LXII. — Portrait de ht Mire, Anqi'Uqiic

Sur loile. — 11. U-»,72; L. O^.GO

Comme portraitiste, Pbili}q)e de Champaigne, nous l avons dil. a|q»artient avant tout à Port-Royal. Il en est en quelque sorte I historiographe,

d38 CHANTILLY. — LA PEINTURE.

et c'est là sa principale raison d'être dans l'art français du dix-septième siècle. Sa peinture est même assez semblable au style de ces Messieurs. C'est porté par le souffle qui avait élevé si haut leurs âmes, qu'il nous apparaît au musée Condé, avec le portrait d'une des plus grandes figures de cette illustre maison.

Marie-Angélique Arnauld était née en 1591. Nommée, à quatorze ans, abbesse de Fabbaye de Port-Royal des Champs, elle y rétablit dans toute sa rigueur la règle de Cîteaux et le premier esprit de saint Bernard. Elle avait dix-huit ans lors de cette Journée du Guichet (25 septembre 1609), oii elle dut s'immoler comme fille pour le rachat de son ordre. « Journée mémorable entre toutes, dit Sainte-Beuve, et pleine de conséquences. Sans cette journée, la réforme de Port-Royal, depuis si fameuse et si fertile, avortait en naissant; il n'y avait pas de Port-Royal, c'est-à-dire il n'y avait pas quelque chose, dans le monde et dans le dix-septième siècle, de tout aussi important que Richelieu. Littérairement, il n'y avait pas de Provinciales, et Pascal n'avait plus lieu de fixer par ce chef-d'œuvre l'équilibre de la prose française... » La réforme de Port-Royal accomplie, la Mère Angélique fut chargée par le général de l'ordre de réformer aussi l'abbaye de Maubuisson, où le relâchement était extrême et que gouvernait alors une sœur de Gabrielle d'Estrées. Elle vint à bout de cette tâche, à force de fermeté, d'austérité et surtout de bonté. De retour à Port-Royal, elle transporta son monastère des champs à Paris, et donna sa démission d'abbesse. Réélue douze ans après, elle resta abbesse douze ans encore, se partageant entre le gouvernement de ses deux maisons et y déployant des qualités maîtresses. Sa tâche accomplie, elle mourut le 6 août 1661, à soixante-dix ans, après cinquante-quatre ans de profession, laissant une grande réputation de sainteté, d'esprit, de savoir et de vertu.

Le portrait du musée Condé, peint en 1648, représente la Mère Angélique à l'âge de cinquante-sept ans. Elle se tient d'un port ferme, en buste et de trois quarts à droite. Ses traits un peu massifs ont la vigueur d'accent, l'opiniâtreté, la raison, la bonté surtout, avec une pointe de curiosité à la

d'Andilly pour les choses de l'esprit jusque dans la dévotion (1). Les yeux, fort beaux, ont dans leur regard une grande loyauté. Le nez est un peu lourd et la bouche un peu grande. Les joues sont en santé. Dans un corps que la vieillesse a touché déjà sans l'abattre encore, l'âme garde sa A^aillance. Le costume est celui qu'en 1648 les religieuses de Port-Royal portaient depuis quatre ans déjà : voile noir, et scapulaire blanc rompu de la croix rouge. Ce costume était celui des sœurs du Saint-Sacrement, transportées à Port-Royal en 1644. A partir de cette date, les dames de Port-Royal troquèrent le noir contre le blanc (2) ; mais ce ne fut pas sans protestations, et la Mère Angéhque fut au premier rang des protestataires; la sévérité de l'ancien costume seyait mieux à son austérité. On remarque, dans la figiirc de cette femme admirable, un mélange d'opiniâtreté, de courage et de civilité, qui caractérise la race et le temps. « L'Auvergne avait fortomonl trempé ces Arnauld », a très bien dit Sainte-Beuve. « Il y avait en eux du Montlosier, non seulement par les facultés soutenues et l'austère vigueur, mais aussi par le genre de nature polémique et infatigablement pugnace (3). » On reconnaît dans la Mère Angélique la fille de M. Arnauld l'avocat, la sduir de M. Arnauld d'Andilly et de M. Arnauld le grand docteur. On y retrouve aussi la sœur de la Mère Agnès, avec une beauté d'âme plus grande encore peut-être, quelque chose de plus calme dans l'expression, de moins accessible dans le caractère, de moins tendre cl de moins mysli(iut' d;tiis l;i physionomie. Mme d'Aumont disait un jour à M. Le Maître : « .Ir \nu> assure. Monsieur, que je m'accommode mieux de Mère Agnès. Noire Mère Angélique est trop forte pour moi. » A quoi M. Le Maîlre avail répondu : « La Mère Angélique ressemble aux anges, qui effrayenl d abord el consolent après. » La Mère Angéli(iue n'a pas, en clTel, le ciiaruic de hi Mère Agréés. Son esprit est plus solide, mais d'une poinle moins aiguisée. nn

(1) Sainte-Beuvk, Histoire de Porl-Hoyal, l, IV, p. I.'IO.

(2) Dix-luiil ans auparavant, Mme Le Maître avail eu une vision, dans laquelle les sœurs de Port-Uojal lui étaient apparues ainsi vêtues.

(3) Histoire de Port-Royal, t L p Tio.

siècle épris de roman, sa haute raison enlevait toute velléité romanesque et déconcertait un peu. Mère Agnès s'approchait volontiers de Corneille; Mère Angélique se tenait de préférence à côté de Pascal.

Voilà une de ces peintures qui étaient, dans le monastère de Port-Royal, « comme une décoration domestique et naturelle (1) ». Tout y est sincère; peintre et modèle sont des amis de la vérité. Pour la Mère Angélique, Philippe de Champaigne a été le peintre par excellence. Tous les portraits gravés de la grande abbesse, ceux de Nicolas Ilabert, de J. Boulanger, de Madeleine Massu, de P. van Schuppen, de Desrochers, de Marie Ilortemel, l'ont été d'après des portraits de Philippe de Champaigne. Malheureusement ils représentent tous la Mère Angélique dans un âge assez avancé déjà. L'âge et la date sont inscrits sur le portrait du musée Condé : « Agée de cinquante-sept ans. 1668 (2). »

LES BEAUBRUN (IIenui et Charles). — 1603 t 1677 ei 1G04 f 1G92.

Les Beaubrun forment une dynastie de peintres, qui va du milieu du seizième siècle à la fin du dix-septième. Les deux derniers, Henri et Charles, cousins germains et élèves de leur oncle Louis, naquirent, le premier en 1603, le second en 1604, et ne se quittèrent jamais. Leur union fut telle, que pour ainsi dire ils ne font qu'un. Ils vivaient ensemble et travaillaient en commun. Leurs peintures n'étaient ni de Henri, ni de Charles, mais des Beaubrun. Le mariage même, car ils se marièrent, ne troubla jamais leur intimité. C'est par le portrait surtout qu'ils arrivèrent à la fortune. En 1638, le duc de Buckingham, ambassadeur d'Angleterre, leur demanda le portrait d'Anne d'Autriche qui était grosse de six mois, et leur recommanda de ne

(1) Histoire de Port-Royal, t. IV, p. 148.

(2) En attribuant ce portrait à Jean-Baptiste de Champaigne, on ne prenait pas garde que Jean-Baptiste, neveu de IMiilippe de Champaigne, n était encore qu'un enfant en 1668.

rien cacher de cette grossesse, ce qui fit dire que les Beaubrun avaient peint Louis XIV avant qu'il fût né. Ils le peignirent, d'ailleurs, huit jours après sa naissance (1). Le duc d'Enghien, tout chargé des lauriers de Rocroy et de Fribourg (1643-1644), se fit peindre aussi par les Beaubrun, et il invita les seigneurs de sa suite, ses amis les petits maîtres, à en faire autant. Nous retrouverons, plus de vingt ans après, les Beaubrun dans la maison de Condé. On sait combien, de 1656 à 1658 surtout, le portrait fit rage en France. Chacun voulait avoir son portrait. A défaut de portraits peints, on s'envoyait des portraits écrits, dans lesquels on se peignait soi-même. Dieu sait si de tels portraits étaient flattés! Dans un de ces portraits écrits, la marquise de Kerguen fit des Beaubrun, comme portraitistes, un éloge qu'on se passa de mains en mains, à la ville aussi bien qu'à la cour. Dès lors, on Aanta partout leur talent, l'agrément de leur coloris, l'aisance et la distinction de leurs attitudes, le bon goût des coiffures et le choix des ajustements qu'ils donnaient aux femmes. On se disait qu'ils savaient embellir, sans rien enlever à la ressemblance. Cbargés de peindre l'arc de triomphe du pont Notre-Dame pour l'entrée de Marie-Thérèse à Paris on 1660, ils s'acquittèrent de cette tâche aux applaudissements de tous. Fn 1661, ils fiiciil à l'intention du roi d'Espagne le portrait du Daupbin, dix jours après sa naissance... Les Beaubrun étaient peintres ordinaires du roi, membres et trésoriers de l'Académie. En leur accordant en commun celte cliarge, l'Académie avait voulu consacrer une union sans exemple... Henri Beaubrun mourut en 1677, Charles en 1692. Leurs œuvres sont pour ainsi dire inconnues (2). On cite cependant, au musée de Versailles, un portrait de Mme Hardie, (ille

(1) Ce |)ortrait se trouve inaintenanl au musée de Versailles. Il n'offre (|u nu intérêt historique. Le prince emmailloté, avec l'Ordre du Saint-Esprit par-dessus son maillot, est sur les genoux de sa nourrice (la dame Amelin).

(2) .lal, î'i ipii l'histoire des lettres et des arts est redevahie de tant d'indications jirécieuses, a consacré à tous les lîeauhrun une étude approfondie. (Jal, Dictionnaire critiiitw de biogrnphie et d'histoire.) — Le musée du Louvre ne possède rien des beaubrun. On y voit seulement (n» 309 du catalogue de Villot) les portraits de Henri et de Charles Beaubrun peints dans nn même cadre, par un de leurs élèves, Martin Lambert (lG30-lGi»!)) — Voir la notice «jue (iuillet de Saint-Ccorges a consacrée aux Beaubrun dans les Mèinvires inédits sur les artistes français, l I, p. 137-14G.

de M. Nointel, et un portrait de Marie-Thérèse d'Autriche, reine de France. Nous y ajouterons les deux portraits de Mme de Longueville et de sa bellefille, Mlle de Longueville, qu'on leur attribue dans la collection de Monsieur le duc d'Aumale, attribution d'autant plus probable que les Beaubrun ont été employés par le grand Condé, les archives de Chantilly en font foi. Par acte passé « par devant les notaires et garde notes du Roy, Henri et Charles Beaubrun reconnaissent avoir reçu la somme de deux mille livres à eux payée par S. A. S. Monseigneur Louis de Bourbon prince de Condé pour solde de tous les portraits et ouvrages de peinture par eux faits pour le service de S. A. S. du passé jusqu'à ce jourd'huy (20 juillet 1675) ». (Papiers de Condé, au musée Condé.)

Il est difficile, faute de preuves d'une authenticité suffisante, de donner les caractéristiques essentielles de la peinture des Beaubrun. La vogue mondaine dont ces deux peintres inséparables bénéficièrent de leur vivant ne semble pas leur avoir survécu; ils ont été à la mode, et leur œuvre a duré ce que dure la mode. Mazarin d'abord et Louis XIV ensuite leur commandaient des portraits à la douzaine à raison de deux cents livres pour les portraits de demi-corps et de quatre cents livres pour les portraits de corps entiers. Cela ne ressemble-t-il pas un peu à de la pacotille? L'art de ces portraitistes était tellement effacé, que la trace s'en est presque aussitôt perdue. Et puis, cette indissoluble union de deux peintres ne met-elle pas en défiance sur la valeur de chacun d'eux? Au point de vue commercial do semblables associations sont admissibles, en matière d'art et surtout de peinture elles ne disent rien qui vaille, un tel renoncement de soi-même ne se pouvant concevoir que si chacune des parties n'a pas grand'chose à abandonner. Un peintre n'est vraiment un artiste que s'il a sa manière de voir; plus il est artiste, plus il y tient, plus il y a d'intransigence en lui. Les Beaubrun étaient aimables et leur peinture l'était aussi. Ils savaient plaire et donnaient à leurs portraits quelque chose de plaisant. Rien de plus. Leur art n'était que de surface. Le monde, généralement, n'en demande pas davantage.

TiXIII. — Portrait de Mme de Longiieville (Anne- Geneviève de Bourhon- Condè, duchesse de).

« Anne Geneviève de Bourbon, fille de Henri de Bourbon II du nom, prince de Condé, et de CharloUe-Margucritc de Montmorency; née au château de Vincennes le 27 août 1619; mariée à Paris le 2 juin 1642, dans la chapelle de l'hôtel de Condé, par dispense du pape, à Henry d Orléans II du nom, duc de Longueville, pair de France ; eut grande part aux mouvements survenus durant la minorité du roi Louis XIV; mais, revenue à elle, vécut avec une piété exemplaire; mourut à Paris le 15 août 1679, âgée de cinquante-neuf ans sept mois ; fut enterrée près de sa mère, au couvent des Carmélites du faubourg Saint-Jacques, où elle s'étoit retirée plusieurs années auparavant (1)... » Ainsi parle le Père Anselme, avec la précision d un généalogiste, mais sans rien laisser paraître de la physionomie de celte princesse. Au moment de regarder son portrait, cependant, c'est de la physionomie du personnage qu'il faut se pénétrer. Sœur du grand Condé et du prince de (>onli, belle et admirée de tous, aussi haute par le cœur que par la naissance, douée de tous les dons de l'esprit, romanes(iue, audjitieuse et désintéressée, héroïque par nature et aventurière par occasion, s'étant donnée tout entière à un homme qui s'était gardé tout entier, Mme de Longueville chercha, jeune encore, dans l'austérité du Carmel, le repos néces.saire pour se retrouver dans la mort après s'être égarée dans la vie. Demandons à son biographe de nous la présenter. « Klle était grande et d'une taille admirable. Ses yeux éltiient du bleu le plus tendre. Des cheveux d'un blond cendré de la dernière finesse, descendant en boucles abondantes, ornaient l'ovale gracieux de son visage et inondaient d'admirables épaules, très découvertes selon la mode du temps. Son teint, que sa blancheur et sa délicatesse faisaient appeler un teint de perle,

(i) Père Anselmk, Histoire généalogique de la maison royale de France.

prenait toutes les nuances des sentiments qui traversaient son àme. Elle avait le parler le plus doux. Ses gestes formaient, avec l'expression de son visage et le son de sa voix, une musique parfaite. Le charme qui lui était propre était un abandon plein de grâce, une langueur qui avait des réveils brillants quand la passion la saisissait, mais qui, dans l'habitude de la vie, lui donnait un air d'indolence et de nonchalance aristocratique, qu'on prenait quelquefois pour de l'ennui, quelquefois pour du dédain (1). » Telle était l'adorable personne qui, à vingt-deux ans, devint la seconde femme du duc de Longueville. Il touchait alors à la cinquantaine et amenait à sa jeune épouse une belle fdle, qui était en âge de devenir une jeune femme. En donnant à une fdle de la maison de Bourbon le beau nom d'Orléans, l'orgueil des Condé avait lieu d'être satisfait ; l'esprit romanesque de la jeune fdle n'y trouva pas son compte. Le brillant prince de Marcillac, qui allait être le duc de la Rochefoucauld, ne tarda pas à s'en faire aimer. Le voyage en Westphalie, en 1646, et les fêtes de Munster, où la jeune beauté de Mme de Longueville eut l'éclat d'un triomphe, apportèrent quelque diversion à cette passion naissante; mais le coup était porté, et la Fronde, dont Mme de Longueville allait être l'héroïne, exalta en elle une passion qui, durant six ans, la posséda tout entière. Les choses, cependant, rentrèrent dans l'ordre ; lespartis désarmèrent, et Mme de Longueville reprit possession de sa conscience. « Je ne demande plus rien à Dieu que la paix », écrivait-elle à Lenot le 3 décembre 1654. Elle avait alors trente-cinq ans. « Autorisée à se rendre dans une de ses maisons, Mme de Longueville s'arrêtait à Moulins, au couvent de la Visitation, où sa tante de Montmorency, Marie-Félice des Ursins, jadis la Sylvie de Théophile, aujourd'hui sœur Marie-Henriette, priait depuis vingt ans, et, sous le cUice et la bure, pleurait le décapité de Toulouse, le héros de Veillane et de l'île de Ré. Ayant puisé dans ses entretiens avec cette sainte la force d'accomplir le sacrifice de son orgueil, elle s'inclina devant son mari ; M. de Longueville adoucit l'épreuve. « Il m'a reçue avec des joies infinies... » A ce

(1) Cousin, La jeunesse de madame de Longueville, p. 6, in-12. 1876.

jour commence cette vie de recueillement et de pénitence, pratiquée avec une suite, une fermeté qui soutiendra les i)lus cruelles douleurs. Si un lien rattache encore au monde cette âme forte et tout en Dieu, c'est le désir ardent de faciliter à son glorieux frère le retour au devoir (1). » Mme de Longueville fut pour beaucoup, en effet, dans le repentir du grand Condé... M. de Longueville mourut en 1663, et, de plus en plus, Mme de Longueville se retira du monde pour se donner exclusivement à l'éducation de ses deux fds. L'un d'eux, celui dont elle était accouchée à l'Hôtel de ville pendant la Fronde, fut tué, à l'âge de vingt-trois ans, au passage du Rhin (12 juin 1672j. Dès lors, Mme de Longueville vécut dans les plus grandes austérités, se partageant entre les Carmélites de la rue Saint-Jac(iues et les Solitaires de Port-Royal des Champs, les Arnauld, les Nicole, les de Sacy, qu'elle protégea, même contre le roi. C'est à eux qu'en mourant elle laissa son cœur. Quant à son corps, il fut déposé aux Carmes... Nul [lorlrait n'est mieux à sa place que celui de Mme de Longueville dans la maison de Condé.

Mme de Longueville, dans le portrait qui se voit à Chantilly, est dans la fraîcheur de sa jeunesse, en buste, de trois quarts à droite, sur un fond perdu presque noir. Ses cheveux blonds, dont la masse entremêlée de perles est tordue en chignon par derrière la tète, s'arrangent [taidevant en frisons légers tout autour (hi froiil . caressent de leurs boucles soyeuses et les joues et le cou, et se répandent en anneaux d'or jusque sur les épaules, Scudéry qui, dans le Cyru.s, célèbre Mme dr Longueville solis le nom de Mandane, n'a garde d oublier « les mille aiinciuix d Or <|ue faisoient ses cheveux, qui étoient du plus beau blond ». Le frunl, île bulle forme, est intelligent. Mme de Maintenon, bon juge en matière d'intelligence, a tenu la sœur du grand Condé pour « la plus si>irituelle femme de son t(Mn[)s ». Les yeux bleus de Mme de Longueville sont assez ndèlemenl ce (in'eii dit .Mme de Molteville : « ils n'éloient pas grands, mais beaux, doux el brillants, et le

(1) Histoire des princes de Condé, pendant les seizième et dix-septième siècles, t. N I. i> -111

ly

bleu en étoit admirable; il étoit pareil à celui des turquoises «.On y voudrait trouver, plus nettement exprimée, cette langueur qui, au dire du cardinal de Retz, « avoit en Mme de Longueville un charme particulier et la rendoit une des plus aimables personnes de France ». La bouche, comme sentiment, est ù l'avenant des yeux. Le nez, d'une ligne un peu molle, n'a pas le moindre accent bourbonien ; il y a lieu de croire que le peintre, sous prétexte de flatter son modèle, a enlevé, dans cette partie du visage, tout caractère d'individualité. Quant aux joues, sans rien de lourd encore, elles respirent la santé. « La petite vérole leur avoit enlevé la première fleur de la beauté, mais elle leur en avoit laissé presque tout l'éclat (1). » La beauté de Mme de Longueville consistait plus dans les couleurs de son visage que dans la perfection de ses traits. Les poètes comparaient « aux lis et aux roses le blanc et l'incarnat de son teint, et ses cheveux blonds qui accompagnoient tant de choses merveilleuses faisoient qu'elle ressembloit beaucoup plus à un ange que non pas à une femme (2) ». Ce mot d'ange, appliqué à la sœur du grand Condé, revient également sous la plume de Mlle de Vandy et de Mme de Maintenon... Le costume, quelque opulent qu'il soit, est dans une gamme très douce, en parfaite harmonie avec le visage. La robe de satin blanc, avec son devantier de saphirs et de perles, découvre les épaules et la gorge, tandis que des colliers de perles enroulés autour du cou débordent jusque sur le haut de la poitrine.

Les Beaubrun ne nous ont laissé de cette princesse qu'une image bien molle et bien effacée, agréable sans doute, mais presque banale, et d'où la fierté du caractère et le charme particulier sont absents. Un jour que don Luis de Haro parlait à Mazarin en faveur de Condé, au nom du roi d'Espagne, le cardinal mettait en avant, contre le frère, le caractère de la sœur : « Vos femmes, disait-il à cet ambassadeur, ne se mêlent que de faire l'amour ; en France, ce n'est pas de même. Nous en avons trois qui seraient capables de gouverner et de bouleverser trois grands royaumes : la duchesse de Lon-

(1) Retz, Mémoires, édition d'Amsterdam. 1731, t I, p. 185.

(2) Madame de Moïïeville, Mémoires, t. II, p. 16.

gueville, la princesse Palatine et la duchesse de Chevreuse, » Il est certain que le portrait des Beaubrun ne nous donne pas la duchesse de Longueville dont parlait Mazarin à don Luis de Haro. Nous ne connaissons pas, d'ailleurs, de portrait qui la peigne au vif, avec la fierté de sa race, la hauteur de son âme et cette « beauté d'ange » dont parlent à chaque instant les contemporains... Le portrait gravé par Pierre de Jode, d'après la peinture d'Anselme van Huile, a sans doute une physionomie que ne rend pas le portrait des Beaubrun. La sœur de Condé n'y est plus de première jeunesse, et le caractère bourbonien des traits y est fort accentué. Il y a aussi quelque chose de triste et de désenchanté dans l'expression du visage ; et ce visage est celui de quelqu'un, ce qui suffit pour nous intéresser.... Juste d'Egmont, qui était un des peintres attitrés de la maison de Condé, a certainement fait un portrait de la sœur du grand Condé au beau temps de la vie de cette princesse. La comtes.se de Maure écrit, en effet, à Mme de Sablé, le 0 septembre 1652 : « Mme de Longueville a mandé à Juste (lu'il me donnât son portrait. Il rend ma chambre tout à fait belle. » Mais, où est ce portrait?... Philippe de Champaignc, le peintre de Port-Rojalet des Carmélites, aurait pu peindre, mieux qu'aucun autre peintre, « celte mère de I Kglise, cette pénitente et sainte princesse, sur le beau chemin qui conduisoit une si belle âme au ciel », comme aurait dit Mme de Sévigné. Peut-être une pan'illc peinture se retrouvera-t-elle un jour?... Quant aux portraits de \'(Msaill('s, on ne peut se défendre, devant eux. d'iiiH' « (M laiiic déliaiice.