Antoine de Bourbon, roi de Navarre

ÉCOLE FRANÇAISI-:

XXXITT. — Portrait de Diane de Poitiers.

Sur I)nis. — II. 0'",27; L. 0'",19.

Issuo d'une dos plus anciennes maisons de France, celle de Poitiers et de Lusignan, fdle de Jean de Poitiers, seigneur de Saint-Vallier, et de Jeanne de Batarnay (t), Diane naquit en 1499 et fut mariée, à l'âge de treize ans, à Louis de Brezé, seigneur de Maulevrier, gouverneur et sénéchal de Normandie, dont elle eut deux filles : Françoise, femme de Robert de la Marck, duc de Bouillon, et Louise, mariée à Claude de Lorraine, duc d'Aumale. Veuve en 1531 (2), elle devint, plus de dix années après, la favorite du dauphin Henri. Elle avait plus de quarante ans, et sa heauté était dans tout son plein. Elle se partagea dès lors la faveur de la cour avec la duchesse d'Etampes, qu'elle fit exiler après la mort de François I". Henri II, qui Tailuait passionnément, la lit duchesse de \'al(Mitin()is, rd. de l.")47 à lijilO, son pouvoir fut absolu; la reine elle-même ihil plier dcNaul elle. « Ouli-c sa beauté, dit Brantôme, c'estoit une dame très habile et généreuse, cl (|ui avoit le cœur grand et très noble... Et faut que le peuple de France prie que désormais ne vienne favorite de roy plus mauvaise que celle-là, ny malfaisante (3). » Après la mort de Henri H. Diane de Poitiers se ndira dans son château d'Anet et fit sa paix avec la reine en lui abandonnant (.beiidiiceaux. Elle mourut le 20 avril 1500, et fut enterrée au milieu du cbduir de la chapelle du château d'Anet.

Dans le j)ortrait du musée Coudé, Diane de Poitiers est en buste et de trois quarts à gauche, sur un fond gris, en haut duquel (mi b°l : L<i ilurlicssr île ]'i(li'iillii()ls. Elle est en costume de \ eu\ e. • L Cscoflion noii-, en loriue de capucbon sur le haut de la tète, ne cache rien du Iront, non plus que des baiuleaux ondés de cheveux blonds, prescjue rou\. mais couvre les oreilles

(1) .Icanno de lialnrnny (''11111 fille d'Agnès Sorel.

(2) l'Mie lit ériger à son é|>oiix l'adiniraltlc iiinusolée <|iii se voit dans la i alln'drale de Uouen.

(3) Bbantôme, t. m, 1». 248.

et se prolonge par derrière en un long voile, qui tombe jusque sur le dos. Le visage, quoique fatigué, a conservé sa délicatesse; mais les yeux sont bridés, la bouche est à l'avenant des yeux, et les joues aussi manquent de fraîcheur. Par contre, les épaules et la gorge, que découATe la robe très ouverte sur la poitrine, sont triomphantes encore. Cette robe est en soie noire, et les manches en sont blanches. Un corsage de dessus, noir aussi, est bordé de perles; et des perles encore, arrangées en collier, s'enroulent au-dessous du cou. Voilà le costume de veuve, dans le relâchement où l'avait mis Diane de Poitiers elle-même. Catherine de Médicis, redevenue maîtresse après la mort de Henri II, ne l'entendit pas ainsi. Elle remit les choses au point, et prêcha d'exemple jusqu'à sa mort. Collection Lenoir.