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La Peinture au XIX^' siècle.

Né dans un cercle essentiellement lettré et cultivé, René Ménakd est, lui aussi, un esprit de forte culture. Près de son père et de son oncle, le philosophe Louis Ménard, son intelligence ne pouvait que s'ouvrir à toutes les formes de la Beauté, dans la réalité ou dans le Rêve. Son premier Salon date de 1883; il hésita quelque temps entre les sujets antiques et les sujets modernes, visiblement influencé, comme tous ses camarades, par l'évolution naturaliste du moment. Puis vers 1890, il trouve sa voie dans laquelle il marche chaque jour d'un pas plus assuré, entre le portrait, physionomique, attentif, fouillé, — tel celui de Louis Ménard, au Luxembourg — et des visions synthétiques de paysages aux colorations d'un éclat grave, sous des cieux mouvementés, peuplés de troupeaux épiques ou de belles

femmes nues aux formes pures, qui se mirent dans les eaux. Un voyage en Sicile accentua son contact premier avec l'antiquité. De là ces belles toiles ,, historiques" (ÏAgrigente (iSgo),' Terre antique (1901), etc. René Ménard est chevalier de la I^égion d'honneur depuis 1900.

Les deux personnalités qui prenaient, dès le premier jour, la tête du petit groupe par la vigueur de leur tempérament, leurs audaces et même leurs outrances, sont celles de Lucien Simon et de Charles Cottet. Le jugement public les associait déjà avant qu'une étroite amitié vînt les unir. Tous deux venaient de reconquérir la Bretagne, envahie déjà par tant de peintres, et donnaient une expression d'une énergie encore inconnue de la vie de ces populations maritimes à l'extérieur exotique et au caractère primitif. Tous deux, comme leurs autres camarades, appartenaient à des milieux bourgeois, aisés, et recevaient une instruction première très développée.

Lucien Simon, l'aîné, est né à Paris le 18 juOlet 1861. Il enleva ses grades universitaires et parut hésiter un instant entre les lettres et les arts; mais son parti fut vite pris. Il entra à l'Académie Julian, ovi il se trouva avec Dinet, Desvallières et René Ménard, et exposa dès 1885. Pendant quelques années il tâtonne, à son tour, entre les sujets scolaires et les aspects attirants de la réalité. Puis il se donne tout à elle. Tantôt il se consacre à la peinture des mœurs et des paysages bretons, qu'il traduit avec une puissance d'observation objective, une pénétration des types, des physionomies et jusque des caractères de la race, en portraitiste clairvoyant et implacable, à l'œil duquel rien n'échappe et dont la main hardie, nerveuse, mais assurée est la serve obéissante du cerveau. Tantôt il se livre, comme jadis Fantin, à des groupements intimes de portraits, où ses facultés exceptionnelles s'assouplissent et se détendent sur le visage de personnes aimées, de parents, d'amis et en des combinaisons de lumière inattendues, d'un haut effet pittoresque.

Rkné Menakd.

Ecole française.

La Pfoccssidii (Sabni ck- iC)iil), nu Musée du Luxiiiilinuii;, couinic l.i < 'd i!><(-yiL- dit Soir (i(}"2), cette toile si intense de \ii' dans sa double huniric, du Musti' de Stoekliolui, sont des exemplaires typiques du ees deux forniLS de son uis])iration. Lueien Simon a été déc<u'é en 1900. Madame Lucien Simon est également peintre de taV'Ut.

Charles CcrriEx est né. le 12 juillrt i8() ;, a.u l'uv. où son père était alors juge de jiaix. mais d'une \'ieille famille sa\"o\'arde. Ses maitres nu ])lutè)t ses jn'emiers conseillers furent Puvis de Cha\'annes et Roll. mais son esprit d'indépendance le porta à chercher tout seul sa voie. Il crut la trou\'er d'abord parmi les impressionnistes et exposa dans la boutique de la rue Lepeletier, a\ec Maurice Denis et X'uillard. Ses del)uts sont d'esprit tout analytique, ce qui est dans la loi de l'évolution naturelle, et ra])j)ellent les paysages de Lépine. Son premier Salon date de iSSi). Il est déjà établi en Bretagni:. dans ce coin de Caiiuirct. ipTil a rendu célèbre par ce premier paysage aux nuages cui\'rés, ac(piis par l'I^tat ]iour le Luxembourg et qui a été tant imité depuis.

En 1892, il allait en Algérie ; en 1894 en Egypte, après l'attribution d'une bourse de voyage. Sa manière se colorait de plus en plus et en 1895 il arrivait a\'ec cet Enterrement breton, aujom'd'hui au IMusée de Lille, qui lit scandale. Essentiellement peintre, mais peintre expressif. Cottet diffère de Simon par sa vision subjective. Il mêle les ardeurs généreuses de son âme à tous les spectacles qu'il contempl(.". De là la forte émotion qui émane de ces paysages et de ces sujets de la vie maritime et surtout de ces

DeMî/s marins, si profondement ]ioignants et humains. Le grand triptyque du Salon de 189S. qui résume sa série ..An [>iivs de lu /iier^\- l\[dieii : eenx qui s'en vont: eelles qui restent. est à la fois la composition la plus signilicati\-e de son (euvre en même temps qu'une des compositions — avec la Prueessinn de Simon — les plus significatives de cette génération.

Cottet a été décoré en i<)0o.

Gaston La Touche et Henri Le Sidaner. bien qu'associés à ce groupe, sont loins d'être issus de la „bande noire". Ils sont partis tous deux du point opposé, d.xsrox r.\ TorciiE. qui est un des aines — il est né à St. Clond le 29 octoliiv 1S54 — a toujours été préoccupé des problèmes luministes; il exposait, jeune encore, cIkv Nadar a\-ec les impressionnistes et longtemps il fut compris j)armi eux; mais il était accepté du public à cause de cette originalité, qui perçait déjà, et qui de\-ait s'é]ianouir si heureusement en décorations de la plus aimable et de la plus alerte fantaisie. 11 est de la \raie lignée de W'atteau et de Fragonard. Une grâce bien française, où entre (luehiue chose des carnavals \ énitiens. martjue.

LUCIK.N Sl.MON.

ilu Soir (Musée de Stuckholm).

La Peinture au XIX"' siècle.

en effet, toutes ces Conversations et ces Fêtes galantes, dont la Fête de Nuit, du Luxembourg, avec son feu d'artifice brisé sur les eaux, ses figures amoureuses glissant dans la barque, conduite par un vieux faune, est, pour ainsi dire, le bouquet. Cette toile a été exposée en i()o6. (kiston La Touche est oflicier de la Légion d'iionneiu" (1909).

Henki le Sidaner est né à l'Ile Maurice le 7 août 1862. Élève de Cabanel, il fut entraîné de suite vers la peinture des réalités, mais il y portait un esprit mystique, qui se modifia heureusement pour prendre ce délicieux caractère de poésie intime et familiale, si attirant dans ses tableaux de dessertes sous la lampe ou de jardins au soleil. Ce sujet de la

Table, avec ce que les éléments discrets de la nature-morte appellent de rêves sous les jeux des rayons lumineux, a été souvent repris par lui. Il s'en trouve deux exemplaires différents au Musée du Luxembourg. Le Sidaner est décoré depuis 1906.

Lîn des phénomènes les plus singuliers, qui se soient produits dans le développement de la peinture à la fin du siècle passé est la brusque é\'olution réaliste du petit milieu archaïsant formé par l'enseignement de Gustave Moreau. Il était apparu d'abord comme un des plus actifs éléments de réaction idéaliste; il était saturé de l'œuvre des maîtres et ses membres opposaient volontiers les Musées à la Nature. Bientôt, à la mort de celui qui dirigeait si passionnément leur conscience artistique, on les vit abandonner le monde de la

colc

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ancaise.

chimère, du rêve, de la fable, de la légende et de riiistoire pour se griser de m(jdemité et renoncer aux conseils des vieux primitifs florentins ou vénitiens pour prendre leur mot d'ordre des Espagnols. Simon Bussy, Milcendeau, Du Gardier, E. Martel, Besson. Maxence, Béronneau, se lancèrent, chacun, suivant son tempérament, dans l'expression de la vie moderne. Bien mieux, quelques uns se tournèrent vers les plus outrés et l'on vit bientôt H. Matisse, Ch. Guérin, Flandrin. Rouault, et même Georges Desvallières, l'élève de prédilection de Delaunay et de Gustave Moreau, faire amende honorable de leur dilettantisme savoureu.x et bâtir chacvm sa nouvelle maison sur un coin de la Thébaïde austère de Cézanne. C'est ce milieu qui forma, au début du siècle nouveau, en se combinant avec d'autres

t.\-MN I \ r. itrut:. — Ictf .le Xuit : Mu^L•c du LuxcnibourL; ).

éléments, la dernière importante scission du Salon d'.\utomne. On y trou\-ait, \'enus de l'Exposition des Indépendants, les néo-impressionnistes de jadis, Maurice Denis et E. \'riLL.-\RD, celui-ci doué d'une si exquise sensibilité de vision, d'une si délicate originalité d'intimiste et de décorateur, ou d'autres, partis des milieux traditionnels, mais ayant évolué à la suite de Constantin Meunier et de Carrière, vers les tendances sociales et l'expression de la vie populaire, comme Jules .\dler (né à Luxeuil, Haute-Saône le lo juillet 1865), chevalier de la Légion d'honneur en 1907, dont le Luxembourg possède le tableau caractéristique des Haleurs (Salon de 1904).

Une des personnalités, qui >'<,->t le plus distinguée à côté des précédentes est celle de

La Peinture au XIX' siècle.

HeNKI LK SlIiANKR.

René Piot (né à Paris le 21 jan- \-ier 1868). ancien élève de Gustave Moreaii, revenu à son point de départ, \'ers les maîtres, dont les fresques aux fortes harmonies évoquent le souvenir complexe des vieux italiens de Padoue et de Ferrare confondu avec celui, plus moderne de Chassériau, dans des Hores tropicales à la Gauguin.

On ne peut conclure sans signaler le mouvement féministe qui, dans les arts, a fourni des rt'crucs si exceptionnelles depuis cjue l'enseignement s'est étendu également aux femmes comme ;uix hommes. Après Ros.A. BoN-

IIEIR et VlRCIXIE DeMONT-

Bri:T()X (née à Courrières, Pasde-C;dais. en i85()). Mademoiselle Axgèle Delasalle. ;M.'da.me Chacchet-Guilleré, et particulièrement Mademoiselle Hélèxe Clémextixe Dupau. se sont conquis une place élevée dans nos Salons. Mademoiselle Dufau est née à Ouinsac (Gironde) en 1869. Venue à Paris à Page de vingt ans. elle entra à IWcadémie Julian, exposa pour la première fois en 1895,

et. tout de suite, se fît remarquer par la décision de son dessin, kl souplesse de son métier de jieintre. la fraîcheur et l'éclat de sa \"îsîon. qualités qu'elle de\-eloppa encore, plus tard, dans des toiles de caractère décor.itif, telle cjue YAiitoiinic du Musée du Luxembourg (Salon (le iQob), d'une haute distinction lie conception et d'une exécution souple et voluptueuse, pleine de charme. Elle a été décorée en 1909.

Ces dernières générations et ces derniers noms forment la transitii.in entre le XIX^ siècle et le XX^'""-". En considérant la direction de leur pensée et l'acti- \-ité de leurs efforts, il est permis d"en\'isager sans inquiétude Pavenir de l'école française. Les derniers venus sauront se montrer dignes de leurs aines.

HELENE Clémentine DrEAC.

( Musée du Liixenil