MONSIEUR LE DAUPHIN FRANÇOIS

ÉCOLE FRANÇAISE. il

en général dans les tons clairs, sur des fonds clairs aussi, pour lesquels le peintre paraît avoir épuisé toutes les nuances du vert et du bleu les plus tendres. Sa peinture est mince et sans apparence de touche, harmonieuse toujours, et chaude à l'occasion. Ses portraits sont l'œuvre d'un peintre plus encore que d'un dessinateur. Ils n'ont presque pas de relief apparent, et ils brillent d'une clarté de plein air. Le modelé n'y est souvent qu'à fleur de peau, ce qui ne l'empêche pas d'être vivement ressenti. Les cheveux et la barbe semblent faits sur des préparations rousses. Les têtes sont vivantes, et les physionomies témoignent d'une rare finesse d'observation. Les yeux sont d'un beau dessin, leur regard est parlant. Les corps sont souvent grêles et d'une construction mal assurée... Faudrait-il donner à Corneille tous les portraits qui, de 1530 à 1565, répondent plus ou moins à ce signalement? Non sans doute. Corneille a eu des élèves et des imitateurs, quelquefois insuffisants, souvent même compromettants. On ne doit donc s'aventurer qu'avec une extrême prudence sur un terrain aussi vague encore et aussi incomplètement exploré.