V. — Portrait de Madame Marguerite de France

Sur bois. — H. 0"',2'i; L. 0"',V6.

Gaignières, ayant eu dans ses collections ce portrait de Marguerite de France (1), devait l'attribuer à Corneille de Lyon, par les mêmes raisons qui l'avaient décidé à mettre le nom de ce maître sur le portrait du Dauphin François.

Marguerite de France est de trois quarts à gauche et un peu plus qu'à micorps, sur un fond bleu clair tirant au vert. Si la vieillesse n'est pas venue pour elle encore, la jeunesse s'en est allée déjà. Les cheveux, crêpés et comme moussus, débordent de l'escoffion (2) pour former des paquets arrondis, plutôt que des bandeaux, qui encadrent le front, couvrent les oreilles et descendent de chaque côté des joues. De ces cheveux, la nature sans doute avait fait une parure, et la mode en a fait un enlaidissement. Le blond et le roux s'y disputent ensemble, et la poudre d'or probablement intervient aussi. Un petit toquet les couronne ; il est de velours noir, piqué de perles roses el bleues, et rehaussé d'une plume rose formant panache.

(1) Le cachet de Colbert, apposé par Torcy au revers du panneau, en est la preuve.

(2) L'escoffion est ici une résilie à peine visible sur le derrière de la tèle.

Celle coiffure, massive et sans grâce, est loin d'rlre seyante. Le front est large et très découvert. Entre ce front cl celui du Dauphin François, l analogie (le structure est remarquable; la dépression de l'os frontal sur la tempe gauche, signalée déjà chez le frère, se rencontre également chez la so'ur. Comme son frère aussi, Marguerite a les yeux fort hcaux, avec un fond de douceur particulière, et la couleur jaune de l'iris s'y retrouve iilenlique. Le nez, dont la forme est lounle, est manjué d'un méplat caractérislicpie en son extrémité. La j)ouche est hifMn cillanlc cl s[Mrilu('llo, c'est loul ce qu'on en peut diic. Le large menton ne se poite pas en avant avec exagération, l ii douhle menton s est formé déjà et \a se fondre aM'e joues, dont les colorations naturelles send)lent a\oii- disparu sous les cosméti(|ues et le fard (pie la princesse employait à l'excès. 'Font cela ne constitue pas la beauté, tant s'en faut ; et les Italiens, (jui connaîtront bientôt Marguerite de France, en la déclarant laide, n'auront pas précisénu'ul tort. Dans ce visage, cependant, il \ a nue physionomie, dans cette physionomie une intelligence, et de la bonté dans celt(^ intelligence. « C'estoil la bonlé du monde, dit Hrantcum', charitable, magnilique, lihéralle, sage, vertueuse, si accostable et douce que rien plus (1). » Notons rpie Hrant('ime. en louant les vertus de Marguerite de France, ne dit rien de ses charmes, et l'on .sait combien il est jirodigue de louanges pour tous les \ alois! Marguerite, de frêle apparence dans son poi'trait. parait plutôt petite que grande. FJle ) est, (Tailleuis, l'oi t mal habillée. La lobe de \elunrs noii-, dépour>ue de grâce et de goût dans sa coupe. n'avantag(^ en rien ou plutôt ilésa\anlage en tout des foruu's (pii, du r(>ste, de\ aient être assez. pau\res. Au lii'U d'ajouter au corps l'ampleur (pii lui maïupu', elle l'enserre aNcc laideur et I amoindrit, de sorte (pie la têli^ semble d une gi-osseur exagérée. (îelte ndie est montante; le col prend le cou comme dans un carcan, et les manches, gauchement coupées à la lianlenr des coudes, décoiiMcnt de> iiianclies de dessous roses, dont sont einehqqiés les a\ant-bias. Pour seuli' panne, une longue

(I) lllUNTÔUR. t \ III. \>

i8 CHANTILLY. — LA PEINTURE.

chaîne d'orfèvrerie, deux fois enroulée autour du cou et s'entre-croisant au milieu de la poitrine... Sur la plinthe qui coupe la figure, on lit : marg . DE . frange' . d . de . BERRY. Marguerite de Valois portant encore le titre de duchesse de Berry, titre qu'elle ne changea contre celui de duchesse de Savoie qu'en 1559, n'a pas encore trente-six ans dans ce portrait. Elle en a, cependant, plus de vingt-sept, puisque Henri II, son frère, ne la fit duchesse qu'en 1550. Entre vingt-sept et trente-six ans, c'est très proche de ce dernier âge qu'elle semble ici représentée.

Marguerite de France ou de Valois, quatrième fille de François et de Claude de France, naquit à Saint-Germain en Laye le 5 juin 1523. Elle eut pour marraine sa tante paternelle Marguerite, reine de Navarre, et fut nommée d'abord Madame Marguerite, puis Madame de Berry. Son frère Henri II lui donna le titre de duchesse en 1550, et elle devint duchesse de Savoie le 5 juillet 1559, par suite de son mariage avec Philibert-Emmanuel, duc do Savoie. Si l'on en croyait Ronsard, elle aurait été le portrait vivant de sa mère, Claude de France :

Diray-je comme en Ion visaige Tu portes engravée l'imaige De ta mère en mille beautez?

Mais ce sont là propos de poète, et le portrait de Corneille est là pour nous dire qu'elle n'était pas belle. C'est ce que confirment, d'ailleurs, les cinq portraits crayonnés de la collection de Monsieur le duc d'Aumale. Marguerite do Franco est tout enfant encore dans le premier de ces portraits, et elle a trente-six ans environ dans le dernier, l'âge même qu'on lui peut donner dans le portrait de Corneille do Lyon. Or, dans les crayons comme dans la peinture, on cherche en vain les « mille beautez » chantées par Ronsard, mais dans tous on retrouve l'esprit et la raison célébrés par les historiens. Un de ces crayons montre Marguerite en 1545. Elle était alors en pleine jeunesse, et voici ce que l'ambassadeur vénitien, Marino Cavalh, écrivait d'elle : « Marguerite, âgée do vingt-doux ans, n'a pas trouvé de mari,

quoiqu'elle soit digne des plus grands princes d(! la terre, tant elle a de prudence et de modestie, de bonté et de talent. » On l'appelait la Minerve ou la Pallas de la France. Elle avait pris pour endjlème un rameau d'olivier autour duquel s'entrelaçaient deux serpents, et pour devise : « Ilenim sapientiacmtos. » Pourquoi elle fut si longtemps à trouver un mari, Brantôme le dit : M Elle eut le cœur grand et haut. Le roy lleni N la voulut une fois maryer à Monsieur de Vandôme (Antoine de Bourbon), premier [)rince du sang ; mais elle fisl responce qu elle n'espouseroit jamais le subject du r(»i son frère. Voylà pourquoy elle demeura si longtemps à prendre [larty, justpics à ce (jue, [)ar la paix faicle entre les deux ruys ( liréliens et catholiques (1), elle fut mariée avefj Monsieur de Savoye, aucpud elle aspiroil il y avciil longtemps, dès le roy François, et dès lors que le pape Paul tiers cl If n»y François se virent à Nice (2)... » Ce mariage, ajoute Brantôme, « cousla bon à la France ; car, de tout ce qu on avoit conquis et gardé en Piedmont et Savoye l'espace de trente ans, fallust qu il se rendist en une heure : tant le roy Henry désiroit la paix et aymoit sa sœur, (pi il ne voulcut rien espargner pour la bien colIoqu(?r (3) ». Arrivée à Turin, Marguerite vécut à la française, dans une cour presque exclusivement composée de huguenots; et, tout en se faisant adorer de ses sujets, elle n'en contiima pas moins d'aimer la France par-dessus tout. « (Juand les prcmiènvs guerres y nascpn'reni, elle en prist un si grand ennu^ qu'elle en cuyda mourir (4)... »» Marguerite de France mourut ù Turin le 14 septend)re 11)74, durant Ir voyage cpu' lil le duc de Savoie pour accompagner jusqu'à E)on Henri 111, <pii revenait de Pologne.

Le portrait peint par Corneille de Lyon, malgré ce qu'il [uésenle d'étricpié et de gauche, a infiniment plus de physionomie (jue les portraits dessinés dont nous avons invoqué le témoignage aussi. L'accent de nature y est bien

(1) Paix (le Catcau-Cttinbrésis (iriSO).

(2) En 1538. — Uhantôme. t. VIII, p 129

(;{) Bbantùme, t VIII, p. 129. Ce fut pendant les fêles données ii Paris i\ l'occasion de ce mariage, iiiic Henri II fut blessé niorlellemonl par Monlgoniery. (4) Bhant6mk, t. VIII, p UU'k

plus vivement ressenti, et Von se sent devant lui beaucoup plus voisin do la nature que devant eux (1).

Collection Lenoir.

VI. — Portrait (présumi') de Gabridk de Rochechouart , dame de Martignc-Briant.

Sur bois. — II. 0"',1(iO; L. 0"',i 47.

Ce portrait montre une très jeune et fort agréable femme. 11 est de trois quarts à gauche, sur un fond vert, plus tendre de ton que dans les précédents portraits. La dame aies cheveux châtain clair, et on les voit, avec leur couleur naturelle, séparés en deux bandeaux plats au sommet do la tête, pour se crêper ensuite et former, autour du front et de chaque côté des tempes, comme des paquets de mousse d'un or rouge. Le chaperon qui les coiffe, et dont les templettes couvrent les oreilles, est formé de bandes d'étoffes alternées rouges et noires, avec une garniture de tulle blanc tuyauté qui pose sur les cheveux. De cette coiffure pend une traîne noire, qui tombe en pan rigide jusque sur le dos et forme un fond sur lequel la tête se détache avec avantage. Tout est fraîchement épanoui dans ce jeune visage. Le front, bien développé en largeur, est très haut; peut-être Fépilage y est-il pour quelque chose. Les yeux, d'un bleu de pervenche, sont grands et fort beaux; le regard en est vif et curieux. Le nez, très ferme de ligne, est d'une forme régulière. La bouche, aux lèvres incarnat, est spirituelle, et volontiers serait railleuse. Le menton n'a rien d'exagéré dans son accentuation. Les joues, dont les colorations sont charmantes, respirent la santé, sans marquer d'embonpoint. Le vêtement dérobe au corps qu'il habille quelque chose de sa jeunesse et de sa fraîcheur. La guimpe de linon blanc ouvragé qui couvre la gorge est munie d'une collerette, entourant le cou douillettement. Passée par-dessus cette guimpe, la robe de

(1) Un portrait presque semblable à celui du musée de Condé se trouve à Versailles, sous le n» 3181.

CORXEILLK DE LYON (1500 ?t l."6.t:';

PORTRAIT (pRilsuiiii) DE GABRIELLE DE ROCIf ECHOIJART DAME DE MARTKJNÉ-BRIANT

velours noir, très ouverte, enserre la taille avec rigidité ; les manches, à crevés blancs, flottent sur les bras, dont les avant-bras sont enveloppés de manches de dessous roses. Des coraux, enfin , jetés avec discrétion sur le noir rl le blanc de ce costume, y font vibrer des notes gaies et sonores : deux grosses perles de corail accouplées au sommcl du corsage; sur la guimpe, un collier de trois rangs de corail, que des chaînettes d or réunissent entre eux, tout en les espaçant; une longue chaîne de corail tombant dos épaules et s'arrangeant en guirlandes d'un rouge vif sur Ir corsage noir de la robe.

Au revers du panneau, on lit que ce porirail fut doimé, le '^ pln\iôsc an IX, par le citoyen Lancet, chef de la i' di\isi(in du minislrn' de l'intérieur, et qu'il est celui de Marguerite d(! France, duchesse de Berry, à l age de vingt-cinq ans, en 1548, par Janet... Que cette peinture ait élé donnée (à Lenoir sans doute) pai" h) citoyen Lancel, cela est possible. T(»nl le reste; est erroné.

Nous connaissons assez Aladaun^ Marguerite de l'ianee. duchesse de Berry, fille de François 1" et souir du dauphin François, pour être certain (pi il n'y a rien de commun entre elle et la jeune femme ici pourlriiirlHire. Qui donc est cette jeune femme? Pour le savoir, il u'\ a, croyon.s-nous, qu'à la confronter avec Gabrielle de Rocbechouart, dame de Lansac, dont le portrait suit. Kn rapprochant l un de l anlre ces deux portraits. n"y reconnaît-on pas la même ligure? Ne sont-ce pas, de part et d antre, les nn'-mes traits bien ouverts et très lumineux, la même physi<»n(>mie dont le charnn», à plus de vingt ans de distance, ne s'est pas démenti? Ici, c'est le printemps qui pare la beauté; là-bas, c'est l'arrière-sai.son (|ui l'enveloppe déjà sans la déformer encore. Nous verrons tout à l'heure (Jabrielle de Hochechouarl vers l'âge de trente-cinq à trente-huit ans, au\ alentours de 1565, au moment de son troisième mariage avec le seigneur de Lansac, ou peu après cette union. Ne la voyons-nous pas, dès à présent, vers l àge de ilix-.sepl ans, à répoqu(> de son premier mariagi^ avec François de (ioulaines, .seigneur de Martigné-Brianl, en 1547? Nous proposerons donc, à litre de présomp-

tion, d'écrire au bas de ce portrait le nom de Gabrielle de Rochechouart, dame de Martigné-Briant... Gabrielle de Rochechouart, fille de François de Rochechouart, baron de Mortemart, et de Renée Taveau, était née le 27 octobre 1530. Elle mourut en 1580, après avoir été mariée trois fois : d'abord, le 13 février 1547, à François de Goulaincs, seigneur de Martigné-Briant; ensuite, le 9 mars 1558, à François de Voloire, baron de Ruffec; enfin, en 1565, à Louis de Saint-Gelais, seigneur de Lansac. C'est comme dame de Martigné-Briant que nous pensons la voir ici. Ce sera comme dame de Lansac que nous la verrons tout à l'heure.

Quant à l'attribution de cette peinture à Janet, elle est inadmissible. En 1547 ou 1548, François Clouet, seul parmi lesClouet, pourrait être nommé. Dans un instant, nous apprendrons à le connaître, et nous verrons qu'on ne peut le confondre avec le peintre qui a exécuté ce petit portrait. Ce peintre est celui-là même que Gaignières, reconnaissait comme Corneille de Lyon, et auquel il attribuait les portraits de François dauphin et de Marguerite de France. Le portrait charmant et viA^ant que nous présumons être celui de Gabrielle de Rochechouart, dame de Martigné-Briant, serait donc aussi de Corneille de Lyon. Il en a les qualités rares et aussi les imperfections. L'art y est exquis dans les têtes, gauche et inexpérimenté dans la construction des corps. La couleur, chaude et délicate en même temps, est celle d'un vrai peintre. Corneille de Lyon, en devenant un des plus remarquables physionomistes français du seizième siècle, a gardé la marque de son origine, est resté le painctre flamman.

Le cachet de Colbert ne se trouvant pas apposé au dos du portrait que nous supposons être celui de Gabrielle de Rochechouart, dame de Martigné- Briant, on ne peut dire avec assurance que ce portrait nous vienne de Gaignières, mais on peut affirmer qu'il était digne de lui appartenir. Ce portrait, après avoir passé dans la galerie du duc de Sutherland, est entré, avec tous les portraits do la collection Lenoir, dans la maison de Monsieur le duc d'Aumale.

VII. — Portrait de GahrieUe de Rochechoimrt , dame de Lansac.

Sur bois. — H. O-.aSO; L. O-.ISS.

Lo Iroi.sième des portraits de Corneille de Lyon, que l'on puisse dire avec certitude avoir ajipartcnu à Gaignières au dix-septième siècle et que l'on retrouve chez Monsieur le duc d'Auniale à la fin du dix-neuvième, est celui de Gabrielle de Rochechouart, dame de Lansac. Le nom de la dame a étr écrit au pinceau, au bas du ])orlrait, par le peintre lui-même sans doute. Au revers du panneau se trouve encore le cachot de ('(dhcit, tel (pril a rté apposé par Torcy pour la vente de 1718 (1 ).

(iahrielle de Hochechouart, (pic nous pensons avoir vue déjà lors de son premier mariaj^e dans le précédent portrait, en est à son troisième dans la présente peinture. Elle est dame de l^ansac d(>puis i5G5 et est âgée de plus de trente-cinci ans. La ligure, de trois (piarts à gauche, est coupée à micorps, ainsi qu'à mi-bras, et s'enlève en lumière sur un fond clair d un vert d'eau virant au bleu. C'est ce qu'on appellerait aujourd hui un portrait de plein air. Le visage est baigné des plus «louces clartés, mais avec discrétion, sans éclat ni la[>age. Les traits, à jieine accusés, sont d une vérité pénétrante. On les voit ainsi que dans un songe, et il est inqtossible de se méprendre sur la valeur pittoresque et sur la signilicalion morale de chacun d'eux. La femme, quoiqu'elle ne soit pas vieille encore, est fatiguée déjà. Le front, dans son beau développement, porl(^ l'empreinte du temps, témoin certaines dépressions du côté des tempes. Les yeux sonl d Un bien tr ès pAlc, il semble qin' la couleur en soit usée déjà; mais leur beauté reste, et le regard n a l ien perdu de sa douceur ni de son rbanne. Le ne/, a gardé la pureté de sa ligne et les déhcatesses de sa forme. La bouche, dont le dessin

(I) Au-dessous de ro carlK t, on lit l'inscription siiiviiiilc : « Gabrielle de Hocbrclioiinrt. dame de Lansar. morte en 1580, à soixuiilcMiuinze ans » Il v a li'i une erreur. La mère do Cabrielle. Henée Taveau, fut acrordée. àgco de sept ans seulement, à François de Horbecliouarl, en l.'iO!» Son fils ainé na(|uit le il décembre ViiH, et sa fille Gabrielle, le 27 octobre l.'î.'ÎO. (Voir le Père Anselme ) En l.'iSO, Gabrielle de Hochechouart n'avait donc que cinquante ans.

est exquis, respire une bonté bienveillante. Le menton n'a rien de déprimé, non plus que les joues, qui, cependant, sont pâles et semblent amaigries. On croirait voir, dans les veines bleues, circuler le sang sous le grain ferme et doux de la peau. Ce visage est délicatement et délicieusement modelé, et le sentiment qui en émane est exquis. La coifl'ure, ainsi que le costume, en achève l'expression : l'une couronne la tête presque royalement et encadre les traits à ravir; l'autre habille le corps avec une élégance rehaussée de bon goût. Les cheveux, d'une teinture indécise, presque rousse, séparés en bandeaux au milieu du front et relevés en crépons sur les tempes, sont coifl'és d'un chaperon à templettes rabattues par-dessus les oreilles. Ce chaperon, bordé d'une ruche de tulle blanc, est formé de bandes d'étoffes roses et noires, piquées de perles rouges et bordées de perles blanches, qui s'entremêlent de pierreries et forment comme un diadème au sommet de la tète. Une traîne noire attachée derrière cette coiffure tombe tout droit jusque sur le dos. La robe en velours noir, très décolletée, est accompagnée d'une guimpe blanche, dont la collerette ruchée forme une petite fraise autour du cou; les manches de cette robe, passées par-dessus des manches de dessous roses, sont légèrement bouffantes et ne couvrent que le haut des bras. Une fourrure de martre zibehne, en forme de boa, entoure les épaules et complète ce costume. Sur la robe comme sur la guimpe, les pierreries et les perles sont à profusion répandues. Des perles piquent les manches et les coupent de chatoyantes ondulations. Une ceinture de pierreries enserre la taille, tandis que des enguirlandcments de petites perles rejoignent au sommet et au milieu du corsage une pendeloque de rubis, de saphir et d'émeraude, à laquelle pend une grosse perle en poire. Sur la guimpe, enfin, un collier de joaillerie soutient une seconde pendeloque, en partie engagée sous la robe... On lit sur la plinthe qui coupe la figure : gabrielle . de . rochechovart . dame .