FEMME DE NICOLAS LAMBERT, SEIGNEUR DE THORIGNY

La dame, sans être jeune, a conservé de la jeunesse, avec une beauté très suffisanle encore j)our lui garder le don de plaire. Klle est assise en a\anl (Fune Iwluslrade de marbre qui domine un fond de plein air, et sur ce fond relégué dans rondnc elle se montre en pleine lumière, en pleintî beauté, on pourrait presque dir(! en pleine gloire. Ses cheveux poudrés sont apprêtés sans le paraître, relevés en haut du front, qu'ils découx iciil largement, et ramassés en menues frisures au-dessus d(3 la tête, où sont plantés doux bouquets d'églanlines et une perle en poire enchâssée de diamants. Sous celte seyante coiffure, le visage, donl rcnjouemenl est le Irail [u-incipal. s'épanouit avec un éclat auqucd h' fard n est pas étranger sans doute. Le front est élevé, mais sans exagération de hauteur; les yeux, au clair regard, sont noirs, et ce qu'il y a de gai dans leur expression ne nuit en rien à la pureté de leur forme ; rieuse aussi est la bouche, petite, aimable, avec des lèvres légèrement retroussées en leurs extrémités; le nez, dans sa ligne délicate et jusque dans la mobilité de ses narines, est rieur aussi; et la même bonne humeur marque de son empreinte les joues au modelé délicat, le menton à fossette et le double menton. nu(»i(pi(' le c(»u soit court et légèrement empâté déjà, ICmbonpoint n'a rien encore de trop envahissant; la gorge se tient discrètement à sa place, h; bras a conservé la pureté de sa forme, et la main, dont les doigts mignons relieniieul le manteau sui' le côté didil de la poitrine, n'a r ien perdu de sa délicate mignardise. Pour cette aimal)le fcmuu^, la santé, je Ixtuliiiir de \i\n', luiil pailii' delà beauté. Le coslunu', dont elle se pai-c axcc tant d aisance d de naturel, lui apporte aussi, dans l'opulence de ses plis et jus([U(^ dans ses triomphantes couleurs, ses notes gaies et sonores. Kst-il rien de plus réjouissant pour l'œil que cette robe de brocart rouge et or à revers de salin blanc, onxci tc avec com[)laisance p(»ur faire l)elle place au linge et aux dfididies cpii se répandent sur la p(»iti in(' et se ictrouN cul en liant de I a \ aiil-ltras ? (Juidle belle tonalité dans le maideau de couitMir écarlale, égalenicnl doublé de salin blanc ! Avec (|UtdI(! élégance il tombe de 1 cpaide gaucbe. où l allacbe une agral'r de perle, pour reparaître sur Tépaule droite el se drajier largement au milieu

198 CIIÀNTILLY. — LA PEINTURE.

du corps! Il n'est pas jusqu'au fond, nuageux vers la droite, planté d'arbres vers la gauche, partout discrètement assombri, qui ne donne plus de saveur à la douceur des chairs et n'ajoute, par opposition, quelque chose à l'éclat fulgurant des étoffes. Peu de portraits sont d'une harmonie plus chaude et plus caressante à la fois.

Dans les anciens inventaires, cette peinture était attribuée à Largillière et passait pour réprésenter la princesse de Rohan-Guéménée. Relativement au peintre, bien qu'on ait prononcé récemment le nom de Tocqué, nous tenons toujours pour Largillière; nous pensons même qu'on trouverait difficilement un témoignage plus authentique en sa faveur. Quant à la princesse de Rohan-Guéménée, nous ne croyons pas qu'il convienne de la nommer ici. Si elle avait été peinte par Largillière, il est probable que son portrait aurait été gravé par un des artistes dont le burin était aux ordres d'une aussi grande dame. Or, dans les estampes exécutées, d'après Largillière, par Edelinck, Brevet, Van Schuppen, Wermeulen, etc., on ne rencontre aucun portrait de la princesse de Rohan-Guéménée. Par contre, parmi ces estampes, il en est une qui reproduit assez exactement le portrait qui nous occupe, pour qu'on soit tenté de l'identifier avec ce portrait. Au bas de cette estampe, on lit : « Marie Laubcspine, femme de Nicolas Lambert, seigneur de Thorigny, président de la Chambre des comptes. — Largillière, piiixit. — P. Drecct, sculpsit. » Dans la gravure et dans la peinture, le visage et l'embonpoint sont semblables; les traits, cependant, sont plus marqués comme âge dans l'une que dans l'autre, mais la physionomie est la même ; le costume, l'arrangement des dentelles, l'ampleur et le jet des draperies, le goût et le choix des pierreries se retrouvent aussi presque identiques de part et d'autre; les cheveux, seulement, poudrés dans le portrait peint, ne le sont pas dans le portrait gravé. Celui-ci, d'ailleurs, n'est pas la reproduction de celui-là ; la pose, le geste, le fond ne sont pas les mômes (1). Supposer que la peinture et la gravure représentent la même personne est vraisemblable. Transformer cette supposition en certi-

H) La gravure montre la dame vue jusqu'à mi -jambes, assise sur un fauteuil, dans une chambre somptueusement décorée. Elle soutient de sa main droite un épagneul couché sur ses

LARGILLIKRE (NICOLAS DE) (165611746)

PORTRAIT U HOMME (personnage inconnu)

tude serait téméraire. Le nom de la personne représentée dans le portrait gravé étant incontestable, on peut donc mettre, mais à titre de présomption seulement, le même nom au bas du portrait peint. Par le costume et surtout par la coiffure, ce portrait paraît avoir été exécuté vers le premier quart du dix-huitième siècle.