H. O-.DG; L. O'-.SO

Maric-Anloinoltc-Josepli-Jcanno do Lorraine, nt''0 à Vionno \o 2 novombro Ml'il), était la plus jeune dos filles de rcmpereur d'Autriche François I" et de Marie-Thérèse, reine do Hongrie et de Bohême. Elle avait à peine quatorze ans quand Louis XV chargea le duc de (îlioiseul de demander sa main pour le i)an[)hin. Marie-Thérèse, voulant donner à la Franco une reine accomplie, [irit uiio année encore pour parfaire une éducation (|iio Mélastase et le vieux (îluck avaient commencée, et qu'elle confia dès lors à dos maîtres français. Fllo réclama, on outre, du cahinct do Versailles un prôhc éiudit, qui [lùl l'enseigner la princesse sur les mœurs et sur les u.sages du pays oi'i ollo (lovait légnor un joui'. Le duc de (Ihoiseul lit ch(»i\ do i ahiié de Vermond, (|ni s'empara de Marie-Antoinette et lui dcvinl falal <'n rétrécissant son esprit au lieu do l'élargir. La future l)au[>hino fui anionéo m Fiiincc en 1770 ; elle entra par Strasbourg et passa par Nancy, (iliàlons, Soissons cl Heims, où des réjouissances lui furent (loiiiiéos. Lr roi Louis .XV et le Dauphin viiuont la recevoir à Compiègno. Doux joui-s après, ils la conduisironi solonncllement à Versailles, où ollo fui mariée dans la cliapelle du château, le 1() mai 1770. Pour célébrer cet événemoni, le roi (Utloima dos fêles à Paris aussi bien qu à Versailles, et nouIuI (pi'on ) consacrât vingt millions, prodigalité folle dans l élat do |»au\relé où était le lrés(U" public. On sait ((uelle en fut l'issue : les estrades drossées sur la [daco Louis .\\ sCHondrant au milieu du feu d'artifice, ceni Ironie-doux morts, doii/e ceiils blessés. Sinisire pi-i'-sago pour la Dauidiino.

La cour lit froid accueil à Ahirio-Anloinotlo. .Miidimie Adcliiïde. Madame

Victoire et Madame So[)hio la \ironl avec méfiance: Marie- Anioiuello ciil

beau redoid»l(M' do bonne grâce, elle ne |iul rompre la glace. Quant à Mme du

lîariy, (die en\(doppa son hostilité d Un rosproL en échange duqucd la Dan-

pbine im' lui mar(pia (pu' du mépris. La lille de Marie-Tbérèse, habituée à la * 42

simplicité qui régnait à la cour d'Autriche, se trouvait toute dépaysée au milieu de l'étiquette fatigante de Versailles, telle encore à la fm du règne de Louis XV qu'elle avait été au moment le plus solennel du règne de Louis XIV. La jeune Dauphine ne pouvait s'y accoutumer et en plaisantait à tout propos; c'était sa manière de se soulager; mais tous ceux qui en vivaient, et Dieu sait si leur nombre était grand, tous ceux, ou plutôt toutes celles qui devaient à ces vieux usages certaines prérogatives, certains droits de préséance, auxquels on tenait comme à des patrimoines, lui devenaient hostiles. Dès lors, la calomnie s'attache à elle et partout l'accompagne. Belle, jeune et adorée, on l'accuse de toutes les licences qu'elle trouvait installées à la cour. Son mariage avec le Dauphin avait marqué une nouvelle orientation dans la politique de la France; le duc de (Ihoiseul se tournait décidément du côté de l'Autriche, notre constante antagoniste. Le mécontentement qu'on en ressentait était général et rejaillissait sur la Dauphine. Le peuple l'appelait déjà l'Autrichienne, et c'est de ce nom qu'il allait la poursuivre jusqu'à la catastrophe finale. Insuffisamment protégée par un mari débonnaire, les imputations sournoises de la première heure, habilement propagées dans l'entourage le plus proche du Dauphin, })réparaient, dès la fin du règne de Louis XV, les imputations odieuses qui devaient, vingt ans plus tard, faire tomber la tète de la reine. Des fautes de conduite, la Dauphine, dès les premières années de son séjour en France, en commit sans doute de nombreuses; mais n'était-clle pas jetée dans le milieu le plus déteslalde où se pût achever l'éducation d'une femme et d'une reine? Relisons le jugement si droit que portait sur elle son frère Joseph II (1) : « C'est une aimable et honnête femme, un jieu jeune, [k'u rélléchie, mais qui a un fonds d'honnêteté et de vertu, dans son âge, vraiment i'es[>ectable. Avec cela de l'esprit et une justesse de pénétration qui m'ont souvent élonné. Son premier mouvement est toujours le vrai; si elle s'y laissait aller, et écoutait un peu moins les gens qui la souffl(3nt, dont il y a des armées et de différentes façons, elle

(1) C'est on 1777 que Josejili H i)arlail ainsi de sa sœur. Elle était reine alors depuis deux ans déjà; mais au moral comme au physique, rien en elle n'était encore changé.

serait paifaite. » Ayant ainsi rappelé ce qu'était la Dauphine, regardons son portrait.

Le pol irait de la Dauphine que 1 on ^oit dans la galerie de (lliantilly est signé DroïKiis el dalé 1773. La lillc de Marie-Thérèse n'a |)eut-être pas atteint ses di\-huit ans, d n'est en France que depuis trois ans à [icine. ^'oulant avoir son portrait, elle s'adresse au peintre du roi, Drouais, qui, [uir nu usage déjà suranné, la représente on Ilébé. INiur donner un air d'apothéose à ces sorl(ïs de portraits, Drouais n'avait ni la richesse d'imagination, ni les ressources de dessinateur, ni l(>s suaves colorations de IVattier. Sa pointure, « crayeuse et vermillonnanle », alourdissait géiu'ialcnuMd ce fprcllc {((uchail, était loin par conséquent d avoir ce cpi il l'allail |i(»iir Irausporici- dans 1 OIymj)e un aussi délicieux modèle. . . Maric-AidoincKc jus(pi alors, n'avait [)as été gâtée par ses peintres ; il faut même ajouter qu'cdie nr le l'ut jamais. yVvant le portrait de Drouais, les renseignements iconographiques sur cette belle et touchante figure sont insuflisants. Vers 171)7, Martin de Aleytens, en montrant la noml)reuse famille iuq)ériale groupée auloni- de Fi'ançois I" et de Marie-ïhérès(;, i)lac(; sur un lauleuil l'archiduchesse Marie- Antoinette âgée de deux ans (I). On la relrou\e, à l àge de dix uns. dansant au premi(n' phui du halle! donné à Schœnhruiin. le 1 \ jiin\ ier I 7»».'>, à 1 occasion du mariage du tnliir empereur Joseph II Cl). Trois ans plus lard, Ducreux vient la peiiulrc; à \ ienne, pour renseigner la coin- di' l'iain e sur sa l'ulure l)an[iliine (3). I"]l [mis c Csl loul jiisqu au jour où Drouiiis pare d une grâce et d une élégauc(! toute fram;ais(» celle (|ui liienlôl sera « la pelile reine ». hllle est loin alors d èire dans le plein de sa heaulé. On dirait une (leur ([ui n'en est jias à s'épanouir encore.

La Dau|diine en lléhé, assise an milieu des nuées, lieni de sa uiain droite une aignièn; en cristal de roche montée en or. el une cdupe d «n-. à l'extérieur de la(|uelle sont écrits le nom du peintre et la date du portrait :

(1) TrifMioii. 38(j0.

Id , 3891.

« Drouais, 1773. » L'aigle esl ù su diuilc; Tœil injoclé do .sang, la bouche eiilr'ouvei le et la langue seuiblable à une llauiiue, il eiisei'i'e la foudi e, el surveille d'un œil jaloux la fille de Jupiter et de Junon. Pour représeuter la déesse de la Jeuiu'sse, jamais femme ne fut mieux choisie que la jeune Marie- Auloiuette. La lête, sans être précisénu'iit belle, esl charmante; le cou, llexible et admirablement allaché, la porte avec une hauteur (pii u'a rien d apprêté. Une ai)on(lante cluîvelure, relevée tout en haut du front, forme une double couromie au sommet du crâne, cl, par suite de cet arrangement, la lête, naturellenu'nt im jx'u étroite, se rétrécit encore et s'allonge démesurément. Sous des arcades sourcilières brunes d'une courbe très pure, des yeux: d'un gris presque bleu, qui ne sont })as très grands, s ouvrent en amandes, avec une infinie douceur dans le regard. Le nez aquilin est long et lourd du bout. La bouche, qui n'est ni petite ni grande, et dont les lèvres sont un peu épaisses, est aimable et sjuriluelle. Le menton et le galbe dos joues sont parfaits dans leur forme. L'oreille est médiocrement dessinée, mais c est sans doute la faute du peintre. Pourquoi tant de fard sur les joues et jusque sur les lèvres? Pourquoi, sous des plaques de vermillon, cacher la fraîcheur des colorations naturelles?... Quant au corps, svelte, léger, élégant, et qui parait encore en train de se former, il est vêtu d une tuni({ue de gaze d'un rose [)àle, qui dégage entièrement le cou, passe sur les épaules, couvre les bras presque jusqu'aux coudes, fait plus que s'entr ouvrir sur la poitrine, et se drape sur la partie iiderieuro du corps, que le cadre coupe à la hauteur des jandjes. Une ceinture d'un rose })lus soutenu est nouée à la taille par-dessus cette tunique, qui prend ainsi l'apparence d'une vraie robe. Ajoutons, pour être complet, une écharpc de tulle blanc, enroulée autour du bras gauche, qui est, ainsi que la main, d'un dessin délicat, et un long voile de couleur changeante (1), enveloppant toute la figure, qui sendjle être encore d'une vierge plutôt que d une femme déjà. Pour fond, un ciel bleu, où courent de légers nuages roses... La Dau[)hinc

(1) La couleur de ce voile oscille enlre le bleu, le y ris, le violet el le rose.

('•lait alors l'iiiuigc iiirmc do la jeunesse, et, dans le courant ni) lliologiqiic où Ton s'attardait encore à la conr do Louis XV, rien d'étonnant à ce qu'on on fit uiio llôbo. Pour lui donner quelque chose d'aérien, le peintre n'avait qu'à êire vrai. Quoiqu'elle manque de caractère, cette [)einture est sédui.sante. L'iniaginali(jn et la sensibilité s'y font, devant elle, les conqdices du peintre. On no peut regarder sans émotion cette jeune femme, j'allais dire cette jeune lillo, et de l'émotion à I admiration il n'y a (pi'uii [)as. Ce (jni fait défaut surtout à ce [)ortrait, c'est la tlanune de la vie, c Cst I accent de nature, ce sont les traits caractéristiques de la race; mais quel était le [teinlro do coni' (|ni les donnât alors à ses portraits? La maison d'Autriche, C(q>oiHlanl, ne pon\ait manciuer de se reconnaître dans le porliail de Drouais.

Mme Yigée-Lebrun a laissé, dans ses Souvenirs, un portrait de Ahirie- Anloinettc qui est le jilus ressendjlaiit de tous conx qn Clleait faits; car, dans SOS [)orti'ails peints, son enthousiasme pour la roin(.' lui lait lr(»|» [loidro de Aue la réalité (1). Relisons ce portrait do la roino, n()ii> y n-trouvoions la l)au[diine : « Elle était grande, admirablement bien faite Ses bras étaient superbes. Ses mains étaient [tetites, parfaites de formes, et ses pieds charmants. Klle était la femme do France (pii marchait le mieux. Kilo portail la tôle fort élégammonl a\oc une majesté (|ui faisait recunnaiiro la s(»u\ eiaine au milieu do toute sa cour, sans pdurliuit (pu' celte majesté nuisit on rien à tout ce que son es|)ril a\ait do doux et do bienveillant : il est très dil'Iicilo de donner une idée de tant de grâces et do tant de noblesse réunies. Ses traits n'étaient pas réguliers; elh; tenait de sa l'auiillo cet o\ale longol étroit (pii lui est [tarticulier. Kilo n'a\ail [xtinl do grands yeux; leur couleur était [»ros(pic

(I) Oïl rclruiivc miisi'c de N'orsiiillcs (|ii;ilri" «li's |p(irlrai(s de la rt'iiic |p.ir Mme \'ij;i'L'liClu'un l.c plus aiii icn l'cMionlc à 177!) cl ii rsl pas sij;ii('' Uoiicr l'a ^l avé sous la Ucslaiiralioii, (Ml i'al I riiuianl à Hosliii. (luoiiiue Mme Vij;(''c-I.rlirim le iiicnliniiiic ilaiis ses Soiiicni'rs. Il it|iI'cscnU; IMaric-AiiloiiicUc IciiaiiL iiik; nisc à la main (il" ;t.S!t2) Ci'liii «le 1787 est sij.'iiù cl i('|pifsciilc la rciiic ciiloiuùc ilc ses (mis onraiils. lo Daiipliiii (morl en I7S!)), K; duc de .NOriiiandie (Louis .Wll). cl Madame llii^alc (11° KiiO) Celui ipii rcpréseiilc Maric-Anloiiicllc .isslse pivs d'une lahie esl dalé de 1788 (11" 20!)7). (Voir Le Miisir nalioiitil de Vemiilles. par MM IMcrre de Nolliac. coiiscrvalcin- du must;e nalioual de Versailles, cl André l'é'ralé, allachc ù la coiiscrvulioii de ce musée )

bleiio; son regard était spirituel et doux, sa bouclie [)i\s trop grande, quoique les lèvres fussent un peu fortes. J\Iais ce qu'il y a\;ut de plus remarquable dans son visage, c'était l'éclat de son teint : je n'en ai jamais vu d'aussi Inillaiil ; brillant est le mot. car sa peau était si transparente qu'elle ne prenait pas d'ombre... Sa tète, élevée sur un beau cou grec, lui donnait en marchant un air si imposant, si majestueux, que l'on croyait voir une déesse au nnlieu de ses nympbes. Je me permis de témoigner à Sa Majesté l'impression que j'avais reçue et comI)ien l'élévation de sa tète ajoutait à la noblesse de son aspect. Elle nn^ répondit d'un ton de plaisanterie : « Si je n'étais pas reine, « on dirait qu(; j'ai l'air insolent, n'est-il pas vrai? » Le portrait de Drouais, on le voit, est incontestablement ressenddant. Pourquoi faut-il que ce peintre nous ail dérobé sous le fard l'éclat de cet incomparable teint ?

Ce portrait provient de la collection Lenoir. Bachaumont, dans ses Mémoires, en parle à propos du Salon de 1773.

CXXXVI. — Portrait de madame de Pompadour. (Allribué à Drouais.)