LXIV. — Portrait de Mlle de LonguerM

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« Marie d'Orléans, demoiselle de Longueville, née à Paris le l'y mars 1025 : fut mariée, à Trie, à Henry de Savoie II du nom,iliic de Nciikums. le 22 iiiai 1657, dont elle resta veuve le 14 janvier 1650 ; succéda à tous les biens de sa maison après la mort de ses frères; moiiiul à Paris le 16 juin 1707. à l'âge de quatre-vingt-trois ans, et est enterrée aux Carmes de la rue Clia-

pon (I). » Nous avons rappelé, en regardant le portrait de Mme de Longueville, ce qu'avait été le duc de Longueville. Mlle de Longueville était donc la fille unique du premier mariage de son père avec Louise de Bourbon-Soissons. Mariée à l'âge de trente-sept ans, au duc de Nemours, elle était veuve deux ans après, à l'âge de trente-neuf ans. Les Beaubrun la montrent dans la fleur de sa première jeunesse, de trois quarts à droite, presque de face, en buste, coupé à mi-bras, sur un fond perdu noir. Ses cheveux, d'un blond décoloré, sont coiffés comme ceux de Mme de Longueville, ramenés en chignon derrière la tôle, arrangés en frisons sur le front et en boucles le long des joues et du cou. Un largo ruban bleu, bordé d'un liséré rouge, s'enroule autour du chignon. Le visage de Mlle de Longueville est massif déjà. Ses traits, d'une parfaite correction, ont quelque chose de banal; ses yeux sont beaux, son nez et sa bouche sont quasi irréprochables, mais leur expression est indifférente. Les joues, en outre, ont un embonpoint inquiétant, vu le jeune âge du modèle. Des oreilles, qui sont recouvertes par les cheveux, pendent deux grosses perles en poire. La robe est de satin blanc, découvre la gorge et le haut de la poitrine, qui sont déjà plus que présentables. Des noeuds, du même ruban qui agrémente les cheveux, sont attachés au miheu du corsage et sur le haut des manches. Des perles en poire, semblables à colles des pendants d'oreilles, s'enroulent en collier autour du cou et se retrouvent aussi mêlées aux nœuds de la robe.

Les Beaubrun ont dû peindre en même temps ces deux portraits, on serait tenté de dire cette paire de portraits, dont l'un est celui d'une jeune femme, l'autre celui d'une jeune fdle, et entre lesquels, cependant, on ne distingue guère, car l'accent personnel est de part et d'autre complètement effacé. Les mêmes procédés de peinture et le même parti pris de flatterie donnent de la banalité à ce genre de portraits.

(1) Père Anselme, Histoire fjénéalorjiqHP cl chronologique de la maison royale de France.

MIGNARD (Piehue). — iGdOfdGOS.

Mignard naquit à Troyes, au mois de novembre IGIO. Malgré les efforts faits par Fabbé de Monville pour lui donner une généalogie romanesque, le nom de Mignard est resté son vrai nom de famille. On destinait Mignard à la médecine, sa vocation l'entraîna vers la peinture. Il entra, dès l'âge de douze ans, chez le peintre Boucher à Bourges, revint à Troyes au bout d'un an, reçutles leçons du sculpteur Pierre Gentil, fut ensuite envoyé à Fontainebleau pour étudier les chefs-d'œuvre réunis dans le palais, et y passa deux ans. Ses progrès furent tels, qu'à son retour à Troyes le maréchal de Vitry lui lit peindre la chapelle de son château de Coubert en Brie, et le présenta ensuite à Simon Vouet, qui, découvrant en Mignard un vrai peintre, lui proposa sa fille en mariage. Mignard déclina cet honneur. A la vue des tableaux rapportés d'Italie par Jacques Stella en 1634, il avait résolu d aller à Home. Il y arriva en 1G35, sous le pontilicat d'Urbain VIII, et y resta vingt-deux ans. Dufresnoy, qu'il avait connu chez Vouet, s'y trouvait déjà et devint son meilleur ami. Plus poète que peintre;, il guichi Mignard dans les voies de l'inspiration : « L amitié (ju'ils avaient l'un pour l'autre, (ht Kélibien, était exempte d'envie. Ils n'avaient rien de secret ni de particulier. Les biens de l'esprit, comme ceux de la forluin^, b'ur étaient coninuins. (Ihiiciin ("iiisail part à son compagnon des connaissances qu il accpiérait dans son ai l. r| ils n'étaient jamais [dus conlcnls l'un de l'anlrt' (pic (|uan(l ils se [unnaicnl rendre de mutuels services. » G'rst ainsi ([uc Montaigne et la Boétic, un siècle auparavant, s'étaient aimés. Mignard, n'osant pas aspirer jus(ju"aux maîtres souverains, borna son ambition à imiter leurs iinilalciiis. Louis l)uplessis, cardinal de Lyon, frère du cardinal de Hichelieu, lui ayant demandé la copie de loutes les peinliires de la galei ie Farnèse, il passa huit m<»is dans 1 intimité de ce Iravail. et se pénétra pour le rcslc de sa \i(' de ICspi-il des

Carraclie. Après douze ans de séjour à Rome, il n'avait plus rien que de Romain; il le croyait du moins, et ses amis (Dufresnoy, TAlgarde, François Flamand, le chevalier del Pozzo) le pensaient aussi; sa peinture ressemblait de plus en plus à celle des maîtres de Rologne, les Italiens lui en savaient gré; hélas! les Français aussi; on l'appelait Mignard le Romain, et il se complaisait dans cette appellation. Comme portraitiste, cependant, il gardait des qualités vraiment françaises, et ce fut dans le portrait qu'il trouva les éléments de sa fortune et de sa réputation. Le portrait d'Hugues de Lionne et ceux des Arnauld lui valurent de faire le portrait d'Urbain VIII d'abord et celui d'Innocent X ensuite. Malheureusement pour le peintre français, Vélasquez allait venir à Rome en 1649 et faire aussi le portrait de ce dernier pape (1). D'un pinceau aimable et facile, Mignard saisissait promptement la ressemblance, non pas dans le sens profond du mot, mais de la façon qui plaît généralement aux hommes et plus particulièrement aux femmes, fardant la vérité et l'enguirlandant de manière à la rendre charmante toujours. A la fm de 1653, Dufresnoy avait été s'établir à Venise. Mignard l'y rejoignit au printemps de l'année suivante et y resta huit mois. Il visita, chemin faisant, Rimini, Bologne, Modène, Parme, et s'arrêta à Mantoue, oii le duc lui demandait plusieurs portraits. Au mois de janvier 1655, Fabio Chigi ayant succédé à Innocent X, Mignard dut peindre encore le portrait du nouveau pape, qui avait pris le nom d'Alexandre VII. Ce fut alors qu'il épousa la fille d'un architecte romain, Anna Avolara, beauté rare, qui devint le modèle des nombreuses Vierges qu'on appela les Mignardes.

En 1656, Mignard fut rappelé en France par M. de Lionne, secrétaire d'Etat des affaires étrangères, parlant au nom du roi. Il s'embarqua le 10 octobre 1657, laissant sa famille à Rome, pour s'y ménager un prétexte de retour. A Avignon, où il s'était rendu auprès de son frère, il fut atteint d'une maladie grave, qui le retint pendant huit mois. Ce fut alors qu'il connut Molière, avec lequel il se lia d'une amitié que la mort seule devait rompre.

(1) Ce portrait est à Rome, dans la galerie Doria.

A Lyon, où il séjourna ensuite, il était entrain de peindre plusieurs portraits, quand un ordre de Mazarin le manda sans retard à Fontainebleau... Mazarin préludait à la Paix des Pyrénées par la négociation du mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse, et il s'agissait de faire en hâte, à l'intention do l'infante, le portrait du jeune roi. Ce portrait fut exécuté en quelques jours et immédiatement expédié à Madrid. Mignard était, d'ailleurs, im parfait courtisan. Sous des traits agréables, il était distingué de manières, d'esprit aimable et prompt, simple avec dignité. Il plut à Mazarin par son intelligence, à la reinemère par ses belles manières et par la délicatesse de son pÎFiceau. Sa fortune était fiiitc; La Bruyère fit son portrait en belle prose, ot Molière en beaux vers. Dès son arrivée à Paris, il peignit le portrait du duc d'Kpernon et décora une des chambres de son hôtel (ancien hôtel de Longueville). Puis, pour complaire à la reine, il peignit à fresque la coupole du \'al-de-Gràce, qui ne comprend pas moins de deux cents figures. Cette fres(|ii(' lui demanda un an de travail et fut terminée en 1663. Dufresnoy avait voulu être le second de Mignard dans cette vaste entreprise , à huiuclle Molière a dédié tout un poème, la Gloire du Val-de-Grdcc, véritable traité de peinture, où sont éiiumérées avec justesse et précision les principales règles de l'ail.

Cette tâche accomplie, Mignard rappela sa famille, (jui revint à Paris à la fin de 1664. Colbcrt avait la surintendance des bâtiments et ne voyait en peinture que par les yeux de Le Brun. Recteur et chancelier de l'Académie depuis dix ans déjà, premier peintre du roi, directeur des Cobelins, Le Brun était en France le souverain maître des Beaux-Arts. Mignard, trop pénétré de son importance pour accepter la seconde place, refusa d'entrer à l'Académie. Il se mit à la tête des niaifrises qui fornuiient l'Académie de Saint-Luc et (jui prétendirent faire échec à rAcadémie royale. Louis XIV et Colbert lenaient pour Le Brun. Mignard avait pour lui Marie-Thérèse et toutes les grandes dames auxciuelles il avait prodigué tant de llallcries dans ses portraits, les gens de lettres « les oiseaux des Tournelles », Dufresnoy, Boileau, Cliapelle, Mohère, Hacine. Entre les deux Académies, Colbert tenta un rapprochement, et fit proposer à Mignard, ainsi qu'à Dufresnoy, d'entrer de [ilain-pied

à l'Académie royale. Ils refusèrent. Alors Colbert leur dépêcha Charles Perrault, avec mission de les prier d'abord et de les menacer ensuite. « Monsieur, lui répondit Mignard, le roi est le maître, et s'il m'ordonne de quitter le royaume, je suis prêt à partir. Mais sachez bien qu'avec ces cinq doigts, il n'y a pas de pays en Europe où je ne sois plus considéré, et où je ne puisse faire une plus grande fortune qu'en France. » Colbert n'insista pas.

La situation de Mignard devenait de plus en plus considérable. Son atelier était le rendez-vous du plus grand et du plus beau monde. Nul ne produisait avec plus de facilité, nul n'a davantage et plus longtemps travaillé. « Les paresseux sont des hommes morts », disait-il, et jusqu'à sa mort sa main ne se fatigua jamais. Dans la foule de ses œuvres, il faut citer les peintures de l'hôtel d'IIervar, surtout celles de la galerie du château de Saint-Cloud, que Monsieur, frère du roi, commanda au retour de la campagne de 1677. Le Brun venait de se surpasser dans la grande galerie de Versailles; Mignard ne voulut pas rester au-dessous de Le Brun. Louis XIV vint lui-môme inaugurer la galerie de Saint-Cloud et complimenta Mignard. Après la mort de Colbert (1683), Louvois devint premier ministre et Mignard obtint tout ce qu'il voulut. Il eut à peindre alors les Petits appartements de Versailles, le Cabinet de Monseigneur, abattu en 1728, et la, Petite galerie, détruite en 1736 (1).

Le Brun étant mort en 1690, Mignard fut nommé premier peintre du roi et membre de l'Académie royale, qui ne lui ouvrit sa porte que par ordre du roi. Noël Coypel prit la parole et dit que l'Académie obéissait aux volontés de Sa Majesté; et M. Mignard fut nommé du même coup professeur, directeur, chancelier et recteur... Mignard peignit jusqu'à sa dernière heure. 11 avait quatre-vingt-un ans , quand il soumit à Louvois les dessins pour la décoration du dôme des Invalides, qu'il comptait peindre lui-môme. La mort seule l'en empêcha. Il la vit venir et l'attendit de pied ferme; elle le prit à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, le 6 mai 1685. Sa vie active n'avait pas duré moins de soixante-treize ans. Louis XIV, dont il avait fait dix fois le portrait, l'avait

(1) Ces peintures ont été gravées par Gérard Audran, Simon Thomassin et Louis Surugue.

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