LX. — Portrait du cardinal de Richelieu

Sur toile. — H. 2°,05; L. 1»44.

« Armand-Jean du Plessis (1), cardinal, duc de Richelieu et de Fronsac, pair de France, commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, grand maître, gouverneur et lieutenant général de Bretagne, né à Paris le 5 septembre 1585,

(1) II était fils de François du Plessis, troisième du nom, seigneur de Richelieu, et de Suzanne de la Porte. La marquise de Guercheville, première dame d'honneur de la reine Marie de Médicis, le présenta à la reine mère, dont il fut nommé grand aumônier.

sacré à Reims cvêque de Luçon par le cardinal de Givry le 17 avril 1607, secrétaire d'État en 1616, créé cardinal par le pape Grégoire XV le 5 septembre 1622, ministre d'État et chef des conseils du Roi en 1624, surintendant général de la navigation et du commerce de France après la suppression de la charge d'amiral en 1626, mort en son palais à Paris le jeudi 4 décembre sur le midi, enterré dans l'église de la maison de Sorbonne, qu'il avait fait bâtir, dont il était proviseur et oîi lui fut élevé un magnifique tombeau. C'était un grand homme, fort zélé pour le bien de l'État et fort passionné pour la gloire de son prince. Hélait bien fail, civil, libéral, niagnifi(iue, prolecteur des lettres et des arls (1)... » La Bruyère, dans son discours prononcé en 1693 devant Messieurs de l'Académie, parle de lui en ces termes : « Ce génie fort et supérieur a sceu tout le fond et tout le mystère du gouvernement; il a connu le beau et le sublime du ministère; il a respecté l'Étranger, ménagé les couronnes, connu le poids de leurs alliances; il a opposé des alliés à des ennemis; il a veillé aux intérêts du dehors et à ceux du dedans... » Tel est le personnage dont l'Iiilippe de Champaigne a p(;inl le très véridique portrait.

La ligure est de trois quarts à droite dans un fauteuil loul enlier recoin cri de velours rouge, et, quoique assise, elle ne perd rien de sa taille. Sur le bras droit du fauteuil repose tout l'avant-bras droit, dont la inaiii lirnl une lettre, tandis que l avant-bras gauche s'appuie sur une; table recouverte aussi de velours rouge. Sur cette table, des livres, des papiers, une pdilc horloge dorée. Richelieu porte avec simplicité, sur sa pliysionomie, l'empreinte des résolutions inflexibles. 11 est dans toute sa force , (luoitiiie ayant passé depuis longtemps l àge de la jeunesse. La barrette rouge (jui le coiffe découvre le front avec ses belles proportions. Les yeux ont encore leur vivacité ; la bouche a tout gardé de son esprit. Les joues, bien que maigres et pâles, sont loin d êlre décharnées. Si les cheveux, qui recouvrent les oreilles et tombent jusque sur le cou, sont grisonnants déjà, les

(1) l'ère Ansel-ME, Histoire géncaloyique.

moustaches relevées en croc sont noires, et la barbiche est noire aussi. Le costume a de la sévérité dans son opulence. Sur la robe rouge qui traîne jusqu'à terre, le surplis blanc garni de dentelles ne descend qu'à mi-jambes; jeté par-dessus ce surplis, le camail rouge couvre la poitrine et les épaules, en dégageant les avant-bras; sur ce camail le cordon bleu du Saint-Esprit est passé en sautoir, et sur le haut de ce coi'don le large col blanc transparent est largement rabattu. Quant au fond du tableau, il serait entièrement noir sans un grand rideau de velours rouge qui en éclaire quelque peu l'obscurité. . . Cette peinture appartient à la jeunesse du maître; Richelieu y paraissant âgé de quarante-cinq à cinquante ans, elle aurait été peinte entre 1630 et 1635. Philippe de Champaigne avait de vingt-huit à trente-trois ans. Sa manière, quoique large déjà, avait encore certaines duretés qui devaient s'assouplir bientôt. Grand physionomiste, il a su rendre au vif et avec une sincérité singulière « cet homme vraiment royal », qui touchait alors à l'apogée de sa puissance. Vers 1635, Richelieu a passé le niveau sur toutes les têtes. Les résistances du parlement de Paris sont brisées. Le protestantisme, qui a perdu sa capitale, est rallié. Les reines elles-mêmes ont été soumises (1). Montmorency a été décapité. La rébellion est vaincue; l'unité du royaume est faite. Les volontés du roi, c'est-à-dire les volontés du cardinal, sont partout obéies, et Mme de Motteville pourra écrire avec justesse : « Richelieu a fait de son maître un esclave, et de cet illustre esclave un des plus grands monarques du monde. »

Ce portrait vient de la maison d'Orléans, et se trouvait dans la galerie du Palais-Royal.

LXL — Portrait du cardinal Mazarin.

Sur toile. — H. 2'",05; L. 1™,44.

Jamais homme ne fut l'objet de plus de haine. On accusa Mazarin d'avoir fait naître la guerre civile, dont il ne fut que le prétexte et non pas la cause.

(4) Journée des Dupes (lo novembre 1630).

Princes, coadjuteur, Parlement, tous voulaient mettre la main sur le pouvoir royal, qu'il avait mission de défendre. Il tomba sous les coups de ses ennemis, sut attendre son heure, et se releva plus fort qu'avant sa chute... Né à Rome, le 14 juillet 1602, docteur en 1622, officier du pape en 1625, référendaire dans la chancellerie papale en 1632, chanoine de Saint- Jean de Latran et vice-légat d'Avignon en 1634, légat extraordinaire du Saint-Siège à Paris en 1635, naturalisé Français par Richelieu en 1639, envoyé en Piémont au commencement de 1640 avec le titre d'ambassadeur extraordinaire, cardinal le 16 décembre 1641, recommandé ù Louis XIII par Richelieu mourant en 1642, reçoit par testament royal (14 mai 1643) la direction supérieure du conseil de régence présidé par la reine mère, poursuit la guerre contre la maison d'Autriche, conclut, grâce aux victoires du duc d'Enghien (le grand Condé), le traité de Westphalic en 1648, fonde, cette année-là même, l Académie de France à Rome, voit les Mécontents et la Fronde se dresser contre lui, est obligé par deux fois de quitter le royaume (dans la nuit du 6 au 7 février 1651 pour se réfugier à Briihl, chez l'électeur de Cologne, et en 1652 pour se retirer à Bouillon), rentre triomphalement à Paris le 3 février 1653, continue la guerre contre l'Espagne, au service de laquelle Condé a mis son épée, amène Philippe IV, après la bataille des Dunes (1658), à signer le (raité des Pyrénées (1659), mari." Louis XIV avec l'infante d'Espagne (î) juin 1660», cl inenrt l'année suivante, en 1661, pouvant dire avec un juste orgueil (jn à défaut <h' la langue il avait eu le cœur français. Le roi prit le deuil à la mort de .Mazai in, Ikuineur qui n'avait encore été rendu que par Henri IV à Cabrielle d'Eslrées... Bussy-Rabutin, dans ses Mémoires, nous a conservé le portrait de Mazarin : « Il avait la plus belle physionomie du monde, les yeux bisiiix cl la bouche, le front grand, le nez bien fait, le visage ouvert, et beaucoup d'esprit. Personne ne faisait un conte plus agréablement que lui. Il était insinuant, il avait des charmes inévitables pour être aimé de ceux qui lui plaisaient. » Et Mme de Motteville, confirmant ce portrait, voit en Mazarin « l'homme du monde le plus agréable ». Philippe de Champaigne y met plus de franchise.

et, tout en peignant dans Mazarin une grande intelligence revêtue d'un certain genre de beauté, il n'en indique pas moins un manque de distinction qui était, chez le cardinal, la rançon de tant de dons heureux.

Mazarin, en habit de cardinal, est assis de trois quarts à gauche dans un fauteuil recouvert de velours rouge, sur les bras duquel reposent les avant-bras, la main gauche tenant des papiers. Il semble au plein de sa force. Ses traits ont toute leur fermeté; aucune fatigue ne les marque encore. Le front, cependant, se dégarnit déjà; cela est visible, malgré la calotte rouge qui couvre le haut du crâne. Les yeux sont beaux, câlins et menaçants tout ensemble. Le nez est droit. La bouche, spirituelle, a une expression bien italienne. La barbiche et la moustache, entièrement noires, font presque tache sur le visage aux colorations blanches et roses. Les joues, sans être grasses, sont en santé; deux masses de cheveux noirs ondulés les encadrent et en font ressortir la fraîcheur. Quant à la physionomie, elle a ici quelque chose de dur et de presque commun, qui s'accorde difficilement avec le dire de l'auteur des Mémoires. N'oublions pas que Philippe de Cliampaigne est la vérité même, et que les contemporains de Mazarin dénonçaient dans le cardinal une certaine trivialité. En admettant que ce fussent des ennemis, je suis tenté de croire qu'ils n'avaient pas tout à fait tort, quand je vois le peintre de Port-Royal leur donner raison. Mignard viendra plus tard et, en vrai peintre do cour qu'il était, il peindra le Mazarin que nous verrons bientôt à Chantilly môme, un Mazarin dont la physionomie pleine de distinction s'accordera difficilement avec celle du présent portrait; mais j'ai plus de confiance dans le témoignage de Philippe de Cliampaigne qu'en celui de Mignard... Comme fond : à gauche, un rideau rouge sur lequel se détache la figure; à droite, une échappée de vue sur la campagne, avec le château de Vincennes émergeant de la forêt sur un ciel chargé d'orage. Ce donjon, accolé ici au portrait de Mazarin, ne rappelle-t-il pas une des principales dates de la Fronde, celle du 18 janvier 1650? Ce jour-là, Condé arrêté chez la reine avec le prince de Conti, son frère, et le duc de Longueville, son beau-frère, fut emprisonné à Vincennes, où « il entra le

plus innocent des hommes, pour en sortir bientôt le plus coupable ». Mais, à celte date, Mazarin ne dut pas avoir le loisir de poser devant un peintre. Ce ne serait donc qu'après son triomphe assuré, c'est-à-dire vers 1633, qu'aurait été exécuté ce portrait. Si le château de Vincennes, où le cardinal devait mourir huit ans après, a un sens historique dans cette peinture, ce ne peut être que rétrospectivement.

Ce portrait, tel qu'on le voit aujourd'hui dans la galerie de Chantilly, est exactement de même taille que celui de Richelieu, auquel il fait [tendant. Les deux figures étant assises et vêtues presque de même, l'une tournée vers la droite et l'autre vers la gauche, la correspondance entre elles est parfaite. Cependant, le portrait de Mazarin, pour être ramené aux dimensions du portrait de Richelieu, a dû subir, on hauteur comme en largeur, des agrandissements dont on voit aisément la trace. Comme ces deux portraits étaient dans la galerie d'Orléans lors de l'incendie du Palais- Royal en 1848, il est probable que, tandis que le [tortrait de Richelieu sortait dos flammes sans presque avoir été touché par elles, le portrait de Mazarin, moins heureux, n'échappait qu'après mutilation. Ce ne serait donc que postérieurement à cet incendie qu'on aurait rétabli ce portrait dans ses dimoiisions primitives. En retrouvant on regard I un (b' l'autre les deux grands cardinaux au musée Condé, on se rappelle le parallélisme établi oniro eux par le président llénault : « Il y avait dans le cardinal de Ricbdiou quelque chose de plus grand, de plus vaste oA do moins concerté ; et dans le cardinal de Mazarin plus d'adresse ot plus de mesure. On haïssait l'un et l'on se moquait de l'autre; mais tous deux furent les maîtres de l'État. »