort à Paris le 2j jan\iei 1873. Son père était changeur et affineur de métaux. Dès que l'éducation du jeune homme fut terminée, il lut placé dans la petite liciutitiue paternelle, près du vieux port. Il a^■ait commencé à dessiner dans riii>titution où on Tawiit placé; il continua à l'Ecole des Beaux- Arts de la ville et obtint, à dix-sept ans, im prix de modèle \-i\-ant. Son père finit par céder à cette vocation obstinée. Il tra\'aille alors avec une opiniâtreté nou\-elle, est autorisé à partir pour Paris, où il entre dans l'atelier de Cogniet et concourt sans succès pour Rome. Mais, alors, son laboratoire devient le Lou\re. Il y vécut des années, comme lieaucoup. du reste, y vivaient alors, dans l'étude ardente des maîtres, dont il analysait les clielsd'œuvre avec une patience faite d'admiration, de respect, de tendresse et d'en\'ie. Il décomposait et recomposait les technit|ues les plus sa\'antes, non point dans le but stérile et vain de parvenir à l'établissement de recettes commodes, mais jiour pénétrer le secret de la beauté. Il copia beaucoup, surtout des portraits, car c'est la pliv-^ionomie humaine qui le tenta le plus. \'an Dyck, Titien, Rembrandt, Corrège. et l.e(.inard furent ses guides de prédilection. Il \-ecut pendant près de dix ans. à P. iris, cette \ie de dilettantisme enthijusiaste, \"oyagea à Venise, où il troiu'a une seconde patrie et un confrère, Ziem, cpu de\'ait de\'enir son meilleur ami. Il retourne à Marseille en 1847, où il se lie avec Hébert. ]niis jxircourt la Belgique, la Hollande. l'Angleterre, pour retourner se fixer à Paris en 1850.

Il expose au Salon seulement à jxu-tir de cette date, et touj(nirs des portraits: il enlève presque aussitôt, en 1851 et 1S52, ses médailles de seconde et première classe. Il avait envoyé, en 1850, un portrait de M seule figure de femme qui sut inspirer Mei assura aussitôt sa réputation.

Ses principaux ou\"rages sont répandus dans la société marseillaise, où il awiit gardé de la famille et de très intimes amis, tels que M. Jules Charles-Roux, dont il peignit la jeune femme et pour qui il exécuta, la dernière année de sa \'ie. son propre portrait. Le Musée de cette ville possède celui de Loubon, son maître, et de Cliena\ard, ciui lut le compagnon préféré de ses tournées artistiques et un guide très >ui\'i et très cher près des maîtres. Il a peint surtout avec amour des figures de femmes. Il en est une dont nos ^Musées gardent la précieuse effigie. C'est celle de .1/»"' de Caloiinc. dont un portrait assis, à mi-c<u-ps est exposé

-TAVE MiiRE.M'.

Diphé.--.

Siilhiticr. singulier et séduis. mt modèle — la nier. — Ce portr.iit. très admiré ])ar les artistes,

La Peinture au XIX*^ siècle.

au Louvre, t-t dont hi tète de f.icc appartient au Luxenibnurf,'. nù elle entra en 18(85. t t'tte dernière image est une des plus mystérieuses peintures ipii ^ment dues à la magie de ses pinceaux. Elle est datée de 1852. La jeune femme est de face, tourné à peini- \-ers la droite. Son corsage noir est échancré en carré au cou et garni de dentelles. Les clie\"eu.\ noirs, séparés en bandeaux ondulés sur le front et retenus ]xir un mban noir, qui pend derrière. Les yeux noirs, grands ouverts, profonds et troublants, regardent en face. Cet étrange et fascinant visage a évoqué maintes fois, sous la plume des écrivains, le sou\enir de Léonard, et nul ne

Ta fait ])lus justement.

El GÈNE Fromentin, né à la Rochelle le 27 octobre 1820. appartient à la même génération et au même milieu social, culti\"é et lettré. Son père était médecin, son grandpère a\-ocat au parlement.

Pour continuer les traditi()ns de la famille, son frère fut destiné à la médecine et lui au barreau. Après de brillantes études au lycée de la \'ille, au cours desquelles il publia (pielques vers dans les feuilles de la localité, il vint à Paris en i83(), entra chez un avoué rt se tit inscrire à l'Ecole de Droit. Mais il continuait à s'occuper d'art et de littérature et envoyait à une Revue de la Rochelle un Salon, celui de 1845, et quelques articles sur la poésie. Au moment de commencer son doctorat, il parxint, avec l'appui d'un ami, à persuader son père de i.i-iwi M^iKiAT. — Hruni, ,: l'iiy.iir le hùsscr se livrer à la pein-

ture. Il entra donc chez le jiaysagiste Rémond. puis chez Cabat, qui fut surtout son maitre.

Tenté juir les pays du soleil, il liésita entre l'Italie et l'Algérie et se décida pour cette dernière région, toute nou\'eIle encore et pour ainsi dire toute vierge aux yeux des artistes. En 1846, il partit donc jiour l'Algérie a\ec son ann .Vrmand du Mesnil, dont il devait bientôt épouser la nièce. A son retour, en 1847, il exposait, pour la première fois, au Salon, avec un paysage des environs de la Rochelle, deux tableaux d'Algérie: Une Mos^quéc près d'Alger et les Gorges de la Chiffa. Il continua les années suixantes, et en 1850, il envoyait même onze tableaux pris dans la région de Biskra. C'était une poussée nouvelle de l'orientalisme, qui devait fleurir tout particulièrement, à cette date, avec les Belly, les Dehodencq, les Ziem, les Tournemine; mais elle s'offrait sous un aspect à peu près inédit, celui de cette civilisation musulmane, qui gardait encore les caractères che\'aleresques de la domination, assez récente

AVE M-KI \, - 1, Apiianth.a (M.i.ec ,!u I,

xolc

fr:

ancaisc.

alors, des deys Omar et Hussein. Les deux \-ulumes: Un iic dans le Scduirn et U}h' A)inéc dans le Sahcl. qu'il -l'apporta d'un second xoywg^c. en Algérie a\'ec sa. jeune fi'mme, en 1852, ajoutèrent un grand éclat à sa réputation et Ton ne sa\'ait lequi-1 l'un dt-xait priser le plu> hautement, de l'artiste ou de l'écriN'ain, cjui s'étaient partagé le dimiaint- des sensations, île nature si diverse, écloses dans ce singulier pavs, au milieu de ces nueiirs singulières, et sous un ciel dont la lumière faisait poser au peintre tant de questions inquiètes. Fromentin, dans ces deux livres. ain>i que dans les Maîtres d'autrefois, a donné la mesure de l'éléx'ation de son jugement et de la clair\'i)vance de son esprit critique. Rien ne lui a échappé des problèmes nou\-eaux que snulevait la traduction de ces pa\-s exreptKmnels. Il appartenait a

El.IK IdlAlNAV.

ses successeurs de les résnutlre pluti'it ([u'à lui-même. Son éducation classi(iue. ses habitude> des maîtres du passé, touti' >a culture même l'empêchèrent d'oser asM-z et l'on se demande si, ainsi qu'il parait en a\"oir eu conscience hu-meuie. l'écrivain ne restera pas su])érieur à l'artiste. Il n'en a pas moms été comme rin\'enteur de l'Algérie, dont il .a trachut, avec une brosse ner\-euse et savante, et une palette rare et distinguée, un de^^m fier et élégant, les nobles aspects et les grandioses spectacles. La Chasse au faucon en Algérie fut exposée au Salon de 187J, d'où elle entra au Luxembourg. C'est un des exemplaires achevés de son art. Fromentin s'v est plu à cette union de l'homme et du cheval, qu'il avait réalisée, d'autre part, dans une série de compositions, dont le Centaure, l'homme-chexal, cette création du génie antique qu'il admirait particulièrement, était le prétexte. L.i ('liasse ein jaucon est

I^lacce ;ui LuiuTC depuis iSS6. Frunifiitiii, ufticier dt- ki Légion d'ImniK-ur en iJ^bq. est mort accidenttdlement à lu Rochelle, le 27 août 1876.

Les deux individualités artistiques qui se sont manifestées le plus hautement dans cette orientation de l'idéalisme sont, sans contredit, Pu\is de Chavannes et Gustave ^loreau. Nous reparlerons du premier, comme nous ferons également de Baudr3', qui appartient à la même famille, lorsque nous serons parvenus à la période sui\-ante, dans laquelle leur œuvre a été le point de départ du subit renouveau de la peinture monumentale. Puvis de Chavannes, comme Gustave Moreau. relève directement de la double tradition jilastique et expressive d'Ingres et de Delacroix, confondue et unifiée par Chassériau. Celui-ci fut \'raiment leur initiateur et leur maitre. Gusta\e Moreau l'a reconnu publiquement par le touchant hommage de sa composition: Le jeune liDiiiiiie cl la mort, dédiée à'cette grande et séduisante mémoire.

Né à Paris, le 5 a\Til 1826, dans une famille bourgeoise et aisée — son père était architecte. — GUSTAVE MoRE.^U reçut une excellente instruction. Entré à ri'À^ole des Beaux-Arts en 1846, dans r.itelier de Picot, il concourut pour le prix de Rome, m^iis éclioua et y renonça. Il n'en fit pas moins, un peu plus tard, le \tivage d'Italie, au cours duquel il se h.i intimement avec Delaunay, pensionn.ine à la \'illa Médicis, depuis la fin de 1, innée 1836. Il s'attacha tout particuhrrement à l'étude des hardis et élégants ii.ituralistt's poétiques du X\'* siècle, lliirentins. lombards ou ^'énitiens, en particulier M.mtegna et surtout Carpaccio, dont le sou\'enir est marqué longtemps dans ses <eu\'res, a\'ec les francs et éclatants rehauts de rouge qui en réveillent les harmonies graws et profondes. Son premier Salon date de 1S52, avec une Piéta, ([ui est à la cathédrale d'Angoulême. Il i la suite de deuils et de chagrins intimes, ;on atelier de la rue de la Rochefoucauld, converti i solitude qu'à la fin de sa \'ie. lorsqu'il fut nommé se \"oua alors avec passion à son enseignement et

El 11: Di I- WN \v.

Matlaiiie Toulmuuchf.

puis

exposa d'abord régulièrement aux Salon il se renferma dans la tour d'i\'oire de aujourd'hui en Musée. Il ne sortit de professeur à l'I^cole des Beaux-.\rts. I nous verrons plus tard quels en furent les résultats. Chevalier de la Légion d'honneur en 1875, officier en 1883, il fut élu membre de rinstitut en 1889. Il est mort à Paris le ig avril 1898. Son art ccjmplexe est fait, comme celui ([<• toute sa génération et de ce milieu, peintres ou sculpteurs, formés principalement en Italie, du don précieux de la sensibilité uni à un grand fonds de culture. Il procède par une assimilation intelligente des maîtres, et des maîtres les plus divers et les plus opposés, aussi bien les .-Mlemands comme Cranach ou les Hollandais comme Rembrandt, (lue les Italiens ou les Persans eux-mêmes. Il se sert

,c()lc française.

de leurs formes comme d'un inéjniisable X'orabulaire pnur i'c\i\'itier k's légendes de hi Bible ou les ^lythes de l'antiquité, dégageant, avec les magnificences de son verbe, tout ce (|u"il V a d'essentiellement et d'éternellement humain au fond de ces \-ieilles croyances et de ces obscurs svmboles. II s'était créé connue uni' sorte de philosophie ésotérique, à la fois esthéticjue et UKirale. exprimée en quatre grand> c\-cles: le c\-cle de l'Homme, le cvcle de La Femme, le cycle de la Lyre et le cycle de la Mort.

Orphée ou. ce qui serait plus exact. Jeune fille trinreanl la léte d'Orp/iée. est uni' des ieu\-res de la toute ])remiére manière de d. Moreau: elle date de 1865 et a été exposée en 1866. l^Ile est. ])ar le dessin, très ])arente encore des figures de Chassériau. de VK^ther ou de la \'énus Aiuidvonièiie: la coloration tout en se rattachant encore à Delacroix, modifiée p.ir l'influence de Léonard de \'inci. si manifeste dans le ,])a\-sage. est déjà personnelle. a\'i'C cetti'

richesse, que le maître <q)pelait ..la richesse nécessaire". Llle annonce déjà l.i formation dece cycle de la L\-re. destiné à exalter les dieux, les héros, les poètes et les conducteurs dr peuples, qui se sont \"oucs à répandre par le monde la grande clarté de l'Esprit pur.

II ère nie et l'Hvdre et VApparilioii s(int postérieurs d'une douzaine d'années, ayant été e.xposés tous deux en 187b, et sont tout à fait dans la grande manière originale du maître. Ces peintures singulières eurent un succès considérable. L'Apparition, \-aste aquarelle qu'on peut considérer comme son chef-d'ceuvre, coïncidait avec une toile représentant la Danse de Salomé. La Saloiné devint bientéit célèbre et a été décrite a\-ec am<jur dans le curieux roman de J.-K. Huysmans. .1 Rebmirs. comme un des échantillons les ])lus extraordinaires de l'art moderne. Hereiile et l'Hvdre rentre dans le cvcle de l'Homme ou de l'héroisme. La perfide et adorable figure de Salonn.' ddinine tout son cycle de la Femme.

La Peinture au XIX*^ siècle.

Orphcc et l'Af^parition appartiennent au Luxembourg, ce dernier chef-d"(euvre a été donné au Musée par Charles Hayem. admirateur enthousiaste de Gustave Moreau, avec treize autres peintures ou aquarelles du maître.

Ei.iE Delai'nav est né à Nantes le 12 juin 1828. Il est mort à Paris le 5 août 1891. II fut élevé dans un milieu de très modeste bourgeoisie — son père était cirier — mais dans im foyer très religieux et très uni. Il resta toujours étroitement attaché à sa famille comme à sa \'\\\e natak'. où il a ])rodigué ses travaux. Il étudia d'abord dans une maison ecclésiastique, il y marqua ses premiers goûts pour le dessin, combattus d'abord par son père, puis acceptés sur les instances de sa mère et de ses tantes. Après une préparation près d'un professeur de la localité, il fut envoyé à Paris et placé dans l'atelier d'Hippolyte Flandrin, en 1848.

L'influence de ce maître, dont le talent et le caractère convenaient si bien au jeune artiste, se marqua très fortement sur les débuts de sa I arrière. La trace en resta longtemps sensible, comme il jiaraît encore dans cette Communion des Apôtres, du Luxembourg, exécutée en 1861. Son premier Salon date de 1853, année où il nbtmt le second grand prix de Rome. En 1856, il n'eut également que le second, mais bénéficia lie ce cjire le prix n'awiit ])as été donné l'année précédente, et partit pour l'Italie. Ce séjour, comme à tous ses coreligionnaires artistiques, donna une empreinte définitive à son talent. A Rome, il se lia avec Gustave Moreau et ces rapports se rencontrèrent, toute leur vie, dans leurs leuM'es orientées \-ers le même idéal plastique et expressif. Il s'adonna, à son tour, aux m\-thes de l'antiquité et se passionna pour les grandes figures symboliques d'Orphée, de Diane, de Persée, d'Andromède, etc. Il a exécuté un certain nombre de décorations murales, à Nantes, à l'Opéra, à Compiègne, au Conseil d'État, à la Trinité, à Saint-François-Xavier, etc. Officier de la Légion d'honneur en 1878, il fut élu membre de rinstitut^en 1879.

! La Peste à Route date de i86g. Ce sujet empitmté à la Légende de St-Sébastien, dans la Légende dorée de Jacques de Voragine, montre, dans ime me de l'antique Rome, sous un ciel chargé d'orage, un ange drapé de rouge, aux ailes d'un blanc sinistre, un glaive à la main; il indique, en passant, dans un \'ol rapide, la porte d'une maison à un génie funèbre, qui la frappe d'un pieu, l'ne femme se tord dans l'agonie en menaçant la statue du dieu impuissant: un jeune homme grelotte dans ses haillons près de la porte; de tous cotés, au milieu du sol jonché de cadavres, des figures fuient a\'ec épouvante. On ne peut, après Poussin, de qui l'artiste s'est souvenu sans faiblesse, exprimer une pareille scène avec une accent aussi tragique.

Comme Hébert, comme Ricard, et comme presque tous ses camarades, Delaunay, s attache a\-ec une sorte de fièvre passionnée à la traduction de la physionomie de ses contemp<jrains. Ils étaient là dans la plus forte tradition du génie français, qui développe sur le

.-J. llEN

L'Idylle (Musée du Liixcmboiirg).

fr:

coïc irancaisc.

portrait tdutes ^ts qualitc^ ])r()lnndi'> nu cK-licatcs d"nbser\',iti(iii. Dclauii.iw dans ce gi'nre, a accompli des n'uvres incomparables et qui eussent sulli à >,i ,L;loire. 11 a donné, même à c<')té de Ricard, un caractère inoubliable à ses portraits, tant par leur psychologie pénétrante que par leur technique savante et personnelle, tanti)t grave et paisible, tantôt incpiiète et

/■//('/,> Bniu/;, Ckiiicnt .V Cl

Lkon I;. innai. — 1,0 iM.iityrc do Saint Denis (l'anthcun).

tourmentée, toujours si e.\pressi\-e de l'iiidixidualité du modèle. Le jiortrait de sa, mère est un des plus sobrement et des j)lus ])ieusement conduits. Celui de i'I/"''^ Tuuliiii>iu-lh\ dans sa grâce exquise et sa rareté, reste son cln-f-d'ieUNie.

Il est peu d'artistes, au cours de ce siècle, (jui aient été aussi épri> de la Ije.uite que

La Peinture au XIX*" siècle.

J.-J. Henner. Depuis Prud'lKni. nul n'avait ressenti avec un ])art'il friss(jn It- charme de la l'orme et la splendeur de la matière. Il est telles pièces de son (euvre, comme la Xaîadc ou ïldyllc. du Luxembourg, la Biblis. du -Musée de Dijon, VEglognc du petit Palais et d'autres encore, qui demeureront comme les témoignages les plus concluants que notre temps de science et d'industrie, de houille et de fumée, n'a pas été moins sensible que les plus grandes époques de l'art aux émotions du beau. Si simple et si une, en apparence, que soit cette physionomie artistique, elle est. cependant, plus complexe qu'on ne pourrait croire, du

moins pour ses origines: car si Henner peut se rattacher au milieu des idéalistes par toute cette (euvre plastique dans laquelle il a plus particulièrement exalté la beauté de la femme, ses débuts le présentent Cl mime un réaliste convaincu, ■^'dttacliant étrc.iitement à la vérité, LU caractère et sui\'ant plutôt les traces de Holbein que du Corrège, i|ui de\'int plus tard, ainsi que Titien, son guide préféré.

Les c(.)mmencements de sa carrière ne faisaient pas. en effet, présager les suites qui l'ont rendu célèbre. Né à Bernwiller, Haute- Alsace , ancien département du Haut- Rhin, le 5 mars 1829, Jean-Jacques Hexxer était le plus jeune des six enfants d'une famille d'honnêtes et laborieux cultivateurs, qui firent tous les sacrifices pour son éducation. A la mort de son père, qui le laissa orphelin de bonne heure, Cl- furent sa sieur et son frère aînés qui prirent soin de son avenir. Il étudia d'abord à Altkiixh. sous la direction de (ioutzwiller, à qui il uarda toujours ime vive gratitude et, à Strasbourg, sous celle de i rabriel Guérin. \'enu à Paris en 1S46, il entra dans l'atelier de Drôlling, puis dans celui de Picot, mais reçut surtout les conseils de son compatriote Heim. Il parut, d'abord, s'acclimater fort mal au régime de l'école et retourna dans son pays, où. de juin 1S53 à février 1857. il produisit quelques compositions de sujets populaires et des portraits, tels l'Abbé Hugard du Luxembourg, qui marque l'influence profonde produite sur lui par la contemplation, à Bàle, des chefs-d'ceuvre de Holbein. En même temps il semble avoir été très frappé par la manière de Courbet et s'intitule lui-même assez fièrement réaliste. De retour à Paris, il enlè\-e le prix de Rome en 1858 et là, devant les chefs-d'i euvre des maîtres italiens, il subit une transformatiim radicale, qui est affirmée

-lS85.

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